Capítulo Oitenta e Oito: O Grande Banho de Sangue

"Agora!" Wu Chen levantou o braço e bradou com furor, soltando um grito rouco e exausto. Ao mesmo tempo, recuou abruptamente, espada em punho, mergulhando na multidão à beira do lago. Ouviram-se dois cortes secos e, em instantes, dois homens tombavam cambaleantes, as mãos apertando o pescoço.

Entre a multidão, discípulos da Sociedade da Flor Vermelha, que estavam à espreita havia muito, desembainharam suas armas, voltando-as para os peritos da Corte Qing ao seu lado!

Os discípulos da Sociedade da Flor Vermelha, em número considerável, estavam dispersos em pequenos grupos entre o povo. Embora mais de oitenta por cento deles não tivessem habilidades marciais excepcionais, eram todos experientes, de olhar aguçado. Movimentavam-se discretamente, trocando posições enquanto observavam atentamente. Em silêncio, comunicavam-se entre si; assim que identificavam alguém suspeito ou notavam algum movimento estranho, vários discípulos aproximavam-se calmamente do alvo, cercando-o, ao mesmo tempo em que afastavam a multidão para evitar danos colaterais.

Aqueles peritos que haviam se aliado ao governo estavam em tensão máxima, toda a atenção voltada para o centro do evento, esquecendo-se do perigo ao redor. Quando os discípulos da Sociedade da Flor Vermelha atacaram de surpresa, um clamor de dor e desespero ecoou sem cessar. Em questão de segundos, mais da metade das vítimas perdeu a vida sem sequer entender como.

"O que... o que está acontecendo aqui?"

Diante da súbita reviravolta, Chen Jia Luo e alguns líderes ao seu redor estavam tomados pela dúvida e pelo choque, incapazes de reagir de imediato.

Os Gaviões Gêmeos de Tianshan, Chen Zhengde e Guan Mingmei, ao perceberem que Wang Dong se retirava do combate, sentiram o peso sobre si diminuir consideravelmente. Estavam ao mesmo tempo surpresos com a habilidade do adversário e profundamente irritados, com um nó de raiva preso no peito.

"São os cães de caça do governo!" Contudo, ambos tinham décadas de experiência a mais que Chen Jia Luo e logo compreenderam a situação, direcionando sua fúria aos peritos da Corte Qing.

Num lampejo cinzento, Yuan Shixiao avançou, desferindo um soco. Um dos peritos sentiu apenas o vento e, ao ser atingido no peito, caiu morto na hora. Era evidente que o ressentimento de Yuan Shixiao não era menor que o dos Gaviões Gêmeos.

"Jovem líder, esta foi uma estratégia combinada secretamente com Wang Dong. Para evitar vazamentos, não consultamos os demais líderes. Agora, precisamos eliminar esses cães do imperador e, depois, reportarei tudo detalhadamente ao senhor", disse Wen Tailai.

Os mestres da Sociedade da Flor Vermelha rapidamente se envolveram em combate com os peritos escondidos na multidão. Lâminas e espadas cintilavam sem cessar.

Em meros segundos, diante do Pavilhão Yueyang, o caos se instalou. Por toda parte, pessoas em pânico, jamais imaginando que, ao se reunirem apenas para assistir a um espetáculo, acabariam envolvidos numa luta sangrenta.

Alguns azarados acabaram feridos ou mortos no confronto, mas, nesse ponto, tanto os discípulos da Sociedade da Flor Vermelha quanto os peritos da Corte Qing estavam tão envolvidos que não puderam mais se preocupar com isso!

Na verdade, se os discípulos da Sociedade da Flor Vermelha não tivessem anteriormente afastado a multidão e atacado de surpresa, eliminando a maioria dos peritos do governo, o número de vítimas inocentes teria sido muito maior.

Ainda assim, cerca de vinte inimigos conseguiram escapar do cerco, mas, diante do ataque conjunto da Sociedade da Flor Vermelha, não tinham mais como reagir.

"Maldição, caímos numa armadilha!"

No quarto lateral, Fu Heng sentiu a mente em branco por alguns instantes, tomado por um calafrio e suor frio escorrendo pelas costas!

Os mestres reunidos no andar de baixo representavam uma força que a Corte Qing havia se esforçado muito para conquistar e desenvolver, com o objetivo final de controlar o mundo marcial através do próprio mundo marcial.

No entanto, essa força arduamente construída estava sendo dizimada em poucos instantes, correndo até o risco de ser completamente aniquilada. Ao pensar nisso, Fu Heng sentiu o corpo fraquejar, dominado pelo medo.

"Excelência, caímos numa emboscada, ordene a retirada imediatamente!"

Despertado de súbito, Fu Heng enxugou o suor da testa e rangeu os dentes: "É tarde demais para recuar. Com perdas tão graves, o imperador ficará furioso. Agora só nos resta lutar até o fim e capturar todos esses rebeldes! Debu, envie o sinal e avise o prefeito Ge!"

"Sim!"

Debu respondeu, retirou o arco das costas, abriu a janela e preparou-se para lançar uma flecha sinalizadora ao céu.

Fu Heng voltou a focar na cena do combate, segurando firme a pistola, pronto para disparar. Concentrou-se, e, surpreso, não viu sinal de Wang Dong. Sentiu um pressentimento ruim, quando de repente um clarão prateado surgiu: um chicote enrolou-se em volta da cabeça de Debu, puxando-o para fora da janela.

