Capítulo Quarenta e Dois: A Primeira Travessia Voluntária

Somente quando o grande navio da família Yin de Fuyang se afastou mais de cem metros, Ding Xuan soltou um suspiro frio, admirada: "É o navio da família Yin de Fuyang, realmente imponente. Pena que a nossa Irmandade dos Três Rios não possui embarcações desse porte." Havia uma nota de inveja em sua voz.

"Como a Irmandade dos Três Rios se compara à família Yin de Fuyang?" perguntou Wang Dong, curioso.

"Não há como comparar!" Ding Xuan balançou a cabeça e suspirou. "O condado de Yangyu já é muito menor que Fuyang. Provavelmente..." Ela refletiu por um instante, fazendo gestos com as mãos. "Acho que três condados de Yangyu juntos mal equivaleriam a um único Fuyang."

"Além disso, dentro de Yangyu não somos só nós, há também a Irmandade do Canal e a Irmandade das Águas Limpas, três forças equilibradas, competindo entre si! Jamais poderíamos rivalizar com a hegemonia da família Yin em Fuyang."

Ding Xuan, por ter participado de algumas missões, conhecia bem a situação. Depois de ajeitar uma mecha de cabelo rebelde, sorriu antes de continuar: "Na província de Ding, o mundo das artes marciais é dominado por nove grandes poderes: 'Uma seita, três escolas e cinco famílias'. A família Yin de Fuyang é uma dessas cinco famílias."

Wang Dong assentiu, pensativo.

Repentinamente, ouviu-se o ruído de água, vindo da direção do navio da família Yin. Wang Dong olhou, mas a noite já avançava e a distância era grande, dificultando a visão. Sentiu uma inquietação e, concentrando seu Qi de Zixia nos olhos, viu-os brilhar com uma aura violeta.

Wang Dong cultivava dois métodos internos: a Arte Sagrada de Zixia e o Método Hunyuan de Huashan, ambos de alto nível, típicos do Dao. Canalizando o Qi para os olhos, era capaz de penetrar neblina e escuridão. De fato, o véu da noite e da neblina sobre o rio se dissipou.

Assim, pôde ver, a cerca de centenas de metros, um pequeno barco sendo baixado do grande navio da família Yin, caindo com um estrondo sobre as águas. Um ancião de roupas cinzentas saltou agilmente, pousando no centro do pequeno barco com tal velocidade que até Wang Dong se surpreendeu.

"O que você está olhando?" Ding Xuan perguntou, intrigada, voltando o olhar para a direção indicada, sem nada enxergar.

"Nada demais." Wang Dong franziu levemente a testa, sentindo dúvidas, mas apenas balançou a cabeça, sem revelar seus pensamentos.

"A noite está avançando, o vento no rio é forte. Você ainda não cultivou Qi interno, melhor descansar cedo para não adoecer." Ding Xuan falou com preocupação.

"Você esqueceu minha profissão? Sou médico." Wang Dong respondeu, rindo e levantando a garrafa de vinho que segurava. Entrou na cabine, em seu quarto privado, onde permaneceu atento, sentindo algo estranho e escolhendo não dormir, mas meditar e cultivar seu Qi.

À meia-noite, ouviu conversas dos discípulos de vigia na proa, dizendo que haviam deixado o território de Fuyang e entrado em Suiyang.

Wang Dong abriu a janela de seda e olhou para trás. A noite era densa; mesmo com Qi nos olhos, via pouco, mas pôde distinguir o contorno de um pequeno barco, com alguém a bordo, seguindo calmamente o cargueiro.

"Definitivamente há algo estranho."

A cautela de Wang Dong aumentou e ele pôs-se a caminhar para avisar Ding Xuan, mas deteve-se. Mesmo alertando-a, pouco poderia ser feito. Além de Ding Xuan, que atingira o quinto nível do reino posterior, os outros trinta ou quarenta eram apenas iniciados, sabiam um pouco de Qi, mas eram apenas auxiliares; diante de um inimigo forte, não teriam utilidade.

E, considerando a agilidade do ancião de cinza, nem uma ofensiva coletiva o deteria.

Após ponderar, Wang Dong saiu pela janela, subiu ao teto da cabine e deitou-se numa depressão, ocultando sua presença e não se movendo.

Depois de cerca de quinze minutos, o pequeno barco acelerou subitamente, cruzando os duzentos metros em segundos.

No instante seguinte.

