Capítulo Noventa: A Batalha Caótica do Dia do Armazenamento de Inverno

Desde a última atividade extracurricular, em que Yujing e Islar levaram um zero, a situação das duas tornou-se ainda mais difícil.

Sirat Fifi tinha uma forte ânsia de controlar os alunos mais jovens, mas suas avaliações anuais sempre eram as piores, por diversos motivos. Isso impedia sua promoção, levando-a a culpar constantemente seus subordinados ou estudantes pelo fracasso. Desta vez, Yujing e Islar acabaram no caminho de sua ira, e há três meses vinham sendo punidas sem pausa.

Sirat Fifi não possuía muitos talentos, exceto uma habilidade excepcional para inventar novas formas de tortura. Assim, durante as nevascas, as duas meninas foram obrigadas a limpar a vasta praça utilizando os instrumentos mais rudimentares.

"Atchim! Está tão frio!", exclamou Islar, interrompendo a varredura para esfregar o nariz vermelho de frio.

"Espero que hoje à noite consigamos capturar um coelho selvagem. Pelo menos a pele serviria para fazer um colete", suspirou. Antes do inverno, todo o material de inverno delas já havia sido confiscado. O plano de Yujing de entrar furtivamente na floresta para caçar animais e ganhar algum dinheiro também fora frustrado: a vigilância aumentara desde a confusão causada pelas criaturas negras; além disso, os pardais coloridos estavam trocando de penas, impedindo Yujing de coletar mais.

Sem dinheiro, sem forças! As duas pequenas estavam malvestidas, mal alimentadas, isoladas e ainda tinham que suportar punições físicas. E este inverno em Kalán era especialmente rigoroso: logo nos primeiros dias, já haviam caído duas nevascas.

Yujing observava os flocos de neve dançando no ar, estendendo a mão para capturá-los por um instante. As neves do futuro não diferiam muito das de sua vida anterior: igualmente belas, igualmente geladas. Ao tocar sua palma, derretiam rapidamente, formando uma poça de líquido cinza-escuro.

"Que estranho! Será poluição industrial?", murmurou Yujing, aproximando o líquido do rosto. Antes de chegar perto, um odor horrível invadiu suas narinas.

"Argh! Essa neve fede! Que nojo!", Yujing limpou a palma com o rosto franzido, enquanto Islar fazia caretas e fingia vomitar.

"Mesmo que esteja morrendo de fome, não coloque qualquer coisa na boca!", ralhou Yujing, ao perceber que Islar havia acabado de pegar um punhado de neve do galho de uma árvore e colocado na boca. O gosto era tão estranho que o menino sentiu um amargor e um cheiro horrível na língua.

Yujing varreu a neve do chão e viu que, ao derreter, deixava poças de água negra. Não demorou para que a vassoura usada para puni-las ficasse completamente suja. Vendo a cabeça da vassoura escurecer, Yujing apenas suspirou e continuou.

"Se terminarmos logo, hoje é o Dia do Armazenamento de Inverno. Dizem que os bolos do festival serão servidos no banquete: quem chegar primeiro pega primeiro! E não há limite de quantidade!", disse Yujing.

Ao ouvir isso, o desanimado Islar reviveu instantaneamente. "Sério? Primeiro a chegar, primeiro a pegar? Sem limite? Esse tipo de festa eu gosto! Vamos logo!"

Ao ver Islar animado, Yujing suspirou baixinho. Mas ao pensar no banquete daquela noite, sentiu-se tocada. Provavelmente porque os fundadores da Torre Médica eram descendentes de antigos chineses, valorizavam mais os festivais tradicionais herdados. Além do "Dia do Novo Nascimento", derivado do Ano Novo, havia também o ritual de "Colheita de Outono e Armazenamento de Inverno", que dizem ter sido exclusivo da realeza na antiguidade.

Quando Yujing ouviu falar disso pela primeira vez, ficou completamente perplexa: que tradição absurda! Mas, assim se vê, a cultura sempre se transforma com o tempo.

"Vruuum vruuum..." Para não perder os doces do banquete, as duas trabalharam sob o vento e a neve até limpar toda a praça. Com os rostos vermelhos de frio, abriram a porta do salão carregando consigo o ar gélido.

"Eu sinto o cheiro! Arroz perfumado, arroz doce!", Islar farejou como um animalzinho à procura de comida, e ao se virar, seus olhos brilhavam intensamente.

"Que aroma fresco! Não é nada daquelas coisas mofadas do fundo dos armários!", Islar pôs as mãos na cintura e inspirou profundamente o ar adocicado. Até Yujing, que não comia doces havia um ano, sentiu-se tentada pelo aroma.

