Capítulo Cento e Onze: Correntes Ocultas em Agitação

A aeronave pairava no ar, enquanto seu casco, semelhante a um girassol aberto, lançava continuamente uma névoa fria prateada e azulada.

— Mestre! O quartel-general da Torre Médica não fica no planeta Jialan?

Verde também só então descobria que, acima dos altos escalões da Torre Médica, ainda existiam pessoas de posição superior.

— Sim! O quartel-general da Torre Médica fica, de fato, aqui.

O jovem ergueu a cabeça e observou a aeronave que estava prestes a pousar.

— Gente desse nível não pode viver junto com os mortais comuns!

Neve, ao seu lado, lançou um olhar cauteloso ao rapaz e continuou:

— É claro que não.

O jovem olhou para Neve, mas não negou as palavras da subordinada.

— Oh! Neve, você finalmente decidiu falar!

Verde ficou um pouco surpreso com a súbita intromissão dela.

Entretanto, interpretou aquilo simplesmente como uma disposição de Neve em conversar com ele, sem perceber nem um pouco a troca de olhares entre o jovem guia e a subordinada.

— Você fala demais! É irritante! Cale a boca!

Diante de Verde, Neve evidentemente não tinha a mesma paciência.

Mas, de repente, ela se lembrou de algo e perguntou:

— Mestre! E aquela garota?

— Lolita foi embora. Não precisa se preocupar, ela é muito inteligente!

Depois de dizer isso, o jovem guia caminhou em direção à aeronave, que pousara suavemente. Sua capa esvoaçava ao vento, trazendo consigo uma aura de severidade assassina.

— Mestre!

Neve abriu a boca, mas no fim enterrou o suspiro no fundo do coração.

A porta da aeronave se abriu. Mesmo num mundo futuro em que quase todos tinham mais de um metro e oitenta, Huang, tão alto e robusto quanto um gigante, foi o primeiro a saltar para fora.

— Mestre! O anjo chegou em segurança!

Huang saudou o jovem, mas o rapaz apenas ergueu a mão e o lançou ao chão.

— Pum!

Huang ficou deitado de costas, olhando, impotente, para uma fileira de lâminas de vento que atravessava o ar.

Só quando as lâminas cortaram a haste de sinalização da pista de pouso foi que ele se levantou.

Sem sequer ter tempo de enxugar o suor, ajoelhou-se diante do jovem.

— Este subordinado cometeu um erro. Peço que me castigue, senhor!

— Muito bem. Você desagradou ao anjo. Será punido com um mês de guarda na estação espacial.

O jovem guia fez um gesto com a mão. Huang se levantou e permaneceu ao lado, respeitosamente.

Foi então que se pôde observar melhor a figura de manto prateado parada na escada da aeronave. Uma de suas mãos estava erguida no ar, e a palma ainda continha vestígios de energia mental.

— Ah! Então você é o novo senhor da Torre da Execução da Lei? Realmente é jovem e promissor!

Assim que terminou de falar, a figura de manto prateado apareceu ao lado do jovem num deslocamento instantâneo, tão veloz que mal dava tempo de piscar.

Huang se assustou, e um suor frio lhe brotou na testa.

Ele conseguia ver a mão do ser de manto prateado apertando o pescoço do jovem. No instante seguinte, porém, a energia mental que estava prestes a ser ativada foi reprimida pelo rapaz, que ergueu a mão.

— Senhor!

Verde também percebeu que o jovem guia estava sob controle. Suas vinhas se estenderam num instante, prestes a cercar a figura de manto prateado.

— Não faça nenhum movimento precipitado!

Neve agarrou as vinhas de Verde e as conteve. Flocos brancos envolveram os ramos, pressionando-os lentamente para baixo.

— Não se intrometa!

— Voltem primeiro e limpem o caminho para o anjo!

O jovem guia ignorou a mão apertada em seu pescoço e deu ordens aos subordinados.

