Capítulo cento e vinte e quatro: O extermínio do quase elite

No cultivo marcial do reino pós-natal, existem dois marcos decisivos: o Ren e o Du Mai, e a Ponte Celestial. Atualmente, Wang Dong já desbloqueou os meridianos Ren e Du Mai, avançando para o oitavo nível do reino pós-natal. Em termos de profundidade de força interna, ainda há alguma diferença em relação aos mestres do nono nível — praticamente um nível quase de elite — porém essa diferença não é tão grande quanto parece. A verdadeira disparidade não está na profundidade do poder interno, mas no controle dessa força e na velocidade de recuperação.

Os mestres quase de elite já conseguem, em certa medida, sentir a Ponte Celestial, recuperando energia pelo menos 20% a 30% mais rápido que Wang Dong. Para enfrentar adversários assim, não se pode dar margem para que eles respirem; é preciso agir rápido, resolvendo o combate com a precisão e velocidade de um golpe fulminante.

Imagine: ambos gastam sua energia interna, mas o Taoísta de Coração Negro tem vantagem em força e recuperação. Quanto mais durar o confronto, mais lhe favorecerá.

O Taoísta de Coração Negro sentiu um formigamento no braço, puxou os pés enfiados na lama e uma rara expressão séria surgiu em seu rosto. Em um ataque, ele já havia testado que o estilo marcial do oponente era apenas um pouco inferior ao seu. Decidiu mudar a tática. Sua natureza cruel vinha acompanhada de experiência, sabendo escolher a melhor estratégia conforme a situação.

Ele optou por usar duas técnicas: o Encadeamento e o Arrastar — basicamente desgastar, consumir toda a energia do adversário, confiando em sua força mais profunda e recuperação mais rápida para dominar.

Essa estratégia parece simples, mas para a maioria dos oponentes é praticamente imbatível. Contudo, Wang Dong não era um adversário comum; o erro do Taoísta de Coração Negro foi subestimá-lo.

O estilo da Faca Sangrenta de Wang Dong exige muito menos energia interna que os estilos de seu nível. Enquanto era lançado para trás, ele girou no ar e, antes de tocar o chão, cravou a faca na terra, que se curvou e ricocheteou.

Com essa alavanca, Wang Dong disparou novamente, abrindo sua técnica, e um frio cortante envolveu o campo, o vento sibilava e uma rede densa de luzes de lâmina cobria os pontos vitais do Taoísta de Coração Negro.

Este sorriu friamente, girando seus anéis dourados que formaram luzes circulares, estilhaçando as ondas de energia das lâminas que se aproximavam.

Ao mesmo tempo, ele movimentou seu corpo, adotando uma luta móvel, enquanto os anéis dourados atacavam a cabeça, garganta, pescoço, peito, coração de Wang Dong.

Este gritou e brandiu a Faca Sangrenta, que se moveu de forma imprevisível, à esquerda e à direita, numa trajetória rápida e engenhosa. O Taoísta de Coração Negro sentiu o vento forte, um brilho vermelho cruzou sua pupila — a lâmina já estava ao seu lado.

Ele desviou, levantando um anel dourado para bloquear.

Para sua surpresa, no instante do impacto, a luz vermelha se dispersou, e o anel bateu no vazio.

— Não! — Seu rosto ficou tenso.

Silenciosamente, a luz vermelha superou o anel, vindo de um ângulo inesperado, cortando em direção à garganta do Taoísta.

Um instante depois, um frio mortal atingiu sua garganta, fazendo sua garganta estremecer, seguido por uma onda sufocante de energia cortante.

Na iminência do desastre, ele arregalou os olhos, gritou e se moveu repentinamente meio centímetro para o lado. Ouviu um rasgo, uma longa ferida sangrenta abriu-se em sua garganta.

Ao mesmo tempo, ele contra-atacou com uma garra.

— Clang!

A garra bateu na lâmina, Wang Dong sentiu o corpo sacudir e recuou alguns passos, mantendo a faca em punho, olhando com frieza.

