Capítulo Oitenta e Dois: Perda das Habilidades

“Quer morrer!” O nariz de Zhang Zhaozhong quase se torceu de raiva. Conhecido como o “Juiz das Mãos de Fogo”, era temido por todos na sociedade, seja do lado negro ou do lado branco, pela sua crueldade e habilidades excepcionais em artes marciais. Nunca alguém ousara menosprezá-lo assim.

Com um movimento veloz, sua espada reluziu, cortando o ar com uma rajada de vento, traçando uma linha ameaçadora em direção ao pescoço de Wang Dong. Se o golpe atingisse o alvo, não haveria dúvida: o resultado seria uma morte brutal, com o corpo dividido em dois.

Wang Dong, porém, não recuou nem se esquivou. Suas mãos dançaram no ar, os dedos florescendo como pétalas de lótus, tocando a espada com precisão. Ele executava a recém-aprendida técnica das “Cinco Mãos do Retorno ao Princípio”, usando Zhang Zhaozhong como seu primeiro campo de teste.

Aos olhos dos praticantes comuns de artes marciais, tal audácia era pura loucura. No entanto, ao sentir seus dedos tocando a lâmina, Zhang Zhaozhong foi tomado por um temor profundo. A ameaça que sentiu não foi menor do que quando Wang Dong utilizou o Chicote do Dragão Venenoso; pelo contrário, devido ao combate corpo a corpo, o perigo era ainda maior.

“Mas que arte marcial é essa? Não apenas essa técnica de mãos, mas também aquela de chicote de antes... Nunca vi nada parecido, nem ouvi falar. Ambas são de uma sofisticação e ferocidade que não ficam atrás de nenhuma arte marcial conhecida, talvez até superem todas...”

Zhang Zhaozhong estava pasmo. Apesar de empunhar sua espada, diante de um adversário desarmado, era obrigado a recuar repetidamente, lutando para se manter de pé.

Ao mesmo tempo, Lu Feiqing também franzia o cenho, mergulhado em pensamentos. Por mais que se esforçasse, não conseguia decifrar as técnicas de Wang Dong, o que o deixava intrigado. Como poderia haver uma linhagem tão poderosa surgindo sem deixar rastros no mundo das artes marciais?

Isso não fazia sentido. Toda arte marcial é fruto de incontáveis aperfeiçoamentos, sempre deixando vestígios de sua origem. Jamais surgiria do nada.

Era assim que pensava. Porém, ao ver Wang Dong, Lu Feiqing não pôde deixar de questionar suas próprias certezas. Compartilhou suas dúvidas com Li Yuanzi, que apenas sacudiu a cabeça, impotente.

Enquanto trocavam essas poucas palavras, Zhang Zhaozhong já era dominado por completo. Wang Dong, ao empregar pela primeira vez as Cinco Mãos do Retorno ao Princípio, percebeu a profundidade da técnica: cada movimento gerava cinco variações.

Não era algo incomum; muitas artes marciais possuem desdobramentos durante o combate. Mas as cinco variações desta técnica correspondiam aos cinco elementos e cinco energias, alternando-se, fundindo-se e se transformando. Embora fossem apenas cinco, Wang Dong sentia que, ao dominar plenamente a técnica, um único golpe poderia se desdobrar em infinitas mudanças, num ciclo perpétuo.

Com um estrondo, as cinco correntes de energia, guiadas pelas mãos de Wang Dong, fundiram-se e concentraram-se em seu golpe final, a palma do Retorno das Cinco Energias. Com um ruído surdo, Wang Dong atingiu o peito de Zhang Zhaozhong.

O golpe foi devastador. Zhang Zhaozhong ficou paralisado por um instante, como se atingido por um raio, e logo foi lançado ao ar, colidindo violentamente contra uma árvore robusta, que quase tombou com o impacto. O peito de Zhang Zhaozhong afundou, seus olhos reviraram e, embora tentasse falar, a dor e a falta de ar o impediam. Só pôde encarar Wang Dong com um olhar de desespero.

Wang Dong pegou a espada preciosa da família Hu do chão, examinou-a brevemente e a devolveu à bainha. Com seu nível atual de habilidade, já não precisava depender da força da espada, mas como era apenas emprestada, devolvê-la era necessário.

Assim, finalmente, a espada retornava ao seu legítimo dono.

