Capítulo Trinta e Nove: Duelo Literário

Ao ver Ding Xuan aproximar-se, Wang Dong ficou por um instante absorto. Não era que nutrisse qualquer sentimento especial por ela — dizem que entre homem e mulher não há verdadeira amizade, mas, na verdade, sua relação com Ding Xuan era apenas de amizade comum. Talvez fosse porque, dentro da Irmandade dos Três Rios, poucos tinham a oportunidade de conversar com Ding Xuan; aos olhos dos outros, Wang Dong parecia ser mais íntimo dela.

O motivo de Wang Dong sentir-se assim era outro: se não tivesse, por acaso, aprendido secretamente a técnica de respiração de Ding Xuan dois anos antes, jamais teria conseguido superar a primeira provação, muito menos ingressar na Irmandade dos Três Rios. Sem entrar para a irmandade, não teria como aprender a Arte do Coração dos Três Rios! Embora hoje a considere uma técnica modesta nas suas três primeiras camadas, à época, sem essa vantagem, mesmo que tivesse entrado no mundo dos guerreiros, teria grandes dificuldades em cada passo. Não seria impossível morrer antes mesmo de começar.

— Acabei de ouvir o irmão Mo dizer que você foi de novo recrutado pelo velho Mo — disse Ding Xuan, aproximando-se com um sorriso brincalhão. — Deve ter sofrido bastante, não?

Do salão veio um resmungo frio.

Ding Xuan fez uma careta, mostrando a língua com desalento. — Pronto, estamos perdidos! O velho Mo ouviu…

— Você tem esse hábito de falar mal dos outros pelas costas e esquece que o mestre é um perito no sétimo nível do Reino Pós-Celestial — disse Wang Dong, sorrindo. Não se deixava enganar pela atitude sempre altiva de Ding Xuan; sabia que ela vivia sendo assediada por jovens promissores da irmandade e, frequentemente, desabafava com ele.

— Nada disso — retrucou Ding Xuan, veemente.

— Deixa pra lá, não vou discutir contigo. Hoje vai ser no lugar de sempre? — Wang Dong ficou sério.

Ding Xuan, com expressão grave, assentiu: — Sim, no lugar de sempre.

— Então vamos! — Wang Dong deu de ombros e partiu à frente com passos largos. — Hoje, como sempre, vou te deixar sem saber para onde correr.

Ding Xuan resmungou, franzindo o cenho: — Que expressão horrível é essa? Não gosto… Além disso, dessa vez aprendi com o mestre a técnica da Lâmina do Vento Frio do Algodão de Salgueiro. Hoje é você quem vai ser derrotado. Quero ver se vai continuar se achando.

— Claro, claro, estou ansioso — Wang Dong balançou a cabeça, sorrindo. — Mas acho que já ouvi essa promessa suas umas sete ou oito vezes, não foi?

Ding Xuan bufou e virou o rosto. — Espere para ser esmagado por mim!

Dizem que a convivência molda as pessoas; expressões como “esmagar até virar pó” saíam da boca de Ding Xuan por influência do próprio Wang Dong.

O “lugar de sempre” era um bosque denso dentro dos domínios da Irmandade dos Três Rios. Próximo a um descampado à beira do rio, Wang Dong e Ding Xuan postaram-se frente a frente, a menos de cinco metros de distância, trocando olhares determinados. O vento leve que vinha do rio fazia as folhas caídas dançarem pelo chão. Pena que, naquele confronto de olhares, não havia faíscas de verdade; se houvesse, pareceria ainda mais um embate entre mestres.

Na verdade, não era nada disso. Wang Dong sempre se apresentava como alguém sem habilidades marciais; jamais daria um tiro no próprio pé. Se alguém descobrisse, não começariam a suspeitar de suas intenções?

Ele conheceu Ding Xuan pouco mais de um ano antes. Como precisava constantemente viajar entre diferentes mundos, escolheu aquele bosque isolado como base secreta. Com o tempo, mesmo sem nada para fazer, costumava dar uma volta por ali. Um dia, por acaso, encontrou Ding Xuan praticando com sua lâmina.

Wang Dong a reconheceu de imediato. Lembrando-se de alguns favores que devia, e percebendo falhas em sua técnica, deu-lhe algumas dicas. Ding Xuan não aceitou bem; era orgulhosa e, no ato, desafiou Wang Dong para um duelo. Ele, claro, alegou não saber lutar, mas Ding Xuan não acreditou. Só depois de perguntar a outros e descobrir a verdade ficou atônita.

