Capítulo 158: Ordem de Procurado de Nono Grau da Corte Real de Grande Zhou e o Mito das Artes Marciais

"Ordem de Prisão de Nono Grau?"

Wang Dong estava sentado em uma casa de festas na cidade, examinando distraidamente um sabre de aço que acabara de comprar por vinte cobres em uma armaria à beira da estrada, com uma expressão pensativa no rosto.

Então era isso!

Com razão, tantos especialistas haviam invadido repentinamente uma cidade tão pequena.

Depois de entender a situação, Wang Dong compreendeu tudo.

Aquilo tinha a ver com a corte imperial.

Desde que chegara àquele mundo, contando nos dedos, já se haviam passado vários anos. No mundo das artes marciais, a presença da corte imperial parecia extremamente fraca para Wang Dong; os assuntos do江湖 (mundo marcial) pareciam não ter absolutamente nada a ver com o governo.

Mas quando a máquina da corte imperial realmente começou a funcionar, ele percebeu que a influência da Grande Dinastia Zhou era imensa e avassaladora, exercendo-se a cada instante.

Por exemplo, esta Ordem de Prisão de Nono Grau...

Como o próprio nome indica, tratava-se de uma lista de procurados emitida pela corte imperial contra pessoas do mundo marcial, dividida em nove graus ao todo: o primeiro grau era o mais baixo e o nono grau, o mais alto.

Em geral, as ordens de prisão dos primeiros três graus emitidas pela corte correspondiam a recompensas em ouro, prata e tesouros. A partir do terceiro grau, além de riquezas, as recompensas passavam a incluir manuais de técnicas secretas, pílulas medicinais espirituais, armas divinas e afins — uma variedade deslumbrante.

A corte da Grande Dinastia Zhou coletava artes marciais de todo o mundo e incontáveis tesouros espirituais. Sua atração para os praticantes de artes marciais era inegável; portanto, por mais que os guerreiros do江湖 rejeitassem a corte, eles davam enorme importância às ordens de prisão imperiais.

Além disso, olhando por outro ângulo, entrar na lista de procurados da Grande Dinastia Zhou não deixava de ser um canal para um artista marcial alcançar fama e renome.

Ao mesmo tempo, isso era extremamente perigoso.

No último século, a lista de nono grau continha menos de cinco pessoas no total. Qualquer uma delas, tomada individualmente, era uma figura lendária cujos passos podiam sacudir as dezenove províncias do mundo. Dentre elas, a de maior renome e artes marciais mais poderosas era o chamado "Homem Louco" Yan Kuangtu.

Se o mundo marcial fosse dividido em eras, os vinte anos entre cento e vinte e cem anos atrás pertenceriam à era de Yan Kuangtu.

Isso não significava que Yan Kuangtu fosse absolutamente invencível e sem rivais; de fato, naqueles tempos, havia pelo menos outras três pessoas que podiam competir com ele em termos de artes marciais. No entanto, nenhuma delas era mais louca, mais arrogante... ou mais cortante e brilhante do que Yan Kuangtu.

Em toda a sua vida, Yan Kuangtu agia guiado apenas por seus caprichos, sem se curvar a convenções. Ele matou deuses, demônios, budas, imortais, espíritos e homens, exterminando todos sob o céu. Com a força de seu próprio corpo, lutou contra os maiores especialistas de todo o mundo: trezentas grandes batalhas e inúmeros combates menores, sem sofrer uma única derrota, tornando-se o mito invicto do mundo marcial daquela época.

E no período em que causou mais problemas e sua lâmina brilhou com mais intensidade, Yan Kuangtu finalmente se cansou de ter como oponentes apenas os guerreiros do mundo marcial e voltou seu olhar para a corte imperial da Grande Dinastia Zhou.

Naquela época, após mais de um século de acúmulo, a corte da Grande Dinastia Zhou estava no auge de seu poder, com um prestígio imperial resplandecente. Seu controle sobre o mundo marcial era incomparável ao de hoje; onde quer que a bandeira imperial da Grande Dinastia Zhou chegasse, todos os guerreiros se curvavam e obedeciam, e até mesmo os poucos e raros santuários ancestrais com milênios de herança tinham que recuar temporariamente e evitar confrontos diretos.

Dentro da corte imperial, havia verdadeiramente incontáveis especialistas, como nuvens e chuva.

Dizia-se até que o próprio Imperador Zhou e o Príncipe herdeiro eram figuras lendárias de renome mundial.

A dinastia alcançara o cume, atingindo uma força sem precedentes na história.

Toda a dinastia estava embriagada por essa força sem precedentes, jamais imaginando que houvesse no mundo um homem tão louco — um louco cujos atos fariam até mesmo os céus suspirarem — que ousaria, com a força de um único indivíduo, desafiar um império tão vasto.

Aquilo era simplesmente inacreditável.

No entanto, justamente por existirem coisas tão inacreditáveis no mundo, a história das artes marciais pôde alcançar um esplendor sem precedentes.

