Capítulo 162: Capturando Qianlong

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Zum, zum, zum, zum, zum, zum...

Com uma ordem de Yin Zhanggai, os cinquenta archeiros da primeira fileira soltaram suas cordas instantaneamente. O som cortante da força vital rompeu o ar, e cinquenta flechas com um brilho gélido e sinistro dispararam em rajada.

"Soltem as flechas!"
"Soltem as flechas!"
"Soltem as flechas!"

Yin Zhanggai bradou repetidamente. Quase sem intervalo, assim que a primeira fileira terminava de disparar, a segunda, a terceira e a quarta fileiras entravam em ação imediatamente. Ouvia-se apenas o estalar contínuo das cordas dos arcos, e as flechas cortavam o céu como uma tempestade violenta, assemelhando-se a gafanhotos em voo ou estrelas cadentes.

"Cuidado!"

Chen Jialuo, o taoísta Wuchen e os demais figurantes da Sociedade da Flor Vermelha gritaram em alerta enquanto recuavam bruscamente.

A expressão de Wang Dong permaneceu inalterada, e seus passos firmes não vacilaram nem um pouco.

A espada em sua mão começou a vibrar levemente, e as notas trêmulas ecoaram pelo espaço.

Wang Dong desferiu um golpe no ar à sua frente. O primeiro lote de flechas que avançava foi imediatamente partido ao meio e caiu no chão. No entanto, a dinâmica da espada continuava a evoluir; ao penetrar no ar, a lâmina parecia afundar em um pântano lodoso.

O movimento da espada agitava o pântano, gerando de imediato uma complexidade incomensurável. A técnica, antes simples e direta, transformou-se de repente em milhares de sombras de espada, acumulando-se em camadas que preenchiam o vazio.

"Estilo Rompe-Flechas!"

Esta era precisamente a técnica do Estilo Rompe-Flechas da Espada Solitária de Dugu. Se esse estilo fosse levado ao ápice, a velocidade da espada seria verdadeiramente capaz de perseguir o vento e o raio. Um único golpe não apenas rebatia as armas ocultas e as flechas disparadas pelo inimigo, mas podia até mesmo devolvê-las usando a força do próprio oponente.

Wang Dong ainda estava longe desse patamar, mas, naquele exato instante, a velocidade de sua espada atingiu um nível assombroso. Ouvia-se um silvo agudo e incessante enquanto o ar gemia, e as flechas que chovia sobre ele eram repelidas uma a uma.

咻! 咻! 咻!

Centenas de flechas caóticas foram bloqueadas e rebatidas pela espada de Wang Dong, dispersando-se pelos ares.

Wang Dong soltou um longo urro, saltando com a espada em punho. Entre suas vestes verde-claro que flutuavam ao vento, seu corpo assemelhava-se a um ganso selvagem, cobrindo instantaneamente uma distância de oito a nove zhang.

"Com essa técnica de leveza, nem mesmo os pássaros do céu conseguiriam alcançá-lo."

Os membros da Sociedade da Flor Vermelha quase saltaram para fora das órbitas de tanto arregalar os olhos. Os maiores mestres de leveza do mundo mal conseguiam planar de três a quatro zhang de uma só vez, mas Wang Dong voou como uma andorinha, alcançando espantosos oito ou nove zhang de distância.

Com um único salto, ele aterrissou diante daquela fileira de archeiros.

Sem interromper seu avanço, Wang Dong investiu com força total, como um elefante primordial atropelando tudo em seu caminho. Os archeiros foram arremessados pelos ares um a um. Com um flash brilhante de sua espada, o centro da testa de Yin Zhanggai estalou e se rompeu.

Como uma fumaça sutil, Wang Dong deslizou para dentro do pavilhão de pedra, fixando seu olhar em Qianlong.

Qianlong estremeceu da cabeça aos pés, sentindo uma pressão indescritível despencar sobre si, o que o fez recuar involuntariamente.

"Eu sou o Filho do Céu! Rebelde, ousa cometer alta traição?!"

Talvez tomado pela raiva e pela vergonha após dar alguns passos para trás, Qianlong irrompeu em um brado feroz e estridente.