O Taoísta limpou o sangue da garganta com os dedos, fixando o olhar em Wang Dong com uma frieza implacável. Aquele ataque inesperado quase lhe custou a vida.

— Bom garoto, admito que te subestimei antes, mas a partir de agora vou dar tudo de mim para que você conheça o verdadeiro pesadelo! — disse ele.

Com um movimento rápido, Wang Dong lançou a faca, respondendo diretamente à provocação.

Do outro lado, Xiao Qing’er observava o campo de batalha, fixando seu olhar no Taoísta de Coração Negro. Uma mão branca e delicada repousava na empunhadura da espada, ainda sem desembainhá-la, mas seu ódio já era palpável, direcionado diretamente para o inimigo.

Sentindo o olhar assassino de Xiao Qing’er, o Taoísta franziu a testa. Ela o advertia que, ao menor descuido, ela atacaria de surpresa com uma lâmina mortal. Assim, ele precisava dividir sua atenção entre Wang Dong e Xiao Qing’er, impossibilitado de se concentrar totalmente no primeiro.

— Que garoto astuto! — pensou.

Ao perceber o motivo, ele entendeu a profundidade da estratégia de Wang Dong. Em termos de habilidade marcial, Xiao Qing’er era pelo menos dois níveis inferior a ele e ainda estava ferida. Mesmo juntos, o auxílio dela não seria decisivo, podendo até atrapalhar. Era melhor que Wang Dong lutasse sozinho, enquanto Xiao Qing’er ameaçava ao lado, forçando-o a se defender mais do que atacar.

Sem mais palavras, os dois adversários se lançaram ao combate novamente.

O som metálico do anel contra a faca ecoava, faíscas brilhavam, e o Taoísta de Coração Negro, agora mais alerta, atacava com força total, cada golpe carregado com o poder de milhares de toneladas.

Após mais de dez defesas, Wang Dong já sentia o braço adormecido e recuava, mesmo com o inimigo controlando apenas 80% de sua força para vigiar Xiao Qing’er.

Uma nova colisão fez Wang Dong cair para trás, batendo a palma no chão.

A lâmina curvou-se, cortando rente ao solo num ângulo impossível, fazendo o Taoísta franzir as sobrancelhas.

— Repetindo o truque? Está sem opções? — zombou. — Com minha defesa, seu truquezinho não vai me surpreender.

Ele lançou o anel dourado para colidir com a faca.

Wang Dong habilmente desviou o anel, fazendo-o recuar.

Com um gesto, o Taoísta criou uma força rotativa, puxando o anel para dentro da manga. Ao mesmo tempo, abriu a mão, dedos rígidos como espadas cortando o ar.

— Experimente minha “Mão Corrompida”! — gritou.

Sua palma ficou envolta por uma névoa negra, parecendo fumaça densa que contaminava o chão e as plantas próximas, fazendo-as murchar como se envenenadas.

Essa técnica era ainda mais feroz e venenosa que o anel dourado, e foi seu trunfo para alcançar a fama.

Para cultivá-la, ele mergulhou as mãos em um veneno secreto e usou seu cultivo para armazenar a toxina, que em batalha podia ser ativada para causar estragos. O risco era grande: uma falha poderia injetar o veneno nele mesmo.

Ele treinava essa técnica com esforço há vinte anos, mas sua limitação o impedia de atingir a perfeição.

No estágio final, ambas as mãos ficariam completamente negras, como tinta espessa, e o veneno desapareceria, tornando-se invisível e inodoro, mas ainda assim mortal.

O cheiro forte e podre da técnica atingiu Wang Dong, que rapidamente sentiu náuseas e tontura.

— Isso não é bom! — pensou, mas reagiu rápido demais para um comum.

Ele aplicou um segredo do Clássico dos Nove Sombras para prender a respiração, bloqueando os pontos vitais, enquanto invocava sua energia para dissipar o veneno em um instante.

— Morra! — rugiu o Taoísta, lançando uma mão negra enorme, dedos como ganchos, exalando uma aura fatal.

Se acertasse, o cérebro do adversário certamente se desintegraria.

