Capítulo cento e trinta e um: Um único golpe! O público em choque

"Que porcaria é esta? 'Registro da Disputa'?! Como é que um livreto tão fino se atreve a custar quinhentas moedas de prata?"

Ao olhar para o volume que Li He e os outros trouxeram, Wang Dong não sabia se ria ou se chorava. O tal "Registro da Disputa" pesava, no máximo, umas duas ou três onças, e era tão fino que não chegava a ter a largura de um dedo.

Segundo Li He, o registro era publicado pela Torre Fengyi e continha informações sobre os jovens especialistas das nove províncias. Era um monopólio exclusivo, com uma única edição, ao preço fixo de quinhentas moedas de prata — podia-se comprar ou não, o preço era aquele!

Embora o valor fosse absurdamente exorbitante, não faltavam compradores. Entre os praticantes de artes marciais, aqueles com um mínimo de renome raramente tinham problemas com dinheiro e gastavam sem pensar. Para uma família comum, quinhentas moedas seriam uma fortuna, mas, na Torre Fengyi, quinhentos exemplares foram vendidos em meia hora, sem que ninguém pestanejasse.

Afinal, para qualquer artista marcial com habilidades sólidas, as fontes de renda não eram poucas, e investir quinhentas moedas para obter dados sobre os jovens especialistas das nove províncias era, sem dúvida, um excelente negócio.

No entanto, embora Wang Dong não se importasse com o dinheiro, sentia que, se comprasse aquela tralha, seria tachado de idiota e ingênuo.

Ele folheou o exemplar e chegou à primeira página.

"Xiao Xuanfeng, do clã Xiao de Nanyang, vinte e sete anos. Especialista em esgrima, com o cultivo já no nono nível do Reino Pós-Natal, é o primeiro da nova geração de praticantes de artes marciais da província de Ding..."

Após uma leitura rápida, percebeu que as descrições eram curtas e quase inúteis como referência. Wang Dong concluiu imediatamente que aquilo era uma completa enganação! Especialmente porque, após a breve apresentação, havia uma nota de rodapé em letras minúsculas, informando que os dados eram de três anos atrás.

"Que droga, isso é um golpe descarado", pensou Wang Dong, indignado.

Três dias se passaram e a segunda etapa do torneio de artes marciais chegou.

Ao entrar nesta fase, era praticamente impossível encontrar competidores abaixo do sétimo nível do Reino Pós-Natal.

A iluminação das velas era tão intensa que o pátio parecia brilhar como em pleno dia. No centro, ocorria um duelo feroz. De um lado, Wu Fan, o "Espada de Ferro", que se tornara a grande surpresa da primeira etapa; do outro, um lutador já renomado na edição anterior.

*Zum, zum, zum...*

Um zumbido sutil, semelhante ao bater das asas de abelhas, começou a ecoar. A espada de ferro de Wu Fan tremia incessantemente durante os ataques, criando um redemoinho de energia que sugava as correntes de ar ao redor.

Sob o controle de Wu Fan, a lâmina cortou instantaneamente a defesa do oponente. O jovem especialista, famoso na edição anterior, estremeceu violentamente, empalideceu e foi arremessado para longe.

"Vitória de Wu Fan!"

A plateia fervilhava em discussões. Wu Fan era um dos "cavalos negros" mais impressionantes, mas sua vitória tão fácil deixou a grande maioria dos jovens especialistas incrédula, aumentando a pressão sobre eles.

Como se estivesse competindo com Wu Fan, o próximo a se apresentar foi Bai Jingyi, do "Leque de Ruyi", que também fez jus à sua fama de surpresa, derrotando um oponente do sétimo nível do Reino Pós-Natal em poucos movimentos.

Em seguida, vieram Li Feng, o "Sabre Louco", Shi Yan, o "Machado Gigante"... até mesmo Qin Jun e Li He se apresentaram. Parecia uma disputa silenciosa; cada combate era encerrado em questão de instantes.

Diferente da primeira etapa, nesta, ninguém permanecia para uma sequência de lutas; após um duelo, o vencedor se retirava.

"Ah, isso serve para eliminar uma leva de pessoas. O irmão Wang não percebeu? Todos estão evitando, consciente ou inconscientemente, os oponentes mais fortes. Embora não seja uma regra explícita, é um entendimento tácito das edições passadas", explicou Li He.

Wang Dong assentiu. Finalmente compreendia a utilidade do "Registro da Disputa": embora as informações sobre cada um fossem breves, eram suficientes para que cada lutador definisse sua posição e a de seus adversários.

"É a minha vez."

Quinze minutos depois, Wang Dong entrou na arena. Sua arma continuava sendo o Chicote do Dragão Venenoso; ele guardava a Técnica do Sabre Assassino como seu trunfo.

*Zas!*

Ao som de um assobio, uma figura surgiu na arena, atraindo os olhares de muitos.

O homem era corpulento e imponente. Seu corpo parecia revestido por uma camada de brilho dourado; era evidente que possuía grande maestria em técnicas de fortalecimento externo. Ele não escondia sua aura, revelando o formidável cultivo do oitavo nível do Reino Pós-Natal.

No camarote, Du Tianwei franziu a testa profundamente: "O irmão Wang está com problemas. Este adversário tem tanto o treinamento externo quanto o interno muito bem desenvolvidos."

Li He, folheando o "Registro da Disputa", disse em tom grave: "Este homem se chama Sun Meng, vindo do Templo Xuanguang, uma das três grandes seitas. Ele é um dos melhores entre os discípulos leigos desta geração e domina a 'Técnica da Palma do Gigante que Sustenta a Torre', uma das artes exclusivas do templo, no oitavo nível. Sua força não deve ser subestimada."

