Capítulo Cento e Vinte e Um — Conversa durante o jantar

No subsolo, um salão imenso. O preto discreto é a cor predominante, com apenas as cúpulas de diversos tipos de pedras preciosas revelando a luxúria do lugar.

Foi a primeira vez que Yu Jing soube que a Torre Médica, além de esconder coisas inconfessáveis no subsolo, também reservava ali alguns prazeres luxuosos. As pedras energéticas dentro das luminárias brilhavam intensamente, iluminando a longa mesa posta no salão.

Sobre a mesa, uma variedade de iguarias: o que voa no céu, o que corre na terra e o que nada nas águas. Frutas de cores ricas, conhecidas e desconhecidas, acumulavam-se em pilhas. Petiscos deliciosos e aromáticos, além de inúmeras bebidas alcoólicas, formavam torres. Uma mesa como aquela reunia, basicamente, os melhores produtos de todas as grandes galáxias do universo; provavelmente, nem a família real teria algo melhor. Portanto, de certa forma, tudo aquilo também poderia ser considerado algo "inconfessável".

Yu Jing encarava o frango assado, dourado e gorduroso à sua frente, contendo-se ao máximo. Embora estivesse com tanta fome que sentia as entranhas revirarem, ninguém à mesa se atrevia a tocar nos pratos. A atmosfera era tão constrangedora que Yu Jing, já com a visão turva de fome, finalmente não aguentou.

— Eu posso...?

— Cof! Hum!

Yu Jing olhou para o jovem à sua frente. Salomon cobria a boca com o punho, fazendo sinais desesperados para ela. Yu Jing inclinou a cabeça cautelosamente para olhar a cabeceira da mesa; a luz das velas escondia o rosto de Wen Renjing, e ela só podia vê-lo de cabeça baixa, folheando os documentos em suas mãos. Eram os registros detalhados de seu exame, tanto físico quanto de sua força mental.

— Plaft!

O livro foi fechado de repente, fazendo Salomon estremecer e soltar o punho. Yu Jing quase podia ver o suor escorrendo pela têmpora dele. Comparada ao nervoso Salomon, Rolis, que estava sentada à direita de Yu Jing, demonstrava a qualidade de uma dama exemplar.

— Venha aqui! Sente-se aqui! — Wen Renjing levantou o olhar e apontou para o lugar ao seu lado. A recusa de Yu Jing já estava na ponta da língua, mas ela foi chutada por Salomon debaixo da mesa.

Prendendo a respiração e lançando um olhar furioso a Salomon, Yu Jing abandonou sua hesitação e mudou-se para o lugar indicado com elegância. Wen Renjing sentava-se na extremidade esquerda da longa mesa, uma posição semelhante à de um anfitrião. Yu Jing sentou-se à sua direita e, assim que ela se acomodou, ele virou o rosto para ela.

— Você emagreceu bastante! Coma.

Ao dizer isso, com um aceno de mão, o atendente de uniforme branco que estava atrás dele cortou a suculenta coxa de frango assada com mel e a colocou no prato de Yu Jing. Ela não se fez de rogada e praticamente se lançou sobre a comida. Wen Renjing apenas segurava sua taça de vinho, observando-a devorar tudo freneticamente.

Os pratos foram trocados; finalmente, chegou a hora da sobremesa. Pudim aerado, macio e que derretia na boca! Bolos delicados e fofos, cobertos com xarope quente!

Satisfeita e com a barriga cheia, Yu Jing acariciou o ventre redondo, endireitou-se na cadeira e preparou-se para enfrentar a tempestade que viria de alguém.

— Todos terminaram?

Salomon, que acabara de pegar um pedaço de carne, ouviu o superior falar e teve que largar os talheres.

— Senhor, o subordinado terminou! Agradeço a hospitalidade!

Wen Renjing levantou as pálpebras levemente e fez um gesto com a mão sobre a mesa. Salomon e Rolis levantaram-se, fizeram uma reverência profunda e deixaram o salão juntos. Wen Renjing fez um sinal com o queixo para os atendentes, e logo, apenas Yu Jing e ele restaram no salão.

