Infância Capítulo Trinta e Oito Interferência Genética

Nos dias que se seguiram, Yujing foi diariamente ao monte de lixo. No entanto, ela não procurava coisas com frequência; em vez disso, forçava Asha a comprar equipamentos de vigilância e ia espalhando discretamente o Série Nove Poeira por todos os cantos da casa dos Wang.

Apesar de Asha ter ganhado bastante dinheiro com Yujing, ele estava cada vez mais assustado com sua presença e já começara a evitá-la. Contudo, o alcance da força mental de Yujing era impressionante: mesmo que Asha se escondesse num buraco de lixo, ela o encontrava sem dificuldade.

— Fala logo! Você é uma nova humana, não é? Como é que você me acha em qualquer lugar que eu esteja? — perguntou Asha, enquanto seus subordinados, pensando que ele estava irritado, lançavam olhares para a garota, querendo que ela tomasse cuidado.

Apesar de a menina ser um pouco incômoda e reservada, num mundo onde há muito mais homens que mulheres, uma jovem bonita era sempre bem-vinda.

— É porque onde você está, ninguém ousa se aproximar — respondeu Yujing, sem querer revelar nada sobre si mesma. Não temia Asha; embora mantivesse o rosto sério, seus olhos baixos traziam um brilho divertido.

Na verdade, aquele rapaz que dizia se incomodar, na realidade, se divertia com esse jogo de gato e rato.

— Hehehe...

— Como sua família te trata? — perguntou Asha de repente, enquanto os dois caminhavam pelo monte de lixo, um à frente e outro atrás. O mundo ao redor, cinza, branco e negro, era sombrio, mas a presença de um ponto de rosa e outro de roxo trazia um sopro de cor ao cenário.

Asha fizera a pergunta ao notar, sem querer, que o cabelo da garota era negro.

“Duplamente negra” — esse era o termo para pessoas com cabelo e olhos pretos, consideradas valiosas no mercado negro, podendo alcançar valores bilionários. O rapaz, inevitavelmente, especulava sobre os motivos da família Wang ter adotado a menina.

— Eles são ótimos! Taileri é minha mãe, Taire é... Taire é meu tio! Pena que não tenho pai! — disse a garota, calando-se por um momento, antes de explodir em ira.

— Mas tem um homem que quer ser meu pai! Bah! Um sujeito quase podre deveria ir deitar-se nos campos para nutrir o planeta, não ficar por aí incomodando os outros. É detestável!

Pela primeira vez, a menina expressava desgosto, e sua voz até soava venenosa.

— Então, ultimamente, alguém está cortejando sua mãe adotiva? Ele não presta, é falso ou tem mau caráter? Ou está chateada com medo que sua mãe seja tirada de você? — Asha olhava para ela, divertido; a menina agia como adulta, mas no fundo ainda era uma criança.

— Não é isso. Aquele homem... ele é simplesmente repulsivo! — rosnou Yujing, cerrando os dentes. Nem ela, nem seus pequenos tentáculos mentais gostavam de Hulio. Não era só o cheiro de podridão que ele exalava; o olhar que lançava a ela em particular era semelhante ao dos oficiais da agência de adoção. Na verdade, lembrava até dos olhares dos cientistas em sua vida passada, durante os experimentos finais.

“À venda para o melhor lance”, “mercadoria rara”, esses termos, quando aplicados a um ser humano, soavam cruéis demais!

— Asta, cresça forte, está bem? — disse Asha, acariciando sua cabeça em sinal de conforto. Para ele, aquela menina era carne sobre a tábua; à medida que crescesse, seria manipulada como uma joia ou fonte de energia preciosa. Mesmo que se tornasse uma em cada três, isso não garantiria sua proteção.

— Que triste... — pensou Asha, lamentando. A garota não tinha ideia do crime de ostentar sua beleza; ainda era jovem, inocente e pura.

— Pronto! Se não vai procurar nada hoje, é melhor voltar cedo para casa. Amanhã não é dia de tomar a vacina no Distrito Central? — lembrou ele.

Taileri havia solicitado para Yujing uma aplicação quinzenal, durante dois meses, do interferente genético. No dia seguinte, seria a primeira dose.

Yujing despediu-se de Asha e, ao chegar em casa, encontrou a velha Wang no portão, ocupada no quintal. Ao vê-la, a idosa ainda lançou um olhar de reprovação. Yujing observou o canteiro de terra recém-revolvida e passou sem demonstrar emoção.

