Capítulo 141: Ren Woxing

"O Manual das Nove Yin reaparece no mundo do jianghu!"

Enquanto essa notícia chocante ainda circulava entre os altos círculos de poder, e raros mestres da velha guarda investigavam incansavelmente os clássicos de suas próprias seitas, tentando desvendar os anais não oficiais e as curiosidades marciais daquela época, a Mansão da Ameixa, junto ao Lago Oeste, recebeu dois visitantes inesperados.

"Como discípulo da seita Songshan e da seita Huashan, venho respeitosamente pedir uma audiência com os Quatro Amigos de Jiangnan, os quatro seniores." Xiang Wentian chamou em voz alta enquanto se voltava para dizer em voz baixa a Wang Dong: "Irmão, a índole desses Quatro Amigos da Mansão da Ameixa é peculiar. Se quisermos desfrutar de um bom vinho e trocar golpes de artes marciais, provavelmente não será tarefa fácil. Quando entrarmos, por favor, siga o meu plano, pode ser?"

"Faça-se como o irmão Xiang diz."

Wang Dong sorriu levemente.

Quem muito fala comete erros; Xiang Wentian temia que Wang Dong falasse demais e arruinasse seu grande plano, sem saber que isso ia exatamente de encontro aos desejos de Wang Dong. Ambos agiam com segundas intenções e objetivos ocultos; a diferença era que Wang Dong conhecia a fundo Xiang Wentian, enquanto este não sabia absolutamente nada sobre aquele.

Nesta visita à Mansão da Ameixa, o que Xiang Wentian planejava era grandioso, logo, era natural que não pudesse mostrar sua verdadeira face. Após se disfarçar, adotou o nome falso de "Tong Huajin", discípulo de Songshan, enquanto Wang Dong fingia ser "Feng Yunli", discípulo de Huashan.

Assim que as batidas na porta cessaram, os dois figurantes da Mansão da Ameixa, Ding Jian, a "Espada Elétrica de Um Traço", e Shi Lingwei, o "Deus das Cinco Vias", abriram prontamente os portões, como se estivessem à espera de visitantes, e examinaram com olhares penetrantes aqueles dois forasteiros.

Wang Dong deu de ombros, deixando sem cerimônia a cargo de Xiang Wentian a tarefa de lidar com os dois, enquanto recuava para o lado para apreciar a paisagem da mansão.

Aquela propriedade fora construída nas margens do Lago Oeste, sendo dotada de uma beleza cênica e um encanto requintado. Em meio aos jardins, aglomeravam-se touceiras de ameixeiras; quando a primavera chegasse e as flores desabrochassem, decerto exalariam uma fragrância como um mar de neve, com dezenas de milhares de flores em plena floração, formando um cenário verdadeiramente esplendoroso.

"Pura e elegante, é devermente um excelente lugar para se retirar do mundo."

Wang Dong elogiou em silêncio. Não era de admirar que os Quatro Amigos de Jiangnan estivessem dispostos a viver ali isolados por mais de dez anos, desfrutando da paisagem enquanto ponderavam sobre como pôr as mãos na Arte de Absorção de Estrelas!

O método mais simples seria seguir os passos de Linghu Chong, mas Wang Dong não tinha a tendência masoquista de substituir Ren Woxing no cativeiro; assim sendo, seu maior oponente passava a ser o próprio Ren Woxing.

Se pudesse lutar com força total, Wang Dong acreditava que nem mesmo Ren Woxing seria seu páreo!

Contudo, caso lutasse com força total, a probabilidade de sofrer um desvio deqi novamente seria por demais elevada.

Enquanto ele ponderava secretamente sobre uma estratégia, no outro lado, Xiang Wentian cobria Ding Jian e Shi Lingwei de bajulações para conseguir entrar na mansão.

"Lembro-me de quando o irmão Ding, aos pés da montanha Qilian, derrotou quatro tiranos com uma só palma e subjugou dois heróis com uma única espada; e de quando o irmão Shi, em Hubei, salvou um órfão às margens do rio, empunhando um facão bagua de ouro roxo que fez treze chefões do Cultivo do Dragão tingirem a foz do rio Hanshui com sangue. Essa imponência é algo que mantenho sempre presente na memória."

"Já há muito admiro os nomes do irmão mais velho Ding, a 'Espada Elétrica de Um Traço', e do nono irmão Shi, o 'Deus das Cinco Vias'. O discípulo sobrinho Zuo mencionou que tínhamos assuntos a tratar em Hangzhou para pedir orientação aos Quatro Amigos de Jiangnan. Estou retirado há muito tempo e pensei que talvez não pudesse ver os quatro seniores, mas se pudesse encontrar a 'Espada Elétrica de Um Traço' e o 'Deus das Cinco Vias', já consideraria esta viagem recompensada, por isso aceitei vir a Hangzhou..."

Para conseguir resgatar Ren Woxing, Xiang Wentian decidira pôr de lado toda a sua dignidade, chamando-os repetidamente de "velho irmão" e "sênior", enquanto termos como "admiração", "respeito" e "veneração" fluíam incessantemente de sua boca. Suas bajulações deixaram Ding Jian e Shi Lingwei — dois solteirões de meia-idade habituados a viver reclusos por quase vinte anos — radiantes e com a cabeça nas nuvens, a ponto de, sem perceberem, deixarem os dois forasteiros entrarem na propriedade.