Com a missão cumprida, Wang Dong avançou, pronto para desferir um golpe fatal na cabeça de Zhang Zhaozhong, quando Lu Feiqing exclamou: “Jovem, tenha piedade!”

“Por quê? Vai interceder por ele?” Wang Dong olhou para Lu Feiqing.

Com o rosto carregado, Lu Feiqing suspirou: “Apesar de ter se aliado ao governo, ainda é discípulo de Wudang... Ah...” Parecia angustiado, incapaz de encontrar palavras, apenas soltando um longo suspiro.

Tal atitude era típica de Lu Feiqing: generoso, mas indeciso, de coração compassivo. No romance original, essa fraqueza lhe trouxe vários prejuízos — certa vez, cercado por um dos Seis Demônios do Leste, Jiao Wenqi, e seus homens, Lu Feiqing, apesar de sua habilidade, não foi capaz de derrotá-los rapidamente por hesitar e mostrar piedade aos inimigos mortais. Como resultado, foi surpreendido e gravemente ferido, quase perdendo a vida.

Mesmo assim, Lu Feiqing não aprendeu a lição. Mais tarde, quando Zhang Zhaozhong foi cercado por lobos, ele arriscou a própria vida para salvá-lo, mas Zhang Zhaozhong pensou que Lu Feiqing queria matá-lo e tentou levá-lo consigo para a morte.

“Wang Dong!” Li Yuanzi chamou suavemente, olhando fixamente para ele.

Sem alterar a expressão, Wang Dong girou a mão e atingiu o baixo ventre de Zhang Zhaozhong, rompendo sua reserva de energia interna. Com isso, também aliviou a pressão em sua garganta, permitindo que respirasse novamente.

No entanto, Zhang Zhaozhong não demonstrou a menor alegria; pelo contrário, seu rosto ficou lívido, a voz trêmula: “Você... você destruiu minha arte marcial...”

Décadas de cultivo foram dissipadas em um instante. Zhang Zhaozhong sentiu-se como morto por dentro, envelhecendo trinta anos de uma só vez. No mundo das artes marciais, a habilidade vale mais que a própria vida.

Era o que se dizia: aprimorar corpo e alma. Para alguém como Zhang Zhaozhong, que graças à sua habilidade ocupava posição de destaque e inspirava medo, perder a arte marcial era como perder o próprio espírito.

Nem força para odiar Wang Dong lhe restava; tornou-se um espectro ambulante.

Lu Feiqing levantou a mão, querendo falar, mas tudo se resumiu a um longo suspiro, pensando consigo: “Talvez, para ele, este seja o melhor fim.”

“Senhor, deixo ele sob seus cuidados!”

Ao chamar Lu Feiqing de “senhor”, Wang Dong o fez em consideração a Li Yuanzi. Em seguida, aproximou-se dela. A jovem ergueu o rosto, encarando-o com coragem. Wang Dong sorriu: “Venha comigo!”

Ao terminar a frase, tomou a mão de Li Yuanzi e guiou-a para fora da mata densa.

A noite caía, as luzes da cidade ao longe brilhavam tenuemente. Nas terras fronteiriças, o vento era cortante e o frio intenso. Durante o combate, Li Yuanzi não sentiu nada, mas agora, relaxada, um arrepio percorreu seu corpo.

“Está com frio?” Wang Dong tirou o manto e o colocou sobre seus ombros. O rosto de Li Yuanzi ruborizou, segurando o manto com as mãos, mordendo os lábios, encarando Wang Dong por um momento: “Não tem nada a me dizer?”

Wang Dong a observou de cima a baixo e sorriu: “A senhorita cresceu!”

“Não é isso que quero ouvir.” Os olhos de Li Yuanzi reluziam, negros como a noite, emanando luz. “Passei anos procurando por você. Sempre ouvia notícias suas, mas cada vez voltava decepcionada...”

Apesar de gentis, os olhos de Li Yuanzi eram firmes e claros, como um riacho límpido que flui sem cessar, impossível de desviar. Sob a noite, seu rosto corava, não se sabe se pelo frio ou pela timidez, mas seu olhar nunca se desviava de Wang Dong, como se aguardasse uma resposta.

Wang Dong suspirou. Só então percebeu, de fato, que a jovem havia crescido.

Sim, já se passaram cinco anos.

[PS: A prática da técnica de energia do Norte exige dissipar a força interna própria?]