Capítulo Oito: Grandes Notícias no Local de Reunião

— Podem sair agora!

Lan abriu a caixa e retirou Yu Jing de dentro.

Yu Jing percebeu que o veículo voltara a se movimentar, mas o interior estava agora repleto de caixas de vários tamanhos. Todos estavam amontoados, sentados uns contra os outros, até mesmo o jovem guia, de cara fechada, espremido num canto do banco traseiro. Yu Jing olhou para as caixas extras e notou que todas estavam manchadas, em maior ou menor grau, de vermelho.

Pelo visto, aquele grupo já havia resolvido o problema e ainda lucrado com isso. A expressão deles era de costume, como se tal situação fosse corriqueira — só restava saber se voltariam a enfrentar algo parecido.

O dom de “boca maldita” era, sem dúvida, o maior defeito de Yu Jing. Mal pensara em evitar confusão, e logo o grupo se metera em outra. Tudo ocorreu assim: a pequena equipe de Tarey, depois de saquear os suprimentos do Leão Dourado da Ganância, voltou carregada. Em vez de reportar-se imediatamente com os resultados da missão, decidiram antes passar pelo ponto de reunião para fazer algumas trocas.

— Capitão, acho que essa garota não entende o que dizemos. Talvez tenha ficado aqui por tempo demais. Não parece saber a língua comum — comentou Lan, entregando à garota um frasco de solução nutritiva, preocupada com seu olhar perdido.

— Ele disse que ela fala a antiga língua Huaxia da Terra, então podemos dar uma passada pelo ponto de encontro. Lá há negociantes de sensores linguísticos, assim poderemos nos comunicar e investigar um pouco mais sobre ela — sugeriu Tarey.

— Ele disse? Como ele sabe que língua a garota fala? — indagou Dala, ainda com o rosto inchado. Falava com dificuldade e, para não assustar a garota, mantinha-se de costas para ela.

— Pelo rosto dele, já dá para perceber. Certamente tem ascendência da antiga Huaxia. Essas famílias ancestrais preservam os idiomas. Não seria estranho que soubesse a antiga língua da Terra — comentou Tarey, lançando um olhar ao jovem guia: corpo esguio, olhos cor de âmbar, cabelos prateados quase negros, traços marcadamente huaxianos —, tudo indicava a ascendência.

Ao ouvirem isso, todos olharam surpresos para o jovem, que desviou o olhar e fingiu repousar os olhos.

— Incrível! — Scott levou um tempo até conseguir falar, tamanha a surpresa.

Não era para menos: os antigos huaxianos da história sempre surgiam como heróis, líderes que conduziram a humanidade ao cosmos e abriram novos capítulos na história. Entre os imperiais, obcecados por linhagem, os huaxianos ocupavam posição suprema.

Dizia-se que os inimigos do Império — a Aliança — descendiam dos antigos exércitos da Huaxia. Até mesmo a infame “Torre Médica” tratava os huaxianos com uma indulgência incomum.

— Dizem que a família imperial tem sangue huaxiano! — murmurou Detor, analisando o jovem. Scott também se aproximou:

— Escutei que a maioria das medalhas de honra da Aliança trazem rostos huaxianos!

— No resumo histórico da Torre Médica está registrado que um dos fundadores era metade huaxiano. Por isso, quem tem sangue huaxiano recebe tratamento privilegiado na Torre — explicou Lan, acariciando os cabelos da garota e lançando um olhar ao jovem. O grupo recordou os heróis lendários de sangue huaxiano e voltou a encarar o rapaz — tão jovem, mas já frio e impiedoso!

— Que ironia da vida... — murmurou Scott, sentindo uma estranha frustração, como se um herói tivesse gerado um descendente indigno, manchando toda uma reputação.

Se pudesse se comunicar, Yu Jing explicaria: era como os “escândalos” das celebridades do século XXI — ídolos caíam, tudo ia por água abaixo.

Os antigos huaxianos levaram a humanidade a conquistar o universo e a fazer história. Por isso, a sua língua tornou-se universal, mas, com o passar dos milênios, embora a base linguística tenha permanecido, a estrutura se transformou completamente.