Com um assobio, como uma águia abrindo as asas, uma sombra cinzenta saltou do barco, brandindo o braço; sons de vento cortaram o ar e sete ou oito tochas próximas se apagaram instantaneamente.

Os discípulos de vigia, despertando de um sonho, mal perceberam o perigo quando a sombra cinzenta passou por eles como um fantasma. Sem saber que técnica foi usada, todos caíram, incapazes de emitir um som.

"Você—!" Ding Xuan só teve tempo de pronunciar uma palavra quando o ancião cinzento, o "Administrador Wu", sacudiu a mão. Ouviu-se um som agudo; Ding Xuan gemeu, revirou os olhos e caiu, imóvel.

Com um movimento, algo voltou para sua mão. O Administrador Wu recebeu o objeto e examinou-o na palma: era apenas uma leve moeda de cobre.

Sorrindo ironicamente, Wu se dirigiu a Ding Xuan.

No momento em que se abaixava para capturá-la, Wang Dong aproveitou a oportunidade e atacou.

Deitado no topo da cabine, imóvel como uma pedra, Wang Dong, ao se mover, foi como uma águia em voo, passando da absoluta quietude à ação explosiva.

Com um golpe de palma no teto, ouviu-se um estalo; impulsionado pelo impacto, saltou ao céu, com a mão direita transformada em lâmina, atacando o pescoço de Wu, enquanto a esquerda, em forma de garra de águia, visava a cintura do adversário.

"Perigo!" Wu murmurou, um pressentimento alarmante. Girou a cabeça, inclinando o corpo e desferiu um soco para trás.

Com um estrondo, a lâmina de Wang Dong atingiu o ombro de Wu, quebrando o osso e fazendo jorrar sangue. Wang Dong não se alegrava; lamentava que Wu tivesse desviado do golpe fatal ao pescoço.

Apesar da decepção, Wang Dong não recuou. A garra de águia prendeu a cintura de Wu; bastava ativar o Qi para paralisá-lo completamente.

Mas nesse instante, Wang Dong sentiu um frio: uma aura poderosa veio em sua direção.

Era o contra-ataque de Wu.

"Que força de Qi interna!"

Wang Dong mudou de expressão. Podia ignorar o soco e continuar com a garra, deixando Wu paralisado e ferido, mas arriscava ser morto pelo golpe.

Este tipo de troca desigual nunca foi sua intenção.

Sem tempo para ativar o Qi, rasgou metade da carne da cintura de Wu. O rosto do ancião contraiu, olhos lançando uma fúria assassina, enquanto murmurava e desferia o soco.

Wang Dong transformou a garra em palma, canalizando todo o Qi de Zixia e Hunyuan para a mão, envolvendo o punho de Wu. Houve um impacto.

Imediatamente, Wang Dong empalideceu, tremendo violentamente, e recuou com passos velozes, utilizando uma técnica de movimento singular.

O convés rachou sob seus pés, resultado de Wang Dong desviar o Qi para absorver o impacto.

Mesmo assim, após receber o soco, Wang Dong ficou lívido, suor frio escorrendo pelas costas.

"Maldição, impossível enfrentá-lo diretamente." Wang Dong já sabia que o ancião era perigoso, mas não imaginava que nem o ataque surpresa resultaria em êxito, e que o soco improvisado do adversário seria tão difícil de suportar.

"Este homem não está no sétimo nível do reino posterior; provavelmente já desbloqueou os meridianos Ren e Du, atingindo o oitavo nível."

Num pensamento rápido, Wang Dong saltou para o rio, sua consciência voou até a porta de bronze, pronto para atravessar.

Ele havia acumulado nove meses de tempo.

Sua mente comunicou-se rapidamente com a porta de bronze: Mundo de Tianlong—precisa de um ano? Não! Mundo de Da Tang—dois anos! Inaceitável! Mundo de She Diao—meio ano?!

Tudo bem, que seja She Diao!

A porta de bronze brilhou intensamente, abrindo-se com um estrondo.

No convés, o Administrador Wu, com expressão sombria, riu friamente: "Quer fugir? Sonha alto." Odiava Wang Dong, pois apesar da disparidade de forças, o outro quebrara seu ombro e arrancara um pedaço de sua cintura.

Tomado pelo ódio, não hesitou: mergulhou no rio.

…

[Agradecimentos: ao colega Wu Gaoyan pelo apoio! Ao colega Long Fei Feng Wu pelo voto de atualização, agradeço de coração!]