Ao ouvir isso, Du Tianwei não apenas franziu a testa, mas uma expressão de seriedade surgiu em seu rosto. Sem dúvida, mesmo entre aqueles com o mesmo nível de cultivo, Sun Meng era um dos melhores.

Embora Wang Dong também estivesse no oitavo nível, Du Tianwei balançou a cabeça; ele achava que as chances de vitória eram pequenas. Li He e Qin Jun se entreolharam, também incertos. Na visão deles, tanto Wang Dong quanto Sun Meng tinham chances.

"Cinquenta por cento para cada!"

Na arena, Sun Meng caminhou lentamente em direção a Wang Dong. A cada passo, sua aura crescia como ondas que se tornavam cada vez mais violentas e impetuosas, até que, subitamente, o rugido da maré explodiu.

Sun Meng acelerou drasticamente, passando do passo lento para uma investida veloz. *Pum, pum, pum!* O som de seus pés pisando no chão era como o de um elefante atropelando tudo em seu caminho.

*Roooar!*

Com um grito estrondoso, Sun Meng saltou e desferiu um soco envolto em um brilho dourado pálido.

Seus olhos estavam arregalados e uma aura feroz emanava dele, como se fosse um deus guardião. O deslocamento de ar causado pelo soco emitia um som de trovão abafado.

"O Gigante Sustenta a Torre!"

Wang Dong nunca vira uma técnica de punho tão vigorosa em sua jornada. Ele sabia que, se tivesse alcançado a maestria necessária no "Punho da Subjugação de Demônios", não perderia para aquele soco, mas, no momento, estava em desvantagem.

*Shua!*

Um brilho prateado atravessou o ar; o Chicote do Dragão Venenoso foi lançado.

No momento em que segurou o cabo, a mente de Wang Dong entrou em um estado de vacuidade, puro e límpido, afastando qualquer emoção negativa.

No segundo seguinte, ele chicoteou!

*Roooar!*

O golpe ecoou como se um dragão estivesse saindo de seu ninho, com um rugido ensurdecedor. Mais estranho ainda era que, na ponta do chicote prateado, emanava uma energia cortante.

Aquela aura não pertencia à técnica de chicote, mas sim à Técnica do Sabre Assassino!

*Boom!*

Sun Meng estremeceu, com uma expressão de descrença no rosto. O chicote, como um dragão, travou seu soco e, subitamente, uma energia cortante penetrou suas defesas, avançando em direção ao seu coração e pulmões.

O coração e os pulmões eram os pontos mais vulneráveis. Ao sentir aquela energia invasiva, Sun Meng tremeu, recuou vários passos e caiu sentado no chão, olhando para Wang Dong com puro choque.

Um golpe!

Sun Meng, o discípulo de elite do Templo Xuanguang, foi derrotado em um único golpe!

Não apenas o próprio Sun Meng estava incrédulo, mas toda a plateia reagiu com expressões variadas: choque, confusão, dúvida... uma mistura de emoções.

No entanto, todos sabiam que um novo "cavalo negro" havia surgido! Um ainda mais sombrio do que Wu Fan ou Bai Jingyi. Derrotar Sun Meng em um só golpe era um feito que superava todos os outros.

Em um instante, Wang Dong tornou-se o foco de atenção de muitos.

Ao retornar ao camarote, Du Tianwei ainda estava boquiaberto: "Irmão Wang, você... você derrotou Sun Meng com um único golpe... isso... isso..." Ele simplesmente não encontrava palavras.

"Foi apenas sorte, Sun Meng me subestimou e atacou com força total sem nenhuma defesa", disse Wang Dong.

Li He sorriu levemente: "O irmão Wang é modesto demais."

Ele, que ainda se recuperava do espanto, não acreditava que fora sorte. Sun Meng seguia o estilo de batalha de campo, direto e impetuoso; cada movimento era suposto ser de ataque total. Era a essência da "Palma do Gigante".

"Haha, irmão Wang, parece que todos nós nos enganamos", disse Qin Jun, com os olhos arregalados. "Quando te vi desta vez, achei que tinha progredido muito, mas agora vejo que seu progresso é um salto!"

Wang Dong riu, sem contradizer. A Técnica do Sabre Assassino, derivada do "Manual da Espada Bixie", era, por natureza, uma arte marcial de rápido aprendizado. Ele praticava há quase meio ano, e o crescimento de seu poder de combate superava até suas próprias expectativas. Na verdade, nem ele mesmo sabia exatamente qual era o seu limite.

E, a cada combate, a técnica evoluía ainda mais rapidamente.

*Boom!*

Nesse momento, a arena inteira entrou em alvoroço! Era a vez dos quatro grandes especialistas.

O primeiro foi Xiahou Zhengqing. Wang Dong, que também praticava a "Mão dos Cinco Espíritos", prestou atenção redobrada.

Enfrentando um dos quatro grandes, o oponente de Xiahou, sabendo que não venceria, lançou um ataque desesperado. Quando o oponente se aproximou a menos de um metro, Xiahou moveu a mão e, num movimento rápido, o homem foi arremessado para fora.

Vitória em um golpe, limpa e precisa.

Wang Dong balançou a cabeça, pois não vira Xiahou usar a Mão dos Cinco Espíritos; claramente, aquele oponente não representava ameaça alguma.

Qiu Jingrong e Zhao Wuya entraram em seguida, derrotando seus oponentes com a mesma eficiência.

Então, um rosto conhecido apareceu: Yin Keran! Wang Dong viu apenas um movimento de manga, e o oponente de Yin já estava caído, sem forças.

"Que técnica é essa?"

Wang Dong franziu a testa, refletindo.

Nesse instante, a atmosfera na arena atingiu seu ápice. Sob os olhares de todos, Xiao Xuanfeng entrou lentamente na arena.