— O anjo deve estar cansado da viagem. Já preparamos várias iguarias típicas de Jialan. Por que não experimenta, emissário?

Embora sua vida estivesse nas mãos da figura de manto prateado, o jovem continuava absolutamente calmo.

— Hahahaha! Que coragem! Realmente, a pessoa recomendada por aquele senhor não é nada comum! Está bem, vou experimentar!

A figura de manto prateado caiu na gargalhada, recolheu a mão e caminhou à frente por conta própria.

Atrás dela, o jovem ajeitou a gola amarrotada e trocou um olhar com Huang e Neve. Os dois fizeram um leve aceno de cabeça e partiram em direções opostas.

— A Torre Médica mudou bastante ultimamente!

A figura de manto prateado não mostrava o rosto, e sua voz também não permitia saber se era de homem ou de mulher.

O jovem guia caminhava ao lado daquele anjo, meio passo atrás.

Os outros não conseguiam perceber, mas o jovem sabia que a energia mental do oponente ainda se encontrava nas proximidades, à espreita.

Ao contrário das preferências dos antigos mestres da Torre Médica, os anjos gostavam de viver no subsolo.

Por isso, nas profundezas da torre interna da Torre Médica, havia um magnífico palácio branco.

— Senhor anjo, por favor, coma!

Aquele era o ponto mais profundo da Torre Médica. O salão, tão branco que não possuía uma segunda cor, era muito mais luxuoso que os corredores da torre interna.

No ponto mais alto havia um trono, sobre o qual o emissário de manto prateado estava sentado.

Abaixo do trono, o jovem fez um gesto com a mão. Um uniforme branco trouxe uma bandeja prateada, sobre a qual havia um pequeno prato branco como uma nuvem.

Em meio à brancura absoluta, três pontos de vermelho vivo destacavam-se de maneira ofuscante.

— Hum! Um sabor bastante bom!

O ser de manto prateado estendeu a mão e apanhou um dos grãos vermelhos. Ao esfregá-lo entre os dedos, o material se desfez em um pó fino.

O pó se espalhou, mas não caiu. Algo invisível o reuniu e, por fim, o conduziu para a região da cabeça sob o manto.

— Um nível bastante bom. É uma pena que não seja um portador de dupla escuridão!

As folhas e os ramos de Verde tremeram levemente. Ele se lembrou do que Azul dissera antes de chegarem ali.

— Eu é que não vou servir comida para esse maldito anjo! O que há de tão interessante? Quer assistir a alguém devorando pessoas?

Depois de terminar a refeição com grande satisfação, o anjo disse que queria sair para conhecer o lugar.

O grupo começou a acompanhá-lo num passeio, cada um com uma expressão diferente. Na metade do caminho, o jovem inventou uma desculpa relacionada ao trabalho e deixou a comitiva.

— Senhor anjo, ainda tenho assuntos oficiais a resolver. Daqui em diante, será acompanhado pelas crianças mais talentosas de nossa torre, que o ajudarão na inspeção!

O jovem inclinou-se em desculpas. Nesse momento, três figuras de manto branco se aproximaram apressadamente.

— O sexto mestre da torre é realmente jovem e promissor! Sempre ocupado com os assuntos oficiais, a ponto de nem ter tempo para acompanhar o senhor anjo!

Um homem de manto branco, carregando uma lança comprida nas costas, abriu o capuz antes mesmo de chegar. Sob ele apareceu um rosto velho, coberto de rugas, com cabelos brancos como os de um grou.

Os dois que vinham dois passos atrás também abriram os capuzes: uma mulher de meia-idade e uma anciã.

Duas mulheres e um homem, todos já avançados em idade. No entanto, os emblemas em seus peitos e as faixas bordadas em suas vestes revelavam a posição extremamente elevada dos três.

— Os três mestres da torre chegaram depressa — disse o jovem de lado, com uma expressão sarcástica.

O velho voltou-se para o anjo com um sorriso bajulador.

