Capítulo cento e vinte e três: Quase de primeira linha, o taoísta de coração negro

Wang Dong deu um sorriso leve e disse:
— Encontros casuais não exigem explicações sobre origens. Não há necessidade de apresentações.

Um brilho de irritação passou pelos olhos de Yang Feng. A atitude indiferente do outro o deixou furioso, mas ele conteve a raiva e voltou seu olhar para Xiao Qing'er, sorrindo cordialmente:
— A senhorita parece estar ferida. Que coincidência, possuo um excelente remédio. Yang Huan, traga um pouco do nosso unguento secreto da família Yang.

— Sim, jovem mestre! — respondeu o menino. Ele desamarrou a trouxa que carregava nos ombros e retirou uma pequena caixa de pomada.

Yang Feng pegou o recipiente e caminhou até Xiao Qing'er, dizendo com um sorriso:
— Este remédio chama-se Bálsamo de Jade e Brisa. Foi refinado a partir de centenas de ervas raras e possui efeitos milagrosos para ferimentos internos e externos. É uma verdadeira preciosidade. No mundo atual, apenas a minha família possui a fórmula secreta. Até o governador do Condado de Moyang já pediu este remédio ao meu pai, mas, devido à dificuldade de produção, ele foi recusado!

Dito isso, ele estendeu o bálsamo para Xiao Qing'er.

Ela não fez menção de pegar, respondendo friamente:
— Sendo tão raro, é melhor que o guarde para si mesmo.

Yang Feng riu sonoramente e declarou:
— Embora seja precioso, não passa de um objeto material. Não se compara nem por um milésimo à senhorita. Ao vê-la sofrendo com seus ferimentos, como poderia meu coração permitir que eu não oferecesse ajuda?

Xiao Qing'er perguntou:
— Qual dos seus olhos viu que estou sofrendo?

— Haha! — Wang Dong não conseguiu se conter e balançou a cabeça, rindo suavemente.

Xiao Qing'er lançou um olhar a Wang Dong e, um tanto irritada, fechou os olhos.

A expressão de Yang Feng congelou, sua mão ficou estendida no ar, sem saber se avançava ou recuava. Seu rosto mudou de cor de forma notável. Após um longo momento, ele deu um riso sem graça:
— Parece que fui presunçoso demais. Peço desculpas.

Com um sorriso amargo, Yang Feng retirou-se para o outro lado do templo em ruínas, onde os dois meninos já haviam preparado um local limpo, estendendo um pano branco para que ele descansasse. Yang Feng sentou-se e, em um canto onde ninguém podia vê-lo, seu semblante tornou-se sombrio.

Wang Dong não deixou de notar a hostilidade velada de Yang Feng, mas, como o homem não causava problemas, preferiu ignorá-lo. Sentou-se em posição de lótus, com sua lâmina de sangue sobre os joelhos, mantendo as mãos pousadas sobre ela. Em sua mente, praticava incessantemente a Técnica de Lâmina da Matança.

Essa arte, derivada do Manual da Espada Bixie, herdava a característica de progredir a cada treino, uma velocidade de avanço que deixava qualquer um atônito. Isso deveria alegrar Wang Dong, mas a sensação de calor que percorria seus meridianos e pontos vitais conforme ele praticava o deixava em alerta.

*Zing, zing, zing...*

Durante o treino, o *qi* emanava inconscientemente de suas palmas, atingindo a lâmina e provocando vibrações constantes. Uma aura de lâmina se dispersou, empurrando a poeira e as ervas daninhas ao redor para longe.

— Este homem não é fraco — Yang Feng observou, surpreso. Seu rosto escureceu e ele começou a aplaudir: — Aura de lâmina contida e oculta. Boa técnica.

Interrompido, Wang Dong franziu a testa e despertou de sua meditação.

— Haha, peço perdão. Vi o irmão circulando *qi* pela lâmina e não pude evitar a exclamação. Não esperava encontrar um mestre como você nestes ermos. Sou fascinado por artes marciais e, tomado pela curiosidade, gostaria de trocar golpes. Teria a honra? — Yang Feng desafiou com uma falsa elegância.

— Claro... ah!

Assim que terminou de falar, um sinal de perigo surgiu. Wang Dong disparou para fora do templo. Ao ouvir um rugido estridente, deparou-se com uma cena chocante.

Ao lado do pilar onde os cavalos estavam amarrados, um taoísta de vestes negras surgira. Com um gesto casual, sua mão, firme como aço, penetrou o ventre do cavalo, rasgando-o como se fosse tofu. Com um puxão, enquanto o animal caía morto com um relincho, o taoísta arrancou o coração e começou a mastigá-lo, exibindo um sorriso horripilante.

