Capítulo Sessenta e Sete: O Imprevisível Destino das Coisas

Na comunidade marcial de Dingzhou, as facções proliferam como peixes grandes e pequenos, mas apenas nove grandes poderes permanecem inabaláveis, conhecidos coletivamente como “Uma Seita, Três Escolas e Cinco Grandes Famílias”!

O Clã Guiyuan está entre as três escolas. Já a Família Yin de Fuyang pertence às cinco grandes famílias. E a seita, nada mais é que a Seita Heisha.

Contudo, a Seita Heisha não fazia parte originalmente desses nove grandes poderes. Apenas dez anos atrás, a seita referida era a Seita dos Cinco Lagos, uma força predominante na região de Moyang, em Dingzhou, que abrangia as cinco principais regiões lacustres e unia diversas facções menores dentro desse território, sendo também chamada de Aliança dos Cinco Lagos.

A ascensão da Seita Heisha, que destronou a Aliança dos Cinco Lagos e conquistou lugar entre os nove grandes poderes, deve-se, sobretudo, ao atual líder: Li Wufeng.

Trinta anos atrás, a Seita Heisha era apenas uma pequena força irrelevante na comunidade marcial de Dingzhou. Entre as centenas, quiçá milhares, de facções desse porte, a Seita Heisha sequer merecia o olhar da poderosa Aliança dos Cinco Lagos.

Porém, desde que Li Wufeng assumiu o comando, a seita conheceu um desenvolvimento sem precedentes, mudando radicalmente em questão de poucos anos. Ao longo da década seguinte, sob sua liderança, a Seita Heisha anexou ou foi absorvendo lentamente outras facções, expandindo seus domínios sem escrúpulos, chegando até a estender sua influência sobre a região de Moyang, controlada pela Aliança dos Cinco Lagos, de onde extraiu grandes benefícios.

Essa ousadia, naturalmente, enfureceu a Aliança dos Cinco Lagos, que lançou várias ofensivas. Contudo, para surpresa geral, as forças estavam equilibradas! Após embates que deixaram ambos os lados feridos, os líderes da aliança perceberam, tardiamente, que a Seita Heisha crescera a ponto de rivalizar com eles, já podendo enfrentá-los de igual para igual.

Conscientes disso, ambas as partes chegaram tacitamente a uma trégua. Não havia escolha: com forças tão equilibradas, um combate incessante só resultaria em destruição mútua, beneficiando terceiros.

Claro, “trégua” não significava simplesmente aceitar a situação. Se a Aliança dos Cinco Lagos tolerasse tal afronta, perderia todo prestígio.

No mundo marcial, valoriza-se a decisão direta: se exércitos e generais não chegam a um desfecho, resta a batalha dos reis! Assim, o maior mestre da Aliança dos Cinco Lagos, conhecido como o Andarilho dos Cinco Lagos, desafiou Li Wufeng, líder da Seita Heisha, para um duelo.

Esse confronto causou grande comoção, sendo considerado o maior evento marcial em Dingzhou nos últimos trinta anos. A notícia do duelo se espalhou rapidamente não só por Dingzhou, mas também pelos estados vizinhos, atraindo guerreiros de outras regiões para assistir.

O Andarilho dos Cinco Lagos, mestre consagrado há décadas, atingira o ápice da habilidade inata. Embora mal duelasse nos últimos anos, todos sabiam que sua força interna só se aprofundava com o tempo. Seu famoso golpe das Ondas Verdes, forjado em meio a marés tempestuosas, era grandioso e devastador; em termos de imponência, poucos em Dingzhou poderiam enfrentá-lo sem revelar fraqueza.

Quanto a Li Wufeng, sua verdadeira força permanecia um mistério. Mas o fato de ter elevado uma seita obscura a uma potência capaz de rivalizar com a Aliança dos Cinco Lagos já bastava para que ninguém o subestimasse.

O duelo entre o Andarilho dos Cinco Lagos e o líder da Seita Heisha foi um embate entre gigantes: ambos figuras máximas da comunidade marcial de Dingzhou, atraindo toda a atenção. E de fato, não decepcionaram.

Na verdade, Li Wufeng mostrou-se ainda mais forte do que muitos imaginavam. Antes do confronto, todos o consideravam um mestre de primeira linha, mas poucos apostavam nele, pois o Andarilho dos Cinco Lagos tinha fama consolidada e um histórico de vitórias, sendo praticamente uma lenda viva. Em comparação, Li Wufeng parecia ofuscado.