— Senhor anjo, permita que nós o acompanhemos daqui em diante! Essas crianças são jovens e desajeitadas; receio que não saibam cuidar bem de você.

— Exatamente! Os assuntos da sexta torre são complexos, e ele provavelmente não consegue se dividir em várias pessoas. Uma tarefa tão importante quanto acompanhar o senhor anjo deve ser confiada a nós!

A mulher de meia-idade concordou com o velho e avançou alguns passos, empurrando o jovem guia para o lado.

O ancião também se aproximou e ficou do outro lado do anjo. Num instante, os dois haviam afastado completamente o jovem guia.

— Mestres da torre, vocês…

O rosto do jovem se encheu de raiva, mas, por consideração ao anjo, ele não explodiu.

— Senhor anjo, por aqui, por favor!

— O senhor anjo ainda não conhece nossa quarta torre…

— Quanto à nossa segunda torre, senhor anjo, talvez fosse melhor…

Os três falaram ao mesmo tempo, curvando-se e demonstrando servilismo, até conseguirem levar o anjo embora.

O jovem guia ficou para trás e fez um sinal com a cabeça para os subordinados. Os uniformes brancos correram atrás do grupo.

Somente depois que todos desapareceram de vista foi que alguém ao lado do jovem falou:

— Mestre, será que são confiáveis?

— Confiáveis ou não, você irá com Neve.

Enquanto falava, o jovem lançou um olhar para Neve, que permanecia bem distante de Verde. Sem sequer virar a cabeça, ela recusou:

— Mande Huang. Eu não sou adequada para isso.

— Hein?

Verde olhou para as costas de Neve e para o jovem, que desaparecera num deslocamento instantâneo.

— Ai!

Verde sacudiu os ramos e correu sozinho para alcançar o grupo principal.

— Acho que sinto a presença de muitas vidas pequenas! Hoje é algum dia especial?

Assim que chegou, Verde ouviu o anjo fazer aquela pergunta.

— Ah… sem esconder nada do senhor anjo, hoje é o dia da cerimônia de triagem! As vidas que sente são todas crianças plebeias do sistema estelar de Jialan.

A anciã respondeu com todo o respeito.

— Que coincidência! Então vou assistir à cerimônia de triagem.

Ao ouvir aquilo, a anciã levou as mãos para trás e fez um sinal para a mulher de meia-idade.

A mulher abaixou os olhos, acariciou o pulso escondido na manga e, em seguida, ergueu discretamente as pálpebras para lançar um olhar à anciã.

Enquanto isso, as pessoas que se preparavam para iniciar a cerimônia receberam uma mensagem.

— O quê? Um anjo?

— Faz tantos anos que eles não aparecem que quase esquecemos que existiam!

— Quem é essa pessoa? De onde veio uma figura tão poderosa?

— Uma figura poderosa? Hmph! Pode-se dizer que está no topo absoluto da nossa Torre Médica!

— É muito misterioso. Dizem que pertence à lendária raça divina! As histórias gravadas nos corredores são justamente as lendas deles.

— Então devemos adiar? O anjo disse que quer assistir à cerimônia!

— Adiem! Uma figura desse nível está vindo; o que mais podemos fazer? Mandem as crianças esperar!

Por ordem do anjo, o início da cerimônia de triagem foi adiado, e o local se encheu de discussões.

As crianças na fila não entendiam muito bem o que estava acontecendo. O sol da tarde deixava todos tontos e sonolentos.

Depois de finalmente entrar no salão, Yujing aproveitou a sombra fresca e começou a cochilar.

Enquanto avançava lentamente, ainda sonolenta, ouviu uma voz impossível de distinguir entre masculina e feminina:

— Oh! Esses instrumentos são diferentes dos de antigamente!

Uma voz extremamente bajuladora respondeu:

— O senhor anjo talvez não saiba, mas esta é a tecnologia mais recente da Torre Médica. É o sistema mais sensível desenvolvido até agora, e a precisão da triagem já chegou a sessenta e oito por cento!

