Capítulo Noventa e Quatro: Os Jovens Mestres de Dingzhou

“O que é isso, um desenho?” Wang Dong ficou surpreso.

Ele suspeitava que se tratava de algo semelhante a um mapa do tesouro e, concentrando-se por um momento, ergueu as sobrancelhas ao sentir uma certa familiaridade com as paisagens desenhadas. Era como se já as tivesse visto em algum lugar.

Seus olhos seguiram o traço vigoroso e elegante do mapa, detendo-se sobre uma região coberta de névoa tênue. Bastou um instante de reflexão para que se desse conta, subitamente: “Esta é a Montanha Xiaoshan!”

Quanto mais olhava, mais certeza tinha de que não se enganava. Embora nunca tivesse visitado o local exato representado, era inegável que o mapa abrangia uma vasta área dentro dos limites de Xiaoshan.

Apesar da curiosidade sobre o que o mapa indicava, Wang Dong não era impetuoso a ponto de sair imediatamente em busca do destino. Depois de apagar o braseiro, retirou o pano de linho, e, assim que esfriou um pouco, o desenho desapareceu, ocultando-se magicamente.

Guardando o pano junto ao corpo, Wang Dong abriu a janela e observou a multidão abaixo. A cidade do condado de Suiyang era tão próspera e movimentada quanto a de Fuyang, e não faltavam pessoas das artes marciais entre o povo. Num simples olhar, avistou ao menos dezessete ou dezoito homens armados de espadas e facas, com uma aura vigorosa, além de jovens heroínas de porte altivo.

Na Dinastia Zhou, o culto às artes marciais era evidente.

Esse ambiente fomentava o surgimento de inúmeros mestres, com seitas e escolas espalhadas por toda parte, tornando o mundo das artes marciais tanto perigoso quanto fascinante.

Respirando fundo, Wang Dong saiu do quarto e desceu ao salão da estalagem, procurando um lugar para se sentar. Logo, um atendente lhe trouxe comida e bebida. Era seu costume: ao chegar a um novo local, buscava onde diferentes tipos de pessoas se reuniam, pois sempre acabava ouvindo informações valiosas.

Foi assim no mundo das artes marciais e, no mundo real, ainda mais necessário era agir dessa forma. Para sobreviver naquele meio, entusiasmo não bastava; era preciso manter sempre um pouco de cautela e vigilância.

Enquanto petiscava e se servia de vinho, Wang Dong prestava atenção às conversas que se espalhavam pelo salão. Era meio-dia e o local estava cheio de gente do mundo marcial. Logo, algo chamou sua atenção.

O assunto envolvia a Seita da Sombra Negra.

“Dizem que essa Seita da Sombra Negra anda se metendo com alguém poderoso ultimamente. Já destruíram várias de suas bases, veja só!”

“Também ouvi falar. Dizem que foi um velho taoísta maltrapilho que atacou as bases da Seita da Sombra Negra... Mas dizem que esse velho tem uma habilidade marcial fora do comum, já é considerado um dos grandes mestres da nossa província de Ding.”

“Um grande mestre? Não pode ser!” Alguém duvidou.

“Por que não? Vocês conhecem o líder da base Qionghua, o Zhang Song, certo? Chamado de ‘A Espada entre as Flores’, sua técnica de espada é mesmo digna do nome, e seu domínio já atingiu o nono nível do estágio pós-natal — é um dos grandes mestres. Ainda assim, foi morto pelo taoísta maltrapilho. Dizem que foi uma morte horrível!”

No mesmo instante, ouviu-se um coletivo suspiro assustado no salão.

“Zhang Song foi morto? É verdade isso?” Perguntou alguém, incrédulo.

“Pode acreditar, acabei de passar pelo condado de Qionghua, a notícia acabou de sair. Em um ou dois dias, certamente chegará à cidade.”

Com essa confirmação, as dúvidas cessaram de imediato.

“Zhang Song já estava no nono nível do estágio pós-natal, era chefe de uma base e tinha muitos aliados. Se ainda assim foi morto, esse taoísta não deve ser um mestre comum.”

“Também acho. Talvez seja alguém no décimo nível do estágio pós-natal!”

Conforme o debate avançava, a maioria especulava sobre a identidade do velho taoísta e possíveis rivalidades com a Seita da Sombra Negra. Wang Dong, porém, já tinha praticamente certeza de quem se tratava. Era o venerável Lingxuzi — realmente imponente. Embora Wang Dong também tivesse vivido aventuras enfrentando mestres de todo o mundo marcial, normalmente era uma questão de atacar adversários mais fracos. Já Lingxuzi ousava, sozinho, desafiar toda a Seita da Sombra Negra?

Wang Dong balançou a cabeça, não muito otimista.

Embora Lingxuzi fosse consideravelmente mais forte que ele, Wang Dong sentia que essa diferença não era de essência, ou seja, Lingxuzi ainda não era um mestre do estágio inato.

No início, talvez conseguisse surpreender a Seita da Sombra Negra, mas, uma vez que enviassem seus melhores mestres, Lingxuzi correria sério perigo.

Certamente Lingxuzi sabia disso — não por acaso deixara aquele pano mágico com Wang Dong ao partir. Era uma espécie de testamento ou confiança depositada.

Ciente disso, Wang Dong não se preocupou mais. Era grato ao gesto de Lingxuzi, mas não ia se lançar em loucuras por ele. Claro, se por acaso encontrasse o velho em apuros, não ficaria de braços cruzados.