No entanto, em duelos de alto nível, a reputação é mero adorno; um verdadeiro mestre não se deixa abalar por fatores externos.

Li Wufeng, um verdadeiro mestre, não sofreu qualquer influência. No duelo, durante as cem primeiras trocas de golpes, ambos estavam empatados. Após duzentos golpes, o Andarilho dos Cinco Lagos começou a ceder, e a balança pendeu para Li Wufeng. No ducentésimo sexagésimo oitavo golpe, Li Wufeng desestabilizou o ataque do adversário com seu golpe sombrio e, em seguida, atingiu os órgãos internos do rival com o Dedo do Yin Profundo.

O Andarilho dos Cinco Lagos foi gravemente ferido, mas, sendo um mestre lendário, ainda conseguiu contra-atacar, também ferindo Li Wufeng.

Assim terminou o duelo que marcou época. O Andarilho dos Cinco Lagos, gravemente ferido, retornou à sede da aliança no Grande Lago, onde, após poucos dias, faleceu.

Apesar de também ter sido ferido, Li Wufeng saiu do combate ainda mais prestigiado, e diversos pequenos clãs e facções das redondezas vieram se unir à Seita Heisha, ampliando ainda mais seu poder.

O oposto se deu com a Aliança dos Cinco Lagos, que mergulhou em desalento. Com a morte do Andarilho dos Cinco Lagos, o grupo se fragmentou, incapaz de chegar a um consenso entre suas principais forças, que, ao invés de se unirem, disputaram pelo comando, mergulhando em conflitos internos e enfraquecendo-se ainda mais.

Nesse ponto, o semblante de Cao Zhan alternava entre indignação e tristeza, até se transformar num longo suspiro. “O desejo do Andarilho era que meu pai assumisse temporariamente a liderança, estabilizando a situação antes de escolher um novo líder. Mas ele não previu que os chamados irmãos da aliança eram, na verdade, um bando de interesseiros, preocupados apenas em disputar poder, ignorando o inimigo maior que os cercava, desperdiçando nossas forças…”

“Quando, enfim, meu pai conseguiu restaurar alguma ordem, já haviam se passado vários anos. Nessa época, a Seita Heisha já superava a Aliança dos Cinco Lagos em poder, substituindo-nos abertamente em Youzhou e ainda nos reprimindo sem trégua. Meu pai, lutando sozinho, sucumbiu ao cansaço e morreu em apenas meio ano. Nos anos seguintes, a aliança declinou rapidamente, desintegrando-se… Até que, há um mês, a chamada Aliança dos Cinco Lagos deixou de existir.”

Cao Zhan esboçou um sorriso amargo e bebeu seu vinho em longos goles.

Wang Dong refletiu, lembrando que de fato ouvira histórias semelhantes em conversas de viajantes na Guilda de Fuyang, sobre a Seita Heisha eliminando os clãs do Rio Jing, da Lâmina Suprema, da Seita dos Cinco Lagos…

Jamais imaginou que agora encontraria um dos protagonistas de tais relatos. Era de se admirar como o destino pode ser imprevisível.

Após alguns goles silenciosos, Cao Zhan suspirou: “No dia em que a Seita Heisha lançou seu ataque definitivo para aniquilar a Aliança dos Cinco Lagos, fui avisado com antecedência e, protegido por membros mais velhos, consegui fugir com minha família rumo ao sul, pretendendo buscar refúgio junto ao meu tio… Mas, para minha surpresa, Qifang era, na verdade, uma espiã da Seita Heisha…”

Outro suspiro.

Ding Xuan franziu levemente o cenho. “Isso não faz sentido!”

Cao Zhan levantou a cabeça, fitando Ding Xuan. “Como assim?”

Ding Xuan explicou: “Perdoe-me, mas creio que, em termos de artes marciais, Qifang não é inferior a você, Cao. Se quisesse eliminar você, haveria inúmeras oportunidades, sem necessidade de recorrer ao veneno. E mesmo que fosse usar veneno, não faria sentido envenenar sua filha…”

Cao Zhan sorriu amargamente. “Senhorita Ding, está absolutamente correta. Se não me engano, trata-se exatamente de uma armadilha em cadeia deles!”