Infância Capítulo Quarenta e Nove Procurando

Por um instante, a força mental de Yujing entrou em ebulição, e a criatura acinzentada adormecida imediatamente começou a reagir, dilacerando a energia da anfitriã e devorando-a vorazmente. Ao fortalecer seu próprio grupo, buscava assumir o controle. Yujing não teve escolha senão se concentrar totalmente, inibindo a expansão desenfreada daquela entidade. Por isso, diante da provocação de Huliu, só pôde suportar temporariamente.

Embora não soubesse por que Huliu exalava o cheiro do sangue de Wang Jie, a explicação da família Wang parecia fazer sentido. Tylaeli e Huliu já haviam conversado, e Yujing sabia que Huliu atualmente auxiliava no departamento de poções da filial da Estrela da Compaixão. Tantas coincidências a faziam suspeitar cada vez mais. Só não sabia se Huliu deixara pistas de propósito ou não. Também não sabia se o desaparecimento de Wang Jie estava ligado a ela; pensou que seria melhor encontrá-lo o quanto antes. Se possível, queria que ele e Axia partissem juntos. Aliás, Yujing pretendia procurar Axia em alguns dias, mas agora decidiu agir imediatamente e organizar tudo. Lançando um olhar indiferente ao homem satisfeito, deixou o local sem expressão.

Surpreso com a frieza da jovem, Huliu sorriu, visivelmente satisfeito. "Parece que ela não percebeu! Daquela vez deve ter sido só imaginação minha. Ah! No fim das contas, você não serve para nada!" Vendo a garota subir correndo as escadas, Huliu retirou do bolso um tubo delgado de cerca de meio dedo de comprimento e três centímetros de diâmetro. Dentro, um líquido vermelho-claro, ralo e fluido. Uma extremidade do tubo era selada, a outra, tampada com um obturador. Qualquer pessoa com habilidades especiais reconhecer-se-ia de imediato: aquilo era sangue humano.

Huliu lembrou-se do menino trazido por aquela família — soube que era companheiro de brincadeiras daquela garota. "No fim das contas, lixo é sempre lixo, nunca será grande coisa! Ratos de esgoto irritantes, melhor acabar logo com eles!" "Tylaeli! Esqueci de entregar uma coisa a um amigo, volto já!" Yujing despediu-se apressadamente de Tylaeli, ansiosa para encontrar Axia.

Ao passar pela sala, sentiu o olhar repugnante de alguém grudado em suas costas. Só ao sair de casa sentiu-se livre daquele olhar pegajoso e oleoso. Huliu permanecia sentado, uma mão segurando a xícara de chá, a outra brincando com o tubo de sangue. Nesse momento, seu bracelete preto começou a piscar. Huliu conferiu e sorriu friamente. "Finalmente peguei o ratinho que rouba óleo!" Tão excitado, esmagou o tubo de teste, estilhaçando-o e ferindo o dedo. Seu próprio sangue misturou-se ao de Wang Jie, manchando suas roupas. "Tsc! Melhor agir logo! Quanto mais se espera, maiores os riscos!" Murmurando para si, limpou as mãos no lenço e despediu-se dos anfitriões.

Tylaeli, que fingia trabalhar na casa sem parar, só relaxou quando Huliu foi embora. Não sabia quando Huliu havia mudado, mas suas investidas evidentes exerciam grande pressão sobre ela. Sempre o rejeitara, mas aquele Huliu não era mais o mesmo do passado. Antes, ele era tímido e reservado, nunca perseguia ninguém, pelo contrário, eram sempre os outros que o incomodavam. Huliu era um humano tímido, sério, carismático e notável. Mas ultimamente, eram flores e presentes constantemente, sempre a importunando, como se tivesse se transformado em outra pessoa.

Tylaeli tentou recordar como ele era na época da academia. Desde que Huliu fora selecionado aos quinze anos como aluno especial, ela mal o vira em mais de uma década. O último encontro só ocorreu porque ele tomou a iniciativa de falar com ela. Tylaeli não entendia porque ele se mostrava tão obstinado em conquistá-la, mas estava decidida: não aceitaria! "Amanhã vou deixar tudo claro! Já que não pretendo mais formar família, continuar assim só irá magoá-lo. Não posso pôr meu velho colega nessa situação." Tylaeli jurou para si mesma que não deixaria Huliu se ferir.

Enquanto isso, Yujing corria até o Monte de Lixo, onde encontrou Axia aninhado em um buraco de árvore, pronto para dormir. "Axia! Como você pretende partir? Se for deixar o Sistema Estelar de Jialan, terá de usar o porto espacial! Tem algum lugar para ficar fora daqui? Você só tem quatorze anos, como vai sobreviver? E se levar seus irmãos menores, como vão se sustentar?" Yujing despejou uma série de perguntas, deixando Axia com a cabeça zonza.