Assim que as pessoas saíram, Yu Jing ficou menos tensa e relaxou o estômago cheio. Contudo, embora seu corpo estivesse relaxado, sua força mental estava em alerta máximo. Por isso, quando a faca de jantar de Wen Renjing veio em sua direção, ela a bloqueou com um garfo. A faca estava apontada para a sua têmpora; após bloqueá-la, Yu Jing aplicou força e a pressionou contra a mesa. A faca escapou da mão de Wen Renjing e ficou cravada na madeira. Yu Jing hesitou, olhando para ele sem entender.

— O que significa isso?

Aos dezoito anos, Wen Renjing começava a perder a inocência da juventude, revelando as linhas angulares de um jovem adulto. Ele já não podia ser descrito apenas como um "jovem". Sua aparência atual era plena de uma elegância refinada e etérea, com sobrancelhas e olhos que pareciam pintados como as paisagens da antiga China. Yu Jing achava que apenas aqueles "executivos homens-pássaro" de sua vida passada poderiam se comparar a tal beleza. Contudo, por mais belo que fosse, alguém que exalava intenção assassina era uma existência perigosa.

Olhando para a faca na mesa, Yu Jing sabia que ele estava testando-a. Ela só não entendia por que ele faria tal teste e por que teria desistido tão subitamente.

— Escorregou da mão. — Wen Renjing disse isso e bateu palmas, como se limpasse a poeira.

— O motivo do teste? — Yu Jing não era idiota; diante de Wen Renjing, ela nunca guardava segredos.

— Você parece ter esquecido o acordo entre nós!

Wen Renjing encarou seus olhos diretamente; nesta posição, Yu Jing podia ver o fundo de seus olhos cor de âmbar.

— Não seria melhor ser apenas um ser humano comum?

— Ser um ser humano comum é bom?

Os dois se perguntaram mutuamente, seguidos por um longo silêncio. Finalmente, Yu Jing, incapaz de suportar, disse:

— O poder de escolha nunca esteve em minhas mãos, mas não acho que precise seguir o caminho do destino até o fim!

Ao vê-la assim, Wen Renjing a observou atentamente por um momento e suspirou:

— O bilhete de entrada, como quiser.

— Seu plano foi concluído! — Yu Jing tocou o cabo da faca e pegou uma uva da fruteira, perguntando: — O que você queria saber? O que você percebeu? Ou aquele rapaz de cérebro avançado lhe disse algo?

Wen Renjing ergueu a taça novamente, o líquido âmbar circulando na taça como mel.

— Salomon? Não, foi ela! — Yu Jing bateu com o garfo na faca que caíra da mão de Wen Renjing. — Sua força mental estava nela; ela me disse que você está de muito bom humor! Ter força mental é realmente muito bom!

Dito isso, Yu Jing usou sua própria força mental para prender um fruto no garfo e colocá-lo no prato de Wen Renjing.

— Você não sempre teve isso? Esse poder invisível e maravilhoso!

Yu Jing percebeu o tom levemente sarcástico de Wen Renjing e soube que ele ainda não gostava do fato de ela possuir força mental, mas ela não se irritou.

— Não me culpe, quem mandou seus subordinados não serem páreos para os outros. Eu morri uma vez; a força mental é, no mínimo, minha compensação! Nove mortes e uma vida, quase um filme lendário!

Ao ouvir as palavras autodepreciativas e, ao mesmo tempo, presunçosas da garota, Wen Renjing não pôde deixar de rir.

— Esqueça! É apenas o período de despertar; ainda há tempo até você se dividir com sucesso!

Yu Jing, vendo que ele finalmente desistira de questionar sua força mental repentina, decidiu aproveitar o bom humor dele para ganhar um aliado poderoso.

— Seu plano foi concluído? Quero saber qual será meu lugar no futuro!

— Apenas o primeiro passo começou! Quanto ao seu lugar? Você ainda quer continuar sendo minha "Alimentação"? Outros não entendem, mas você deve saber o significado de ser uma "Alimentação".

Wen Renjing foi inesperadamente sincero. Yu Jing sabia, de fato, que todo alto escalão possuía inúmeras "Alimentações" e "Servidores". A "Alimentação" recebia o mesmo tratamento que o mestre, enquanto o "Servidor" era tratado como um subordinado ou servo. Yu Jing costumava brincar que ser "Alimentação" era como ser criado como um porco: engordar para depois ser abatido e comido. Já o "Servidor" era como um capanga, sobrevivendo pela força.

