Capítulo Oitenta e Cinco: Operação Coordenada

A criatura negra de origem desconhecida, ao arrancar suas raízes, começou a correr descontroladamente pelo recinto. No início, movia-se de forma desajeitada, mas depois que Yu Jing entendeu como controlar seus movimentos, elas passaram a devastar tudo ao redor.

Yu Jing entrou em sincronia com a criatura negra, mas isso trouxe problemas para os outros presentes. Embora a senhorita Guo não fosse poderosa, ela estava cercada por inúmeros guarda-costas de grande habilidade.

— A nobreza imperial realmente vive no luxo, dispensando guias de nível B+ como se nada fosse — comentou um dos membros do trio, observando a cena com uma mistura de espanto e resignação.

Stephanie notou, não sem algum desdém, que a jovem nobre empurrava repetidas vezes seus acompanhantes e guarda-costas para servirem de escudo. Ela observava aqueles que eram arrastados pela criatura ou que, confiantes em sua força, enfrentavam os tentáculos negros.

Salomão, por sua vez, estava agachado, olhando fixamente para as raízes negras da criatura. Tinha certeza de que aquelas raízes estavam vivas.

— A natureza é realmente incrível. Será que estamos diante de uma nova espécie em formação, ou é uma restauração da cadeia ecológica? — Sua paixão e campo de estudo eram as ciências biológicas, e aquele ser anômalo o atraía de forma quase irresistível.

— Quem pode saber? Mas vocês não acham estranho? Nós frequentemente exploramos a Floresta Selvagem, inclusive já estivemos muitas vezes nas áreas do núcleo, e nunca encontramos nada parecido — disse Lolis com frieza. Diante de qualquer situação, ela sempre mantinha a objetividade e o raciocínio calmo.

— Tenho a impressão de que há algo errado no núcleo da Floresta Selvagem. Quero adicionar uma tese sobre isso ao meu pedido de graduação, e vocês? — Pela primeira vez, Lolis expressava um desejo próprio, e os outros dois logo concordaram.

— Por mim, perfeito! Vai encaixar bem no meu tema de graduação! — respondeu Salomão, sem hesitar, enquanto Stephanie apenas deu de ombros, indiferente.

— Se a princesa convida, sacrifico-me com prazer!

Os três entraram em consenso, e nesse momento a batalha no campo também tomou outro rumo.

Embora sentisse pena pela criatura negra ter tido seu fruto roubado, Yu Jing não estava disposta a se envolver mais do que o necessário. No entanto, aquela criatura, apesar de rígida, não era tola. Yu Jing ainda estava presa em seu interior; sem poder mental, ela não passava de uma presa fácil.

Islar foi arrastado para a situação, e agora também estava capturado. Tomada por uma irritação súbita, Yu Jing transmitiu instintivamente suas emoções para a criatura, entrando em ressonância com ela.

Na verdade, Yu Jing não sabia que estavam sincronizadas. Bastou um instante de comunhão de consciência para que ela experimentasse uma nova realidade.

Antes, ela estava envolta em escuridão, onde todo contato se dava por trocas de consciência. Quando aceitou a mente do outro, Yu Jing sentiu a luz começar a surgir diante de si.

Quando a claridade se fez, percebeu-se flutuando sozinha no vazio, cercada por um ambiente caótico de um laranja nebuloso. Ao olhar para si mesma, notou que seu corpo era apenas um contorno nebuloso.

— Isto se parece muito com uma experiência extracorpórea! — lembrou-se de quando, no passado, foi injetada com um inibidor de poder mental e quase morreu. Na época, pensou que estivesse vendo o “filme da vida” antes da morte, mas depois soube que era apenas o seu espírito consciente.

Ela ergueu a mão diante do rosto e, nesse momento, fios negros vieram de todas as direções em sua direção. Inicialmente sentiu medo e queria desviar, mas a consciência da criatura a fez parar.

— Então é assim que se conecta a consciência? — Ao ver os fios negros enrolarem-se na sua imagem espectral, Yu Jing lembrou-se de quando Suna conectou sua mente ao mecha no espaço.

À medida que os fios se entrelaçavam em seu corpo, seus sentidos começaram a mudar. O primeiro foi a audição: onde antes havia silêncio, de repente, sons caóticos do exterior passaram a bombardear seus ouvidos.

Depois, o tato. Sentiu as pernas imersas numa substância macia e viscosa. Logo percebeu também a umidade da água, a sensação de pequenos animais passando entre seus dedos dos pés. Sentiu seus pés cravados profundamente no solo, absorvendo nutrientes dali.

Suas mãos, muitas e longas, estavam ocupadas tentando capturar “ratos”, mas nunca conseguiam, e frequentemente eram cortadas ou feridas por poderes mentais externos. A energia dessas agressões ora era absorvida pela pele, convertendo-se em força, ora causava danos.

