Primeiro Despertar Capítulo Quinze Entre Nós

Suna estava com as mãos presas atrás das costas por restrições circulares, e usava um capacete que bloqueava tanto a visão quanto a audição. Esse capacete, de formato quadrado, era diferente dos capacetes comuns usados por guias para proteger o cérebro; nele havia a marca da força militar nacional. Ela só podia calcular a distância pelos passos e deduzir a direção pela inclinação dos pés. Como excelente espiã, nunca se limitou apenas à arte da infiltração.

Mais um passo com a ponta do pé voltada à direita, e Suna sentiu que havia saído da sala de tratamento, virado à esquerda duas vezes e à direita três vezes. Cada passo media trinta centímetros, e ela já havia dado mais de duzentos. Sua pele exposta, no início, ainda percebia a umidade vinda de cima – efeito do purificador e humidificador de ar. Agora, quase não sentia nada; estava caminhando para os níveis inferiores.

Suna era escoltada por um sentinela à frente e outro atrás. O sentinela de alta patente, por sua vez, carregava a inconsciente Yujing sobre o ombro, caminhando à frente. Havia ainda um último sentinela, silenciosamente acompanhando o grupo.

O sentinela de alta patente, robusto, de pele escura e cabelos castanhos trançados em inúmeras pequenas tranças, usava o uniforme de forma desleixada. O peito aberto revelava músculos sólidos e atraentes. A cada três passos balançava o corpo, fazendo tilintar a placa de identificação de liga metálica pendurada no peito. Cantava baixinho um folclore de algum dialeto, enquanto o fuzil padrão da corporação estava largado às costas. Guiava o grupo para os níveis inferiores da nave-mãe, onde se encontravam as masmorras mais profundas do exército e o incinerador.

Para chegar lá era preciso atravessar um corredor onde todo sinal era bloqueado, afinal, aquele era o local mais sombrio das forças armadas imperiais. Certos segredos precisavam ser ocultados, e por isso aquela era uma verdadeira estrada negra, onde o sangue jamais secava.

O sentinela de alta patente, de postura insolente, parou num cruzamento mal iluminado e, de repente, ordenou que seus subordinados recuassem.

“Podem voltar! Eu mesmo levo os prisioneiros!”

Ele acariciou as pontas das tranças que caíam até a cintura, mas seus subordinados reagiram como se diante de uma ameaça.

“Senhor! A ordem exige que três pessoas monitorem o procedimento de destruição do parasita. Sinto muito, mas não posso obedecer!”

O sentinela que vinha por último avançou; era um agente de inteligência militar. O comando havia recebido um informe de que havia um espião nos níveis intermediários. Todos os sentinelas de alta patente que passavam por ali estavam sob suspeita, e ele já seguia aquele oficial há meses. Achava que seria só mais uma missão sem sucesso, mas hoje o próprio oficial revelou sua verdadeira natureza.

O sentinela, ao mesmo tempo que sentia temor, estava excitado com a perspectiva de uma promoção.

“Ora, quem você pensa que é para falar assim comigo? Quer provar o peso do meu carneiro hidráulico?”

O oficial fingiu ser um brutamontes; sua força mental começou a se manifestar no ar, afetando as linhas elétricas ao redor e fazendo as luzes piscarem.

Mas o agente de inteligência não se intimidou; com expressão severa, segurou a aba do boné e declarou:

“Não, senhor! Apenas estou cumprindo ordens! Peço sua colaboração!”

O sentinela de alta patente jogou as tranças para trás e lançou a garota sobre o chão com um movimento brusco. Yujing, inicialmente adormecida pelo sedativo, acordou em meio ao cheiro de terra úmida. O odor de terra molhada após a chuva lhe fez coçar o nariz.

Quando caiu, despertou completamente, percebendo a tensão de combate e a intenção assassina no ar. Yujing se encolheu discretamente no canto, fingindo estar inconsciente.

