Infância Capítulo Cinquenta: O Encontro
Na transição entre luz e sombra da Estrela da Misericórdia, no meio da noite, o sol artificial diminuía sua energia e a lua ascendia ao céu quando Yujing escapou da casa de Kolansama.
A rua próxima se estendia sob a obscura luz lunar, e o som monótono dos sapatos de Yujing ressoava no asfalto.
— Para um jovem, você é bem esperto! Gosto de pessoas pontuais e cumpridoras de promessas!
Yujing ergueu o olhar em direção à voz; a primeira coisa que viu foi o cabelo do homem, de cor castanho-amarelada, como chá seco.
A pele do homem, de um tom pálido e doentio, quase se confundia com o luar. Seus passos eram vacilantes, mas Yujing não ousava subestimá-lo.
— Veio pessoalmente! Sou algum convidado importante? Ou será que ama Taylali tanto que acaba amando tudo ao redor dela?
Yujing insinuou, tentando captar a reação de Huliu. Ele sorriu, um sorriso abafado e rouco, como pedra áspera. Para Yujing, parecia o som de unhas arranhando vidro.
— Hehehe! Você não queria que eu ficasse com Taylali, não é?
— Exato, você me parece frágil! Taylali gosta de homens fortes, não de fracos!
— Fraco? O que quer dizer?
Huliu não entendeu o termo e ficou pensativo. Yujing sorriu maliciosamente.
— Significa magro, pequeno, tão fraco que não aguenta nada, incapaz de assumir responsabilidades, como um pintinho! Hoje em dia, chamam de "ovo de inseto"!
"Egg de inseto" era uma expressão usada para insultar, referindo-se à larva não eclodida dos zergs, sinônimo de fraqueza entre os humanos do novo século.
Yujing achou que, sendo tão ofensivo, Huliu ficaria irritado. Mas o homem, antes tão irascível, agora parecia mais contido.
— Que coisa estranha! Esse sujeito mudou demais, será que também é um bom ator? Nos dias de hoje, quem não sabe atuar não sobrevive!
Yujing pensou consigo, usando suas projeções mentais, sem olhar para Huliu.
— Você veio andando até aqui? Eu não posso ir tão longe!
Yujing seguiu o homem até a periferia da área residencial, sentindo que já estava quase saindo do quarteirão de sua casa.
— E quando vai me trazer de volta? Se for tarde, não vou saber o que dizer para Taylali!
Yujing seguia Huliu, pisando deliberadamente na sua sombra, esmagando-a com força. Desde que Huliu adquiriu poderes mentais, seus sentidos ficaram aguçados.
Ele percebia os gestos da menina, reconhecendo que era apenas uma criança. Isso tornava mais fácil conduzi-la.
— Claro que não! Estamos nos arredores da Estrela da Misericórdia; o lugar para onde vou te levar é bem longe. O carro está parado na borda da barreira de proteção; dirigir pelas ruas pode gerar reclamações e multas!
Yujing riu com sarcasmo.
— Você parou de tossir? Antes parecia que ia morrer de tanto tossir...
Ela o examinou e continuou:
— E tem medo de multa? Gente esquisita como vocês, cheia de segredos, ainda se preocupa com reclamação?
— Como sabe que sou esquisito? E de onde tirou que sou furtivo?
Enquanto conversavam, Yujing viu um carro voador prata estacionado à frente.
Antes que se aproximasse, a porta se abriu e dois homens desceram.
Vestiam mantos brancos, e um distintivo metálico reluzia em seus peitos. O símbolo familiar refletia a luz da lua; Yujing sentiu o perigo e tentou fugir.
— Ei! Para onde pensa que vai?
Huliu a agarrou rapidamente, mais veloz que Asha. Não, talvez tão rápido quanto Taily.
O alerta soou em Yujing; ela lutou para se libertar.
— Solte-me! O que quer de mim? Solte!
Mas Huliu era forte, segurando os dois braços dela com apenas uma mão.
Ele a levantou com facilidade, como um pintinho, e falou enquanto ela se debatia e tentava chutá-lo.
— Você é uma pequena! Uma fraca! Solte-me!
Yujing chutava com força, tentando acertar Huliu.
— Ah! Agora está mesmo parecendo um pintinho fraco, chutando desesperadamente como se fosse ser abatido! Você deveria se comportar, guardar suas forças, senão não vai aguentar.
Huliu levou a menina até o carro voador, e os dois homens de manto branco curvaram-se diante dele.
— Senhor! Obrigado pelo esforço!
— Ah, não foi nada, não foi nada!
De repente, Yujing acertou um chute no quadril de Huliu, fazendo-o sentir uma dor aguda.
