Infância Capítulo Cinquenta e Um O Preto é Vida

"Tão medíocre, por que não oferece tua vida?" disse o homem, movendo os dedos algumas vezes. A bancada de experimentos emitiu um rangido, e vários braços mecânicos dobrados surgiram dos lados, estendendo-se ao redor.

Yu Jing virou a cabeça, notando que à esquerda uma bandeja se erguia. Sobre a bandeja prateada, uma infinidade de serras e bisturis estavam cuidadosamente alinhadas, instrumentos evidentemente cirúrgicos.

Todos exalavam um brilho gélido e ameaçador, e nenhuma quantidade de desinfetante era capaz de mascarar o cheiro de sangue impregnado neles.

Por um instante, Yu Jing se viu forçada a prender a respiração: o odor metálico, misturado e denso, invadia-lhe as narinas com fúria. Ignorar aquilo era impossível, pois sua percepção mental funcionava como um instrumento preciso, analisando tudo ao redor.

"Fêmea... infante... desvio genético de oitenta por cento doze... morte... fêmea, infante... morte, macho, infante... morte..."

Uma sucessão de mortes, e os tentáculos de sua percepção mental ainda captavam ecos. Não cessavam, sinal de quantas crianças haviam morrido ali.

Yu Jing ergueu a cabeça, olhando de baixo para o homem sempre ocupado. Havia uma grande mancha negra em seu peito, provavelmente sangue que ele vomitara antes.

Os óculos de proteção não conseguiam ocultar o olhar insano do homem; o coração de Yu Jing ia se tornando gélido.

Era preciso salvar-se! Outro braço mecânico injetou mais uma dose de solução nela, semelhante à anterior.

Provavelmente para induzir o desmaio, mas dessa vez a dose estava duplicada, e Yu Jing precisou de tempo para decompor a substância.

"Os Duplo-Negros, todos só conhecem sua beleza! Sim, vocês são belos! Mas o que fascina os poderosos nunca foi apenas a aparência—"

Os dedos magros e ossudos do homem tateavam o painel, enquanto ele murmurava sem parar.

Sobre os tais "Duplo-Negros", Yu Jing só sabia que eram um grupo muito admirado.

Mas, desde sempre, grupos que atraíam atenção por sua aparência estavam fadados ao risco. Bastava acompanhar as notícias do setor jurídico imperial para ver que, todos os anos, os índices de tráfico, desaparecimento e morte dos Duplo-Negros eram elevadíssimos.

Antes, Yu Jing se perguntava: se a alta tecnologia era capaz de criar androides e replicar até raças mitológicas, por que não copiar os Duplo-Negros em vez de recorrer ao crime?

Agora, talvez aquele homem pudesse esclarecê-la. E ele não a decepcionou, revelando o motivo da obsessão das elites pelos Duplo-Negros.

"A carne se corrompe facilmente, só a vida é eterna! A humanidade evolui sem cessar, sempre em busca da imortalidade! Nada é mais belo e sedutor que a vida eterna."

"Jamais ouvi dizer que Duplo-Negros fossem imortais, nem mesmo longevos! Todos morrem cedo, esgotados, no campo de batalha ou nos jogos do poder. Quem te iludiu?"

Ao ver o entusiasmo nos olhos do homem, Yu Jing não resistiu à provocação. Ele então estendeu a mão, acariciando suavemente seus cabelos.

"Você não sabe de nada! Que pena! Os Duplo-Negros parecem elevados, pilares do espírito humano. Mas, para os nobres, são apenas elixires de longevidade! Hahaha! Transformam vivos ou mortos em poções, para injetar ou devorar. Isso difere em quê do canibalismo?"

O homem gargalhava loucamente, até ser interrompido por uma golfada de sangue.

Curvado, tossia descontroladamente, enquanto Yu Jing sentia o corpo entorpecer, o frio da bancada subindo-lhe pela espinha até o cérebro.

"Alarmismo! Com tua posição, como saberia de algo tão confidencial?"

Yu Jing esforçava-se por manter a calma, lutando para não ser manipulada.

Mas, mas! O olhar nojento do funcionário da adoção na nave-mãe, o olhar profundo de Tayli, o desejo de Tayléri de se enfeitar...

"Teus tutores te protegeram bem, mas és esperta, deve ter investigado algo sobre os Duplo-Negros ao notar a atenção alheia, não? E então, assusta?"

Ao ver a garota morder os lábios e evitar seu olhar, o homem riu sibilante, percebendo que ela começava a acreditar nele.

"Mencionaste os Duplo-Negros de propósito, para me alertar? Não, queres que eu duvide de mim mesma e me afaste de Tayléri e dos outros! Que nojento, desejas Tayléri e machucas a família dela!"