Assim, quase dez mil anos depois, o autêntico huaxiano de Yu Jing era, agora, uma raridade.

O jovem guia, de fato, aprendera como Tarey dissera, mas não por tradição familiar, e sim graças aos cursos especiais da Torre Médica.

Mas, naquele momento, ele estava inquieto, olhando repetidamente para a garota. A testa franzida sob o capacete, dedos inquietos. Não sabia o que fazer com ela, e assim deixaram o tempo passar até chegar ao ponto de encontro.

O ponto de encontro era um local temporário para equipes de limpeza pós-batalha em cada região, onde vários grupos se reuniam. Como sempre havia soldados de prontidão, era também um lugar para descansar após missões fracassadas. Alguns guias aproveitavam para pegar trabalhos extras ali — uma regra tácita aceita pelo exército.

Ali, além das curas mútuas entre guias e sentinelas, havia também trocas de suprimentos. Por isso, esses pontos funcionavam como pequenos centros de negociação, livres de impostos, mas também sujeitos a oportunistas, mercadorias duvidosas ou até mesmo trapaças e violência.

Tarey e os demais estacionaram na periferia do ponto de encontro, evitando o estacionamento oficial para não passar pelo escaneamento holográfico, o que poderia revelar a presença de Yu Jing.

Lan saiu em busca de conhecidos para negociar suprimentos, enquanto os outros cuidavam de suas tarefas. O jovem guia, sem função, permaneceu no veículo, encarregado de vigiar Yu Jing sob olhares preocupados do grupo.

— Você entende o que eu digo! — exclamou Yu Jing, sentando-se diante do jovem e lembrando do aviso que ele lhe dera para não falar. Aquilo era, sem dúvida, huaxiano!

Ela o encarou, brincando com algo semelhante a um tubo de ensaio. Dentro, havia um líquido; observara outros bebendo aquilo e presumiu ser algum medicamento ou alimento, mas não estava com fome e não tomou.

O jovem estava de olhos fechados, mas, ao ouvir Yu Jing, abriu-os. O olhar frio que lhe lançou a assustou.

O tubo escorregou de sua mão, rolando até os pés do rapaz.

Ele abaixou o olhar, pegou o tubo com dedos longos, desenroscou a tampa e estendeu-o à garota.

Yu Jing desviou o olhar, recusando. Mas o jovem insistiu, com um sorriso sarcástico, aproximando o tubo de sua boca e ordenando, entre dentes cerrados:

— Beba!

Não queria ingerir algo de procedência duvidosa, mas não tinha escolha. Tomou o líquido com expressão sofrida e, em seguida, fez careta com a acidez.

— Que coisa horrível! Está estragado?

— Solução nutritiva, sabor maçã verde! O mais bem avaliado entre os semelhantes! — respondeu ele, num huaxiano impecável, deixando Yu Jing atônita por alguns segundos, até recompor a expressão.

— Eu sabia! Então... o tigre domina a montanha! — disse Yu Jing de repente, usando um código supostamente utilizado entre viajantes do tempo. O jovem manteve-se impassível.

— Será que é só descendente? — murmurou ela, — nasceu mesmo na China?

Nada. Então tentou outra vez.

— Clarão da lua à janela?

— Irmã? Mano? Pegou desprevenido? Gente de respeito...

Falou até secar a boca e, sem resposta, o rapaz passou a olhar pela janela.

Por fim, Yu Jing desistiu, convencida de que não era um viajante do tempo, apenas um falante de huaxiano. Sentiu-se subitamente só.

— É melhor aprender logo a língua comum, ou então...

No silêncio, o jovem disse isso, de repente.

— Por quê? Ninguém fala huaxiano aqui? É uma língua proibida?

Estranhou. Ainda era marginalizada? E se também fosse discriminada?

— Se quiser sobreviver, não fale! Pelo menos até receber educação formal! — avisou ele, mas antes que terminasse, lançou-se sobre Yu Jing. Ela viu tudo escurecer.

Sentiu-se envolta por braços firmes, protegendo os pontos vitais. Mesmo assim, num carro girando e deslizando desgovernado, Yu Jing foi violentamente sacudida.