Após a entrada, os Quatro Amigos de Jiangnan — Danqingsheng, Tubiweng, Hebaizi e Huang Zhonggong — apareceram sucessivamente.

Wang Dong tinha plena consciência de seu papel de "marionete" e manteve-se à parte, enquanto Xiang Wentian deu um verdadeiro show de atuação, protagonizando um espetáculo pessoal fascinante.

Logo no início, Xiang Wentian impôs-se com força, lançando sua isca: o *Mapa de Viagem das Colinas Ocidentais*, a caligrafia *Shuishi*, a partitura da canção *Rindo Orgulhoso do Mundo*, o pergaminho do encontro com os imortais na montanha Wangzhi Lanke, e o famoso tabuleiro de xadrez do *Manual do Sangue Vômito*...

Exceto pelo irmão mais velho, Huang Zhonggong, que ainda conseguia manter a compostura, os outros três morderam a isca rapidamente.

Mantendo-se impassível e sentado firmemente em sua posição de pescador, Xiang Wentian observou os peixes morderem um a um. Após várias reviravoltas, os Quatro Amigos de Jiangnan acabaram derrotados por Wang Dong. Sob a insistência de Danqingsheng, Tubiweng e Hebaizi, Huang Zhonggong não resistiu e também mordeu a isca.

Contudo, embora Huang Zhonggong tivesse concordado junto aos seus três irmãos em permitir que Wang Dong lutasse contra Ren Woxing, ele foi irredutível quanto à proibição de que Xiang Wentian assistisse ao combate como espectador. Sem alternativa, Xiang Wentian teve de ceder, mas, secretamente, entregou um pequeno rolo de papel a Wang Dong, instruindo-o a entregá-lo a Ren Woxing.

Sabendo que o papel envolvia uma serra de cabo de aço, Wang Dong assentiu por fora, mas riu com descaso por dentro.

A masmorra subterrânea da Mansão da Ameixa comunicava-se diretamente com o fundo do Lago Oeste. Naquele túnel estreito e comprido, havia várias portas de ferro pesadas e portões de pedra como travas; sem as chaves para abri-las, nem mesmo os principais mestres daquela era seriam capazes de movê-las.

Ao ver aquela prisão rigidamente trancada, Wang Dong sentiu mais uma vez que valera a pena colaborar com a encenação de Xiang Wentian. Do contrário, mesmo que conseguisse capturar todos os Quatro Amigos de Jiangnan, embora Danqingsheng, Tubiweng e Hebaizi fossem mais fáceis de lidar e pudessem vir a entregar as chaves sob coação, Huang Zhonggong era irredutível tanto à força quanto à persuasão. Como descrito na obra original, quando ameaçado por Ren Woxing, ele preferiu enfrentar a morte diretamente; forçá-lo a entregar as chaves seria totalmente inviável.

O túnel serpenteava para a esquerda e para a direita, e após caminharem pelo tempo equivalente a uma refeição, finalmente chegaram diante da cela que aprisionava Ren Woxing. Através de uma abertura de cerca de um pé quadrado na porta de ferro, era possível ver no interior um homem corpulento, de vestes esfarrapadas e rosto coberto de barba.

Era precisamente Ren Woxing.

Após trocarem palavras de provocação com Ren Woxing, os Quatro Amigos de Jiangnan obtiveram sua concordância para o duelo.

"Irmão Feng, as artes marciais deste senhor Ren são insondáveis e extremamente formidáveis, e sua origem e identidade são de suma importância. Se ele retornar ao mundo do jianghu, indubitavelmente provocará ondas gigantescas, cadáveres espalhados por toda parte e rios de sangue! Não é que este velho senhor desconfie de você, mas o assunto é de tremenda gravidade, e por isso sinto-me compelido a reiterar: após este duelo, não importa quem venha a vencer ou perder, por favor, nunca mencione uma única palavra disso a forasteiros."

Huang Zhonggong lembrou-lhe mais uma vez.

"Fique tranquilo, Grande Mestre." Os olhos de Wang Dong brilharam levemente e ele sorriu: "Após o dia de hoje, considerarei que nunca existiu um 'Senhor Ren' neste mundo."

"Muito bem!" Huang Zhonggong soltou um suspiro de alívio, assentiu e disse: "Abram a porta."

Estrondo!

Com o giro simultâneo das quatro chaves, o portão maciço feito de ferro puro abriu-se com um estrondo. Wang Dong inclinou a cabeça e entrou na prisão, sentindo imediatamente a penumbra ao seu redor e uma rajada de odor fétido que avançava contra seu rosto, como se uma fera selvagem e primordial estivesse deitada à sua espreita.

Essa aura derivava em parte da influência que Ren Woxing exercera ao ocupar posições elevadas por longos anos, embora, após doze anos de cativeiro no fundo do Lago Oeste, tal influência já estivesse amplamente debilitada; o que predominava era a força formidável acumulada em seu próprio corpo.

Wang Dong franziu a testa, recuperou a expressão serena, ergueu uma vela e caminhou até um dos lados da cela de ferro, acendendo um a um os castiçais fixados nas quatro paredes.

*Fum!*

A luz irrompeu subitamente no interior do recinto, iluminando o rosto de Ren Woxing. O rosto alongado carecia totalmente de cor, apresentando-se de uma palidez cadavérica.