"Tayléri é como eu, não como você! Gente como você não deveria nem nascer, ou então, que obedeçam e sirvam de combustível para a evolução alheia—esse é o verdadeiro valor de suas vidas!"

O homem respondeu em voz alta, inconformado.

"Ha! Vocês, nós? Achei que neste mundo só houvesse diferença entre pessoas com habilidades e comuns, não imaginava que até descendência justificaria segregação! Isso não é inveja, é puro preconceito!"

Enquanto distraía Hu Liu, Yu Jing tentava romper as algemas metálicas com seus tentáculos mentais.

"Clac! Clac!"

Ela foi cuidadosa, mas Hu Liu, também dotado de habilidades, percebeu o ruído. Ao virar-se, viu a garota já sentada ereta.

"Vai fugir! Não, como conseguiu se soltar?"

Hu Liu avançou para agarrá-la, mas Yu Jing estendeu a mão, separando-o com uma onda de energia mental e arremessando-o para longe.

Hu Liu foi lançado para trás por uma força desconhecida, chocando-se contra um robô e só então parando.

"Ha! Não percebi que tinhas algum poder estranho! O que é? Energia mental? Não, impossível, não passaste pela Despertar, não é energia mental! Então o que é? O que é?"

Apoiado no braço do robô, Hu Liu sentiu outra golfada de sangue, desta vez percebendo fragmentos sólidos na boca.

"Ugh! Pfff!"

O sangue negro jorrou como chuva, espalhando-se ao redor. O homem se recusava a imaginar o que eram aqueles resíduos, mas a dor lancinante no peito quase o fez desmaiar.

"Não há tempo! Não há tempo! Preciso ser rápido!"

De repente, ele começou a se agitar, vasculhando o laboratório em busca de algo.

Aproveitando que era ignorada, Yu Jing ouviu o homem chamar alguém do lado de fora, o ambiente tomado pela confusão.

"Preparem a cirurgia de reparação! Quero o número 099989! Depressa! Cof cof! Depressa!"

Após falar, Hu Liu curva-se sobre a mesa, tossindo sem parar. Amplo sangue negro cobria a superfície, escorrendo para o chão em gotas.

A viscosidade e o fedor de morte pairavam, lançando uma sombra sobre o ambiente.

Escondida no canto, Yu Jing esperava que alguém entrasse, pronta para fugir assim que a porta se abrisse. Mas, pouco depois, dois bipes soaram na sala.

Logo, ouviu-se alguém engolindo algo, e Yu Jing, curiosa, foi espiar.

Hu Liu comia alguma coisa; ao perceber o olhar dela, engoliu e lançou-lhe um sorriso distorcido.

"Ha! Achei um bichinho escondido! Tsc! Gosta de brincar?"

O rosto de Hu Liu, ampliado de repente, assustou Yu Jing. O homem ficou subitamente mais rápido; ela sentiu breves oscilações em sua energia mental, mas, num instante, ele já estava diante dela.

"Corra!"

Foi sua primeira reação: rolou pelo chão, levantou-se e disparou em fuga.

Infelizmente, o laboratório não era grande, e ambos giravam pelo espaço como gato e rato.

Na verdade, Hu Liu estava apenas se divertindo, brincando com Yu Jing. Ela, por sua vez, só podia usar sua energia mental para tentar atrapalhá-lo.

"Que poder é esse? Consegue me impedir, mas não me prender?"

Hu Liu, ao persegui-la, tropeçava ou era barrado por algo invisível. Repetidas vezes buscou identificar outra energia mental, mas não detectou nada.

Achava aquilo peculiar nela, mas via que seu poder era fraco, apenas um obstáculo.

Para ele, Yu Jing não tinha força para matá-lo; já ela percebia que ter energia mental não era suficiente.

Era um dom poderoso, por vezes quase onipotente. Mas, diante de um adversário experiente e prevenido, só ela possuía energia mental—e estava em clara desvantagem, sem poder saltar ou voar.

Yu Jing ignorava os limites desse poder. Ninguém sabia que ela o possuía, tampouco alguém a ensinara a usá-lo.

Nessas condições, lutar era mais prejudicial que útil. E, o mais importante, ela não percebia que nunca tentara matar de verdade.

Por mais que detestasse Hu Liu, não conseguia tirar a vida de outro ser consciente. Claro, quando não percebia, já matara insetos em descontrole.

"Bang!"

Hu Liu saltou sobre um armário alto, bloqueando a rota de fuga da menina.

Treinado militarmente, ele era muito mais habilidoso que ela.

