Infância Capítulo Sessenta e Cinco Salvar Vidas

O movimento incessante das pessoas, ombro a ombro, era como um tecido vivo entrelaçado pelas ruas! Assim se desenhou diante de Yujing, naquela manhã, ao abrir a porta de sua nova casa.

A rua do novo lar era mais ampla, mas, além da faixa central reservada para o trilho aéreo, as laterais próximas das residências haviam sido completamente tomadas por bancas de vendas. Bastava abrir a porta para ser envolvida pelos aromas: o perfume tostado da farinha de trigo assando, o borbulhar do chá fervendo no fogo, o crepitar do açúcar se transformando em fios dourados no óleo...

Por um instante, ela quase se sentiu transportada ao passado, àqueles edifícios antigos de seu mundo anterior, onde bastava caminhar poucos passos para encontrar o mercado matinal na entrada das vielas.

Yujing respirou fundo, puxando a mente de volta ao presente. Estava no planeta Kalã, tão diferente de sua vida passada. Lá, não importava a hora, os vendedores chamavam a clientela com vozes vibrantes, os avós e tias se esmeravam na oferta dos produtos. Aqui, os donos das bancas ficavam silenciosos atrás de suas mercadorias, aguardando pacientemente os clientes.

À esquerda da casa de Yujing, havia uma banca de chá, com variadas folhas armazenadas em latas de ferro. O cliente escolhia, o vendedor pegava um saquinho branco de uma pilha, pesava eletronicamente e pronto. Os menos exigentes traziam recipientes próprios; como a banca de doces à direita da casa, onde o freguês levava uma tigela e saía com os doces.

O comércio era discreto, quase sem palavras, os gestos precediam a troca. Observando por algum tempo, Yujing percebeu que negociavam condições de troca. O vendedor de chá só aceitava moedas de ouro violeta; o de doces, além de moedas de cristal violeta, preferia trocar por comida: arroz, farinha, óleo, sal.

Com a pequena mochila, Yujing avançou pela rua, sentindo olhares indefinidos sobre si. Franziu o cenho, voltou-se, mas nada viu de estranho. Lamentou a decadência de sua força espiritual, que dificultava a vida; ao mesmo tempo, saltava como uma criança, as orelhas da mochila de panda balançando.

O pintinho que antes carregava havia sido perdido no laboratório subterrâneo. Taylali lhe comprou uma mochila de pelúcia, inspirada nos pets mais populares do universo: o panda. Ao receber, Yujing suspirou, reconhecendo o valor do "tesouro nacional". Os antigos do país de Huaxia lutaram para rebaixar seu status de "em perigo" para "vulnerável". Quando a humanidade fugiu do planeta Azul, foram a primeira espécie a ser aprovada para acompanhar os humanos na nova jornada.

Talvez por evolução, tornaram-se novamente raros. Agora, os pandas recuperavam a ferocidade ancestral, mas procriavam com mais dificuldade. Aliás, a dificuldade de procriação afetava todas as criaturas do universo, desde as espécies superiores até as inferiores, sem inteligência. Dizem que a derrota contínua dos Insetoides nos últimos dez anos deve-se à falta de sucessores.

Seja como for, a queda dos Insetoides trouxe aos humanos um período de alívio. Observando as bancas ao longo da rua, Yujing percebia uma vida tranquila, apesar da quietude.

"Gosta? Com uma moeda de ouro violeta você leva dez! São deliciosos e belos!"

Yujing ergueu os olhos. Estava diante de uma banca, perdida em pensamentos. Uma jovem, tímida, arriscou saudá-la. Aquilo era raro! Yujing, apenas observando, resolveu se aproximar, atraída pela iniciativa incomum.

"Lua! Não fale demais! O cliente vê por si!"

Mal deu um passo, ouviu a repreensão. A jovem tremeu e encolheu-se, abaixando os olhos.

"Ah!"

Yujing estendeu a mão, querendo impedir o recuo da garota. Mas a mãe se interpôs, silenciosa, colocando os produtos diante de Yujing.

Era uma banca de flores, com quatro ou cinco tipos de flores, todas de cor única e formato de lanterna. Ao lado, uma placa indicava nomes, usos, preços e condições de troca.

"O que é isto?" Yujing apontou para uma flor. A vendedora apenas indicou a placa. Antes, Yujing pensaria que a mulher não queria negociar, mas o olhar dela era de pura esperança, desejando que Yujing comprasse tudo.