— Ou será que esses dois anos de vida de porco a deixaram viciada?

— Se eu me tornar sua servidora, você teria coragem de aceitar? — Yu Jing rebateu. Ela não tinha pensado nisso antes, mas queria se tornar uma "Servidora" quando o plano de Wen Renjing terminasse.

Wen Renjing evitou o olhar ardente da garota e recusou:

— Não!

— Pelo que sei, não há limite para o número de servidores! Acredito que, se eu conseguir me dividir com sucesso, serei muito forte. Pelo menos, mesmo sem ter despertado, eu já conseguia derrotar seus subordinados!

Ela pensou que Wen Renjing menosprezava sua força, afinal, ele tinha muitos guardas poderosos ao seu redor, tanto visíveis quanto ocultos.

— Meus servidores não precisam ser fortes, apenas eficientes. O que você sabe fazer? Entende de biologia, de física, ou tem experiência em gestão educacional?

Ao ver a garota engasgada, Wen Renjing sentiu-se de muito bom humor.

— Você agora só tem força bruta, como dizem: uma mera ignorante!

Yu Jing contraiu os lábios, sem palavras.

— Assim, se você conseguir se dividir com sucesso, permitirei que venha à Torre Interna estudar. Se conseguir se formar na Academia Interna antes da idade adulta, posso considerar deixá-la vir para a Sexta Torre!

— E se eu não conseguir? Se minha divisão falhar...? — Yu Jing, que achava que seria rejeitada, viu a situação mudar drasticamente e ficou entusiasmada, porém um pouco preocupada.

— Você falharia? Alguém que consegue derrotar meus usuários de habilidade de nível A sem ter despertado falharia?

— Eu entendo! — Yu Jing terminou a fruta e limpou os dedos. — Bem, obrigado pela hospitalidade! Mande alguém me levar de volta.

— Saia por conta própria, haverá alguém esperando.

Quando a garota fechou a porta, Wen Renjing olhou para a fruta vermelha em seu prato. A pele rompida revelava uma polpa macia e brilhante, parecendo extremamente frágil. Wen Renjing espetou a fruta e a colocou na boca; após o sabor levemente doce, veio uma acidez que fez seus dentes doerem. Sem piscar, ele engoliu a fruta ácida, limpou a boca com o guardanapo branco e não pôde deixar de rir alto.

— Mestre! — Xue, do lado de fora da porta, viu a garota partir e bateu.

— Entre!

Quando Xue entrou, Wen Renjing já havia contido o riso.

— O mestre parece estar de muito bom humor! — Xue, que nunca gostou de fofocas, não pôde deixar de provocar ao ver as sobrancelhas relaxadas do superior. Contudo, ao notar o olhar de desaprovação dele, calou-se rapidamente. Felizmente, ela tinha assuntos a tratar e mudou de assunto rapidamente.

— São informações do grupo de rede! O senhor não vai acreditar: o ponto de origem inicial daquela espaçonave do emissário foi a Estrela Capital do Império!

— Humpf! Tentando encobrir o óbvio. Esses nobres sempre acham que são os mais espertos!

— Já inserimos alguns espiões no Império e a situação está estável. No entanto, desde a traição de Raposa anos atrás, o clã Guo tornou-se muito cauteloso. Por enquanto, não conseguimos infiltrar mais ninguém.

Xue disse isso e, de repente, pensou em algo, olhando para o superior com hesitação.

— Você quer dizer que, naquela época, eu deveria ter aceitado o noivado com a senhorita Guo!

Wen Renjing percebeu a expressão da subordinada; Xue baixou a cabeça imediatamente, sem ousar encará-lo.

— Se ela não tivesse agido por conta própria, eu teria mantido aquele noivado. Infelizmente, ela era uma pessoa inquieta!

