Capítulo Quatro: Primeiro Nível do Reino Pós-Natal

A “Técnica do Coração dos Três Rios” era o método básico de cultivo interno da Irmandade dos Três Rios, composta por sete níveis, sendo o mais alto correspondente ao sétimo estágio do Reino Pós-Celestial. Os três primeiros níveis serviam apenas como alicerce, e por isso não eram difíceis; somavam ao todo trezentas ou quatrocentas palavras. Graças à sua memória agora extraordinária, Wang Dong precisou apenas de uma explicação de Lin Mubai para decorar tudo.

Os demais, porém, não tinham a memória fora do comum de Wang Dong. Lin Mubai repetiu a lição várias vezes e, ao notar que muitos ainda olhavam atônitos, franziu levemente o cenho: “Alguém aqui sabe ler?”

Naquela época, a taxa de alfabetização era baixíssima. Todos se entreolharam em silêncio. Wang Dong, embora não soubesse escrever os caracteres antigos, conseguia identificá-los com alguma dificuldade, mas não se ofereceu. Quando a expressão de Lin Mubai se tornava cada vez mais severa, uma voz tímida soou: “Eu… eu sei ler.” Yue Yicheng levantou a mão direita, hesitante.

Lin Mubai olhou para ele: “Você sabe ler?”

Sob o olhar de todos, Yue Yicheng endireitou o peito com certo orgulho, embora nervoso: “Meu… meu avô foi um erudito há três gerações, nossa família guardou alguns livros antigos, então estudei por alguns anos, conheço algumas palavras.”

Ao ouvir que Yue Yicheng descendia de um erudito, todos, exceto Wang Dong e Lin Mubai, olharam-no com respeito, o que lhe trouxe uma sensação de superioridade, como se estivesse acima dos demais.

“Muito bem, venha comigo!” Lin Mubai apontou para Yue Yicheng e disse aos outros: “Vocês devem praticar os movimentos que ensinei, sem preguiça.”

Vendo Yue Yicheng seguir Lin Mubai todo contente, os demais não esconderam a inveja. Ficava claro que Lin Mubai lhe dava mais atenção, e isso, ainda que sutilmente, elevava seu status diante dos outros. Até Wang Li e Wang Ding, os irmãos, sentiam-se arrependidos por não terem sido mais amigáveis com Yue Yicheng no dia anterior.

Wang Dong balançou a cabeça, saiu do pátio de bambu e, sob um salgueiro à beira do riacho, começou a praticar os dezoito movimentos. Ao mesmo tempo, refletia sobre os três primeiros níveis da “Técnica do Coração dos Três Rios”. Achava que, por vir do mundo moderno, teria dificuldade em aprender, mas, ao ler, ficou surpreso com a simplicidade: como mover o fluxo sanguíneo, sentir o qi, desenvolver a sensação interna, concentrar no Dantian, circular pelo corpo, refinar a essência em energia, formando o lendário qi interior — tudo parecia óbvio. Mesmo onde encontrava obstáculos, bastava pensar um pouco para ter uma repentina iluminação.

“Será que sou mesmo um gênio das artes marciais, daqueles que surgem um em um milhão?”

Wang Dong, contudo, não pretendia desperdiçar as três oportunidades de consultar Lin Mubai. Ainda restava uma dúvida que precisava esclarecer.

Conforme praticava os dezoito movimentos, seus gestos tornavam-se cada vez mais rápidos e fluidos. Notou que, com cada movimento das mãos, pés ou corpo, a sensação de qi dentro de si respondia, tornando-se mais intensa.

“Agora entendo porque ensinam primeiro esses dezoito movimentos — eles são complementares à Técnica do Coração dos Três Rios. Praticar ambos em conjunto traz melhores resultados.”

Wang Dong, percebendo o sentido, aplicava-se com mais afinco. Com o tempo, seus movimentos começaram a mudar levemente, quase imperceptíveis. Mesmo que Lin Mubai visse, pensaria apenas que Wang Dong executava os movimentos de forma errada, sem técnica. Mas, se um mestre capaz de perceber o fluxo do qi estivesse ali, notaria que cada gesto de Wang Dong seguia a intensidade do qi: quando forte, seus movimentos eram vigorosos; quando fraco, pareciam suaves e sem força. Alternava entre o dinâmico e o estático, o rápido e o lento, captando a essência da prática.

