Capítulo Noventa e Seis: O Novo Desafio da Espada da Garça Deslumbrante

“Venham ver depressa, alguém foi desafiar Du Tianwei, o Espadachim Surpreendente!” Enquanto Wang Dong passeava despreocupadamente pela cidade de Suiyang, de repente ouviu-se uma onda de confusão e alvoroço; multidões convergiam animadas numa mesma direção, todos com rostos radiantes, como se celebrassem um festival.

O olhar de Wang Dong brilhou e ele decidiu acompanhar o fluxo.

O afluente do Rio Jing atravessava o condado de Suiyang, e a cidade era repleta de pontes. Quando Wang Dong chegou, uma das mais famosas — a Ponte Guanlan — já estava cercada por uma multidão compacta, em várias camadas, tanto por dentro quanto por fora.

No centro da ponte, dois jovens se enfrentavam com espadas em punho. Um deles era justamente Du Tianwei, o Espadachim Surpreendente. O outro era de compleição robusta, porte imponente e feições ásperas, com olhos brilhantes e firmes, permanecendo imóvel como uma rocha.

Pelo burburinho da multidão, Wang Dong soube que o desafiante se chamava Shangguan Shi, também um dos mais notáveis entre a geração jovem de Suiyang, embora não tão famoso quanto Du Tianwei.

No entanto, apenas pela postura e confronto de auras entre ambos, Shangguan Shi não parecia em nada inferior ao adversário.

“Lutem logo!”

“Vamos, mexam-se, parem de enrolar!”

“Vão lutar ou não?!”

Como os dois demoravam a se mover, alguns na multidão começaram a se impacientar, mas os duelistas não se deixavam abalar pelas reclamações.

Wang Dong olhou ao redor; já não havia espaço para assistir ao combate nas proximidades. Notou, porém, que alguns quiosques no meio do rio, afastados uns bons metros da margem, estavam quase vazios.

Com um salto ágil, ele se lançou em direção ao interior do círculo, impulsionando-se suavemente no chão, abrindo os braços como se fossem asas e, semelhante a uma andorinha, deslizou pelo ar, pousando levemente em um dos quiosques mais próximos.

Palmas ecoaram e uma voz clara se fez ouvir do outro quiosque: “Excelente técnica, meu caro! Venha juntar-se a nós.” Do outro lado, um jovem de vinte e cinco ou vinte e seis anos, trajando vestes brancas e de porte elegante, sorria e o convidava com um gesto.

Os quiosques flutuantes estavam ligados por passarelas de madeira. Wang Dong, convidado, não hesitou. Caminhou até o outro quiosque, e com um olhar rápido percebeu que ali estavam cinco pessoas, três homens e duas mulheres, todos bastante jovens. Uma das jovens era Zhang Yurong, conhecida dele de vista.

O jovem de branco, de expressão cordial e postura nobre, era claramente o líder do grupo. Vendo Wang Dong entrar, ele fez um leve aceno com as mãos e disse, sorrindo: “Sou Li He, do Clã Sol Dourado. Vi sua leveza ao deslizar pelo ar e, impressionado, decidi convidá-lo. Espero não ter sido indelicado!”

Demonstrando leve arrependimento, fez um gesto de apresentação: “Estes são meus amigos, este é Qin Jun, este é Situ Feng...”

Qin Jun, de feições marcantes e olhos intensos, parecia ter vinte e seis ou vinte e sete anos e levava às costas um bastão de ferro. Wang Dong notou que suas mãos eram grandes e robustas, evidenciando uma força sobre-humana.

Apesar da aparência, Qin Jun era afável; cumprimentou Wang Dong com um sorriso e um gesto cortês.

Situ Feng tinha idade semelhante a Wang Dong, dezessete ou dezoito anos, e mantinha uma expressão fria, com um leve sorriso de desdém, claramente sem interesse em cumprimentar.

“Não se preocupe, meu amigo, Situ é mesmo assim,” Li He comentou com um sorriso, e apresentou as duas jovens. Jiang Yan, a outra moça, era sua irmã de clã, de rosto arredondado e beleza mediana, mas de um charme travesso.

Ao chegar à última jovem, Wang Dong acenou e sorriu: “Senhorita Zhang, prazer em revê-la.” Fez uma saudação breve.

“Oh! Então você já conhece minha irmã Yurong?” Li He olhou surpreso para Zhang Yurong.

“Não exatamente, apenas a vi em ação ontem por acaso,” respondeu Wang Dong, sorrindo.

“Ontem?” Li He arregalou os olhos, depois sorriu de lado para Zhang Yurong: “Ouvi dizer que ontem você deu um show, colocando Du Gu Hong para correr como um cão escorraçado. Foi impressionante!”

“Li, pare de me provocar,” Zhang Yurong corou e deu uma breve explicação.

Li He demonstrou surpresa ao se dirigir a Wang Dong: “Então você é o médico prodígio que se tornou famoso em uma noite na cidade? Perdoe-me, ainda não sei seu nome.”

Até mesmo Situ Feng, sempre altivo, observou Wang Dong com mais atenção após ouvir Zhang Yurong.

“Sou Wang Dong, apenas um desconhecido. Já vocês, seus nomes ressoam como trovão em meus ouvidos. É uma honra conhecê-los pessoalmente,” respondeu Wang Dong, com um leve sorriso.