Wen Renjing, na verdade, não valorizava a senhorita da família Guo. Uma mulher nobre, sem força própria e sem inteligência, era basicamente um lixo. Naquela época, o surgimento da senhorita Guo foi oportuno. Ele precisava entrar em contato com o Império, e os Guo queriam usar o poder da Torre Médica para se tornarem uma grande família. Deveria ter sido um bom negócio para ambos, mas quem diria que o elo seria uma pessoa tão tola. Depois daquele incidente, embora o Império não tenha dito nada, o apoio à Torre Médica tornou-se visivelmente escasso.

— Ouvi dizer que o ministro responsável pela agricultura e pecuária do Império é parente da família Guo. Desde que ele assumiu, a qualidade dos suprimentos da Torre Médica mudou drasticamente! — Xue lembrou-se de toda a população da galáxia Jialan, que teve que economizar comida por anos, sentindo-se impotente.

— A família Guo ficou ressentida. Não obteve apoio e ainda perdeu a face diante das outras famílias. Eles não ousam ofender os outros, nem nos acusar abertamente. Por isso, usam métodos sujos pelas costas!

Sobre o ocorrido, Wen Renjing sentia que foi resultado de sua própria inexperiência e pressa.

— Na época, eu ainda não estava com o terreno firme e a Torre Médica era o lado que eu precisava proteger. Quanto a ofender a família Guo, não tive escolha! Peço desculpas por fazê-los sofrer as consequências.

Ao ver o superior suspirar, o rosto de Xue estava cheio de culpa.

— Se nos esforçássemos mais, certamente poderíamos evitar essa situação. Preocupar o mestre é uma falha da subordinada!

Ao chegar a esse ponto, Wen Renjing continuou naturalmente:

— Hoje, o Império detém os recursos mais abundantes de todo o universo, e ainda não podemos romper totalmente com eles. Com eles por perto, as espaçonaves da Aliança não ousam se aproximar! Pelo menos até eu conquistar Jialan, precisamos que eles continuem se atacando!

— Mestre, o problema que enfrentamos agora ainda é a reserva de alimentos e suprimentos! — Xue hesitou, mas perguntou cautelosamente: — Na verdade, ainda temos uma maneira. Ouvi dizer que Zi, por aquele lado...

— Prometi ao pai dele que o libertaria!

— Ouvi dizer que ele tem se desenvolvido bem lá fora; deve haver alguém experiente o orientando!

Ao ouvir isso, Wen Renjing arqueou as sobrancelhas, seu olhar passando pelo prato que a garota deixara para trás.

— Mestre, o senhor sabe de algo? — Xue viu que ele estava pensativo e pensou que o "especialista" fosse ele. — Seria...

— Não sou eu! Xue, peça a Laranja para ir à Estrela Crepúsculo, no sistema crepuscular do Império, e procurar um campeão do mercado negro subterrâneo. O objetivo é um ano de suprimentos de alimentos; a transição será feita com soro de reforço medular. Peça a Amarelo para ir à Estrela da Névoa, no sistema noturno da Aliança; há um general aposentado por lá. É um homem implacável; o objetivo é o mais novo canhão de cristais da Aliança! Diga a ela que podemos oferecer dois lugares.

— Sim! Perdoe o trabalho, mestre, a subordinada é inútil. Já entrei em contato com os Povos Livres; eles concordaram em fornecer alimentos e suprimentos, sob a condição de libertarmos o pessoal deles.

— Tem uma lista?

Wen Renjing não era como os antigos líderes teimosos que acreditavam que usuários de habilidade sem restrições eram traidores. Diante do dilema atual da Torre Médica, ele contatou ativamente os Povos Livres para tentar equilibrar e conter as forças que cobiçavam seu território.

— Sim, aqui! — Xue arregaçou a manga, revelando uma série de nomes em seu braço branco como a neve.

— Veja se há algum problemático; os que não são importantes, pode libertar.

— Sim! A subordinada tratará disso imediatamente!

— Diga a Verde que vou ao Núcleo. Peça que ele cuide bem da Sexta Torre!

— A subordinada entende!

Após a troca, cada um seguiu seu caminho. Antes de sair, Wen Renjing estendeu a mão e pegou um dos garfos. Ao segurá-lo, parecia que o cheiro da pessoa que o segurara ainda permanecia ali.

— Rosa de espinhos, é? Que bela! Então, deixe-me ver como você se libertará dos espinhos e florescerá!