Yu Jing saltou do armário pela metade e correu para trás. Mas foi recebida pela energia mental acinzentada do adversário—um objeto de forma alongada e indefinida.

Ou melhor, uma criatura, pois aquilo se movia. Ao vê-la girar, a entidade no chão ergueu-se subitamente.

De pé, media cerca de um metro, com tentáculos finos e densos brotando dos lados, e no centro uma fenda.

Ao fitar aquela fenda, Yu Jing pressentiu perigo e escapou rapidamente para fora do alcance do ataque.

Mal se afastou, o perigo se concretizou. Aquela criatura de forma indefinida abriu a fenda no centro como uma boca monstruosa, lançando incontáveis tentáculos finos.

Os tentáculos cravaram-se no chão onde Yu Jing estivera, deixando uma fileira de buracos e exalando um líquido corrosivo que fumegava com chiados.

"Ainda não é sensível o suficiente? Bah! Não és um Duplo-Negro puro, o efeito da droga é fraco!"

Hu Liu cuspiu sangue, o rosto carregado de sombras.

Desprezava a lentidão de sua fera virtual, mas mesmo assim ela representava uma ameaça para Yu Jing.

Ela sabia do perigo, mas subestimou o grau de ameaça. Usou seu poder para atacar um ponto cego da criatura, tentando seccionar seu corpo. Normalmente, ferir a fera virtual causa dano ao dono.

Hu Liu, no entanto, apenas cuspiu sangue e pulou do armário, ileso.

Yu Jing ficou surpresa e começou a rastejar e rolar para escapar.

"É sério isso? Uma minhoca? Consegue se regenerar depois de cortada?"

Reclamava mentalmente; cortada ao meio, a criatura se dividia, cada parte formando um novo corpo.

Ela se esquivava graças à sua percepção aguçada, evitando as investidas dos tentáculos venenosos.

Era tudo no limite: sua energia mental antecipava perigos, mas o corpo não acompanhava o cérebro. Agora entendia o que era ter o corpo aquém da mente. Sem treino, ainda era uma criança.

Lidar com dois inimigos era difícil, e logo ficou ainda pior.

Desviou de um ataque, mas um tentáculo roçou seu braço e se cravou na parede. O líquido corrosivo atingiu sua roupa, que imediatamente enegreceu e soltou uma fumaça ácida.

"Cof cof! Ah!"

Um pouco do líquido lhe queimou a pele, já corroendo a epiderme. Ela soltou um gemido e se esgueirou por uma fresta.

Mal deu um passo, ouviu dois assobios cortando o ar. Parou ao ver, cravadas à sua frente, duas lâminas de bisturi reluzentes.

Os cabos eram pesados e balançavam no ar, com filamentos de energia mental visíveis a olho nu conectando-os.

"Tsc! Vai fugir?"

Hu Liu caminhava preguiçosamente pelo centro da sala.

Yu Jing pensava rápido: à frente, Hu Liu brincava com mais bisturis nas mãos; atrás, as criaturas já forçavam passagem pela fresta.

De costas para ela, Hu Liu acabara de injetar um regenerador e precisava se recuperar, sem pressa para pegá-la.

Mas, no meio do jogo de gato e rato, percebeu que sua sombra no chão aumentava.

Não era ilusão: sua sombra realmente crescia.

"Isso está errado!"

Hu Liu olhou para cima e imediatamente saltou para o lado. Um grande armário desabou exatamente onde ele estivera.

"BOOM!"

O estrondo ecoou; Yu Jing, excelente aluna, pensou: se Hu Liu podia manipular objetos com energia mental, ela também.

Tentar esmagá-lo era só o primeiro teste. E, ao conseguir, sentiu um breve atordoamento.

"Basta um descuido e tudo se inverte!"

As criaturas cinzentas aproveitavam a distração de Yu Jing, rebelando-se. Ela precisava dividir a atenção: controlá-las e, ao mesmo tempo, lutar contra Hu Liu e sua fera virtual.

A fera podia se dividir, por isso não adiantava rasgá-la ou cortá-la.

Desviava velozmente, tentando pensar em como derrotá-lo. Enquanto se esquivava, lançava objetos à mão contra Hu Liu.

Com três forças a cercá-la, Yu Jing logo estava coberta de feridas.

O momento mais perigoso se aproximava: encurralada num espaço aberto, com inimigos em três lados, as duas feras virtuais cruzavam seus tentáculos venenosos no ar, formando uma rede densa.

Por outro lado, Hu Liu manipulava mais de dez bisturis, mirando os pontos vitais de Yu Jing. O perigo era iminente!