Como Asha tinha recursos limitados, Yujing o forçou, usando o método do “três opções”, a conseguir para ela várias notícias sobre a Estrela do Amor, tanto oficiais quanto rumores colhidos na rede. Juntando essas informações, Yujing deduziu a situação: a família Wang tinha antecedentes criminais na Estrela do Amor e fugira para a menos prestigiada Estrela da Caridade para escapar das dívidas.

A velha Wang fora uma viúva rica, mas seu filho era viciado em jogos e em prazeres, casara-se com uma mulher que pensava estar entrando para a nobreza — Anna, uma atriz de teatro conhecida em seu antigo distrito na Estrela do Amor. Todos pensaram que ela havia se casado com um nobre, mas, ao contrário, acabou escondida num planeta de categoria inferior, trabalhando como mão de obra barata numa fábrica.

Com tanta tecnologia avançada, Yujing duvidava que uma família como a deles conseguisse realmente fugir das dívidas.

Além disso, a Estrela do Amor e a Estrela da Caridade pertenciam ao mesmo sistema estelar de Kalan. Apesar de os habitantes da Estrela do Amor serem mais abastados, como todos eram pessoas comuns, o trânsito entre os planetas era frequente. Provavelmente, buscaram proteção de alguém influente, mas, considerando o intelecto da família Wang, era muito provável que estivessem sendo manipulados ao invés de protegidos.

Enquanto pensava sobre Wang Jie, Yujing não imaginava que o veria novamente já no dia seguinte.

Na manhã seguinte, Taileri vestiu Yujing e a colocou num veículo rumo ao Distrito Central da Estrela da Caridade. Era um transporte especial para crianças irem ao hospital, dispensando acompanhantes adultos.

Ao entrar, Yujing notou várias crianças de idades variadas, todas com pulseiras brancas idênticas. Esse era o símbolo da Torre Médica, indicando que iam receber o interferente genético.

Yujing pesquisou durante dias sobre o tal interferente genético, mas as informações eram escassas. No início, só encontrou “Informação confidencial, não disponível ao público” na enciclopédia digital.

Mais tarde, por acaso, achou um fórum semelhante aos antigos da Terra, onde, usando pontos de um novo usuário, postou questões veladas e obteve algumas respostas fragmentadas.

O “interferente genético” era um resultado de pesquisa de mais de três mil anos da Torre Médica, usado principalmente para tratar defeitos genéticos em humanos. Dizia-se que corrigia imperfeições e aumentava significativamente o surgimento dos novos humanos, mas nunca fora possível eliminar completamente os efeitos colaterais, por isso continuava sendo aprimorado.

Ninguém sabia exatamente a composição do interferente genético, nem conseguia analisá-lo. O controle era rigoroso por parte da Torre Médica, e, por isso, Yujing soube através de usuários virtuais que havia quem traficava crianças para injetar o remédio e depois vendê-las.

— E para que vendem? Ora, claro que é para extrair o medicamento! — diziam nos fóruns. — E as crianças extraídas? Sobrevivem ou não? Ah, quem sabe? No fim, são apenas desaparecidos; sem corpos, nem se pode afirmar nada.

— Tem família que vive disso, recebendo o auxílio do governo! — comentavam, entre ironias e frieza. As discussões na internet gelavam Yujing até os ossos, como se baldes de água gélida do mais rigoroso inverno caíssem sobre ela.

Frio, um frio cortante! O progresso da civilização, afinal, era construído sobre vidas humanas, vivas e sangrentas.

— Formem uma fila, todos! Aproximem as pulseiras do leitor do robô — ordenou uma voz mecânica.

O Distrito Central da Estrela da Caridade abrigava uma filial da Torre Médica, com um hospital de grande porte, dividido em setores infantil e adulto. O trem voador parava diretamente no corredor de ligação infantil. Crianças, auxiliadas por robôs brancos, ativavam suas pulseiras e ingressavam no hospital.

Yujing, discreta entre o grupo, aguardava na sala de espera, onde havia cerca de vinte crianças, apenas um terço delas meninas. Dizia-se que, entre os novos humanos, a proporção feminina era ainda menor.

Ela observava a pulseira, sobre a qual havia um código alfanumérico. Quando o código acendia, a criança era levada por um robô para a aplicação da injeção.

A maioria das crianças não ficava sentada em silêncio; a curiosidade era predominante.

— YJ90901022 — anunciou uma voz eletrônica, enquanto o código da pulseira de Yujing se iluminava.

Conduzida pelo robô, ela entrou numa sala repleta de tecnologia futurista. Havia uma mesa tão complexa quanto o painel de controle de uma nave Sunna, e atrás dela, uma cortina feita de material desconhecido. Do outro lado, um homem rechonchudo, vestido de branco, aguardava.

