Nono volume, O Segredo de Lian Cheng, capítulo cem: sequestram Ling Shuanghua e acabam presos.

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Esta era era um tempo com as fronteiras desfocadas.

Em Jiangling, também chamada de Prefeitura de Jingzhou, nas proximidades de um canto recôndito da cidade, um brilho branco atravessava o ar quando Wang Dong saiu pela porta de bronze; já escutava, ao longe, o barulho ruidoso do burburinho urbano.
— Então esta vez seria o mundo de Segredo de Liancheng? — perguntou, com um meio sorriso. Ajustou o traje com calma, saiu da viela e dirigiu-se, com natural desenvoltura, à taberna mais animada do distrito. Não precisou se esforçar para obter informações: bastou ouvir por um instante para saber que, no momento, tudo em Jingzhou girava em torno de uma única notícia — o magistrado Ling Tui-si prestes a casar a filha. Após ouvir, Wang Dong comeu e bebeu sem pressa; pouco depois, pagou a conta e saiu.

Ao sair da taberna, perguntou a alguém o caminho da residência de Ling e, enquanto admirava as mercadorias e o movimento antigo do mercado, seguiu caminhando tranquilo.
Quanto mais se aproximava do gabinete do magistrado, porém, mais homens do submundo passavam pelas ruas. Cada rosto carregava um ar sombrio, de brutalidade antiga, como se já houvesse conhecido sangue e mortes. Pareciam todos ter o mesmo destino: o palácio do magistrado. Mesmo assim, não trocavam uma palavra entre si, somente olhares de cautela e desconfiança.

Wang Dong ignorou tudo e, pouco depois, calçou uma luva de couro. Arremessou-se no pátio dos fundos da residência de Ling e, ao adentrar o terreno, já havia aplicado o segredo de conter a respiração do Clássico da Verdade do Nono Yin.
Era para se proteger de uma das toxinas do lugar: a flor demônio-dourada.
Traída de Tianzhu, essa flor recebeu esse nome porque “Baxun” significa demônio; entre os povos de Tianzhu era chamada de Flor do Demônio. Bastam poucas inspirações de seu perfume para causar tontura; se alguém perceber a tempo, ainda pode escapar. Mas, se a fragrância ficar mais tempo nos pulmões, ou se a planta tocar a pele, a morte chega em poucas horas: veneno absoluto daquele tempo, contra o qual quase nada sobrevivia.

No “Tratado do Rei das Ervas Supremas” se menciona a raríssima begônia das Sete Estrelas, capaz de anular o veneno da flor demônio-dourada pela lógica do veneno contra veneno. Porém, sendo flor de existência quase mítica, só floresce após sete anos, e cultivar uma é tarefa quase impossível; nem mesmo o próprio Rei das Ervas Tóxicas lograra êxito.

Por isso, embora Wang Dong soubesse que Ling Tui-si não espalhava a flor ao acaso, tomou o máximo de cuidado para não errar um passo.

Com a arte de movimento do Clássico, evitou facilmente os guardas e subjugou um criado, arrancando por intimidação o nome do aposento de Ling Shuanghua. Em seguida, disparou para um pátio tranquilo.

Ling Tui-si vivia sob uma dupla face: era o magistrado nomeado pelo império e, ao mesmo tempo, chefe da facção Dragão e Areia dos Dois Lagos, conhecido pelo nome de Língua de Ferro e ambição sem limites. Para arrancar segredos do Clássico da Luz Divina e do Segredo do Tesouro de Liancheng, primeiro envenenou Ding Dian com a flor demônio-dourada e o lançou na prisão. Depois, prendeu a própria filha. Quando, durante dez anos, não conseguiu fazer Ding Dian falar, sua sanidade se deformou: em desespero e crueldade, enterrou a filha viva numa caixona. Assim, destruiu a juventude de Ding Dian e Ling Shuanghua, esse par condenado pelo destino.

A casa de confinamento de Ling Shuanghua era quieta e silenciosa, e o quintal inteiro estava tomado de crisântemos de toda espécie. Ding Dian e ela amavam crisântemos — foi por eles que se encontraram, foi por eles que tudo terminou.
[Nota: Puxa, ao chegar aqui a cabeça me desviou do eixo. Quando li antes, até me comoveu de verdade.]

Antes mesmo de entrar no pátio, Wang Dong já percebera algumas respirações ao redor, sinais de vigias disfarçados. Sorriu de leve, lançou-se sem hesitar para dentro.

Clang! Clang! Clang!
Antes que pudesse pousar firme, o estalo do arco surgiu em sequência. O vento cortou o ar. Três flechas dispararam de três direções: uma à frente mirando o coração, outra pelas costas do peito, outra em linha diagonal para a têmpora.

Nesse mesmo instante, Wang Dong reagiu.
As mãos giraram ferozes; estenderam-se como pinças, segurando as duas flechas da frente e de trás. Com força simultânea, desviou a direção de ambas, inverteu o movimento com um giro do corpo e, num chute lateral, fez a terceira flecha voltar sobre quem a disparou.
Três sons opacos quase ao mesmo tempo, batidas na parede e três corpos tombando de uma vez.