Fu Heng, tomado de espanto, disparou a arma, destruindo o batente da janela. Ouviu-se apenas um grito de dor, e em seguida um corpo caiu pesadamente nos degraus de pedra abaixo do Pavilhão Yueyang.

"Debu!"

Fu Heng gritou, os olhos quase saltando das órbitas. Ao mesmo tempo, Bai Zhen, Tang Pei, Hailan Bi, Senhor Tang e outros já haviam empunhado suas armas, e o clima no quarto ficou tenso ao extremo.

"Cuidado com ataques furtivos do inimigo!"

Bai Zhen murmurou, reunindo energia, pronto para agir a qualquer momento.

Todos olharam atentos para a janela, em alerta máximo.

Um clarão prateado cruzou do lado de fora, e a tensão no quarto atingiu o ápice. Bai Zhen saltou adiante, as mãos como garras, mas o vulto desapareceu num instante.

No momento seguinte, um estrondo soou do teto. Todos olharam para cima, vendo um grande buraco aberto no assoalho superior, por onde desceu um homem vestido de azul.

Num som de aço, a longa espada do homem saiu da bainha.

Um raio de lâmina cortou o ar, o vento sibilou, e ouvia-se apenas o som de carne sendo rasgada. Fu Heng sentiu o coração gelar; seus olhos mal podiam se abrir diante do brilho cortante da lâmina.

De repente, sentiu algo frio no rosto. Ao tocar, percebeu uma substância viscosa e com cheiro de sangue. Nesse instante, a lâmina recolheu-se e o vento cessou.

Fu Heng olhou para os dedos: era sangue!

Diante dele, estava um jovem de azul, claramente com menos de vinte anos, cuja espada já estava embainhada, pendendo do cinto. Em uma das mãos, segurava um cantil de vinho, que bebia de grandes goles.

Além dele, não havia mais nenhum sinal de vida no quarto.

Bai Zhen, Tang Pei, Senhor Tang, Hailan Bi e outros jaziam mortos no chão, olhos arregalados de espanto, os corpos cobertos de cortes e sangue. Ninguém saberia dizer quantas vezes foram golpeados naquele breve instante.

O inimigo possuía força suficiente para matar com um só golpe, mas preferiu massacrá-los com múltiplos cortes, infligindo terror e dor. Mestres renomados tanto no governo quanto no mundo marcial, morreram como crianças indefesas, sem chance de resistir.

O medo tomou conta de Fu Heng, que passou a tremer. Apertou a pistola em direção a Wang Dong, mas as mãos trêmulas quase não obedeciam.

"Sou um dos principais ministros do império! Rebelde, ousa matar-me?"

Fu Heng esforçou-se para manter a voz firme, mas antes que terminasse a frase, seu corpo foi subitamente suspenso no ar e lançado pela janela — não que estivesse voando, mas sim que alguém o jogara.

A distância entre o andar e o chão era de seis ou sete metros. Fu Heng gritou, e, no momento em que estava prestes a se espatifar, foi subitamente agarrado por alguém.

"Grande Ministro Fu!"

Como um trovão, quatro gigantes corpulentos, ao verem Fu Heng capturado, afastaram os discípulos da Sociedade da Flor Vermelha enquanto corriam para resgatá-lo.

"Cuidado! São os Quatro Tigres de Hulong do Leste de Liao, dotados de força sobre-humana..." Um discípulo da Sociedade da Flor Vermelha alertou Wang Dong, mas antes que terminasse, Wang Dong brandiu o chicote, atingindo cada um dos Quatro Tigres, que voaram como foguetes para longe.

Sem dar atenção aos discípulos de olhos arregalados, Wang Dong fez um gesto e lançou Fu Heng para eles: "Cuidem dele como acharem melhor."

Wu Chen embainhou a espada, avançou e segurou Fu Heng, rindo alto: "E Bai Zhen e os outros?"

"Todos morreram sob minha lâmina", respondeu Wang Dong.

Ouvindo isso, Wu Chen arregalou os olhos, respirou fundo e, com um sorriso amargo, exclamou: "Ah! Agora sim, estou convencido. Sua habilidade realmente merece o título de melhor do mundo!"

Embora o combate não tenha sido longo, a Sociedade da Flor Vermelha, agindo com estratégia, rapidamente inverteu o quadro e consolidou sua vitória. Naquele momento, restavam poucos mestres da Corte Qing. As palavras de Wu Chen foram ouvidas por Yuan Shixiao, os Gaviões Gêmeos e outros, que, sem força para contestar, apenas assentiram em silêncio.

[Confesso que nestes dias andei desanimado, sem vontade de escrever. Eu mesmo já percebi que não estou bem, sem energia ou inspiração. Preciso me ajustar e, daqui para frente, vou me esforçar para manter duas atualizações diárias, tentando postar mais cedo. Este volume termina amanhã. Para ser sincero, tanto "Livro e Espada" quanto "Raposa Voadora" só fui ler enquanto escrevia este romance. Preciso dizer, comparando com as obras da fase intermediária e final de Jin Yong, os personagens das primeiras obras deixam pouco impacto. Unir tudo isso para escrever é realmente exaustivo.]