Os lábios de Wang Dong curvaram-se em um sorriso de escárnio.

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"Rebelde, o Imperador está presente, não ouse ser insolente!" Os oito guardas rugiram furiosamente, reunindo toda a coragem que lhes restava para atacar Wang Dong. No exato momento do ataque, cada um deles recorreu às suas técnicas mais secretas.

Armas ocultas, venenos, dardos estelares, armamentos exóticos... Foram sacados simultaneamente. Os oito avançaram em cerco, tecendo uma teia de aranha impenetrável.

O vulto de Wang Dong cintilou e ele já havia se inserido no meio daquela teia mortal. Sua espada movia-se ora para a esquerda, ora para a direita, desferindo estocadas casuais. Apenas dois ou três suspiros mais tarde, seu corpo cintilou novamente, surgindo bem diante de Qianlong.

*Bang! Bang! Bang!*

Atrás dele, os oito guardas despencaram no chão, já sem vida.

"Você!" Qianlong arregalou os olhos, estampando um choque inconfundível. No entanto, ele afinal governava como imperador havia dezenas de anos, e sua compostura ainda existia. Ele rugiu furioso: "Rebelde, sou o soberano de nove quintos, o verdadeiro Filho do Céu! Sabe que acabou de incorrer no crime de decapitação de nove gerações...?"

"Filho do Céu o caralho."

*Plaf!*

Wang Dong desferiu-lhe um bofetão direto que o mandou pelos ares. Antes que Qianlong pudesse terminar a frase, todo o seu corpo capotou no ar, despencando diretamente no canteiro de flores fora do pavilhão.

"Ousa me bater?!" Qianlong rolou no meio das flores, em completo estado de penúria, com os olhos cuspindo fogo e intenção assassina gélida.

Wang Dong avançou com a espada em punho e desferiu um corte de cima para baixo. Com um clarão de luz, a pequena trança na parte de trás da cabeça de Qianlong foi totalmente decepada, deixando o topo de sua cabeça completamente careca, o que parecia bastante cômico.

Antes que Qianlong pudesse reagir, ele deu mais um passo à frente, pairando altivo sobre o imperador e olhando-o de cima a baixo.

"Sua Majestade Imperial, parece que o senhor ainda não entendeu a situação! Estamos cara a cara, e sua vida e morte agora estão inteiramente em minhas mãos. Ainda ousa ostentar sua imponência imperial comigo? Que piada monumental!"

Enquanto falava, Wang Dong estendeu a mão e o agarrou, erguendo Qianlong do chão à força.

"Muito bem, agora vamos conversar e negociar."

...

"Ele realmente conseguiu."

Os membros da Sociedade da Flor Vermelha observavam atônitos, como se estivessem presos em um sonho.

*Toc, toc, toc, toc, toc, toc...*

Na rua principal, ecos de passos ressoaram. Liderados por Ma Shanjun, o líder da facção de Hangzhou da Sociedade da Flor Vermelha, vários discípulos chegaram "atrasados", a tempo apenas de limpar o campo de batalha e perseguir os soldados Qing em fuga.

Meia hora depois, na Mansão da Família Ma.

Chen Jialuo, o taoísta Wuchen e os outros catorze líderes da Sociedade da Flor Vermelha, acompanhados pelas Duas Águias de Tianshan, Chen Zhengde e Guan Mingmei, o Cavaleiro excêntrico de Tianchi Yuan Shixiao, Huo Qingtong e outros, estavam reunidos no salão principal. Todos ostentavam expressões que oscilavam entre a euforia e a incredulidade.

No centro do círculo, Qianlong jazia encolhido e flácido em uma grande cadeira, incapaz de mover um único músculo do corpo.

Após um breve momento de reflexão, o taoísta Wuchen tomou a palavra primeiro: "Precisamos chegar a um consenso o mais rápido possível sobre como lidar com esse imperador tártaro. Embora o gabinete do governador tenha sido isolado pelos homens de Ma Shanjun e a notícia não possa se espalhar por um momento, isso não durará muito."

"Se é para fazer algo, façamos de uma vez! Matando esse imperador tártaro, será que o trono dos Qing ainda se sustentará?"
"Isso mesmo, matem-no!"
"Grande Líder, dê logo a ordem."