Wang Dong entrou no salão pequeno. Ainda era dia, mas as janelas com tule filtravam a luz, tornando o interior sombrio. Com o cultivo que possuía, porém, seus olhos já brilhavam como se enxergassem tudo.

Diante de um espelho de bronze, uma jovem magra e de traços delicados, rosto pálido, segurava uma adaga com as mãos trêmulas. Estava prestes a riscar a própria face quando o notou.
Wang Dong lembrou: isso fora fato. Para resistir ao casamento forçado imposto por Ling Tui-si, Ling Shuanghua já havia se mutilado, e ele não permitiria que uma tragédia se repetisse.

“Dong!” bateram seus passos de propósito.
A menina, tomada por decisão extrema, sobressaltou; tremeu e a adaga escorregou no chão com um tilintar. Olhou para ele, assustada:
— Quem é você? Foi enviado por meu pai? Diga-lhe que não vou me casar! Fora de Ding Diān, não me casei com ninguém!

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Como se estivesse a provar a própria resolução, Ling Shuanghua agarrou a adaga do chão, mordeu o lábio e ergueu-a novamente contra o rosto.
— Ah!

Uma rajada, levando consigo uma moeda de cobre, cruzou o ar e atingiu a lâmina. A jovem perdeu o controle e a adaga voou.

— Fique tranquila. Não fui enviado por Ling Tui-si; ele ainda não tem essa posição — disse Wang Dong com um meio sorriso. — Se o que deseja é ver Ding Diān, venha comigo.

— O quê? Você pode me levar até ele? — ela arregalou os olhos, depois endureceu num alerta imediato. — Não, espere: Ding Diān ainda está preso em tal prisão por meu pai. Como poderia eu vê-lo? Eu sei, você também veio atrás do Manual da Espada Marcial!

— Vá embora. Não vou com você — respondeu Ling Shuanghua, fria.

Wang Dong suspirou:
— Enfim. Então vamos ser diretos.
Ela ainda não entendeu quando ele se moveu. Um golpe de mão elegante caiu; Ling Shuanghua caiu em seguida sem reação.
Wang Dong puxou um painel de seda, enrolou a moça sem pressa em seu tecido e saltou para fora.

Só quando ele se ausentou há quase meia hora, Ling Tui-si soube que três de seus homens haviam morrido e que Ling Shuanghua desaparecera. Enfureceu-se de modo brutal. Primeiro, imaginou que Ding Diān a tivesse levado e mandou procurar, mas foi constatado que o prisioneiro permanecia calmo e preso. O governador virou numa agulha num palheiro; mandou fechar os portões da cidade. Em Jingzhou, enorme e movimentada, porém, encontrar uma só pessoa no meio da multidão não era tarefa trivial.

Depois de raptar Ling Shuanghua, Wang Dong não a escondeu em estalagens ou tabernas, onde qualquer movimentação chamaria olhos. Penetrou diretamente numa casa de bem. Com um pequeno estratagema, deixou o dono atônito, quase sem fôlego, como se um assaltante tivesse invadido sua residência. Assustado, o homem a escondeu obedecendo a Wang Dong.

Pouco depois, Wang Dong partiu. Não temia que o dono, depois de tão assustado, ousasse desobedecê-lo depois.

A duas ou três centenas de metros do gabinete, numa outra casa de bebidas, pediu pratos e vinho bons, recostou-se na janela e serviu a própria taça. Observava os oficiais entrando e saindo do governo, a correria habitual do lugar.
Era claro: com o rapto de Ling Shuanghua, Ling Tui-si perdera a calma. A jovem era o elo que prendia Ding Diān pelo pescoço, a corrente que o impedia de fugir. Sem ela, perdera o último trunfo.

Além disso, Wang Dong notou que os homens do mundo marcial rondando o palácio aumentavam a cada instante. Ele nem se importou. Bebeu até o entardecer, levantou-se cambaleante de forma controlada e sentou-se em uma mesa de frente com outro grupo.

— Boa noite! — saudou ele, sorrindo.

Naquela mesa já havia um rapaz e uma moça: um elegante dândi de rosto empolado e cabelos brilhantes, e uma mulher de ar provocador; os dois selavam um beijo como se o mundo fosse só deles. A interrupção os surpreendeu; o rapaz se incendiou:
— Quem é você? Não vê que estou ocupado? Vá-se embora, antes que eu fique furioso!

— Pratico os cálculos do destino primordial e a leitura do Fengshui dos cinco elementos. No submundo de armas, apelidam-me de “gênio sem par”. O senhor não quer ouvir o que tenho a dizer? — respondeu Wang Dong.

— Ah, você lê fortuna? — o rapaz deixou escapar um brilho de interesse, enquanto segurava o seio da mulher ao lado e sorria com arrogância. — Então calcule para mim: como anda a minha sorte amorosa? Se me agradar, há grande recompensa.

— Não enxergo bem se a tua sorte com flores é boa, mas sei que em breve enfrentarás uma desgraça de sangue — disse Wang Dong.

— Desgraça de sangue? — o rapaz deu uma gargalhada. — Vem cá, quem em Jingzhou ousaria mostrar sangue diante de mim?