“A Seita da Sombra Negra está em alta ultimamente! Primeiro exterminaram a Seita da Grande Espada, depois o Clã do Rio Jing, e até tomaram o controle da Aliança dos Cinco Lagos, anexando o condado de Moyang ao seu domínio. Realmente imponentes, é a primeira vez que um grupo domina dois condados entre as nove maiores forças de Ding.”

“Imponentes? Nada! Acho que estão cavando a própria cova! Podem esperar, não importa o quanto se arroguem agora, mais cedo ou mais tarde terão o troco.”

Aparentemente, a recente expansão agressiva da Seita da Sombra Negra incomodava alguns. Um sujeito riu com desdém, mas logo foi advertido pelo companheiro a não falar demais e evitar encrenca.

O tema “Seita da Sombra Negra” incendiou o salão por um bom tempo, até que o assunto mudou para os jovens talentos de Ding.

Wang Dong ouviu novamente o nome do jovem mestre Yin Keren, do Clã Yin, e franziu as sobrancelhas, recordando-se do jovem no navio do Rio Jing — era ele.

Mesmo quando descia à vila para comprar mantimentos enquanto morava no templo de Xiaoshan, Wang Dong prestava atenção aos movimentos do Clã Yin devido ao temor que inspiravam. No entanto, nos últimos tempos, não ouvira falar de nenhuma grande ação por parte deles — nem mesmo a morte do mordomo Wu parecia ter causado grandes ondas.

Quando algo foge ao comum, esconde segredos.

Wang Dong intuía que o Clã Yin tramava algo de grande impacto por trás da calmaria.

Deixando de lado as conjecturas, continuou ouvindo. A nova geração das artes marciais de Ding produziu muitos personagens notáveis, e naquele salão havia assunto de sobra para todos os gostos. Além de Yin Keren, outros jovens guerreiros de renome também eram mencionados.

A atmosfera esquentava cada vez mais, todos bebendo e conversando animadamente.

De repente, um estrondo!

Um acontecimento inesperado.

Uma figura voou para dentro da estalagem, caindo com força sobre uma das mesas do salão.

A mesa quebrou-se com um enorme buraco, comida e bebida espalharam-se, respingando óleo e caldo sobre vários frequentadores, que ficaram completamente sujos e em situação lastimável.

A pessoa que entrou cambaleando gemeu duas vezes, ergueu-se com expressão sombria e xingou: “Sua pirralha insolente, não se ache demais! Só estou te poupando por consideração ao seu pai!”

Todos ficaram boquiabertos. O rapaz tinha cerca de vinte e seis, vinte e sete anos, rosto excessivamente maquiado, roupas berrantes, agora manchadas de óleo e caldo, o que o deixava ainda mais ridículo. No peito, um claro sinal de um pisão — obviamente não entrara ali por vontade própria, mas fora lançado para dentro.

Alguns dos guerreiros que também foram atingidos pelo caldo até pensaram em reagir, mas, ao reconhecerem o sujeito extravagante, estremeceram e ficaram atônitos.

“O que estão olhando? Sumam daqui!” O dândi não teve cerimônia, lançou-lhes um olhar feroz.

Os guerreiros, engolindo a raiva, apenas se afastaram em silêncio, sem ousar protestar.

Wang Dong ouviu alguém murmurar “Borboleta de Pó, Dugu Hong” e seus olhos brilharam. Só pelo apelido já dava para saber que não se tratava de boa gente. De fato, “Borboleta de Pó” Dugu Hong era um notório predador sexual do mundo marcial de Ding, responsável pela desgraça de inúmeras jovens inocentes. Muitos tentaram enfrentá-lo, mas acabaram por se prejudicar.

Não era por mérito próprio, mas devido ao poder de seu pai, Dugu Sheng — famoso especialista da senda demoníaca. Na juventude, Dugu Sheng juntara-se a bandoleiros, praticando todo tipo de crime, mas, no início, sua força era medíocre. Um dia, porém, quando um mestre justo atacou o covil, Dugu Sheng foi atirado de um penhasco durante a luta.

Contrariando todas as previsões, sobreviveu e teve a sorte de encontrar um manual antigo de artes obscuras, tornando-se subitamente um dos grandes nomes da região, quase imbatível entre os que não atingiram o estágio inato.

Além de dominar técnicas poderosas, Dugu Sheng ainda reuniu uma legião de bandidos, reorganizando uma temida horda de saqueadores que aterrorizava Ding, matando sem piedade e espalhando terror por onde passava.

Dizem que até mestres do estágio inato tentaram exterminá-lo, mas, enfrentando quinhentos bandidos liderados por ele, tiveram de recuar humilhados.

Depois de xingar, Dugu Hong fixou o olhar na porta, expressão vacilante e dentes cerrados de raiva.

De repente, uma sombra verde brilhou e uma jovem de aparência delicada apareceu do lado de fora da estalagem. Tinha cerca de quatorze ou quinze anos, rosto frio e envolto em uma aura de gelo.

“Pirralha, não tenho nada contra você, não me obrigue a ser cruel!” ameaçou Dugu Hong.

A jovem de verde manteve-se impassível: “Canalha desprezível, merece ser eliminado por todos!”

Com um estalo, sua espada saiu da bainha, desenhando um arco prateado enquanto avançava contra Dugu Hong.

(Continua. Se gostou desta obra, não deixe de apoiar com votos e recomendações. Seu apoio é a minha maior motivação.)