...

“Yue, irmãozinho, pode me dizer que palavra é esta? O que significa? Por favor, explique pra mim...” Um rapaz de rosto afilado coçava a cabeça, aflito.

“Irmão Yicheng, ‘Primeiro, o corpo toma forma, e os órgãos e membros…’, qual é a próxima frase?” — perguntou Zhang Daniu.

“Irmão Yue, pode explicar o sentido de ‘Unir todo o corpo, fazer o sangue circular’?”

“Cof, irmão Yicheng, desculpe pelo que aconteceu antes, não foi por mal, só sou meio impulsivo, não leve a sério.” Era Wang Li, acompanhado do irmão Wang Ding, ambos visivelmente constrangidos. “Irmão, será que poderia nos ensinar de novo a fórmula?”

“Mestre Yue, poderia vir aqui um instante? Preciso perguntar outra coisa.”

“Ei, você não sabe pedir ajuda ao Mestre Yue? Que falta de educação.” Eram alguns dos mais cara de pau, já adultos, mas chamavam Yue Yicheng de “irmãozinho” ou “mestre” sem o menor constrangimento.

“São mesmo mestres na arte da desfaçatez”, suspirou Wang Dong.

Lin Mubai, por sua vez, não era dos mais pacientes. Percebendo que ensinava quase um grupo de analfabetos, passou a fórmula a Yue Yicheng, que, depois de decorar, ficou responsável por ensinar aos demais. Lin Mubai lavou as mãos do assunto.

Assim, Yue Yicheng, antes um garoto comum de doze anos, virou o centro das atenções de todos, recebendo elogios e agrados. Embriagado pela súbita popularidade, andava até flutuando, sem saber se comportar.

Nada disso dizia respeito a Wang Dong, que observava tudo de longe, dedicando-se apenas ao cultivo do qi. Chegou a consultar Lin Mubai sobre certos pontos difíceis, mas, ao ouvir as respostas, sentiu que sua própria compreensão era mais precisa.

Enquanto os outros ainda decoravam fórmulas e tentavam entender o método, Wang Dong já acumulava energia interna, preparando-se para romper o primeiro nível do Reino Pós-Celestial.

Cultivar energia interna consiste em refinar a essência em qi. O primeiro passo é sentir o fluxo, o segundo é manter essa sensação, e só então fortalecê-la gradualmente.

A primeira etapa, “Sentir o Qi”, Wang Dong já havia concluído sem perceber, enquanto aprendia secretamente a técnica de respiração no grande campo de treinamento.

A segunda, “Manter o Qi”, levou apenas uma noite.

Praticando dia e noite, Wang Dong sentia sua energia interna crescer claramente. Seu estado físico melhorava a olhos vistos, auxiliado pela alimentação reforçada — e, sobretudo, pelo qi nutrindo o corpo.

Por fora, a mudança era quase imperceptível em poucos dias, mas Wang Dong sentia-se mais forte.

Na noite do sétimo dia, sua energia acumulada rompeu a barreira, atingindo naturalmente o primeiro nível do Reino Pós-Celestial.

Wang Dong não anunciou seu feito. Progredia muito mais rápido que os demais, e, sem saber se isso traria mais atenção ou inveja, preferiu manter-se discreto.

Ainda mais porque, entre os doze do pátio, só Yue Yicheng também havia atingido o primeiro passo, o “Sentir o Qi”.

Yue Yicheng levou cinco dias para alcançar esse estágio. Após isso, a atitude de Lin Mubai mudou visivelmente. Embora não chegasse a ser favoritismo descarado, só ele podia circular livremente pelo pátio e, às vezes, recebia orientação especial de Lin Mubai.

Assim, Yue Yicheng, entre os novatos, era o de maior prestígio. Segundo ele, entre quase duzentos novos discípulos, seu progresso só era superado por uns poucos.