— O Taoísta do Coração Negro!

Yang Feng, que o seguia de perto, empalideceu ao ver a cena.

— O jovem tem bons olhos para me reconhecer, heh! — O Taoísta do Coração Negro devorou o coração, lambeu os lábios manchados de sangue e disse com escárnio.

— O Taoísta do Coração Negro? Aquele que ocupa a segunda posição na gangue dos Bandidos da Montanha Verde?! — Wang Dong franziu a testa. — Está sozinho?

— Para lidar com pirralhos como vocês, eu sozinho basto!

— Espere — disse Yang Feng, curvando-se. — Creio que há um mal-entendido. Eu e este cavalheiro não estamos juntos.

— Ah? E quem é você? — perguntou o taoísta, girando os olhos.

— Sou Yang Feng, de Moyang!

O taoísta arqueou as sobrancelhas:
— A família Yang da Lança de Ferro de Moyang?

— Exatamente! — disse Yang Feng com orgulho. — Estou apenas de passagem e descansando neste templo. Não conheço este homem. Qualquer desavença que ele tenha com o senhor não me diz respeito.

O taoísta riu:
— Já que não tem relação, suma daqui.

— Partirei agora mesmo. — Yang Feng curvou-se para Wang Dong e disse com um sorriso: — Sinto muito, amigo. Não tenho motivos para me envolver. Espero que nos vejamos novamente.

— Temo que não haverá próxima vez — comentou o taoísta.

— Talvez — respondeu Wang Dong.

Com um estalo metálico, a Lâmina de Sangue foi desembainhada. Uma luz carmesim se espalhou enquanto Wang Dong a mantinha inclinada em direção ao chão, sem sequer olhar para Yang Feng.

O taoísta apenas zombou, mantendo-se de braços cruzados, sem pressa de atacar. Yang Feng e seus servos partiram apressadamente.

Xiao Qing'er saiu e caminhou até Wang Dong, lançando um olhar ao taoísta:
— Não esperava que o segundo em comando dos Bandidos da Montanha Verde viesse pessoalmente atrás de nós. Que pena!

— Pena do quê? — perguntou o taoísta.

— Pena que você será enterrado aqui hoje — continuou Wang Dong. — Senhorita Qing'er, não estou certo?

— Perfeitamente — concordou ela com um sorriso radiante. Embora estivesse pálida pela desintoxicação recente, aquele sorriso tinha um charme estonteante.

— Parece que estamos em sintonia.

O olhar do taoísta tornou-se gélido, mas ele riu:
— Um par de pombinhos de língua afiada. Infelizmente, quanto mais me irritam, mais miserável será a morte de vocês.

— Disputas verbais são inúteis. Taoísta, seu cultivo é superior ao nosso, mas se lutarmos, o morto será você!

Xiao Qing'er sacou sua espada. Quando ela estava prestes a desembainhá-la por completo, uma mão a impediu. Ela olhou para Wang Dong, confusa. Ele aplicou uma leve força, fazendo a espada voltar à bainha:
— Apenas observe. Posso lidar com ele sozinho.

Sua voz era calma, carregada de uma autoridade inquestionável. Xiao Qing'er fixou o olhar nele por um momento e assentiu.

— Tenha cuidado.

— Não se preocupe. — Wang Dong sorriu e apontou a Lâmina de Sangue para o inimigo.

— Ótimo, ótimo, ótimo! — O taoísta rugiu de fúria. — Parece que faz tempo que não luto, e esqueceram o meu nome. Até um moleque se atreve a me desafiar. Excelente!

Ele avançou a passos largos. Cada passo, medido com precisão, fazia o solo tremer. Wang Dong ergueu a lâmina e, quando a distância entre eles era de apenas dez metros, ele disparou como um raio.

*Boom!*

Wang Dong deixou uma marca profunda no solo e saltou dois metros no ar. Com um grito que parecia um trovão, sua lâmina explodiu em uma luz rubra, envolvendo-o. Ele descreveu um arco no ar e desferiu um golpe descendente visando a cabeça do taoísta.

O ataque era tão feroz que até o veterano taoísta sentiu um sobressalto. O oponente concentrara toda a sua energia em um único golpe, uma determinação de vida ou morte.

O taoísta não recuou. Rugiu e agarrou o ar.

*Clang!*

O som de metal contra metal ecoou, faíscas voaram. O taoísta segurava um anel dourado que bloqueou a lâmina de Wang Dong. O impacto fez com que os pés do taoísta afundassem na terra, enquanto Wang Dong foi repelido pelo recuo.

Com aquele único golpe, Wang Dong testou o nível do oponente: ele estava, de fato, no nono nível do Reino Hou-Tian, um mestre quase de primeira classe!