Por fim, recuperou a visão. Viu o mundo exterior, através de seus olhos, mas não apenas deles.

Sua perspectiva era imensa, conseguia enxergar longe e alto. Surpresa, percebeu que agora via num ângulo de trezentos e sessenta graus, ou talvez até mais.

— Por que vocês conseguem ver tão amplamente? É uma habilidade especial? Como enxergam? — perguntou, curiosa, à criatura negra, que não hesitou em responder com sons guturais.

— Ah, entendi! Eu achava que era apenas a pele de vocês. Então essa camada superficial não só serve para camuflagem, mas também é um órgão visual. Impressionante! — Após a troca, Yu Jing finalmente entendeu como a criatura negra via o mundo.

Aquela camada viscosa, resistente e elástica, era na verdade uma pele herdada de serpentes. As serpentes, com a visão degenerada, evoluíram para perceber o mundo através das mudanças de fluxo de ar em sua pele. Ano após ano, esse tecido desenvolveu funções semelhantes às de olhos comuns.

Por isso, o mundo visto por Yu Jing era surpreendentemente nítido e amplo.

— Então, a profundidade e amplitude do que vemos se devem a vocês, mas a formação de imagem com pupilas se deve ao fato de eu ser humana, certo? — De repente, Yu Jing percebeu: a criatura ampliava seu campo visual, mas ela também dava a elas a perspectiva humana.

— Isso facilita muito para recuperarmos seu fruto! Considerem isso um favor que me devem! — Não era ingênua; se não havia feito mal à criatura, não via razão para trabalhar de graça para ela.

— Depois de tudo, como é o seu fruto? Por que ele foi roubado? Era tão vistoso assim? — questionou, analisando as razões do ocorrido. A jovem Guo e seu grupo não estavam há muito tempo na floresta, nem haviam se aprofundado tanto. Por que motivo colheriam um fruto desconhecido, ainda mais em território alheio? Parecia busca por problemas desnecessários.

Yu Jing não entendia, pois desconhecia o motivo da presença da jovem nobre ali. Talvez só a acompanhante da garota soubesse, mas ela já havia sido levada como escudo pela criatura.

No entanto, pela consciência compartilhada com o ser negro, Yu Jing pôde ver tudo o que acontecera.

Originalmente, o ser negro habitava o núcleo da Floresta Selvagem. Por algum motivo, a luz do sol tornou-se escassa e o subsolo, anômalo. Apesar de serem criaturas mutantes, pouco dependentes do sol, quando os outros fugiram do núcleo, eles tomaram posse do lugar.

Porém, não desfrutaram disso por muito tempo. Um dia, deram frutos, que cresceram cada vez mais e exigiam grandes quantidades de nutrientes, especialmente luz solar. Incapazes de suprir a necessidade, começaram a migrar, levando consigo o fruto um pouco murchado.

Buscaram terras férteis e ensolaradas. Quando finalmente encontraram um solo rico e iluminado, abriram sua copa e expuseram o fruto à luz. Ao contrário dos próprios corpos, o fruto era lindo: linhas douradas em losango cruzavam sua superfície ovalada, e sob o sol pulsava como uma joia cintilante.

O fruto absorvia alegremente o sol, enquanto a criatura sugava nutrientes do solo e os transferia para ele. A memória trazia uma sensação tão protetora que Yu Jing sentiu como se fossem pais cuidando de um filho.

Achando a ideia piegas, Yu Jing se concentrou novamente. Logo viu o fruto dourado sendo arrancado de surpresa por uma força mental. A energia que o levou desapareceu na floresta, e a criatura negra, atônita, começou a procurar desesperada.

Como aquelas eram memórias da criatura, Yu Jing não sabia a quem pertencia a energia mental. Mas não era inútil: as raízes e tentáculos gravaram o sabor e a frequência daquele poder, e passaram a persegui-lo.

O que Yu Jing presenciou foram ataques arbitrários de várias criaturas humanoides. O que sentiu, eram frequências e aromas dos poderes mentais.

— Que azar o de vocês! — lamentou. Era como uma família que sai para aproveitar o sol, fazer um piquenique, e então tem o filho sequestrado. Uma analogia estranha, mas a criatura negra gostou da ideia transmitida por Yu Jing.

— Muito bem, precisamos recuperar o filho dessas pessoas! — disse Yu Jing, embora soubesse das poucas chances de êxito. Não bastassem os guarda-costas arrogantes da jovem nobre, ainda havia o trio da academia, além do professor recém-resgatado e, quem sabe, algum figurão da Torre Médica vindo em missão de resgate.

— Que negócio ruim... — resmungou, mas, a contragosto, começou a perseguir a jovem nobre.

Um golpe de energia mental atingiu os tentáculos; em sincronia, Yu Jing e a criatura sentiram uma dor surda. Felizmente, a pele da criatura era resistente, mas antes que Yu Jing se recuperasse, uma dor cortante veio de várias direções.