O sentinela de alta patente abriu os braços, e sua força mental se materializou. Nesta passagem estreita, um carneiro de pelagem espessa e castanha surgiu no chão. Com um estrondo, o animal fez quatro marcas profundas no piso de liga metálica. O carneiro arranhou o chão com as patas dianteiras, preparando os enormes chifres em espiral para atacar os três sentinelas.

O sentinela à frente engoliu em seco e liberou sua força mental, manifestando um canguru. Apesar de ser classe B+, não era páreo para um classe A. Mesmo juntos, não tinham certeza de que venceriam, então ele se escondeu atrás de seu animal virtual, gritando:

“Senhor, vai trair o império? Vou reportar ao comando. Mesmo que nos mate, não conseguirá fugir! Não esqueça, estamos no quartel imperial!”

Apesar da bravata, o sentinela de alta patente não deu importância. Naquela zona sem sinal, no setor intermediário, mesmo que alguém fugisse, o reforço demoraria a chegar. Além disso, aqueles tolos ignoravam a verdadeira razão por trás da missão: não era para eliminar o espião, mas sim para silenciar testemunhas e destruir provas.

Pensando nisso, o homem sorriu. O carneiro saltou com as quatro patas e, ao cair, atacou com os chifres. O canguru do adversário nem teve tempo de reagir, sendo perfurado. Com um grito, a criatura se dissipou, e os outros dois sentinelas apressaram-se em ocupar suas posições.

Afinal, eram soldados do império, diferentes da polícia do Senado, que patrulhava sistemas seguros e era composta por inúteis. Os atacados recuaram, aguardando que suas forças mentais se regenerassem, enquanto liberavam seus animais virtuais.

Um era uma fera de ataque à distância, outro de combate corpo a corpo; ambos eram desafiadores para o carneiro, que era especializado no combate próximo. Mas o homem não se intimidou, o carneiro pisou firme. O piso de liga metálica, capaz de resistir à lâmina dos mantis da vanguarda do enxame, ondulou como água.

“Cuidado, ataque pelo chão!”

Alguém gritou, acionando seu animal virtual que se agarrava à parede. O outro não teve tanta sorte: seu animal era aquático e ficou preso no piso mole como lama, desintegrando-se instantaneamente.

“Ah! Minhas orelhas!”

O sentinela que estava atrás, tentando concentrar sua força mental, de repente ouviu um estalo agudo. O som inicialmente era baixo, mas rapidamente se intensificou dezenas de vezes, fazendo-o cair, sangrando pelas mãos que pressionavam os ouvidos.

“Impossível, ataque sônico! Um especialista em combate terrestre, como pode?”

O sentinela agarrado à parede ficou atônito, olhando incrédulo para o oficial de tranças e o colega caído.

“Ha! Um bandido terrestre, dominando ataques sonoros! Vocês ignoraram minha presença!”

Soou uma voz feminina melodiosa, e Yujing reconheceu de imediato – era Suna. Ela entreabriu os olhos e viu que a mulher, antes presa e de capacete, já estava livre de todas as restrições.

Suna avançou, pisando sobre o sentinela caído. Um brilho cortou o ar, e jorros vermelhos salpicaram ao redor. Yujing sentiu um frio na espinha; aquela mulher certamente era cúmplice do homem à frente.

“Humpf! Vocês são cúmplices, o império não vai perdoar espiões como vocês!”

O sentinela restante, cercado, preparou-se para uma última resistência. Seu animal virtual, um golfinho, esguichava jatos azulados na tentativa de protegê-lo, mas o sentinela de alta patente riu com desdém.

“Vejam só! Até os cães do Senado ousam falar aqui! Agora vejam o poder do carneiro hidráulico!”

O carneiro virou um borrão castanho, e um som agudo ecoou.

“Ah! Ah—”

O animal virtual do sentinela foi despedaçado, e ele próprio foi atravessado pelos chifres.

“Devia ter agido antes, ficar esperando só para me ver matar um ou dois?”