— Desgraçado! Vou acabar com você!
Ela gritou, embora pudesse usar seus poderes mentais, preferia agir como uma criança para manter sua farsa.
Huliu limpou a marca do chute em suas roupas, ordenando com o cenho franzido:
— Apliquem uma injeção nessa pequena! Assim não corre o risco de me ferir! Realmente tem um temperamento forte, igualzinho a Taylali! Quando você cumprir seu propósito, cuidarei bem de Taylali!
— Sim, senhor!
Um dos homens de branco tirou uma seringa fina de uma caixa portátil.
Os olhos de Yujing se contraíram; tentou resistir, mas foi dominada, recebendo toda a dose do medicamento.
— Se não fosse útil, teria lhe dado um veneno para corroer suas entranhas hoje.
O rosto satisfeito de Huliu foi a última coisa que Yujing viu antes de perder os sentidos.
Os homens de branco aplicaram um sedativo, esperando ela ficar completamente inconsciente antes de abrir a porta do carro e aguardar Huliu entrar.
Apesar de fingir estar adormecida, Yujing sentia-se como uma criatura cinzenta e adormecida. Se ela pudesse sair da área residencial sozinha, jamais teria arriscado acompanhar Huliu.
O carro voador partiu, e Yujing teve a sensação de estar sendo colocada numa caixa. Sentindo-se apertada, ela liberou suas projeções mentais para se movimentar.
Ao expandi-las, a substância acinzentada começou rapidamente a disputar sua energia mental.
— Não devorem tudo antes que eu cumpra minha missão! Se atrapalharem meus planos, vão pagar caro!
O carro voador deixou a área residencial e seguiu rumo ao distrito central; no céu, as projeções mentais de Yujing ficaram excitadas.
— Ei, ei! Façam algo útil, registrem a direção e os marcos!
— Alto! Longe! Vento! Conforto!
O vocabulário de suas projeções aumentava, mas Yujing não se sentia à vontade.
Precisava observar a movimentação do carro e monitorar o estado da criatura que devorava seus poderes mentais.
O carro voador circulava pelo céu; a princípio, Yujing pensou que queriam matá-la e abandonar seu corpo.
Ao ouvir a conversa de Huliu com os outros, percebeu que se tornara um alvo de Huliu, ou melhor, um item de negociação.
— Senhor, essa menina também é uma prova de sua fidelidade?
Um dos homens de branco, que pilotava o carro, olhou discretamente para Yujing.
— Não vejo nada de especial nela.
Perguntou com cautela; Huliu sorriu.
— Dupla negra! Isso não é especial o suficiente?
— Não é possível! A Estrela da Misericórdia, um lugar tão remoto, gerou uma dupla negra?
— Não, a Estrela da Misericórdia não poderia gerar uma dupla negra tão bela; só produz lixo. Ela foi adotada!
— Não incomode o senhor com perguntas inúteis!
O homem de branco mais velho alertou o colega para não falar demais.
— Mas, senhor, como vamos atravessar o cinturão de segurança do sistema de estrelas de Kalan?
O interlocutor olhou para a menina adormecida; transportar objetos é fácil, pessoas vivas é complicado!
— Não se preocupem, se estão comigo, já preparei tudo.
Kalan está no núcleo do sistema estelar; para sair do sistema, o melhor é partir dos planetas periféricos.
Como a Estrela da Misericórdia e a Estrela do Amor, próximas aos sistemas do Império e da Aliança.
Quando chegar a hora, será fácil ir a qualquer um deles. Só que romper o cerco exige algum sacrifício; esses dois idiotas...
Huliu sentou-se no banco traseiro, observando seus dois subordinados, fechando os olhos e ocultando seu olhar cruel e venenoso.
As projeções mentais de Yujing aderiram ao exterior do carro, sentindo o vento frio. Logo, as construções do distrito central da Estrela da Misericórdia surgiram abaixo; Yujing percebeu algo.
O carro começou a circular, seguindo a trilha aérea até pousar num canto pequeno e oculto do distrito central.
Yujing não imaginava que Huliu a levaria até o governo central.
Huliu desceu do carro com uma caixa metálica, passos firmes e seguros, bem diferente do homem frágil e doente de antes.
Yujing percebeu que estava presa na caixa, enquanto Huliu descia cada vez mais fundo.
Pouco a pouco, ela percebeu que ele não entrou diretamente no governo, mas sim foi para o subterrâneo.
Os três entraram primeiro numa construção abandonada ao lado do governo, uma pequena fábrica desativada.
Normalmente, ninguém se aproximava, e desconheciam que ali havia um corredor secreto para as profundezas subterrâneas.