"Se eu fosse sozinho, daria um giro por outros sistemas do Império. Fora do Sistema Jialan poderei obter um registro imperial e, com isso, arranjar trabalho. Em muitos planetas pequenos, não é tão rigoroso." Axia continuava deitado em seu buraco fofo, olhos fechados, explicando seus planos a Yujing. "Eu até pensei em levar todos, mas o mundo lá fora não é fácil. Aqui, ao menos, temos comida e abrigo. Lá fora, ninguém sabe o que nos espera. E, quanto a mim, pode ser que em poucos meses eu acabe em uma mina ilegal!" Axia cruzou as mãos atrás da cabeça, pernas cruzadas, zombando de si mesmo.

"Ultimamente o Império recuperou o Sistema Antártico, todo aquele sistema está em processo de revitalização. Na internet há várias vagas de trabalho para os planetas de lá. Você pode ir conferir, mas, levando um grupo de crianças, em qualquer lugar será preciso um emprego decente. Vou pensar em algo que crianças sem muita idade possam fazer!" Yujing disse com seriedade, e Axia caiu na risada.

"Está falando sério? Crianças espertas... Que boa ideia você poderia ter?" "Ah! E se fizessem doces?" Yujing olhou para Axia com entusiasmo, como se fosse ensiná-lo assim que ele concordasse. "Ah, não é minha praia! Aqueles meninos sabem brigar, mas trabalhos delicados... Nem pensar! E doces são artigos de luxo, em planetas decadentes não têm valor. Além disso, hoje todo mundo só compra de grandes marcas, e nós somos amadores, será que daria certo?"

"Não subestime! Sempre disse que meus doces são melhores que os da Flor da Lua ou do Verão do Sol, não? É receita exclusiva minha!" "Isso é verdade! Mas aqueles meninos realmente não servem para isso..." Yujing pensou nos garotos — altos, baixos, magros, gordos —, todos com dificuldade até na aritmética básica. Também não confiava nas habilidades manuais deles e suspirou, pensativa. Afinal, receitas de doces variam pouco, o importante está na técnica do confeiteiro. Se for desajeitado, não adianta tentar.

"Desista! Eles misturam farinha com cal, se não fossem resistentes já teriam morrido de tanto comer coisa errada. Imaginar eles misturando massas ou assando bolos? Não distinguem farinha de trigo de açúcar ou sal!" "Espere! Farinha de trigo... Não, mistura pronta!" Axia continuava reclamando de seus subordinados, quando Yujing, de repente, bateu palmas, animada.

"Ei! Não puxe meu cabelo, não me balance! Urgh..." Axia, que havia exagerado nos sorvetes e ainda andara de aeromoto de manhã, já estava enjoado, e, sendo sacudido, vomitou de vez. "Tsc! Que enjoo! Devia ter avisado." Yujing bateu em suas costas, pegou os cobertores sujos e entregou aos meninos para lavar.

"Sabe o que é mistura pronta?" Yujing sentou-se à mesa sob a árvore, de frente para Axia; não havia como ficar no buraco com o cheiro de vômito. Ela apoiou as mãos na mesa, inclinando-se, enquanto Axia, massageando as têmporas doloridas, fez sinal para que continuasse.

"É mistura de bolo já pronta! Nunca vi venderem isso por aqui!" "E para que serve exatamente?" "Você disse que ninguém sabe fazer doces, teme que sejam desajeitados... Na vida real, a maioria é assim! Mas, se tudo for pesado e misturado previamente, o comprador só precisa adicionar água, mexer e pôr no forno."

"Existe algo assim? Parece muito lucrativo, mas deve ser complicado de fazer!" "Nada disso! Se guardarem segredo, em pouco tempo vocês ganham bem!" Yujing já ajudara confeiteiros antes, conhecia todas as misturas prontas. Embora a tecnologia desse mundo fosse avançada, a vida era incrivelmente atrasada, o que facilitava para ela encontrar uma brecha e dar aos meninos de Axia um modo de vida.

Pensando nisso, Yujing impôs uma condição. "Axia, se puder ajudar Wang Jie a escapar, digo onde tem dinheiro, uma grande quantia!" Axia, quase dormindo, foi puxado pelo cabelo para despertar. Suas palavras deixaram Axia tão atordoado que até pensou estar sonhando de tão cansado.