A maioria propunha a execução imediata de Qianlong.

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Chen Jialuo fixou o olhar inabalável em Qianlong, contemplando aquela face tão parecida com a sua, e permaneceu em silêncio, pensativo.

Wen Tailai, o Terceiro Líder da Sociedade da Flor Vermelha, conhecido como Mão do Trovão, olhou para Chen Jialuo e disse: "Grande Líder, tire a carta que o falecido Grande Líder Yu deixou e mostre a todos."

"De fato, já é hora de todos saberem." Ouvindo isso, Chen Jialuo despertou como se estivesse em um sonho. Ele tirou cuidadosamente uma carta do peito e passou-a para que todos a lessem.

"Isso!"
"O Grande Líder e esse imperador cão tártaro são...?"
"Como pode ser?"
"No entanto, a caligrafia do velho Líder Yu é inconfundível."

A carta logo passou pelas mãos de todos, cujas expressões revelavam um espanto inacreditável; os fatos revelados na missiva eram simplesmente chocantes demais.

Contudo, após tomarem conhecimento desse segredo, o destino de Qianlong tornou-se um problema ainda maior.

O taoísta Wuchen suspirou: "Acho que não há o que ponderar. Qianlong foi capturado por Wang Dong; sobre como lidar com ele, devemos seguir a opinião de Wang Dong."

"De fato, só nos resta isso." Todos concordaram unanimemente.

Wang Dong invadira o gabinete do governador sozinho com uma espada, dispersando milhares de soldados e capturando Qianlong com sua própria força. Mesmo aqueles na assembleia que antes nutriam desavenças com ele agora o admiravam profundamente e não ousavam tratá-lo com desrespeito.

Enquanto isso, nos pátios dos fundos da Mansão Ma, Wang Dong providenciava acomodações para seu "sogro" Li Kexiu e toda a criadagem da residência.

A captura de Qianlong facilitara enormemente a localização do cativeiro onde Li Kexiu e sua família estavam detidos. Felizmente, eles não haviam sofrido violência física, embora estivessem profundamente aterrorizados com as reviravoltas dramáticas, especialmente Li Kexiu, que quase desmaiou ao saber que Wang Dong havia ousado atacar Qianlong.

Li Kexiu sentou-se prostrado em um quarto de hóspedes por um longo tempo, com uma expressão entorpecida, suspirando incessantemente.

"Papai, a culpa é minha. Se queres culpar alguém, culpa a mim." Li Yanzhi agachou-se diante de Li Kexiu, com o rosto dividido entre a alegria e a apreensão.

Li Kexiu deu um sorriso irônico. Culpar sua própria filha? O que aquela garotinha entendia da vida? Ele havia subido a pulso desde a base como um oficial militar de patente inferior, gastando mais de vinte anos para finalmente alcançar o posto de Comandante Militar de Jiangsu e Zhejiang — considerado uma autoridade regional de peso. Mas agora... tudo ruiu da noite para o dia. Na verdade, a situação dele era infinitamente pior do que antes. Sequestrar o imperador e cometer regicídio eram crimes capitais de traição que acarretavam a execução de nove gerações.

Ao pensar nisso, Li Kexiu perdeu até mesmo as forças para sorrir amargamente.

Que tipo de provação era essa?

*Toc, toc!*

O som de batidas na porta ecoou. Wang Dong entrou no quarto, fixando seu olhar em Li Kexiu.

"Sogro!"

Diante daquele genro que surgira do nada, Li Kexiu o encarou por alguns instantes com um olhar carregado de complexidade.

"Sei que o senhor deve estar se sentindo péssimo agora, e talvez ainda me culpe e me odeie por envolver sua família." Wang Dong aproximou-se lentamente e disse com naturalidade: "No entanto, o que significa um mero posto de Comandante de Jiangsu e Zhejiang? Se o senhor está zangado comigo agora, no futuro certamente me agradecerá por isso."

"Ainda devo agradecer-lhe?" Li Kexiu ficou sem palavras.

"Exatamente, pois pretendo conceder ao senhor uma grande fortuna." Wang Dong disse calmamente: "Uma fortuna colossal."

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