Capítulo Vinte: Zhang Zhaozhong

— A cabeça desse maldito oficial não me causaria nenhum incômodo, eu, Wang Dong, aceito com muito prazer! — Wang Dong soltou uma gargalhada retumbante. Com passos ágeis e imprevisíveis, lançou-se para o meio da multidão à esquerda. Aqueles ali eram todos nobres e ricos, convidados que haviam trazido presentes. Diante do incêndio repentino na residência do governador, ao mesmo tempo que se surpreendiam, viram ali uma oportunidade de se mostrarem solícitos, ordenando que seus criados e acompanhantes ajudassem a apagar o fogo.

Porém, num piscar de olhos, uma cena apavorante se desenrolou diante de todos.

Mu Zaha, ilustre governador da província, ministro nomeado pelo império, foi decapitado em plena luz do dia, com um jato de sangue erguendo-se aos céus.

Todos ficaram estupefatos, incapazes de pronunciar uma palavra, sem conseguir compreender de imediato o que havia acontecido.

Mas, no instante em que Wang Dong avançou, alguns despertaram do choque com gritos horrorizados e fugiram apavorados.

Não era para menos: se até o governador foi morto com um só golpe de espada, quem teria coragem de duvidar do poder daquele homem?

Em meio ao pânico, lâminas brilharam como relâmpagos — mais sangue jorrou, e em questão de segundos, sete ou oito corpos tombaram mortos, abrindo um grande espaço ao redor, enquanto os sobreviventes corriam desesperados, como se quisessem ter mais pernas para fugir.

Wang Dong perseguiu alguns dos mais gordos e lentos, matando-os com facilidade. Tentando agradar Mu Zaha, eles haviam mandado seus guarda-costas combater o incêndio; agora, tornaram-se presas fáceis, caindo um a um sob o fio da lâmina.

— Maldito! Eu, Zhang Zhaozhong, juro que despedaçarei teu corpo e vingarei o governador! — Zhang Zhaozhong já o alcançava, ainda segurando a cabeça de Mu Zaha.

— Então é você mesmo, Zhang Zhaozhong! — Wang Dong riu alto, avançando com passos engenhosos e desferindo um golpe contra Zhang Zhaozhong. Mas a lâmina não buscava atingir qualquer parte de seu corpo, e sim a cabeça que ele segurava com a mão esquerda.

Naquele momento, Wang Dong deixou-se vulnerável. Se Zhang Zhaozhong o atacasse com a espada, poderia feri-lo gravemente, ao custo apenas de perder a cabeça de Mu Zaha. Mas ele apenas ficou furioso e recuou rapidamente.

Wang Dong gargalhou ainda mais alto, desferindo oito golpes seguidos — um ataque feroz da técnica suprema dos Hu, o “Estilo das Oito Direções Ocultas”, onde cada golpe seguia o outro, a força aumentava em ondas, e todos tinham como alvo a cabeça nas mãos de Zhang Zhaozhong.

A cada golpe, Zhang Zhaozhong recuava mais, gritando de raiva.

— Covarde! Se tem coragem, lute comigo de verdade! Ficar atacando uma cabeça morta não é arte de guerreiro! — esbravejou Zhang Zhaozhong.

— Ora, eu gosto mesmo é de cortar cabeças de mortos, o que você pode fazer quanto a isso? — respondeu Wang Dong com outro golpe.

— Que seja tua cabeça, então! — Zhang Zhaozhong rugiu furioso, saltando para trás.

Wang Dong não o perseguiu; rindo alto, virou-se e desapareceu aos saltos. Por dentro, ria ainda mais: Zhang Zhaozhong fora discípulo de Wudang, mas, ávido por glória, tornara-se um cão do governo manchu. Ele era obcecado pelo poder. Ora, Mu Zaha era um nobre manchu, morto por Wang Dong na frente de todos; Zhang Zhaozhong não poderia se eximir da culpa, e se ainda perdesse a cabeça, atrairia o ódio irreversível dos aristocratas manchus.

Para um “oficial maníaco” como Zhang Zhaozhong, isso era intolerável. Wang Dong percebeu isso, e por isso atacava incessantemente a cabeça, forçando o temido capanga de reputação assustadora a recuar sem parar.

Saltando para o telhado, Wang Dong entrou no pátio interno. Com o incêndio no depósito, a maioria estava ocupada combatendo as chamas, deixando o pátio praticamente vazio.

Caminhava tranquilamente, sem pressa. Embora Zhang Zhaozhong fosse difícil de enfrentar sozinho, somado aos demais guardas, se cercado, nem mesmo seus passos ágeis o salvariam. Mas faltavam apenas alguns minutos para retornar ao mundo principal, então Wang Dong sentia-se seguro.

De repente — um lampejo de lâmina no canto, e Wang Dong atacou. Um grito soou à sua frente; ele freou o golpe e a espada bateu com força no peitoril da janela, estilhaçando a madeira.

— Que perigo! Você ficou louca? Não é assim que se procura a morte! — Wang Dong enxugou o suor e gritou para a jovem que surgira diante dele.

Era Li Yuanzhi. Assustada com o vento cortante da lâmina, seu rosto empalideceu e o coração disparou. Ao ouvir o grito de Wang Dong, seus olhos se encheram de lágrimas e ela reclamou:

— Eu estava preocupada contigo, e você, além de quase me cortar, ainda me xinga...! — choramingou, sentindo-se injustiçada, quase às lágrimas.

— Cão que não reconhece quem lhe faz bem! — Li Yuanzhi protestou, aborrecida. — Pensa que quero me meter na sua vida? Eu só não consigo evitar... Vim ver como estava. Achei que fosse matar alguém, mas não imaginei que tivesse perdido completamente o juízo ao matar Mu Zaha! Está louco? Acha que tem sete vidas?

— Pronto, agora estamos perdidos! Matar alguém comum seria uma coisa, mas Mu Zaha é o governador! Como vamos escapar? — Ela girava no mesmo lugar, quase chorando. — Deve haver um jeito, tem que haver!

— Não disse que me odiava? — Wang Dong sorriu.

— E tem humor para brincar agora? — Li Yuanzhi bufou, mas logo seu semblante ficou sombrio. — Na verdade... não sei o que é odiar. Da outra vez, quando você me desmaiou, acordei ressentida. Mas quando disse que queria casar comigo, deixei de te odiar. Não sei se gosto de você, mas sei que não desgosto. Pensei que, com o tempo, talvez passasse a gostar, mas agora...

Ela parou, os olhos vermelhos mirando Wang Dong.

Ele entendeu seu pensamento. Aos olhos dela, ao matar Mu Zaha, sua fuga era impossível. Como poderia haver um futuro? Sorrindo levemente, ia responder quando uma voz fria ecoou.

— Wang Dong, você não tem para onde fugir!

Zhang Zhaozhong já havia entregue a cabeça de Mu Zaha a outros e agora avançava para o pátio interno.

— Imbecil! Acha que se esconder no pátio vai te salvar? Só cavou a própria cova. Guardas!

O som dos passos se multiplicou; um após outro, guardas entraram no pátio. Zhang Zhaozhong ordenou com ferocidade:

— Procurem!

— Eles vieram! Como chegaram tão rápido? — Li Yuanzhi empalideceu, tomada pelo pânico. — O que fazer? O que fazer? Espera, tive uma ideia!

Subitamente, seus olhos brilharam. Ela segurou a mão direita de Wang Dong, aquela que empunhava a espada, e levou-a para junto de seu próprio pescoço delicado.