Era estranho: tanto desejo pelo sucesso da venda, mas tão pouca atenção ao processo. Seria falta de habilidade para negociar? Ou simplesmente incapacidade? Ou talvez... aquelas presenças ocultas, o olhar constante, quase invisível?

A sensação de ser observada persistia, sem cessar, enquanto caminhava. Yujing tentou sondar com sua força espiritual, mas não identificou nenhum ser especial. Embora ali fosse o reduto dos dotados, nas proximidades só havia humanos comuns.

"Que inconveniente!"

Yujing suspirou internamente, fingindo indiferença para não alarmar ninguém. Então, apontou para a placa.

"Desculpe, não sei ler! O que está escrito? Pode me explicar, irmã?"

Yujing inclinou a cabeça, olhando para a jovem que espiava por trás da mãe. A mãe olhou de volta, e a filha puxou suavemente a barra do vestido.

"Fale baixo, não quebre as regras", murmurou a mãe.

"Sim, eu sei!" A garota saiu da banca, pegou uma flor roxa e entregou a Yujing.

"É flor de mel! As pétalas são comestíveis, o miolo é doce. Pode ser usada como aromatizante em casa, ou comida: doces, chá, pratos, é barata!"

A menina falava com propriedade e entusiasmo, sempre em voz baixa, para que só as três ouvissem.

"Vou comprar algumas! Vocês aceitam solução nutritiva? Como funciona a troca?"

Yujing viu as condições na placa e perguntou casualmente.

"Ué, não disse que não sabia ler?"

A jovem se espantou, pois Yujing havia alegado não saber ler, mas reconheceu o desenho das soluções nutritivas.

"Porque tem um desenho do tubo!" Yujing apontou com o queixo para o desenho realista.

"Eu sempre disse que era melhor desenhar! Assim, todos entendem, mesmo sem ler! Mamãe, fiz certo, não fiz?"

A mãe sorriu, mas olhou ao redor com cautela.

"Duas soluções de trinta mililitros, qualquer sabor. Troca por dez flores de mel, mas tem que ser de fábrica grande, com número de lote."

"Perfeito! Quero dez, duas de cada cor, pode ser? Aqui estão as soluções!"

Yujing tirou os tubos da boca do panda, a menina conferiu o número e, satisfeita, embrulhou as flores em papel plástico, dobrando em formato de flor e amarrando com um laço.

"Lindas, obrigada! Tem mãos habilidosas, para arte e manualidades!"

Yujing elogiou sinceramente, recebendo sorrisos da mãe e filha.

Com as flores em mãos, continuou seu caminho, ainda sentindo aquele olhar estranho. Arrancou uma pétala roxa e provou: macia, doce, como algodão-doce do passado.

Para desvendar o observador, Yujing passou a manhã explorando, comendo, bebendo, até saciar-se e esvaziar a barriga do panda.

Graças a Axia, que, ao partir, insistiu em deixar o dinheiro da venda dos cristais de energia. Trocaram por soluções nutritivas de qualidade e algumas moedas de ouro violeta.

Taylali, agora ganhando bem, também dava dinheiro a Yujing, mas estavam buscando notícias de Tali, e isso exigia mais recursos.

Por isso, Yujing explorava o entorno, tentando ajudar Taylali a aliviar o peso financeiro.

Descobriu que o custo de vida em Kalã era duas vezes maior que em Cizi. Para ajudar, decidiu montar sua própria banca.

De rua em rua, ao virar uma esquina, viu um homem vestido em farrapos. Era alto, com pernas longas dobradas na sombra, as roupas quase rasgadas, e todos evitavam passar perto.

O que chamou a atenção de Yujing foi a caixa de instrumentos à sua frente, e um "erhu" encostado em seu colo.

"Erhu!"

"Ah, senhorita, entende mesmo! É isso, um verdadeiro erhu, instrumento da família imperial Gu!"

O homem, antes com o chapéu cobrindo o rosto, levantou a aba e começou a falar com entusiasmo.

"Meu mestre era músico da família Gu! Se não fosse pela idade, esse erhu nunca teria chegado a mãos comuns! Senhorita, as melodias deste instrumento são maravilhosas..."

"Oh! Tão especial! Sabe tocar 'Lua Refletida nas Águas'?"

Graças ao espírito humano de morrer de entretenimento, mesmo com a maioria da população abandonada, as naves espaciais carregavam arte.

"Senhorita, é mesmo de família nobre! Conhece até essa peça! Hehe!"

O homem, de rosto escurecido pela radiação, sorria com bajulação, esfregando as mãos.