Isso despertava ainda mais inveja e admiração entre os outros, mas em Wang Dong apenas cautela — decidiu seguir em silêncio, esperando o momento certo.

“Sabem de uma coisa? Hoje ouvi falar do Deus de Rosto Negro… quer dizer, do administrador Ma Yong. Ele mesmo foi buscar um novo discípulo, tornando-o oficial na hora, e parece que será treinado como prioridade.” Durante uma refeição, Yue Yicheng comentou sobre Ma Yong, o “Deus de Rosto Negro”, famoso pela força de sua palma destruidora, capaz de partir uma pessoa em pedaços. Era um dos cinco melhores lutadores da Irmandade dos Três Rios.

As pessoas mudam, e Yue Yicheng, em menos de dez dias, já era outro. De um garoto tímido e gago, passou a apreciar discursos grandiosos, aproveitando-se das informações privilegiadas e da inveja alheia, regozijando-se com a sensação de superioridade.

“Uau! O administrador Ma Yong em pessoa? E ainda vai treinar o novo discípulo com prioridade?”

“Impressionante!”

“Quando será que eu chego a esse ponto…”

Diante dos suspiros de admiração, Yue Yicheng zombou: “Vocês? Nem sonhem. O novo discípulo é quase da minha idade, uma garota. Mas ela sentiu o qi no primeiro dia e, em três dias, fixou essa sensação! Dizem que o administrador Ma Yong garantiu que em menos de um mês ela dominará o primeiro nível. Com essa velocidade, nem em sonho vocês conseguem!”

“Uma garota? Sabe o nome dela, Yicheng?” Wang Dong sentiu uma pontada de curiosidade, recordando-se da jovem que vira ao lado.

Yue Yicheng olhou para Wang Dong, coçou o nariz e riu sem graça: “Acho que é Ding Xuan, mas não tenho certeza.”

Yue Yicheng não se estendeu. Wang Dong só havia tomado o partido dele quando estava em desvantagem; agora, com o prestígio conquistado graças a Lin Mubai, aquela antiga gratidão desaparecera. E, vendo que só Wang Dong não lhe bajulava, começou a se incomodar — todos o adulavam, até o grosseirão do Zhang Daniu, mas Wang Dong permanecia indiferente. Ainda mais porque Yue Yicheng foi o primeiro a sentir o qi.

Wang Dong limitou-se a sorrir, sem dizer nada.

...

Wang Dong marcava o tempo. O dia tão esperado finalmente chegou; sua consciência estava diante do portão de bronze. Viu os números flutuantes girarem: clac, clac, clac… até pararem no “0”.

Nesse instante, o portão brilhou e Wang Dong viu caracteres antigos passarem rapidamente diante de seus olhos: “Oito Divisões do Dragão Celestial”, “O Arqueiro Escultor de Águias”, “A Escultura Divina”, “Chu Liuxiang”, “Lu Xiaofeng”, “Os Gêmeos da Dinastia Tang”, “O Vazio Estilhaçado”, “Nuvens sobre a Chuva”... Wang Dong sentia o sangue ferver, só lamentando não poder escolher à vontade. Os caracteres aceleraram cada vez mais, até virarem uma esfera de luz.

Não sabia quanto tempo passou; mesmo ali, em forma espiritual, sentiu suor nas mãos. Por fim, a esfera explodiu e cinco caracteres flutuantes surgiram:

“O Livro e a Espada: Crônicas de Vingança!”

Com um estrondo, o portão se abriu, revelando um corredor de luz.

“O primeiro mundo de wuxia é O Livro e a Espada?” murmurou Wang Dong, sorrindo e entrando decidido.

No mesmo instante, uma exclamação soou no quarto. Yue Yicheng, que acabava de entrar, presenciou a cena. Esfregou os olhos: tinha visto direito? Uma pessoa viva, Wang Dong, desaparecera diante de seus olhos! Apavorado, Yue Yicheng saiu correndo.

Wang Dong havia cometido um erro de cálculo. Por estar sempre com a consciência diante do portão de bronze, pensara que entraria no mundo das artes marciais apenas em espírito, mas não sabia que todo o seu corpo seria transportado.