Infância - Capítulo Cinquenta e Nove: A Educação do Tio

“Clang! Clang clang! Clang clang…”

Yu Jing foi despertada, ainda atordoada, pelo barulho insistente. Reuniu forças e, com dificuldade, conseguiu perceber que o som vinha do lado de fora.

“Clang!”

Mais um golpe, e Yu Jing abriu bem os olhos ao ver o metal à sua frente afundar subitamente.

Alguém estava tentando abrir o recipiente!

A primeira reação de Yu Jing foi pensar que alguém vinha salvá-la, mas logo abandonou essa esperança. Aquele era o laboratório secreto da Torre Médica; pelo tamanho do lugar, era evidente que se tratava de um local inacessível para pessoas comuns. Não era qualquer um que podia entrar ali, então não fazia sentido imaginar que alguém viesse resgatá-la.

Os golpes sucessivos faziam o metal ceder ainda mais. Yu Jing achou que o atacante do lado de fora talvez não fosse muito hábil, então decidiu ajudá-lo por dentro a romper o recipiente.

Mas suas forças mentais estavam quase esgotadas; ao sair de seu corpo, dissipavam-se em partículas.

Nesse momento, os golpes cessaram lá fora. Ela viu o hipopótamo cinzento recuar alguns passos.

Um brilho verde reluziu no ar. A energia mental se condensou e o hipopótamo aumentou de tamanho subitamente, multiplicando-se por várias vezes. Ao aterrissar, o chão de liga metálica, projetado para resistir a impactos, tremeu. Três pontos de luz branca se formavam na boca do animal, reunindo energia mental verde, e, ao abrir e fechar a boca, lançou contra o recipiente uma onda de força materializada.

“Toc toc toc!”

Surgiram pequenas fissuras no recipiente, e o ar do exterior, carregado de um aroma familiar, invadiu o interior.

“Taile!”

Yu Jing quase chamou em voz alta, mas conteve-se a tempo.

Seu coração disparou: Taile estava do lado de fora!

O aroma de “jasmim” daquele feromônio, Yu Jing jamais confundiria.

Após testar a resistência, o hipopótamo abriu ainda mais a boca; desta vez, a onda de força mental ampliou a fenda.

“Crac! Crac—”

Após um som que dava arrepios, uma barra de metal — de origem incerta — foi encaixada na fenda e logo arrancou um grande pedaço da estrutura.

“Asta! Acorde, Asta!”

A voz do jovem, suave e ansiosa, chegou até ela através do metal.

Yu Jing sentiu um nó na garganta. Piscou para afastar a emoção e respondeu:

“Estou bem!”

O recipiente era sólido demais; Taile conseguiu abrir apenas um pedaço após muito esforço.

Ele se inclinou para dentro e, de imediato, viu a jovem presa, ensanguentada.

“Espere! Não se mexa!”

Taile logo percebeu a gravidade: a jovem estava transpassada pela cintura, e o sangue ainda pingava das bordas metálicas.

Ele concentrou energia mental nas mãos e tentou, com força, rasgar o metal para os lados.

“Não se mexa!”

Ao abrir o recipiente, Taile viu que, além da cintura, o peito direito e o pescoço da jovem estavam presos por garras metálicas em forma de anel.

Com extremo cuidado, cortou as ligações metálicas e a retirou dali.

“Tin-lim! Tin-lim-lim!”

Os pedaços ensanguentados de metal caíram no chão, e uma seringa de agente regenerativo perfurou a cintura da jovem.

Taile esperou alguns instantes, certificando-se de que o remédio começava a agir, e então a tomou nos braços.

“Taile! Você veio me salvar? Taileli ficou com medo? Chorou?”

Yu Jing, suportando a dor na cintura, falou com a voz trêmula.

“Desculpe!”

“Taileli sempre foi de bom humor!”

Pela primeira vez, Taile pareceu disposto a brincar.

“Oh! Então…”

“Por isso, quando ela se irrita, é muito difícil acalmá-la!”

Vendo os olhos arregalados da jovem, Taile segurou o riso e disse de propósito:

“Eu! Não fiz de propósito, foi ele quem me trouxe!”

disse Yu Jing, fraca, e, de relance, viu Hu Liu caído no chão, sem sinais de vida, e apressou-se em jogar a culpa nele.

Taile lançou um olhar ao homem encolhido, arqueando as sobrancelhas:

“O homem que anda sempre atrás de Taileli ultimamente?”

“Sim, sim! Diz que foi colega dela! Sempre traz presentes caros! Quem oferece gentilezas sem motivo… só pode ter más intenções! Ele não é uma boa pessoa, olha, até tentou me matar!”

Yu Jing, exausta, apoiou-se no ombro de Taile, apontando com o dedo para Hu Liu, que estava desacordado, e denunciou-o.

Ninguém melhor do que Yu Jing para jogar a culpa nos outros! Taile lançou-lhe um olhar enviesado, com uma expressão entre divertida e cética.

“Ai! Estou com tanta dor! Taile, que injeção você me deu? Dói demais!”

Vendo que Taile desconfiava, Yu Jing apressou-se em mudar de assunto.

Taile havia aplicado um agente de regeneração, mas o processo de cura era doloroso.

Não era muito melhor do que o que usara antes em Suna, e viu as feições da jovem se contorcerem.