Diz a lenda que, em uma noite de cem anos atrás, Yan Kuangtu irrompeu na corte imperial da Grande Dinastia Zhou rindo histericamente, avançando com um par de punhos de ferro. Nem os cem mil soldados da guarda pessoal da dinastia nem os oitocentos especialistas da guarda do palácio puderam detê-lo. Ele abateu todos em seu caminho até o centro do poder, chegando ao trono supremo, o ponto de convergência do Qi do Dragão das dezenove províncias, ficando face a face com o Imperador Zhou.

Uma batalha feroz, destinada a ser gravada nos anais das artes marciais, teve início.

O Imperador Zhou, o Príncipe herdeiro e inúmeros especialistas da corte uniram forças para lutar contra Yan Kuangtu sozinho.

Aquele combate foi verdadeiramente de abalar os céus e a terra, escurecendo o sol e a lua. A corte imperial da Grande Dinastia Zhou foi reduzida a ruínas em apenas dez respirações após o início do confronto.

Mais tarde, alguns fizeram as contas: Yan Kuangtu matou trezentas e cinquenta e seis pessoas de elite com suas próprias mãos, e todos os participantes saíram feridos. O Imperador Zhou foi literalmente espancado até a morte pelos punhos de Yan Kuangtu. O Príncipe herdeiro, que era um especialista lendário no vigor da juventude e cuja técnica divina deveria garantir-lhe pelo menos mais sessenta anos de vida, sofreu um colapso cardíaco e morreu de esgotamento menos de seis meses após a batalha. Contam as lendas que, no dia de sua morte, o Príncipe herdeiro tinha cabelos totalmente brancos, pele seca e murcha, reduzido a pele e ossos, com sua energia vital completamente esgotada...

Os registros históricos dizem que, após aquela batalha: a corte do dragão foi totalmente destruída, choveu sangue dos céus, fantasmas e deuses choraram à noite... o brilho escarlate subiu aos céus e não se dissipou por três dias...

Aquela batalha ficou conhecida como a "Camada da Corte do Dragão"!

Se Yan Kuangtu tivesse morrido ali, aquela seria, sem dúvida, a batalha mais espetacular de sua vida. Mas o mais aterrorizante foi que, embora tenha sofrido inúmeros ferimentos na "Camada da Corte do Dragão" — não havendo um único pedaço de seu corpo que estivesse intacto, e até mesmo seus ossos de corpo dourado indestrutível tendo sido esmagados em pó —, ele não apenas não morreu, como se ergueu das cinzas, rompendo seus limites e avançando ainda mais, chegando a apenas meio passo do ápice absoluto das artes marciais.

Finalmente, a corte da Grande Dinastia Zhou encontrou sabe-se lá que método para persuadir o maior espadachim daquela época — o "Santo da Espada" Sikong Xuan!

Se a Batalha de Matança do Dragão já era digna de ser transmitida pelos tempos, o duelo entre o "Homem Louco" Yan Kuangtu e o Santo da Espada Sikong Xuan foi suficiente para iluminar a eternidade. A intensidade daquele combate superou a imaginação dos praticantes de artes marciais; tanto Yan Kuangtu quanto Sikong Xuan haviam alcançado o reino mais supremo e transcendente das artes marciais. Embora sua força não fosse inédita na história, certamente era incomparável em sua geração.

Ambos eram seres super³, cujos feitos desafiavam a compreensão comum, parecendo aos olhos mortais quase equivalentes a divindades e imortais. O local escolhido para a batalha era a planície de Muye, mas assim que o confronto começou, os dois lutaram com punhos e espadas brilhando entre o céu e a terra, lutando enquanto avançavam. A batalha durou nove dias e nove noites, atravessando toda a planície de Muye e penetrando nas montanhas selvagens. O campo de batalha estendeu-se por três mil milhas até o pico do Monte Moyun, onde, com suas energias totalmente esgotadas, ambos pereceram juntos.

"Amante das artes marciais ao ponto da loucura, lutando sozinho contra o mundo. Vivendo pela batalha e morrendo pelo combate!"

Essas doze palavras resumiam a vida de Yan Kuangtu.

Após a "Camada da Corte do Dragão", a Grande Dinastia Zhou, que antes parecia intocável, sofreu um colapso estrondoso. Se não fosse pelo fato de o Príncipe herdeiro ter revertido a situação com pulso de ferro durante os seis meses restantes de vida, reprimindo todas as vozes de oposição, a dinastia provavelmente teria se desintegrado por completo.

Desde os tempos antigos, Yan Kuangtu foi o único a desafiar um império poderoso com a força de um só homem e fazê-lo declinar!

Diz-se que o último decreto póstumo do Príncipe herdeiro foi a "Ordem de Extermínio de Yan" — matar todas as pessoas de sobrenome Yan sob os céus!

Dá para imaginar o ódio em seu coração!

Yan Kuangtu, que causou a "Camada da Corte do Dragão" sozinho, era o primeiro nome na Ordem de Prisão de Nono Grau, intocável por um século. No entanto, o que Wang Dong encontrou desta vez foi um especialista com uma Ordem de Prisão de Quinto Grau da Grande Dinastia Zhou, que havia fugido para o território da Província de Ding. Segundo as especulações dos artistas marciais que afluíam à cidade, a rota obrigatória daquele fugitivo passava por ali.