— Diga-me, quais são os atributos das energias mentais que causam esses dois tipos de dor? — pediu Yu Jing. Ambas as energias tinham intensidade parecida, mas impactos diferentes.

— O quê, vocês não sabem o que é atributo? Que confusão... — reclamou, sentindo uma pressão mais forte pelo lado esquerdo e tentando se esquivar. Esqueceu-se, porém, de que não estava mais num corpo humano, e do lado de fora todos viram o estranho ser negro tombar de repente para um lado, debatendo-se até conseguir se levantar.

— O que foi isso? — Salomão olhava, perplexo, para a criatura, cujas raízes se agitavam no ar em um espetáculo de repugnar.

— É como uma criança aprendendo a andar! Quando será que aquele grupo vai derrubá-la? Preciso recolher amostras para estudo... — disse Stephanie, lançando um olhar para Salomão.

— Não ficou irritado por terem roubado seu alvo? — ironizou ela.

Salomão sorriu com desdém.

— Ora, se eles querem servir de peões, economizaremos energia. Não é ótimo? Além disso, quero ver aonde essa gente quer chegar.

Enquanto buscavam desvendar os planos da nobreza imperial, a batalha tornou-se mais violenta.

No começo, Yu Jing sentia dificuldade em controlar o corpo estranho, tombando e se levantando com esforço. Isso deu aos guarda-costas várias oportunidades, resultando na perda de muitos tentáculos.

Aos poucos, Yu Jing foi se adaptando ao corpo incomum, até dominá-lo com mais destreza, embora isso tenha custado muitos apêndices. Mas dominar o corpo era só o primeiro passo: logo percebeu que a criatura negra podia absorver energia mental do ambiente, até mesmo transformar energia hostil em força própria.

Uma ideia lhe ocorreu, e ela comunicou à criatura:

— Quando vierem os ataques de energia, me avisem quais vocês gostam e quais não — pediu.

Vieram respostas em sons guturais e sibilos.

Diante das informações recebidas, Yu Jing sorriu, meio irritada.

— Então, na verdade, vocês não se importam com o tipo de energia, pois conseguem converter qualquer uma? — A resposta da criatura foi uma surpresa agradável; talvez devido à fusão interespécies, agora podiam ignorar as barreiras de atributos.

Assim, Yu Jing entendeu o motivo de capturarem pessoas com poderes: acumular energia de diferentes tipos.

— Mas por que capturaram humanos comuns? Aquele menino, meu amigo? — perguntou.

— Sss... — vieram os sussurros em resposta.

— Dizem que ele tem energia? Duvido... Bem, Islar está na idade certa, talvez esteja despertando! Que coisa, como não percebi antes?

Através da criatura, Yu Jing soube que Islar começava a manifestar poder mental, o que significava seu início na fase de diferenciação.

— Se vocês têm essa habilidade incrível, por que não brincarmos um pouco com eles? Não são bons de luta? Vamos aprender juntos! — sugeriu.

Sentindo os diferentes impactos das energias mentais na pele da criatura, ela percebeu: a dor surda vinha do elemento terra, a cortante do metal, e a maior pressão do elemento madeira...

— Metal domina madeira, madeira domina terra, terra domina água, água domina fogo, fogo domina metal. Se vocês podem converter tudo, o que importa é o volume de energia.

Antes, Yu Jing confiava em sua força bruta e na capacidade de esconder seu poder mental. Agora, sem poder próprio, queria fortalecer o corpo físico. Mas, na academia externa, não ensinavam técnicas de combate para quem não havia despertado; nem autodefesa básica, quanto mais artes marciais como ela sonhava.

Restou-lhe praticar ginástica e tai chi do mundo anterior, mas isso não trazia melhoras sobrenaturais, só mantinha o corpo em forma.

— Vocês servirão para meu treino! — pensou, com um sorriso frio e impiedoso no rosto.

Uma flecha de energia mental dourada e escura foi disparada, cortando o ar e atingindo a criatura negra, causando um estrondo.

Ao verem o acerto, os guarda-costas vibraram de alegria.

— Parou! Parou! Com certeza atingimos o núcleo, é isso!

— Conseguimos, conseguimos!

— Que ilusão! — murmurou Yu Jing, baixando as mãos enquanto a criatura negra desfazia os tentáculos erguidos.

O júbilo dos guarda-costas morreu na garganta ao perceberem que a flecha dourada não causara dano algum.

Yu Jing sentiu o impacto do metal enquanto, pela consciência compartilhada, acompanhava o processo de conversão de energia.

— Então é assim... Ha! Ha ha ha! — pôs-se a rir, e todos viram a criatura negra começar a tremer.

— Depressa! Ataquem! — gritou a jovem Guo, achando que a flecha surtira algum efeito e instigando os guarda-costas a resolver logo a situação.

Yu Jing os observou, e em sua mente surgiu um sorriso carregado de malícia.