Ao entrar, o salão estava iluminado como um palácio: se do lado de fora tudo era simples, ali dentro era puro luxo. Luminárias de pedras preciosas irradiavam luz em todas as direções, velas antigas de fogo exalavam um perfume suave de óleo. A música flutuava, as sombras das pessoas se moviam elegantemente. Professores conversavam em grupos, os alunos da Torre Interna exibiam roupas ainda mais sofisticadas.

Quanto a Yujing, Islar e demais colegas da Torre Diplomática, apenas Sirat Fifi ostentava vestes luxuosas; o restante vestia o habitual. Pelo menos, no início do inverno, haviam recebido novas roupas: todos usavam túnicas brancas impecáveis, exceto as duas, cujas túnicas estavam remendadas, amareladas e um pouco curtas devido ao crescimento recente.

A comparação tornava-as ainda mais apagadas, destoando do ambiente. Mas as duas não se importavam: empurrando-se mutuamente, foram direto ao local dos bolos.

O aroma doce era tão forte que inebriava. Yujing percebeu que vinha de diferentes grãos e xaropes.

"Que generosidade!", exclamou Yujing diante da cena: uma mesa inteira feita de bolos, ou melhor, uma montanha de bolos, coloridos e perfumados, empilhados tão alto que era difícil ver o topo.

"Crianças, venham! Escolham o que quiserem! Os bolos serão servidos até meia-noite!", anunciou o chef responsável, apontando os utensílios.

"Não é sonho? Podemos comer até meia-noite?", perguntou Islar, incrédulo.

"Talvez não! Se vier muita gente, logo acaba!", respondeu o chef.

"Ah! E agora?", Islar olhou para Yujing, já impaciente. Yujing, por sua vez, parecia hipnotizada pelos bolos.

Ao se aproximar, Yujing viu bolos cobertos de frutas, pedaços de açúcar, chocolate e nozes. O xarope escorria espesso e pegajoso, pingando dos bolos.

"Glup!" "Grrrr..." O som de saliva fez Yujing despertar; ela e Islar trocaram olhares, e no instante seguinte avançaram.

"Ei! Quem são vocês? Hahaha! Vermes não evoluídos! Vieram à festa sem nem uma roupa limpa?", uma voz desagradável se fez ouvir enquanto as duas devoravam os bolos.

Islar enchia a boca de bolo, enquanto Yujing saboreava um bolo de arroz doce com frutas cristalizadas. Nem precisavam olhar para saber quem era, mas nenhuma das duas queria dar atenção ao provocador.

Infelizmente, nem sempre ignorar é suficiente. Um rapaz forte, vestido com uma túnica branca nova, veio acompanhado de outros de diferentes alturas e pesos. Ao todo, eram cinco ou seis estudantes veteranos da Torre Diplomática.

Yujing não os conhecia, mas reconheceu o garoto que se escondia atrás. Antes, não havia tanta interação entre os anos, mas Yujing e Islar eram encrenqueiros: desde que Yujing derrotou o antigo valentão da turma, ele passou a buscar aliados para enfrentá-la.

"Vocês, vermes imundos, saiam daqui! Vão sujar os bolos, como vamos comer assim?", o líder gritou, mas ninguém respondeu; então seus companheiros começaram a berrar e avançar.

Islar, com as mãos ocupadas, abaixou-se para escapar das mãos do magricela que tentava agarrá-lo.

"Ei!" "Hehehe!" O magricela não era ágil, tentou várias vezes sem sucesso e, cansado, lançou-se sobre Islar como uma águia sobre um pintinho.

"Venha aqui! Ei! Ai!" Com um grito, o magricela tropeçou e caiu de boca no chão, levantando-se cambaleante e segurando a boca.

"Quem me chutou? Chefe, alguém me chutou! Tenho certeza!", reclamou, com a boca sangrando. Yujing viu, de relance, dois dentes brancos no meio de uma poça vermelha.

"Foi ela, certeza!", pulou, furioso. Ao perceber que virou motivo de risada, começou a criar confusão.

Yujing estava apreciando um bolo de açúcar mascavo quando foi apontada, com o dedo ensanguentado e babado do magricela.

"Fora!", Yujing revirou os olhos e afastou o dedo dele com o braço.

Ela continuou sentada comendo, Islar pulou para uma mesa vazia e também se serviu. O desprezo dos dois irritou o grupo.

"Ei! Vocês estão nos desrespeitando? Vermes de série baixa desdenhando dos veteranos despertos? Que piada!", gritaram.

Islar engoliu um pedaço de bolo e arrancou outro da montanha, falando com a boca cheia: "Quem são vocês? Se querem bolo, peguem; se não, saiam. E parem de cuspir em cima dos bolos!"

A resposta de Islar incendiou ainda mais o grupo.

"Como? Você, garoto arrogante! Desprezando a gente? Chefe, ele precisa de uma lição! Se não ensinarmos, vai pensar que pode tudo!"