— Não acredita?

— Eu acredito é no teu fim, seu filho da… — o dândi xingou e agarrou o jarro de vinho da mesa, arremessando-o em direção a Wang Dong.

Wang Dong agarrou o vaso com a mão e o fez quebrar na cabeça do insolente.
— Bum! — O jarro se estilhaçou. O rapaz de rosto aveludado e a mulher sedutora ficaram encharcados. Uma grande fenda abriu-se na cabeça do rapaz, de onde correu sangue.

— Vejo que meu presságio não errou. O senhor realmente caiu sob a desgraça de sangue — murmurou Wang Dong, batendo palmas com ironia.
A mulher gritou.

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— Merda! — o rapaz, ainda mais vermelho que antes, explodiu em fúria. Não era um sujeito de pouca fibra; sempre andava provocando por diversão, e ser atacado sem motivo o fez perder o juízo. Com o punho erguido, avançou.

— Paf! —
Wang Dong lançou uma mão e bateu. O rapaz cambaleou, desorientado, e só depois percebeu que enfrentava um guerreiro treinado. Chamou três brutamontes, homens de grande porte e força bruta. Mas nem todos os golpes do mundo conseguem derrubar Wang Dong: um em cada mão, arremessou-os para fora do andar como se fossem cães feridos.

Só então o dândi entendeu quem era o adversário. Os olhos giraram, recuou e soltou uma ameaça áspera:
— Garoto sem classe, se tem coragem, espera por mim!

— Esperarei — respondeu Wang Dong, sorrindo. Chamou o dono da casa para mais uma jarra.
Dentro da taberna, todos o olharam boquiabertos. Era um encontro estranho: viam alguém buscando briga, mas não de modo algum como se conhecia por ali. O taberneiro, temendo que a confusão recaísse sobre seu estabelecimento, aproximou-se e sussurrou:
— Jovem senhor, é melhor o senhor ir embora. Esse Jovem Zhao não se deve provocar.

— Por quê? — perguntou Wang Dong.

— Talvez você não saiba: a família do Jovem Zhao é riquíssima e tem vínculos diretos com o magistrado. Em Jingzhou, quem se atreveria a provocar o homem do magistrado?

— Está bem — disse Wang Dong, tirando da manga da túnica um lingote de ouro e deixando-o no balcão. — Aqui, para acalmar sua aflição. Não se preocupe, ninguém lhe trará problemas.

O dono da casa pesou o lingote com as pontas dos dedos e sentiu o peso robusto. Quase sorriu de alívio, mas no instante em que ia insistir em outra recomendação, houve um burburinho lá fora. Seu rosto empalideceu e ele se afastou.

— Tch! — passos fortes. Vários guardas do governo invadiram a sala, espada a brilhar, o mais velho deles com o rosto feroz gritando:
— Quem anda armando confusão? Quem feriu o jovem Zhao?! Você quer morrer?

O chamado “Jovem Zhao” entrou logo, a mão enfaixada com um pedaço de pano branco ensopado de sangue recém-fresco. Ele apontou para Wang Dong com os dentes cerrados:
— É este canalha! Prendam-no! Mande-o sofrer até morrer!

Com a cabeça tomada por raiva, avançou em um golpe de mão.

— Tch! —
No instante seguinte, recebeu um chute no ventre e caiu mole, gemendo no chão.

O dono do estabelecimento virou o rosto e tapou os olhos. “Agora até oficiais vieram, e esse homem ainda bate no rapaz assim? Que loucura...”

Os guardas irromperam em fúria, puxando as espadas de lâmina única em movimento metálico. Avançaram para cercar Wang Dong, mas mal ergueram as mãos quando a silhueta dele passou rápida: as palmas dos homens do governo arderam de dor e ficaram vazias; quando olharam de novo, várias lâminas já estavam nas mãos de Wang Dong.

Os guardas empalideceram de medo — sabiam que enfrentavam alguém do mundo marcial sem limites.

— O quê? O que pretende fazer? O senhor ousa matar oficiais e rebelar-se contra o governo? — a fala do mais feroz saiu trêmula, dura por fora, fraca por dentro.

Wang Dong soltou as lâminas; um após outro, os sabres caíram no chão com toques secos. Arrumou a roupa e disse:
— Então vocês vieram me prender, não vieram? Pois bem, vou com vocês. Vão à frente.

— O quê? — o guarda não acreditou.

— Se quiserem, façam. — Wang Dong falou com naturalidade.
Os guardas pareceram recuperar os ouvidos depois de longa surdez e conduziram-no, ainda hesitantes, como se guiassem o próprio patrão fora de sua casa. Já no grande salão, sob o olhar de todos, a cena era absurda: eles, em alerta, serviam-lhe de escolta, e ele ia ser levado com a compostura de um jovem de casa nobre, como num passeio de primavera acompanhado de seus servos.

Só quando chegaram à grande cela da prefeitura é que os guardas enfim respiraram. O semblante então endureceu de súbito; o tom tornou-se áspero:
— Pateta, espere. Você vai se dar mal — rugiu um deles. — Leve-o para dentro.

(Continua.
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(Continua.))