Reconhecendo o símbolo em sua roupa, Yujing percebeu tratar-se de um funcionário da Torre Médica. O robô a colocou deitada no centro da mesa.

Yujing conteve seus tentáculos mentais, receosa de usar suas habilidades diante do pessoal da Torre Médica.

— Bip bip — soaram alguns avisos, e, deitada, Yujing sentiu movimento ao lado. Quando tentou olhar, barreiras transparentes ergueram-se ao redor, isolando-a. Ela estendeu a mão para tocar, mas uma corrente elétrica adormeceu-lhe os dedos e, em seguida, ela perdeu os sentidos.

Adormecida, o homem de branco contornou o robô e desligou sua tela eletrônica, inutilizando-o temporariamente como instrumento de registro. Após preparar tudo, retirou-se para o canto da sala.

Passos ressoaram atrás da cortina. A pessoa que entrou era de estatura mediana, corpo esguio, usando um capacete de proteção. Um aroma suave de mar invadiu o ar, obrigando o homem de branco a baixar ainda mais a cabeça.

— Está levando uma vida tranquila, hein? Pois bem, continue assim, não desperdice... todo o esforço investido! — a voz era rouca, claramente disfarçada. Ele olhou para a garota adormecida através da barreira; os olhos claros, como âmbar selado há milênios, transbordavam ódio e frieza.

Yujing dormia, enquanto seus pequenos tentáculos mentais tentavam alertá-la do perigo. Mas a emoção do visitante foi breve e logo se dissipou. Ele manipulou um painel, de onde surgiu uma prateleira com uma ampola de líquido branco-leitoso, borbulhante e inquieto como um ser vivo.

O visitante pegou a ampola e a jogou despreocupadamente para o homem de branco.

— Aqui está o que queria. Espero que consiga sair daqui com isso!

Sem olhar para o homem, que mal continha o entusiasmo, ele trocou a ampola por outra, desta vez com líquido transparente e viscoso. Com novos comandos, a prateleira recolheu-se.

Logo, um braço mecânico ergueu-se dentro da barreira, injetando o líquido transparente no corpo da menina, em um ponto invisível a todos.

Os pequenos tentáculos da mente de Yujing se retraíram para as profundezas do cérebro, tentando fugir do inimigo que invadira. O efeito do líquido foi imediato: o corpo da menina começou a convulsionar. Os olhos se abriram de repente, totalmente injetados de sangue. A boca espumava, e sangue escorria do nariz e dos ouvidos.

No entanto, ela não acordou; tudo aquilo era reação involuntária do corpo.

Ao ver o sofrimento da garota, o visitante soltou uma risada baixa, sentindo um prazer intenso. Suas mãos pressionaram a mesa de liga metálica, deformando-a com a força.

O homem de branco desviou o olhar, apavorado — aquele era um monstro capaz de matar sem pestanejar; o melhor era obedecer.

Após cerca de cinco minutos, o corpo da menina acalmou-se. Ninguém saberia dizer o que acabara de lhe acontecer.

A força que começava a despontar em sua mente foi brutalmente aprisionada por aquilo que, invisível, fechou todos os pontos de ligação do seu cérebro. Mas os tentáculos mentais não se renderam; resistiam e tentavam acordá-la, sem sucesso.

O visitante olhou para a menina e murmurou, quase para si mesmo:

— Faltam duas vezes. Quando tudo terminar, fuja logo!

O homem de branco, ao perceber que era com ele, respondeu apressado:

— Sim, sim, sim!

Não ousou dizer mais nada, limitando-se a concordar.

— Limpe tudo!

Limpar, naquele contexto, significava eliminar todas as provas: descartar a ampola desconhecida, transferir o interferente genético obtido para outro recipiente, e entregar o tubo ao robô.

Ainda precisava limpar o rosto da menina, que jazia como uma pobre vítima dentro da barreira.

— Bah! — resmungou o homem de branco, só depois que o visitante partiu. Apressou-se a executar toda a rotina, pois era complicada e exigia precisão.

Às pressas, terminou tudo no tempo previsto. Naquele momento, Yujing acordou dentro da barreira, sentindo o corpo pesado, a cabeça latejante de dor.

Quando o robô a tirou da mesa, suas pernas fraquejaram, e ela caiu sentada no chão.

Ao baixar o olhar, viu sangue escorrer do nariz.

— Mas o quê? Esse interferente genético tem reação tão forte assim?

No fórum, outros relataram efeitos intensos, mas nada além de desmaios ou dores. Por que ela sangrava pelo nariz?

Com essas dúvidas, ela deixou o hospital.