De acordo com as informações divulgadas pelo gabinete do Governador da Província de Ding, aquele sujeito chamado "Shen Hongzhou" era um especialista que já havia alcançado a Décima Camada do Reino Pós-Celestial. Ninguém sabia o que ele fizera para enfurecer a Grande Dinastia Zhou a ponto de ser alvo de tal caçada.

Quanto ao valor da recompensa, Wang Dong não sabia muito bem, mas, ao ver a torrente incessante de guerreiros que chegavam, imaginava que deveria ser extremamente generosa.

Devia ele entrar na onda daquela confusão?

Wang Dong ponderou e logo tomou uma decisão: aquela participação era opcional, dependendo de como as coisas se desenrolassem.

Ele não se importava muito com manuais de artes marciais secretos; afinal, nem mesmo havia dominado completamente o Cânone Nove Yin e a Escritura da Iluminação Divina que já possuía!

Quanto a armas divinas e pílulas medicinais espirituais, eram apenas ferramentas auxiliares, e Wang Dong não sentia nenhuma urgência por elas.

Enquanto pensava nisso, um grande alvoroço irrompeu no andar de baixo, seguido por passos desordenados e barulhentos.

"Aquele bastardo está aqui?"

"Isso mesmo, eu estive de olho nele o tempo todo. Vi quando ele entrou na casa de festas e ele nunca saiu."

"Hmph! Aquela vagabunda matou o Tigre, acho que esse bastardo é da corja dela. Vamos lá em cima capturá-lo, esfolá-lo e arrancar seus tendões para vingar o Tigre."

"Sim!"

As pessoas que vieram para vingar o "Tigre de Face Negra" haviam chegado.

Wang Dong jogou um lingote de prata na mesa, pegou sua jarra de vinho e saltou levemente pela janela em direção à rua: "Não precisam subir, eu mesmo desci."

Os subordinados do "Tigre de Face Negra" totalizavam cerca de quarenta ou cinquenta pessoas, todos ferozes e brutais, empunhando sabres e espadas. Após trocarem algumas palavras de ameaça por formalidade, sob o gesto de comando do líder, avançaram sorrindo cinicamente para atacar Wang Dong.

O sabre de aço de Wang Dong se abriu, e a luz da lâmina se espalhou, acompanhada pelo som contínuo e metálico de lâminas chocando-se.

O confronto durou apenas dez respirações antes de chegar ao fim.

No chão, havia uma fileira de homens caídos; uns seguravam as pernas, outros os braços, uivando de dor. Wang Dong não tinha a intenção de exterminar todos, tendo matado apenas os líderes e cortado alguns tendões dos demais como um leve castigo.

Ele seguiu seu caminho despreocupadamente pela longa rua. Atrás dele, o som do vento cortante ecoou: "Por favor, espere um momento, irmão."

Ainda BEM que não foi "Companheiro taoísta, espere um momento", senão Wang Dong teria se ajoelhado na mesma hora.

Virando-se, viu cinco ou seis pessoas se aproximando rapidamente. Na frente estava um jovem nobre vestido com trajes de brocado luxuoso, com cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos de idade. Ele cruzou os punhos e sorriu cordialmente: "Sou Yu Ruoyu. Acabei de ver o irmão demonstrar um poder formidável ali atrás; sua técnica de sabre é esplêndida e fiquei extremamente admirado. Pergunto se teríamos a honra de compartilhar uma bebida juntos?"

Yu Ruoyu fez o convite.

Wang Dong avaliou Yu Ruoyu e os outros, ergueu a jarra de vinho em sua mão, sacudiu-a levemente e disse: "Desculpem, prefiro beber sozinho."

"Ah!" Yu Ruoyu soltou uma risada leve, pedindo desculpas com um sorriso: "Foi audácia da minha parte. Então, o irmão também veio por causa de Shen Hongzhou? Aquele sujeito chamado Shen tem artes marciais extremamente potentes; que tal se o senhor se juntasse ao nosso grupo para podermos nos apoiar mutuamente?"

Enquanto falava, o olhar de Yu Ruoyu fixou-se intensamente em Wang Dong.

"Você entendeu mal."

Wang Dong ergueu levemente uma sobrancelha, cumprimentou com os punhos fechados e deu meia-volta para ir embora.

Assim que Wang Dong se afastou bastante, um dos homens atrás de Yu Ruoyu sussurrou: "Irmão Yu, o que acha? Conseguiu confirmar?"

Yu Ruoyu hesitou por um momento e disse: "É difícil dizer. As técnicas de sabre desse homem são extraordinárias, ele disfarçou o rosto com maquiagem e sua silhueta é muito parecida com a de Shen Hongzhou, só que..." (Continua na próxima página. Se você gosta desta obra, seja bem-vindo ao Qidian para votar com recomendações ou bilhetes mensais. Seu apoio é minha maior motivação.) (Continua.)