Capítulo Noventa e Seis: Vamos Ver Quem É Mais Astuto!

A famosa “política das três luzes” da história tem origem num país asiático da antiga Estrela Azul, conhecido por sua devoção ao sol e à terra, durante sua invasão ao antigo reino da China. Naquele tempo, o povo dela sofreu inúmeras provações, pagando quase o preço da extinção para renascer.

Para se vingar, Yujing concebeu uma ideia astuta: ordenou aos seguidores de Wang Lian que retirassem do bosque selvagem todas as plantas raras. Ela havia examinado o manual eletrônico fornecido aos estudantes, onde constavam apenas trinta e poucos espécimes de alto valor. Eram todos seres mutantes; as plantas podiam ser arrancadas com raiz e, após o período necessário, replantadas. Quanto às criaturas mutantes, era ainda mais fácil: bastava uma ordem de Wang Lian e elas, com suas famílias, vinham adorar a nova líder.

Sentada majestosa sobre a plataforma de lótus, Yujing teve um sobressalto ao ver os pais das criaturas trazendo vários ovos e depositando-os no lago. Observando os ovos de formas, cores e tamanhos diversos flutuando e afundando na água, logo outra leva de pais chegou, lançando seus filhotes sem hesitação no lago. Pequenos e delicados, claramente ainda filhotes na cadeia alimentar, nadavam em harmonia pelo lago.

Yujing não pôde deixar de perguntar: “Eles vieram tomar banho ou estão oferecendo seus filhotes?” “Sss, grrr!” Ao perceber a dúvida da anfitriã, a fruta dourada explicou voluntariamente o motivo.

“Então, estão se aproveitando de mim?” Yujing inicialmente pensara que esse ritual dos ovos era uma forma de submissão ao superior, similar aos reféns nobres de antigamente. Mas descobriu que as criaturas haviam sido informadas por Wang Lian de que a água do lago ajudaria a purificar sua descendência.

“Há algo especial nesta água?” Yujing examinou o ferimento no braço, ainda não totalmente curado devido à batalha com Wang Lian e à sobrecarga mental. Ela testou mergulhar o braço inteiro no lago, o que fez a flor de lótus sob ela tremer intensamente. Sentindo a estranheza de Wang Lian, Yujing interpretou a consciência da planta, ficou rígida e recolheu o braço devagar.

Ao olhar para a ferida lavada que ainda sangrava, Yujing não pôde conter um suspiro. “Então é por causa do meu sangue!” Ela suspirou repetidamente, lamentando que sua breve existência humana não se comparava à astúcia de seres com séculos de vida.

Wang Lian explicou que o sangue de Yujing tinha um efeito peculiar de purificação para eles. Dominar aquele lago por centenas de anos, Wang Lian era uma criatura ambiciosa, sempre em busca de evolução. Só então Yujing percebeu que a submissão de Wang Lian não era só porque não podia vencê-la, mas também pelo desejo de obter seu sangue.

Diante de um adversário poderoso, capaz de impulsionar sua evolução, qual seria a atitude correta? Yujing diria: negociar. Wang Lian escolheu a submissão.

Ao observar os animais mutantes tomando “banho termal” — ou melhor, mergulhando no lago com seus filhotes — Yujing percebeu até algumas plantas mutantes estendendo discretamente suas raízes na água. Wang Lian não os impediu e até informou seus semelhantes, todos dotados de inteligência comparável. Esse comportamento de solidariedade, de compartilhar benefícios e males, fez Yujing, humana, rir e chorar ao mesmo tempo.

Provavelmente, Wang Lian escolheu submeter-se por esse mesmo raciocínio. “Devo dizer que os humanos não estão à altura de vocês? Sua inteligência é realmente assustadora!” Yujing sorriu, sentindo vontade de testar os efeitos de seu sangue.

Os registros de Hu Liu haviam revelado a ela alguns segredos sobre linhagens ancestrais. Ela já havia dado sangue a duas pessoas, ambas mortas. Yujing não era pesquisadora, e mesmo se quisesse estudar, não tinha local seguro para isso.

“Bem! Vocês são bons recipientes! Mas vamos estabelecer regras antes!” Sentada no coração da lótus, Yujing negociou com Wang Lian e, por fim, cortou o punho. O sangue escorreu pelas pétalas e entrou no lago; as raízes profundas de Wang Lian emergiram à superfície.

O sangue se espalhou, parte absorvida por Wang Lian, parte dissolvida na água. Os filhotes e ovos estranhos começaram a se aproximar. Esse chamado, instigado pela falta genética, era irresistível para eles; ansiavam pelo sangue de Yujing.

“De repente entendo o sentimento do mestre Tang! Serei a versão futura da carne de Tang Seng?” Com um toque de força mental, ela sarou a ferida, dissipando o sangue.

