Capítulo Trinta e Seis Dois anos depois, novas descobertas sobre a Porta de Bronze

A Seita dos Três Rios recrutava novos membros, e aqueles que passavam na primeira prova recebiam a técnica fundamental da seita. Após três meses de avaliação, somente quem atingisse o primeiro nível do estágio posterior tornava-se discípulo formal. Três meses depois, dos cerca de duzentos novatos, apenas oitenta e oito foram promovidos oficialmente. Os mais de cem restantes, evidentemente, não seriam simplesmente dispensados; afinal, haviam recebido treinamento. Esses acabavam integrando as fileiras externas da seita, ou melhor dizendo, tornando-se simples capangas.

Como uma das três maiores facções do condado de Yangyu, a Seita dos Três Rios tinha grande poder e influência. Necessitava de forças de elite, quadros intermediários, discípulos de base e também de muitos capangas. Ter mais capangas não era problema — daí a expressão "a força do número". No pior dos casos, eles poderiam recorrer à tática de vencer pelo número de pessoas.

Wang Dong, sem ousar ser examinado, tornou-se sem surpresas um capanga sem perspectivas. Ele, porém, sempre enxergou claramente que até mesmo os discípulos formais, na prática, eram também capangas, só que de nível superior. Por exemplo, o mais inferior dos discípulos formais recebia ao menos dez taéis de prata por mês, podendo os mais destacados ganhar dezenas ou até mesmo mais de cem taéis.

Já os capangas, em teoria, deveriam receber dois taéis mensais, mas, após sucessivos descontos e partilhas entre os responsáveis de cada nível, o que chegava de fato a eles mal superava o salário de um camponês comum. O salário, no entanto, era o menos importante. Os discípulos formais não só tinham acesso às técnicas avançadas da seita, como podiam aprender diversos estilos de sabre, espada, palma e punho diretamente dos instrutores do salão marcial. Já os capangas externos só precisavam saber o básico: manejar facas com destreza diante de um inimigo.

Wang Dong não se importava com artes marciais ou salários. Ainda assim, não deixou a Seita dos Três Rios. Em primeiro lugar, ele não conhecia bem aquele mundo, que era perigoso e caótico; perambular à toa poderia resultar em morte sem nem saber por quê, o que seria lamentável. Nas viagens pelos mundos de wuxia, ele só se arriscava porque conhecia a trama e sabia o que esperar. Mas ali, só o nome do Grande Império Zhou já lhe causava apreensão. Após meses de observação, percebeu que aquele império era territorialmente maior que qualquer dinastia chinesa da história. Quantos mestres existiam nas artes marciais? Qual o grau dos especialistas mais poderosos? Que níveis atingiam suas forças? Diante de tantas incertezas, Wang Dong não ousava agir por conta própria.

A Seita dos Três Rios não tinha outros atrativos, mas ao menos oferecia estabilidade — um ambiente seguro onde ele podia se dedicar ao cultivo da Técnica Sagrada da Aurora Violeta.

O tempo passou rapidamente; em um piscar de olhos, dois anos se foram.

Durante esses dois anos, Wang Dong viajou quinze vezes por diferentes mundos. Vinte e quatro meses se passaram, mas apenas quinze viagens ocorreram, e havia razão para isso.

Na primeira travessia, entrelaçavam-se os mundos da Espada e do Sabre com o do Raposa Voadora. Ele obteve a Lâmina da Família Hu, a Espada da Família Miao, a técnica de leveza "Passos Múltiplos Celestiais" e, além disso, aprendeu diversos estilos como Punho de Chá, Punho dos Cinco Elementos, Punho do Macaco, Punho de Forma e Intenção, Palma de Areia de Ferro, Palma Suave e Palma dos Oito Trigramas.

Na segunda viagem, ao mundo do Sorriso Orgulhoso, conseguiu o Sutra da Espada Repelente ao Mal e o manual secreto da Técnica Sagrada da Aurora Violeta. Essas duas viagens não foram perfeitas, mas trouxeram ganhos consideráveis.

Na terceira, no universo dos Quatro Grandes Detetives... Bem, foi uma experiência desastrosa que Wang Dong preferia esquecer.