O homem balançou o carneiro, que pendia com o corpo do sentinela, lançando-o contra a parede, onde deixou uma mancha de sangue antes de cair. O último sentinela, vendo-se em perigo, tentou escapar com seu animal virtual.

Os dois queriam persegui-lo, mas o oponente lançou uma esfera. O carneiro não conseguiu evitar e pisou nela, liberando uma fumaça espessa. Ambos começaram a tossir.

“Maldito! Isso é uma granada fétida dos insetos!”

“Se tivesse agido antes, não estaríamos assim! Vamos atrás dele, ou teremos problemas!”

“O que me importa? Estava presa! Te ajudar me deu trabalho demais, pare de reclamar!”

“Ha, e quem quase foi morto por não saber escolher aliados? Se não fosse por mim, nem estaria viva para discutir! Me diga, queria mesmo matar a menina?”

“Quem sabe? Se meu mentor não tivesse me traído, ainda estaria indecisa!”

“Desculpe, só agora soubemos da traição do coronel. Mas obrigado pelo aviso! Suna, você é melhor para infiltração do que ele, então—”

“Pare! Vou assumir outro disfarce para me aproximar do alvo, não me envolva no resto. E quanto à menina, melhor eliminá-la junto com os outros!”

“Você—”

E então, sons de metal e impacto ecoaram.

“Vocês são realmente audaciosos! O inimigo escapou e ainda ficam aqui discutindo. Não sei se são confiantes ou apenas imprudentes!”

A voz familiar se aproximou, e Yujing reconheceu o odor.

Alguém borrifou um agente químico, dissipando rapidamente a fumaça irritante. Yujing espiou e viu o jovem capitão atrás dos dois, enquanto o cheiro de sangue se intensificava no corredor.

Terry lançou um corpo à frente; Suna, de rosto pálido, olhou para ele.

“Um para cada um! Essa é minha demonstração de boa vontade!”

Terry apontou para o corpo, e Suna percebeu que era o sentinela fugitivo. Ela sorriu e perguntou:

“Quer se juntar a nós?”

“Não me entenda mal! Só quero proteger minha equipe e a recompensa. Vocês parecem ter bons contatos e não agem como piratas, então é um acordo particular.”

Terry já havia observado Suna e os seguira. Embora não soubesse se fora notado, percebeu que o estilo de combate deles era muito mais honrado que o dos piratas.

“Não quero saber de onde vêm, só peço que guardem segredo e protejam minha equipe, para que todos saiam ganhando!”

Sua última frase foi enfática. Tanto o caso de Lan quanto o de Dala já não podia ser adiado, então arriscou.

“Você é audacioso! Está traindo o império, sabe o que isso significa?”

“Sou leal ao império, porque o exército protege minha família e amigos. Mas se não puderem…”

“Ha ha ha! Uma visão ousada e inovadora! Suna, você tem um bom olho!”

O sentinela de alta patente piscou para Suna, que revirou os olhos, olhando as três vítimas no chão.

“Arrume tudo, depois volte normalmente para receber a recompensa. Não levante suspeitas. De noite, vá ao sexto nível, a um bar com símbolo de taça de vinho. Procure um barman de cabelo verde e diga que precisa de um robô doméstico.”

Suna agachou-se, começando a disfarçar os corpos.

“E a menina?”

Terry ainda queria salvar Yujing, afinal, era uma vida, uma criança alheia a tudo. Provavelmente havia esquecido a estranheza da garota.

“Não se preocupe, não vai morrer! Mas antes, terá de assumir outra identidade. Ainda bem que não despertou poderes, senão seria difícil de acomodar!”

Suna olhou para a garota, que mantinha os olhos fechados, fingindo estar inconsciente.

O sentinela de alta patente foi ajudar, fazendo sinal para Terry sair.

“Vá, vá! Tudo vai dar certo! Não atrapalhe nosso trabalho!”

Terry olhou para a menina desmaiada no canto e teve que se retirar. Yujing, por sua vez, permaneceu encostada à parede por um longo tempo, até ser carregada para longe.