Para descer, havia um elevador. Huliu entrou com a caixa, enquanto os homens de branco usavam sprays e aparelhos de raio incessantemente.
O spray era uma solução especial para eliminar odores, principalmente feromônios. O aparelho de raio eliminava resíduos de energia mental, garantindo que não fossem detectados em inspeções comuns.
Yujing, encolhida na caixa, usava suas projeções mentais para analisar a localização.
— Dez metros, cinquenta, cem, duzentos... setecentos metros!
Ao chegar a setecentos metros, o elevador parou.
As portas se abriram para um espaço ultrafuturista.
Nem mesmo o centro da Estrela da Misericórdia tinha uma estrutura tão complexa; enormes pilares metálicos sustentavam o espaço subterrâneo.
Mantos brancos circulavam, cada um segurando uma tela portátil. Às vezes, agrupavam-se para discutir; outras, observavam as telas dos pilares com expressão preocupada.
Diversas projeções, símbolos e textos passavam rapidamente. Sons de instrumentos eletrônicos se misturavam.
Mantos brancos! Equipamentos! Pesquisa! Experimentos!
O coração de Yujing batia forte; aquele ambiente era tão familiar!
Ela começou a tremer incontrolavelmente, o cheiro de desinfetante transmitido pelas projeções mentais lhe causava náusea.
Notando o movimento dentro da caixa, Huliu perguntou aos subordinados enquanto caminhava.
— A dose do sedativo foi insuficiente? Ela acordou rápido demais!
— Senhor, a dose foi adequada! Doze por cento, mais seria excesso, prejudicaria o cérebro!
— Aumente um pouco, basta que o brinquedo seja bonito, inteligência é irrelevante!
Huliu repreendeu o subordinado por sua estupidez.
— Sim, senhor. Vou...
— Deixe para depois. Vão preparar tudo ali! Avisarei quando for necessário!
Dispensou-os e levou a caixa metálica para seu escritório.
Na verdade, era um laboratório.
Uma bancada ampla, instrumentos precisos e complexos reluziam com luz fria.
Após colocar a caixa, Huliu vestiu o traje de proteção e tirou a menina para a bancada.
Ativou o laboratório; luzes brancas acenderam, e mecanismos prenderam seus membros.
Yujing mexeu os dedos, indecisa se deveria "acordar".
— Acordou!
Yujing abriu os olhos, sentindo dor no braço. Viu um braço mecânico injetando algo em sua pele.
— Trouxe-me para experimentar? Wang Jie também foi capturado para experimentos?
Huliu, devidamente equipado, não respondeu, ocupado manipulando o painel do laboratório.
Como o painel exigia energia mental, Yujing conseguia ver o fluxo mental de Huliu.
Diferente de Taily ou Suna, cuja energia podia formar redes e campos, a de Huliu era fragmentada, pegajosa, dispersa, sem forma. Os novos humanos podiam, através da energia mental, perceber as emoções do outro.
Yujing decidiu testar, tocando discretamente a energia cinzenta de Huliu com suas projeções.
— Terrível! Argh!
Ela já havia devorado energia mental de muitas pessoas, até mesmo dos zergs.
Mas, nem mesmo a dos zergs era tão desagradável quanto a de Huliu.
Parecia um mingau azedo, pegajoso, com fragmentos genéticos.
— Urgh... urgh...
Yujing revirou os olhos de nojo, suas projeções mentais também protestavam.
Huliu, sem perceber que sua energia fora devorada, apenas inseriu uma amostra de sangue na máquina.
Depois de dez segundos, o painel exibiu uma série de valores e um alerta em vermelho.
— Atividade corporal próxima do limite! Risco máximo de morte! Realize o procedimento de contenção!
— Crash!
Huliu, de repente, varreu um suporte de tubos de ensaio para o chão.
Apoiou-se no painel, batendo com força no instrumento.
— Mentira! Está errado, o aparelho está errado! Próximo do limite? Risco de morte? Quem precisa de procedimento de contenção? Eu não quero! Quero viver! Quero viver mais que eles! Eu quero, eu... cof, cof, cof...
De sua boca, nariz, ouvidos e até dos olhos, escorreu um líquido negro.
Com atenção, era possível ver fragmentos misturados no líquido.
Yujing sentiu o cheiro de sangue e carne podre, percebendo que a energia mental de Huliu sumira de repente.
Ele se recuperou da crise, aplicou uma injeção e chamou a máquina de limpeza.
— Tão medíocre! Por que vivem melhor que eu?
O homem se aproximou da bancada, inclinando-se sobre Yujing.
Ela viu, através do visor do traje, o olhar insano e aterrorizante do homem.