Um garotinho gordo e sardento se ofereceu para dar a lição. "Deixa comigo, vou acabar com ele!"

Yujing ficou confusa, vendo a mão do garoto gorda como um pão vindo em sua direção.

Num piscar de olhos, um vulto branco voou e caiu sobre uma pilha de cadeiras.

Com um "pum", ouviu-se o lamento: o gorducho estava no chão, chorando. Ele caiu mal, quebrou várias cadeiras com seu peso.

Os espectadores murmuraram, vendo que ele não conseguia se levantar.

Yujing aproveitou para colocar o pé sobre a cadeira, continuando a comer.

"Este é agridoce! Prova também!", Islar, como se tivesse descoberto um tesouro, adicionou dois bolos verdes ao prato de Yujing.

O rapaz forte, vendo dois de seus aliados falharem, ficou ainda mais irritado e arregaçou as mangas.

Preparado, já havia despertado sua energia espiritual, e no próximo ano participaria do ritual de transformação. Se tivesse sucesso, ingressaria na Torre Médica como novo humano.

"Se preferem ser punidos, não tenho mais receio!", ameaçou ele.

Yujing engoliu o bolo, e questionou: "Que punição? Nunca te vi, que rancor é esse? Vocês é que estão provocando!"

O rapaz levantou as mãos, pronto para brigar.

Yujing suspirou, limpando as mãos: "Não te conheço, mas quer arranjar confusão, pelo menos diga o motivo!"

O rapaz ergueu o queixo, arrogante: "Não precisa saber, ajoelhe-se e peça desculpas, ou minha energia espiritual não vai perdoar!"

"Ah, então é porque alguém te mandou, ou fez um acordo, não é?", Yujing olhou para o garoto escondido no fundo do grupo e riu.

"Ah, é ele! Então os veteranos viraram capangas dos novatos? Você não consegue me vencer, chama os veteranos e fica só assistindo? Esperto!"

Como uma "pseudo-criança" madura, Yujing normalmente não se rebaixava a brigas, mas os outros insistiam; desde o ano passado, já haviam tentado várias vezes.

"O que está olhando? Eu protejo ele, se mexer com ele, mexe comigo! Venha, vou mostrar minha energia espiritual!", gritou o rapaz, imitando cenas de filmes, sem saber como controlar de fato a energia.

Yujing não resistiu ao riso, segurando o estômago.

"Menina insolente! Rindo de mim? Veja meu ataque de onda espiritual!", bradou, avançando como um touro.

Yujing percebeu a camada fina de energia amarela ao redor dele, mas não podia arriscar revelar suas próprias habilidades anormais em público.

Assim, saltou ágil, girando no ar e rolando ao cair.

O rapaz, ao perceber que Yujing havia mudado de lugar, não conseguiu frear a tempo e caiu sob a mesa, derrubando junto a montanha de bolos.

"Ah! Os bolos!", gritaram.

"Briga! Estão destruindo tudo!"

"Protejam os bolos!"

O salão virou um caos: crianças preocupadas com os bolos, professores furiosos com a briga.

"Aquele garoto atrevido, brigando no salão!", Sirat Fifi avançou, furiosa como um dragão, vestida com roupa luxuosa, esperando resolver sua vida, mas mais uma vez, havia tumulto.

"Ah! Os bolos!", gritaram os aliados do rapaz, que partiram para a briga.

Yujing e Islar saltavam de cadeira em cadeira, voando pelo salão, enquanto os outros perseguiam. Logo, mesas e cadeiras caíram, pratos e copos se espalharam no chão.

"Capturem esses dois, eles derrubaram a montanha de bolos!"

"Vocês, novatos, não respeitam os veteranos, ataquem!"

"Veteranos não são nada! Novatos, vamos juntos!"

O conflito entre séries se intensificou, e Yujing e Islar aproveitaram a confusão para voltar à montanha de bolos e pegar mais.

O salão estava em tumulto. No terceiro andar, alguns observavam pela janela.

"Mestre, aquela garota é esperta!"

Uma trepadeira levantou a cortina, revelando uma fresta para o grupo detrás. Lá embaixo, já não se distinguia idade ou gênero na luta.

"A comida da Torre Diplomática precisa melhorar!", comentou alguém atrás da cortina.

"Mas—"

"Comam e trabalhem. Deixem que os estudantes da Torre Interna arrumem a bagunça."

Vendo Yujing sair sorrateira, o homem murmurou: "Plano adiantado! Ela é muito ativa, atrapalha!"

Ele saiu do gabinete, deixando os demais perplexos.

Yujing, escondida à porta do salão, comendo bolo, ainda não sabia que ela e Islar estavam prestes a enfrentar um grande problema.