"Dinheiro? Que dinheiro? De onde vem?" Demorou a reagir, mas, ao ver o olhar decidido de Yujing, Axia suspirou e sentou-se direito. "Tudo bem, princesa! Mas onde conseguiu esse dinheiro todo? E quanto a Wang Jie, mesmo que ele seja como os outros meninos, onde vai encontrá-lo? Procurei em todos os bairros e fábricas próximas, mas nada!"

Ao ouvir Wang Jie, o olhar de Yujing escureceu. Ela praticamente sabia onde ele estava, mas, para proteger seus segredos, não podia contar tudo a Axia. "Eu o encontrarei. Só cumpra sua parte!" "E o dinheiro?" "Na zona oeste do seu lixão, a quinhentos e setenta e dois metros e meio de profundidade, há uma caixa de metal. Dê um jeito de pegá-la!"

"Como assim? Como sabe o que tem debaixo da terra? Tem visão de raio-x? Alguma tecnologia secreta?" "Quando pegar a caixa, vá à minha casa me procurar. Mas não demore, não tenho muito tempo!"

Assim que terminou, Yujing virou-se e saiu com ar decidido, deixando Axia completamente confuso, parado ao vento. "Chefe! Ficou besta por causa da noivinha? Aquela menina nem se compara à Alina do bairro vizinho! Nem corpo tem!" "Besteira! Ela ainda vai crescer, aposto que vai ser bonita!" Assim que voltou a si, Axia ouviu seus subordinados comentando sobre Yujing. Distribuiu dois cascudos e esbravejou: "Vão logo! Avisem a todos: zona oeste, operação de busca! Levem alguns, peguem os furadores e vamos cavar!"

Axia logo liderou seus meninos, armados de equipamentos de escavação, para uma busca em grande estilo. Enquanto isso, Yujing, no caminho de volta, encontrou Huliu. Calculando o tempo, suspeitou que ele a esperava de propósito. Sem vontade de conversar, preferiu ignorá-lo.

"Astha! Sempre me detestou, não foi? Por quê? É por causa de Tylaeli?" Huliu estava ali para lançar sua armadilha. Prestes a partir, esperava levar Yujing discretamente. A melhor forma era fazer com que o alvo o seguisse espontaneamente.

Yujing acelerou o passo, tentando se afastar dele. "Não quer saber onde está Wang Jie? Ouvi dizer que está procurando por ele, junto com aquele lixo do lixão!" Ao ouvir isso, Yujing parou de costas para o homem. Huliu sorriu, pensando que seu plano estava funcionando, sem saber que ela só considerava que expressão usar para enganá-lo.

"Você sequestrou Wang Jie? O que fez com ele?" Yujing fingiu-se furiosa, como uma criança privada de seu doce. Huliu se aproximou lentamente, curvando-se até ela e dizendo: "Se quiser saber o que aconteceu, venha aqui esta noite. Mandarei alguém buscá-la! Tem coragem?" Huliu estava tão próximo que Yujing podia ver a malícia em seus olhos. E, por estar tão perto, ele também analisou atentamente os olhos da garota. Sob aquela incômoda membrana azul, só podiam existir belíssimos olhos negros!

"Colapso! Colapso! Contagem regressiva! Corpo à beira da morte! Intervenção necessária!" O dedo de Yujing tremeu; naquele exato momento, um tentáculo de força mental escapou e envolveu Huliu. Ele não pareceu perceber, e Yujing recuou sem olhar para trás.

Talvez pela proximidade, o tentáculo captou a enfermidade de Huliu. Suas palavras, indicando morte iminente, deixaram Yujing ainda mais preocupada com Wang Jie. Huliu claramente não era confiável, e o que disse só confirmava que Wang Jie estava em suas mãos.

"Parece que vou ter que me aproximar dele. Espero que vocês me ajudem!" disse Yujing ao tentáculo, que lhe informou ter deixado uma marca em Huliu. "Como da última vez? Mas agora vocês só podem ficar longe de mim por pouco tempo, não é?" "Três horas!" O tentáculo avisou que, após esse tempo, a marca perderia o efeito.

"Entendi! Mesmo que hoje à noite seja um covil, terei que encarar!" Yujing voltou para casa e começou a se preparar, pois precisava sair às escondidas. Embora não tivesse aceitado formalmente o convite de Huliu, sabia que aquele homem traiçoeiro cumpriria a palavra.

"Tsc! Será que ele é o verdadeiro mandante por trás de tudo?" Mexendo na sopa de legumes, Yujing começou a relacionar o caso dos interferentes genéticos a Huliu. Quanto mais pensava, mais provável parecia, e um suor frio percorreu seu corpo.