Na quinta, durante a saga das Sete Espadas do Monte Celestial, um erro de julgamento o fez escolher o lado errado, e por pouco não perdeu a vida, aprendendo na marra que, ao se deparar com tropas militares, o melhor era fugir o mais rápido possível.

Na sétima, no mundo da Espada do Sangue Esmeralda, Wang Dong sentiu-se emocionado; afinal, a Seita de Huashan era mesmo um exemplo de retidão. Ele encontrou o manual secreto da Serpente Dourada numa caverna e, de quebra, obteve de Yuan Chengzhi um volume da Técnica Primordial de Huashan.

Na nona, no universo do Herói Arqueiro, esperava um dos mundos mais fáceis para adquirir manuais secretos, mas deu tudo errado: ele chegou vinte anos antes dos acontecimentos principais, antes mesmo do nascimento de Guo Jing e Yang Kang. Para piorar, apareceu logo na região controlada pelo Império Dourado. Depois de muito esforço para sair dali, quando finalmente chegou ao Monte Zhongnan, nem teve tempo de procurar pelo túmulo antigo — o prazo acabou, restando-lhe apenas lágrimas de frustração.

Na décima primeira, no mundo do Vazio Estilhaçado, foi um mês inteiro de insignificância — nada digno de nota.

Na décima terceira, no universo das Facas de Mandarim, Wang Dong foi bastante ativo, mas ficou perplexo com o conceito de "O Justo é Invencível" — até hoje não compreendeu bem do que se tratava.

Na décima quinta, no mundo do Papagaio Sangrento, só há uma palavra para descrever a experiência: "sinistro". Só de lembrar, Wang Dong sentia calafrios. Mesmo saindo ileso, ficou profundamente assustado.

Quinze viagens, quinze aventuras, que, além de grandes benefícios, também lhe ensinaram que os mundos de wuxia não eram meros campos de caça. Como as viagens eram imprevisíveis quanto ao tempo e ao local de chegada, representavam sempre perigos reais.

Pegue por exemplo o Dragão Celestial: todos sabiam que a Técnica do Norte estava escondida numa caverna em Wuliang, mas e se ao chegar lá ele desse de cara com os Quatro Grandes Vilões? Ou então, caísse direto no meio do exército de Liao? Situações assim eram extremamente perigosas.

Por isso, Wang Dong decidiu dizer "não" às viagens. Não era realista esperar que se tornasse um mestre supremo, mas queria ao menos força suficiente para lidar com a maioria dos imprevistos. Apesar do arrependimento por perder algumas oportunidades, preferia isso a arriscar a própria vida.

A Porta de Bronze não obrigava ninguém a viajar — era opcional. Só quando as luzes da porta começavam a brilhar e um mundo era escolhido é que não havia mais volta.

Foi justamente ao desistir das viagens que Wang Dong fez três descobertas surpreendentes sobre a Porta de Bronze.

Primeira: o tempo de viagem podia ser acumulado; ao recusar a travessia, o tempo não era perdido, mas somado para a próxima oportunidade.

Segunda: em certo grau, era possível escolher o universo de destino, até mesmo o ponto exato no tempo, trocando tempo acumulado por essa vantagem.

Terceira: trocando tempo, podia-se viajar em qualquer data ou lugar, sem precisar esperar pelo primeiro dia do mês.

Compreendendo essas três descobertas, Wang Dong ficou eufórico; bem utilizadas, poderiam ser decisivas em momentos críticos.

Como o tempo passava quase inalterado no mundo principal durante as viagens, somando os períodos em outros universos, Wang Dong já tinha três anos de prática.

Nesse tempo, além da Técnica Sagrada da Aurora Violeta, ele também dominou a Técnica Primordial de Huashan. Ambas já tinham poder considerável; sua energia interna era de um praticante experiente, tendo atingido o sexto nível do estágio posterior.

Aos dezessete ou dezoito anos, Wang Dong ainda mantinha o rosto delicado, mas já não era mais o jovem frágil de antes; exalava vigor e uma aura notável. Isso porque ele se esforçava para conter sua energia, e a Técnica Primordial de Huashan ajudava a ocultar sua presença, tornando seu corpo harmonioso. Caso contrário, seria impossível não notar sua postura imponente, olhar penetrante e aura repleta de energia pura e dignidade.