O jovem a segurava, ambos sendo lançados de um lado para o outro, num verdadeiro turbilhão. Por fim, o veículo se desintegrou, e, sob proteção do animal virtual companheiro, ele saltou com ela para o solo.

— Que habilidade! Mesmo vindo da Torre Médica, um guia é surpreendente! — exclamaram vozes irônicas, acompanhadas de palmas dispersas, provocando ainda mais o mau humor do rapaz, que então envolveu Yu Jing completamente.

Ela quase sufocou, lutando para abrir um espaço para respirar. Sem ver nada, não percebeu que estavam cercados.

Eram cerca de trinta, todos com uniforme militar, mas de brasão diferente. Não vinham atrás do rapaz, pois todos olhavam para o que ele carregava nos braços.

— Chefe, está vivo! Deve ser um animal. Pelo tamanho, talvez um cão de porte médio ou um leopardo — comentou alguém de olhos atentos, provocando burburinho.

A cena teria sido divertida, não fosse o fato de todos terem seus animais virtuais expostos, olhos atentos e ameaçadores.

O jovem segurava a garota com força, olhos âmbar semicerrados, energia mental à flor da pele.

Os sentinelas e guias presentes não eram de alto nível e não perceberam que energia mental do tipo aquoso já se espalhava ao redor.

Aquela força, digna de um guia avançado, era tecida pelo rapaz no ar à volta, pronta para atacar.

— Está muito úmido aqui, não? — notou um guia sensível, mas poucos lhe deram ouvidos.

O cerco foi se fechando, todos querendo tomar o ser vivo das mãos do jovem — afinal, qualquer criatura viva poderia valer uma preciosa pontuação B.

Os grupos que restavam ali, na maioria, eram os que não haviam conseguido completar a missão. Muitos não estavam tão longe da meta, e um animal vivo poderia ser o diferencial.

Tarey e os demais estavam presos na área de trocas, e ele sentia um mau presságio.

A guia que o prendia em conversa era uma mulher de curvas exuberantes e rosto doce, antes indiferente a sentinelas como ele, mas hoje, curiosamente, atenciosa.

Desconfiado, Tarey decidiu se despedir, quando viu Lan e sua melhor amiga correrem apressadas em sua direção, visivelmente aflitas.

— O que houve? Vocês arranjaram confusão com alguém? — questionou ele. Lan era uma das poucas guias enviadas pela Torre Médica para se redimir, admirada por muitos, mas fiel ao amor, o que, com a amiga de temperamento forte, garantia sempre algum desafeto.

— Nada disso! Tarey, deu problema! Alguém expôs nossas informações. O carro corre perigo! — Lan falou, e Tarey entendeu de imediato.

Criou três hipopótamos virtuais para levá-las de volta rapidamente.

No retorno, viram um leão-da-neve levando Dala, Detor voando pelo céu, e uma vaca preta e branca correndo a toda, com Scott montado nela. Olharam-se e aceleraram ainda mais.

— Tarey, vocês acharam mesmo algum tesouro? — perguntou Suna, a amiga de Lan, surpresa com a pressa.

— Vocês não deviam ter vindo à base. Se encontraram algo valioso, deveriam ter registrado logo. Com a missão arquivada, a pontuação é garantida. São loucos? — reprimiu ela.

Chegaram ao ponto de parada e, ao longe, viram círculos azulados se expandindo como ondas.

Uma força poderosa no ar empurrava-os, e todos liberaram energia mental para se proteger.

A umidade era intensa, o rugido das ondas ensurdecedor, e o canto das baleias perfurava os tímpanos.

Quando chegaram, só viram corpos estirados ao redor. O jovem, exaurido, caiu de joelhos. Ao relaxar os braços, Yu Jing rolou pelo chão, dando de cara com uma mulher desconhecida.

Suna, com a mão no peito, tremia ao estender a mão:

— Um... um... tesouro! Uma notícia bombástica!

O peito de Suna arfava de excitação, o rosto corado. Seu entusiasmo deixou os membros do grupo de Tarey ainda mais intrigados.