Não era possível ver o rosto das pessoas atrás dos instrumentos, mas o atrito das roupas e o tilintar das pedras de jade podiam ser ouvidos com clareza.

— Lembro-me de que, quando vim há dez anos, a taxa de detecção não passava de trinta por cento. Hum! Vocês realmente estão trabalhando com dedicação! Merecem uma recompensa!

A voz falou, e os outros responderam apressadamente que não ousavam aceitar tal elogio.

— Vou ver as crianças!

— Ah! Senhor anjo, isso…

O colega à frente de Yujing acabara de entrar no aparelho de detecção. Entediada, ela abaixou a cabeça e começou a observar os desenhos no chão.

De repente, uma sombra cobriu sua frente. Yujing permaneceu imóvel, esperando em silêncio.

O cabelo da criança diante dela era um pouco amarelado e seco, mas, ao primeiro olhar, o ser de manto prateado percebeu que aquela cor era tingida.

A garota manteve a cabeça baixa, sem reagir à presença de alguém diante dela, limitando-se a esfregar os desenhos do chão com a ponta do sapato.

O ser de manto prateado esperou por um momento. Ao redor, os professores e alunos começaram a cochichar.

Os plebeus estavam bastante empolgados com a visita do anjo.

— Então esse é o senhor anjo? As roupas são tão magníficas!

— Parece que são feitas de pedras preciosas. O senhor anjo deve ser muito rico!

Embora não soubessem exatamente qual era a origem daquela figura, os mestres das torres que acompanhavam o anjo eram personagens lendários.

Os plebeus estavam extremamente agitados, e Yujing acabou sofrendo com aquilo.

— Criança! Levante a cabeça!

O corpo de Yujing estremeceu quase imperceptivelmente. Ela ergueu a cabeça devagar.

A primeira coisa que o ser de manto prateado viu foram seus olhos negros, seguidos pelo rosto pálido e azulado.

Uma mão saiu de dentro do manto. Era branca como jade.

Na parte superior da mão havia uma pérola marinha branca, redonda e reluzente. Com aquela mão, o anjo segurou o rosto de Yujing, prendendo-o firmemente entre os dedos.

Yujing rangeu os dentes. A mão do outro carregava um cheiro estranho e nauseante.

Ela era muito mais baixa que ele. Ao erguer o rosto, conseguia ver apenas o queixo da figura.

— Uma portadora de dupla escuridão? Interessante!

— Senhor! Esses órfãos plebeus são baixos e imundos demais para merecer sua atenção. Estão sujos! Senhor, basta permanecer sentado. Por favor, por aqui!

O velho de manto branco avançou e empurrou Yujing com força.

Yujing não disse nada. Apenas limpou o queixo com a mão, mas ainda sentia o cheiro repulsivo impregnado na pele.

Engoliu o ácido que subia do estômago, levantou-se e preparou-se para sair.

— Ei, aonde vai? É a sua vez!

Um médico agarrou Yujing e a empurrou à força para dentro do aparelho de detecção.

O equipamento parecia uma cadeira reclinável. A criança a ser examinada deitava-se ali, e o aparelho acendia uma luz verde quando o teste era bem-sucedido ou uma luz vermelha quando falhava.

As crianças aprovadas desciam conscientes. As reprovadas, por outro lado, pareciam estar hipnotizadas e precisavam ser despertadas por uma força externa.

— Clac, clac!

O médico prendeu as faixas ao redor dela, e a cobertura transparente do aparelho começou a se fechar.

Vendo que não conseguiria escapar, Yujing ajustou o corpo até encontrar uma posição confortável.

— Zzzzt!

Assim que se acomodou, ouviu-se um ruído intenso de corrente elétrica. Yujing sentiu imediatamente como se um martelo tivesse golpeado seu cérebro.

Quando estava prestes a resistir, lembrou-se do que Lolita lhe dissera antes de entrar.

Então, imitou a aparência das crianças que haviam falhado e deixou-se adormecer.