De fato, ele já ouvira falar daqueles cinco, embora apenas recentemente: eram todos jovens notáveis de Suiyang, especialmente Li He, do Clã Sol Dourado, seguido por Situ Feng, da influente família Situ, e Qin Jun, discípulo do célebre “Arhat de Ferro” Zhu Meng.

Li He era extremamente sociável, suas palavras e gestos transmitiam uma gentileza contagiante, tornando a conversa agradável e fluida.

Durante o bate-papo, Zhang Yurong voltou a mencionar a técnica de chicote de Wang Dong, elogiando-a e demonstrando desejo de desafiá-lo. De repente, Li He sorriu e disse: “Começou!”

De fato, ao soar um grito agudo, Du Tianwei e Shangguan Shi saltaram ao mesmo tempo na ponte Guanlan, avançando um contra o outro. Suas espadas se cruzaram no ar, faiscando e emitindo centelhas elétricas.

“Meu irmão poderia ter acabado logo com Shangguan Shi, não precisava enrolar tanto!” resmungou Zhang Yurong, algo insatisfeita. “Esse Shangguan nunca aprende, desafia meu irmão repetidas vezes, já perdeu tantas e não se dá por vencido. Não é de admirar que desta vez ele tenha marcado o duelo na Ponte Guanlan, só para humilhá-lo diante de todos.”

“Shangguan Shi não é simples. Começou a treinar tarde, há apenas oito ou nove anos, e já atingiu o sétimo nível de cultivo. Além disso, percebeu que, apesar das derrotas, ele resiste cada vez mais tempo?” ponderou Qin Jun.

“É verdade, ele progrediu muito nos últimos tempos. Talvez Du também esteja sentindo pressão, senão já teria vencido,” concordou Li He, mudando o olhar para Wang Dong: “O que acha, Wang? Quem vencerá?”

Wang Dong observou as espadas reluzentes na ponte e sorriu, balançando a cabeça: “Desculpe, não posso dizer!”

Em termos de cultivo, Du Tianwei provavelmente era superior a Shangguan Shi, mas em combate tudo pode mudar em instantes. Cultivo é importante, mas sem uma diferença absoluta, contam também a improvisação e técnicas decisivas.

Por exemplo, se Wang Dong dominasse a Garra Divina das Nove Sombras ao extremo, mesmo com cultivo apenas no sétimo nível, poderia vencer adversários de oitavo ou nono nível, dependendo das circunstâncias.

Isso, claro, considerando que o oponente não tivesse uma técnica equivalente ou não a dominasse tão profundamente.

Li He sorriu de leve e nada disse.

Situ Feng comentou friamente: “Du vencerá.”

Li He voltou-se para Qin Jun, sorrindo: “E você, Qin?”

Qin Jun observou a ponte por um instante e respondeu gravemente: “Penso como Situ, mas mesmo vencendo, desta vez Du não terá vida fácil.”

Li He afirmou com convicção: “Em cerca de duzentos e cinquenta golpes, Du vencerá!”

E, de fato, quando chegaram ao duzentésimo trigésimo sétimo golpe, Shangguan Shi foi lançado longe por um golpe de espada, voando mais de dez metros até cair aos pés da ponte.

“Shangguan Shi, você perdeu!”

No alto da ponte, Du Tianwei assumiu postura imponente, espada em punho, olhando de cima para baixo.

“Sim, perdi!” respondeu Shangguan Shi, rindo alto, sem sinal de desânimo. “Mas já compreendi quase todos os seus movimentos. Daqui a seis meses, no Torneio Marcial de Dingzhou, vencerei você!”

Soltando um brado, Shangguan Shi gargalhou, mesmo cuspindo sangue, e saiu em disparada.

“Ótimo, espero você para me vencer!” respondeu Du Tianwei, igualmente confiante. Saltou da ponte, avançou sete ou oito metros, tocou de leve a superfície do rio, levantando respingos, e já estava no quiosque.

“Missão cumprida!” disse ele, espada em punho, voltando-se para Li He e os demais, e então fixou o olhar em Wang Dong. “Ora, você também está aqui?”

Havia surpresa em sua expressão, que logo se transformou em desafio: “Ontem recusou meu convite para um duelo; hoje volto a desafiá-lo. Aceita?”

Todos os olhares se voltaram para Wang Dong.

Ele encarou a determinação nos olhos de Du Tianwei e, após breve hesitação, respondeu: “Está bem!”

“Assim é que se fala!” Du Tianwei riu alto. “Isso é que é coragem!” Saltou para fora do quiosque, pousando com um pé sobre o corrimão da passarela sobre o lago, apontando a espada e liberando uma onda de energia. “Por favor!”

Wang Dong manteve-se impassível, caminhou calmamente pela passarela. Após nove passos, parou no centro, as mãos atrás das costas, e encarou Du Tianwei, que se mantinha, com um pé só, sobre a lateral. Apesar da diferença de altura, todos sentiam que Wang Dong não estava em desvantagem em presença.

Du Tianwei estreitou os olhos e perguntou: “E o seu chicote? Por que não mostra?”

“Na hora certa, ele aparecerá,” respondeu Wang Dong.

Du Tianwei riu: “Então vou forçá-lo a usar!” Com um movimento ágil, saltou pelo corrimão como um coelho, e sua espada riscou o ar, atacando o peito de Wang Dong.

Zunidos cortaram o ar.

A cada golpe, a luz da espada se multiplicava, surgindo sete ou oito sombras ao mesmo tempo.

(continua...)