"Ahn... bem... hehe!"

Ele estendeu o polegar e o indicador, esfregando-os em sinal de dinheiro.

"Quanto?"

Yujing entendeu, agachando-se para ouvir a música.

"Cinco moedas de ouro violeta por peça!"

Yujing piscou, levantou-se e virou para partir.

"Ei, ei! Senhorita, que tal três, não, duas moedas?"

Vendo que ela seguia sem olhar para trás, o homem pegou o instrumento e a caixa, acompanhando-a.

"Dois, dois moedas, não posso menos! É uma peça de família, esse erhu é raro!"

"Hmpf!"

"Uma só! Só uma moeda, está bem? Grande desconto, não faço isso para qualquer um! Eu..."

O homem era realmente alto, agora curvado, circulando Yujing.

Ela ignorou, caminhando para fora da área.

Com menos gente ao redor, logo foi bloqueada por um robô patrulha.

"Senhora, apresente documento de trabalho interestelar ou salvo-conduto!"

O robô prateado, com pele artificial, tinha feições humanas, mas olhos inexpressivos.

"Ah, somos novos aqui, nos perdemos! Por favor, no Distrito Nove, onde fica a loja de doces?"

"Senhor, comportamento anormal, apresente documento!"

"Oh, estamos brincando, ele é músico vagante, eu sou dama nobre que o ajuda. Vamos voltar!"

Yujing mostrou sua identidade ao robô.

"Por favor, retorne ao Distrito Nove, a loja de doces está na oitava casa do nível médio, à esquerda."

O robô viu o homem puxar Yujing para trás, e ela percebeu as linhas coloridas sob seus pés.

Havia acabado de cruzar a linha amarela, limite externo, por isso foi parada.

Seguiu o homem de volta à linha branca, ele puxando sua mochila, tagarelando.

"Senhorita, é nova aqui! Não se pode andar livremente, só com documento de trabalho ou salvo-conduto. Viu a linha amarela? É zona proibida, sem documento é considerado criminoso!"

Ele segurava o erhu e a caixa com uma mão, a orelha da mochila de panda com a outra, falando sem parar.

"Como é irritante!"

"Mas acabei de ajudá-la, senhorita! E, na nova era, as damas não deveriam recompensar cavaleiros com um beijo na testa?"

"Hmpf! Não sei quando um sentinela imperial virou mendigo. Nem sei como o exército imperial destruiu sua mente a ponto de fazê-lo estender a mão para jovens inocentes!"

"Ha!"

O homem parou, soltou a mochila, recuou para a sombra.

Yujing não conseguia ver seu rosto, então disse:

"Ah, que susto! Nos encontramos de novo, comandante!"

O homem ficou em silêncio, riu de modo enigmático.

"Senhorita esperta! Como me reconheceu?"

"Vamos falar em outro lugar! Não quero conversar no meio da rua com alguém sangrando."

Yujing o levou a uma rua mais afastada. Depois de dias explorando, sabia que atrás havia um centro de descarte de resíduos, tão sujo que só robôs recolhiam lixo ali.

"Veio como infiltrado, não foi?"

Yujing aplicou um hemostático, deixando claro o que pensava.

O homem ficou surpreso, pois só queria observar a garota estranha. Yujing, na verdade, queria informações sobre Tali, que estava desaparecida. Ao lembrar das conversas entre Tali e Suna, percebeu que o assunto era mais complexo.

"Sei de algumas coisas, não me engane! Odeio mentiras!"

"Então me diga como me reconheceu! Não há informação de que seja nova humanidade!"

"Não sabia que não podia cruzar zonas, mas, se é assim, como alguém de fora poderia entrar? Não existem mendigos ou vagabundos aqui. Sua aparência é muito peculiar! Ou queria ser pego, ou queria chamar atenção de alguém — veio me procurar de propósito? E..."

Yujing olhou para o ferimento: um corte profundo no abdômen, de lado a lado. Embora tivesse sido tratado, ainda sangrava. O remédio de Yujing não fez muita diferença.

"Está com dificuldade de se mover!"

Yujing achava que ele era imprudente, esperando ser preso por patrulhas robóticas, mas agora percebia que ele queria atrair sua atenção.

"Ha! Senhorita tem olhos de águia, valeu o esforço! Mas como me reconheceu?"

A conversa girava em torno disso; ele era mais astuto que Tali, difícil de enganar.

Assim, ambos ficaram encolhidos na central de resíduos, confrontando-se naquele ambiente sujo.