Ela já estava com muito sono, e o fruto parasita ainda a ajudou um pouco. Assim, quando o exame terminou, a luz vermelha continuou acesa.

As crianças que haviam falhado no mesmo lote foram despertadas pelo medicamento borrifado pelo aparelho. Yujing, porém, continuava dormindo profundamente.

— Ah! Alguém venha aqui! Alguém! Levem-na daqui, levem-na! Que criatura inútil! Um pedaço de madeira podre não pode ser esculpido! Inútil, inútil!

O velho vinha observando atentamente os movimentos do anjo. Como a figura não parava de olhar para aquela garota, ele também passou a prestar atenção especial nela.

Ao ver que a garota não apenas falhara no exame, mas também dormia como um inseto morto, o ancião imediatamente arregalou os olhos e ordenou que removessem aquela vergonha o mais rápido possível.

— Que embaraçoso para o senhor anjo! Ah, mas nossa Torre Médica possui muitas outras crianças excelentes. Não somos como esta. Temos talentos verdadeiramente extraordinários!

Blá, blá, blá!

Sempre que o emissário de manto prateado tentava aproximar-se da garota, aqueles anciãos e anciãs o impediam.

Só depois que Yujing foi carregada para longe por um professor é que a figura de manto prateado voltou ao assento, balançando a ponta do manto.

Yujing despertou assim que saiu do salão e saltou dos braços do professor.

— Obrigada, professor! Posso voltar sozinha!

— Ah! Mas…

O mestre da torre dera ordens, e aquele simples professor não ousava desobedecer.

— Eu a levarei de volta.

Quando o professor estava sem saber o que fazer, um jovem de manto branco, adornado com faixas prateadas, aproximou-se.

— Salomão?

— Ora, você ainda se lembra de mim! Professor, eu a levarei de volta!

Salomão empurrou os óculos para cima. Com uma das mãos, segurava um livro antigo de cor amarelada; com a outra, puxava Yujing pela gola traseira, despedindo-se do professor.

— Vocês combinaram isso? Por que todos ficam vindo atrás de mim? Estif… Ah, esqueça!

Yujing se lembrou do desentendimento da última vez e decidiu não perguntar sobre a rainha dos dinossauros.

— Lolita me contou que você brigou com ela!

Salomão evidentemente não sabia o que significava fazer rodeios. Sua franqueza deixou Yujing extremamente constrangida.

— Não precisa ficar sem graça! Estif pertence à facção dos altos escalões. Parece livre e indisciplinada, mas, no fundo, é a maior defensora das regras. Já eu e Lolita somos os verdadeiros rebeldes!

Salomão aparentemente percebeu o constrangimento dela e falou de maneira direta.

— Estif é muito tolerante. Então, da próxima vez, se estiver de bom humor, faça as pazes com ela. Se não estiver, continue provocando-a. Também não há problema.

— Ah! Mas aquelas coisas que eu disse eram muito graves! Se ela for leal ao sistema da Torre Médica, provavelmente vai me prender!

Naquele momento, Yujing realmente percebeu o quanto Salomão era rebelde. Ela respondeu à sugestão dele entre o riso e o choro.

— Hmph! Até a pessoa mais rígida pode mudar de posição depois de ser confrontada repetidas vezes.

Salomão dizia isso quando percebeu os olhos da garota piscando, claramente pedindo um exemplo.

— Na verdade, eu era ainda mais rígido antigamente. Lolita também.

— Então quem mudou vocês?

Yujing o encarou, surpresa e curiosa para saber quem havia transformado a maneira de pensar dos dois.

— Essa é uma longa história. Foi nosso mentor.

— Ah! Então…

— Naquela batalha de cerco no exterior do sistema, três anos atrás. Ele morreu pelas mãos de um comandante inseto da raça dos insetos.

Salomão fez uma pausa dramática ao falar. Yujing simplesmente fechou a boca e, de quebra, lançou-lhe um enorme olhar de desprezo.