Diante do monte de presentes ao redor, Yujing levantou-se e disse: “Vamos me enviar de volta! Em duas alternâncias de sol e lua, replantem as plantas. Quanto aos animais, cada um ao seu lar!” Ao terminar, Wang Lian envolveu-a delicadamente com seu pistilo e a conduziu para fora das pétalas.

As folhas de lótus se abriram na superfície, formando um tapete verde sob os pés de Yujing, que caminhou passo a passo sobre as folhas ondulantes, afastando-se do centro do lago. Ao tocar o solo, uma folha de lótus agarrou a ponta de sua túnica.

“Faça seu papel de soberana! Siga seus próprios desejos!” O acordo entre Yujing e Wang Lian era simples: não revelar sua localização aos humanos; não cometer genocídio só por ter poder; e nunca aparecer diante de humanos sem motivo.

Ela não era benevolente; não favorecia humanos só por ser humana. Para Yujing, todo ser tem sua própria trajetória; se alguém poderoso interfere e quebra as leis naturais, isso é tirania.

Yujing não era teísta; acreditava no ciclo natural. Oferecer sangue a essas criaturas era tanto um experimento quanto recompensa por terem ajudado em seu plano. Yujing não gostava de dever favores, nem a pessoas, nem a animais.

Wang Lian, relutante, soltou as folhas, e os animais abriram caminho. Yujing agachou-se diante do monte de presentes, selecionando partes de plantas valiosas. Aqui, ela agradeceu à torre médica por não exigir captura de seres inteligentes, apenas coleta de partes para pesquisa ou medicina: raízes, folhas, frutos, pelos, unhas, até excrementos.

Yujing só precisava seguir o manual eletrônico do instituto, levar as amostras de volta. Infelizmente, era pobre; sem um botão de espaço, usou uma folha caída de Wang Lian para embrulhar tudo.

Logo, uma garota caminhava pela floresta carregando um grande volume. Baixinha, parecia uma planta estranha atravessando o matagal, com a cabeça coberta pela folha.

Isso chamou a atenção de alguns estudantes. Yujing sorriu: ela aguardava os perseguidores há algum tempo.

“Clang!” O som metálico, nítido e gelado: era o carregamento de uma arma!

“Misha, ela parou! Hum? Deve ser humana!” “É mesmo? Minha percepção mental é mediana, não senti nenhum feromônio, nem aura humana.” “Mas são pernas ali embaixo! Olhe bem, apesar da roupa suja, é do instituto!” “Bah! Não importa, minha percepção diz que esse ser tem aroma de madeira de huanglian! Conseguir huanglian é meu objetivo!”

Sussurros baixos, só audíveis por quem tem poderes mentais. Mas Yujing, à distância, ouviu tudo e parou.

“Laila!” “Sim, senhorita Misha!” “Bang!” Yujing sentiu uma onda fria atrás de si, com um leve rangido. A pessoa disparou, satisfeita ao ver a bala com poder mental voar ao alvo.

O ar mudou de temperatura e densidade, congelando árvores e plantas no caminho.

Antes de atingir Yujing, a bala deixou uma trilha de gelo até acertar uma árvore enorme, de dois a três metros de diâmetro, tão alta que não se via o topo. A partir do ponto de impacto, a árvore congelou rapidamente.

“Crack, crack...” Yujing esquivou-se, observando a árvore coberta de açúcar, sentindo o poder das habilidades especiais.

“Misha, não acertou!” “Óbvio, sei que errei! Laila, ajuste o alvo!” O alvo era mais ágil do que imaginavam, desafiando suas expectativas sobre humanos.

A atiradora acreditava que era alguma criatura mutante e ordenou a colega a localizar o alvo. Felizmente, o grupo tinha uma sensitiva poderosa, que logo deu suporte.

“Sim, senhorita! Alvo à esquerda, a vinte e três vírgula zero sete quatro metros, visão bloqueada, duas árvores de dois vírgula três metros de diâmetro, quatro de um vírgula sete metros... sem obstáculos naturais...”

“Hã?” Yujing ouviu uma série de números precisos, surpresa, quis espiar, mas uma pressão mais forte a obrigou a mudar de posição.

“Bang!” “Crack!” Desta vez, a bala atravessou uma fileira de árvores, as duas primeiras racharam e se esfarelaram em lascas de gelo.

“Bang! Bang!” “Meu deus! Mais ágil que um símio mutante, definitivamente não é humana!” “Cale-se, Sisi, você é irritante!”

Enquanto discutiam, Yujing procurava um bom lugar para depositar o pacote. Os adversários tinham uma sensitiva tão eficiente que quase sempre detectavam seus passos. Carregando aquele volume, Yujing tinha dificuldade em se esconder.