Achando que tudo terminaria assim, foi surpreendido quando, dias depois, Ding Xuan voltou a procurá-lo para um novo desafio. Desta vez, Wang Dong não pôde recusar.

O argumento de Ding Xuan foi simples: “Você pode não saber lutar, mas enxerga as falhas em minha técnica; deve ter um olhar afiado. Se não podemos lutar fisicamente, que tal um duelo de percepção?”

Foi o que ela dissera ao relatar a Liu Yeqing sobre as falhas em sua técnica de lâmina.

Esse chamado “duelo de percepção” consistia em analisar e rebater os movimentos do adversário apenas com a inteligência e o olhar atento.

Após alguns instantes, Ding Xuan tirou de dentro da manga uma longa lâmina de mais de um metro e vinte, de lâmina estreita. Com um clangor, sacou a arma e, com o braço estendido, apontou-a para Wang Dong. Sua postura mudou num instante.

— Pronto, pare de enrolar! Vamos começar logo — disse Wang Dong, resignado.

— Hum! — Ding Xuan bufou, girou a lâmina numa meia-lua, traçando um arco brilhante. Seu corpo saltou com leveza, como plumas de salgueiro ao vento. A lâmina girava, trazendo consigo rajadas frias; num piscar de olhos, várias linhas de luz cortavam o ar.

Com um grito suave, Ding Xuan deteve-se subitamente, mirando Wang Dong com olhos cheios de expectativa.

— Excelente técnica! — Wang Dong aplaudiu, elogiando.

— Não preciso de seus elogios, sei que é excelente. Essa é a primeira forma da Lâmina do Vento Frio do Algodão de Salgueiro, chamada “O Temor dos Fantasmas”. A segunda se chama “Vento Mortal”, a terceira “Chuva dos Oito Ventos”... E então, como vai rebater? — disse Ding Xuan, sua voz firme e cristalina.

— Sua técnica é boa, mas não me intimida! Você executa três formas, eu respondo com um único golpe e desfaço seu ataque como se fosse a coisa mais fácil do mundo — respondeu Wang Dong, sorrindo.

Ding Xuan não aceitou: — Que arrogância!

— Dizer sem poder fazer, isso sim seria arrogância. Mas quem pode, fala com confiança — Wang Dong balançou a cabeça, caminhou até um pinheiro, quebrou um galho e, com um movimento ágil, usou-o como lâmina, desferindo sete cortes contínuos em uma única sequência.

— Essa é a “Neve Cercando o Desfiladeiro Azul”, da técnica das Duas Lâminas da Pena de Ganso! — exclamou Ding Xuan.

No início dos duelos de percepção com Ding Xuan, Wang Dong realmente tinha dificuldades. Sem poder revelar qualquer habilidade marcial, precisava pensar em maneiras de rebater os movimentos dela usando apenas técnicas comuns. Era um exercício exaustivo, mas não sem benefícios.

Foi justamente por ter que agir como um lutador ordinário que Wang Dong desenvolveu soluções simples e diretas, habituando-se a movimentos francos e de alto impacto. Com o tempo, passou a memorizar várias técnicas de Ding Xuan, o que facilitou muito.

As Duas Lâminas da Pena de Ganso eram uma delas.

Após exclamar, Ding Xuan franziu a testa, pensativa, e balançou a cabeça. — Não, não! Esse seu golpe “Neve Cercando o Desfiladeiro Azul” não é suficiente para neutralizar minhas três formas. Nem precisa chegar à terceira, você já seria derrotado na segunda, o “Vento Mortal”!

— Vejo que você progrediu, Ding Xuan. De fato, a “Neve Cercando o Desfiladeiro Azul” não supera suas três formas — concordou Wang Dong, mudando de tom e sorrindo. — Mas ainda falta perspicácia. Olhe de novo: será mesmo que o que acabei de executar é a “Neve Cercando o Desfiladeiro Azul”? — dizendo isso, repetiu os sete cortes com o galho.

Ding Xuan observou atentamente, a testa erguida, o olhar cheio de surpresa e dúvida. — Não, não é... Isso é o “Dragão Ergue a Cabeça”, da Lâmina Retornando à Origem... Não, também não... É a “Neve Cercando o Desfiladeiro Azul”, mas por que... — ela balançava a cabeça, refutando cada uma de suas próprias conclusões.