Wang Dong virou a Faca Sangrenta para cima; com um estrondo, a garra bateu contra a lâmina; seus pés afundaram um palmo na lama.

O Taoísta riu ferozmente e desferiu um golpe com a palma.

Mas, quando a mão estava prestes a atingir a cabeça de Wang Dong, este executou um movimento estranho, quase como uma serpente ondulante, escapando da palma como uma sombra. A lâmina só cortou uma fenda na roupa.

— Que técnica é essa? — exclamou o Taoísta, pasmo.

Wang Dong rolou no chão, escapando. Essa técnica de movimento serpentino vinha do Clássico dos Nove Sombras, rara e veloz, superior a várias outras técnicas de leveza.

Enquanto o Taoísta ainda estava atônito, Xiao Qing’er finalmente agiu.

Sua espada saiu da bainha silenciosamente, um clarão cortou o ar, mirando a garganta do inimigo.

Mesmo ferida, ela lançou seu golpe máximo, fundindo toda sua energia na lâmina, criando um frio mortal.

Seu rosto estava pálido, mas sereno; com um grito claro, a luz da espada se condensou em um ponto minúsculo.

O Taoísta ficou chocado, lançando ondas de palma para bloquear, mas o ponto cortante penetrou facilmente, transformando-se numa linha de luz que disparou para cima.

— Quer me matar? Não será tão fácil! — gritou, furioso, golpeando o ar. A espada atravessou sua mão, causando dor extrema, mas ele ignorou e chutou Xiao Qing’er.

Sua força era tal que poderia pulverizar uma pedra, quanto mais uma pessoa.

Mas, naquele momento, um clarão vermelho subiu, atingindo seu ombro; um jato de sangue jorrou.

O chute perdeu força, e a luz vermelha não cessou, girando e perfurando seu braço, rompendo tendões.

Então, uma chuva de lâminas caiu como a Via Láctea, abrindo feridas no peito do Taoísta.

Wang Dong moveu o pulso, a Faca Sangrenta virou uma estrela voadora, cortando a garganta do inimigo.

Com a garganta ensanguentada, o Taoísta olhou incrédulo para Wang Dong, fez um gesto com os dedos e caiu sem forças.

— Excelente técnica! — disse Xiao Qing’er, pálida, olhando Wang Dong com um sorriso fraco. Guardou a espada e fraquejou.

— Está bem? — perguntou Wang Dong.

— Sim, só um pouco exausta, vou descansar um pouco — respondeu.

Wang Dong franziu as sobrancelhas: — Você não devia ter entrado na luta.

— Não gosto de dever favores. Vi que você estava em perigo e agi, mas pelo seu estado agora, parece que foi desnecessário — disse ela sorrindo.

— Esse homem é muito forte, pelo menos um nível acima de mim e experiente. Eu tive dificuldades na luta; embora tivesse chance de matá-lo, teria sofrido muito — explicou Wang Dong.

— Um quase mestre de elite não é fácil de enfrentar — concordou Xiao Qing’er, ajeitando os cabelos bagunçados.

Wang Dong sorriu e olhou para o lado:

— Irmão Yang, você está aí? Por que não aparece?

Xiao Qing’er se virou na mesma direção.

De repente, um vento cortante passou e uma figura saltou da floresta, pousando no campo diante de Wang Dong.

Era Yang Feng.

Ele olhou para o corpo do Taoísta de Coração Negro e bateu palmas animado:

— Impressionante, impressionante! Vocês dois são realmente formidáveis. Embora ele não fosse o melhor em Dingzhou, era um mestre renomado. Morreu assim, nas mãos de vocês, isso vai causar um rebuliço.

— No entanto, tenho uma dúvida, peço que me esclareçam — disse Yang Feng.

— Fale — respondeu Wang Dong.

— Eu acho que sou bom em me esconder, estava a pelo menos duzentos metros daqui. Mesmo um mestre nato teria dificuldades em me detectar a essa distância. Como você me encontrou?

Wang Dong sorriu:

— Se eu disser que foi um palpite, você provavelmente não vai acreditar.

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