“Crunch!” Yujing pisou numa árvore congelada, que se desfez em farelo. Ela girou o pé, sentindo o frio dos fragmentos, e teve uma ideia.

“Crunch, crunch...” Yujing chutou as árvores congeladas ao redor, que caíram e se quebraram. Por serem grandes, cobriram o chão com uma camada espessa, parecendo serragem ou vidro.

Enquanto fazia isso, um fio de poder mental se infiltrou pelo subsolo.

“O que ela está fazendo, atacando-nos?” O grupo evitou facilmente as árvores, desprezando ataques físicos simples.

“Não importa! Ela nos ajuda a abrir o terreno. E tudo que eu congelo contém minha força mental. Agora, este lugar é meu domínio!”

A atiradora falou com leveza; Yujing percebeu sua confiança na própria habilidade.

“A senhorita Misha é realmente confiável, podemos esperar!” A sensitiva respondeu, com voz fria e mecânica, sem bajulação, inspirando confiança.

“Sim, sim! Concordo, Misha é incrível, vamos esperar!” A garota impulsiva também concordou — a única que suspeitava ser humana, despertando simpatia em Yujing.

Ela subiu numa árvore, observando de cima as três garotas escondidas na relva, decidindo surpreendê-las com uma aparição.

“Irmãs, o que estão olhando?” Sisi Tankster nasceu na Aliança — filha de um comandante de pequeno porte. Por certas razões, tornou-se refém, há dois anos recebendo educação de guia no instituto interno. Mimada desde pequena, era distraída e destemida: assistiu cem filmes de terror sem sofrer insônia ou perda de apetite.

Agora, ficou muda de susto!

“Crack, crack, crack!” Yujing quase ouviu o som dos pescoços girando. As garotas arregalaram os olhos, boca aberta como se coubesse um ovo, fazendo Yujing rir alto.

“Hehe!” “Oh!”

Nascida em uma nobreza decadente do Império, Misha Safilon Tang ficou pálida ao ver um rosto surgir repentinamente atrás. Jurou nunca mais zombar dos filmes de terror de Sisi; surpresas assim são assustadoras demais.

“Jialan acima! Bom dia, senhoritas!”

Com roupas rasgadas, Yujing ergueu a barra do vestido e, num salto, cumprimentou as três com um gesto de dama ocidental. Em seguida, pulou e aproximou o rosto delas, assustando-as a ponto de recuarem juntas.

Os olhos escuros e belos da adversária, junto ao rosto andrógino, causaram impacto. Elas ficaram hipnotizadas; Yujing, divertida, fez um gesto fofo.

“Olá, irmãs! Essa neve toda foi para me encontrar? Ai, está tão frio! Irmã, cuide bem de mim! Afinal, sou só uma criança!”

“Ah! Mm—mm!” Sisi, confusa, tentou falar, mas Laila Safilon Jackson tapou sua boca. Sempre racional, Laila era a protetora de Misha, não queria que a colega ingênua prejudicasse sua senhorita.

“Quem é você?” Laila perguntou, enviada para proteger Misha.

“Hum? Vocês atacam sem saber quem sou? Interessante! Eu sou... o alvo da missão de vocês!”

Yujing apontou para a pulseira de Misha, dando a entender. “Aqui! Meu nome está, não está? Instituto externo, série inferior...”

Enquanto falava, deslizou o dedo até o cano da arma de Misha, tocando-o. Sob os olhares das três, a arma começou a derreter.

“Ah! Está queimando!” Misha largou rapidamente a arma, que, caindo, derreteu em líquido negro, apesar de ser considerada indestrutível, tão resistente quanto o casco de uma nave.

Laila segurou a mão da senhorita, vendo a pele queimada, carne negra e vermelha, exalando cheiro de carne assada.

“Oh! Parece churrasco! Que vontade de comer!” A garota se endireitou, inclinando a cabeça, com um grande sorriso de boca a boca.

“Clack! Clack! Clack!” As três se abraçaram, ou melhor, Sisi e Misha agarraram Laila. Tremendo, olharam para Yujing como se vissem um monstro.

Yujing se animou ainda mais, esticando o sorriso até o extremo, mostrando um rosto sedento de sangue, dizendo: “Vamos brincar de esconde-esconde, irmãs! Gostam? Mas têm que correr bem, não deixem eu pegar fácil! Quem for pega, será punida!”

“Ah!!!”

O grito das garotas assustou muitos animais da floresta. Um grupo próximo observou o local onde pássaros e feras voavam.

“O que houve? Que confusão!” “Vamos ver, alguém pode estar em perigo!” “Vamos! Aproveitamos e procuramos por coisas boas!” “Certo!”

Seis pessoas, um grupo maior que o normal, marcharam rumo ao local dos acontecimentos.

Mal sabiam que alguém já preparara armadilhas, esperando que caíssem nela.