Ao perceber que a movimentação da jovem fazia o ferimento sangrar de novo, Taile advertiu:

“Não se mexa, aguente firme! O remédio não faz efeito tão rápido!”

Taile não confiava totalmente nela, mas também não queria desmascará-la, pois Hu Liu realmente não tinha boas intenções.

No início, pensara que Hu Liu viera reencontrar Taileli, depois suspeitou que ele queria vingar-se de Suna, e que seu alvo fosse ele próprio.

Agora, finalmente percebia que Hu Liu mirava a jovem desde o começo.

Devia tê-la visto por acaso antes, e isso bastou para despertar sua cobiça. O aspecto de dupla-negra da garota — para pessoas comuns talvez passasse despercebido, mas para quem tem dons especiais, era evidente à primeira vista.

“Taile! Vamos embora daqui! Ele disse que todos aqui são malvados! Usam crianças para experimentos. Ah, eu vi Wang Jie!”

lembrou Yu Jing, desejando levar o corpo de Wang Jie consigo. Se o deixasse ali, acabaria transformado em remédio.

“O menino da sala ao lado? Eu sei! Onde ele está?”

Taile mal dera dois passos e a jovem puxou-lhe os cabelos.

“Tem lá dentro, e tem lá fora também!”

“Como assim?”

A garota apontou para trás e depois para fora da porta. Se não se enganava, ela indicava o recipiente onde esteve presa.

“O coração!”

murmurou Yu Jing, olhando para o local que percebera com seus sentidos mentais.

“Colocaram o coração de Wang Jie ali! E queriam colocar o meu também!”

“O quê? Você—”

Uma ideia terrível passou pela mente de Taile ao observar os equipamentos, que mais pareciam uma linha de montagem.

Por toda parte, o símbolo da Torre Médica brilhava, e, mesmo sem identificação detalhada, uma suspeita horrível tomou conta da mente de Taile.

“Quem lhe disse isso? Por que colocaram o coração de Wang Jie lá dentro? E por que você foi presa?”

“Para fabricar remédios! Foi ele quem disse! Nós somos matéria-prima!”

Yu Jing ergueu os olhos para o jovem, perguntando, confusa:

“Taile, é possível fazer remédios com pessoas? Só ouvi falar de usar placenta, nunca de gente inteira—”

“Claro que não! Como alguém poderia virar remédio? Isso é absurdo! Usar pessoas vivas em experimentos é ilegal! É errado! Ninguém pode!”

Taile cortou a fala da garota, afirmando com firmeza que aquela ideia era completamente errada.

“Mas, mas Hu Liu disse que pode! Ele ainda disse que eu sou mais valiosa do que os outros! Disse que sou uma dupla-negra, e que o remédio feito de mim seria especialmente eficaz.”

A jovem se apoiou nos ombros do rapaz, ficando quase na mesma altura que ele.

De longe, seus olhos negros pareciam de um profundo caramelo, brilhando com pontos de luz.

“Ele disse que o remédio mais avançado de dupla-negra permite aos dotados evoluírem, e pode curar doenças genéticas desses indivíduos!”

As mãos da garota apertavam cada vez mais os ombros dele, sua voz ganhando intensidade. Taile pareceu momentaneamente hipnotizado pelo brilho de seus olhos, deixando-se levar por suas palavras.

“Ha! Nunca ouvi falar de nenhum superdotado que tenha evoluído à base de remédios! Se fosse tão fácil, não haveria tão poucos de nível S entre os humanos.”

Taile piscou, afastando-se daquele torvelinho. Falou com seriedade:

“Asta! Você ainda é jovem, não pense em obter tudo sem esforço. O caminho do crescimento é árduo; quem não se empenha e não sofre, jamais será forte!”

“É, também acho!”

Yu Jing assentiu e olhou para Hu Liu:

“Embora esforço nem sempre garanta sucesso, se não tentar, nem chance de vencer terá! Quem só busca atalhos, cedo ou tarde encontra um fantasma no caminho escuro! Os trapaceiros sempre acabam pagando um preço terrível!”

“Ele está vivo?”

Taile percebeu uma insinuação e deu um chute no homem caído.

O hipopótamo cinzento aproximou-se e prendeu com a pata pesada o homem que tentava se mexer.

“Não me matem! Ainda sou da Torre Médica, se me matarem serão considerados traidores e caçados! Além disso, já estou morrendo. Não há sentido em me matar!”

Hu Liu, astuto como sempre, tentava negociar, usando de sua esperteza.

Taile não era como Yu Jing; após anos no campo de batalha, já tinha um conhecimento básico sobre perigos. No front, enfrentava não só as criaturas hostis, mas também a traição de seus semelhantes.

Apesar da aparência, Taile era alguém inteligente e adaptável.

Por isso, usou seu poder mental para cortar a ligação entre o corpo caloso — o centro de energia mental — e os hemisférios cerebrais de Hu Liu.

“Ah! Ah!”

Hu Liu urrava, segurando a cabeça, rolando no chão e batendo-a diversas vezes. Passado um tempo, Yu Jing percebeu que a própria dor já nem se fazia sentir. Só então Hu Liu, exausto, conseguiu se levantar, agarrando-se a um equipamento e afastando-se o máximo possível de Taile.

“Você! Realmente subestimei você! Também é cruel! Espere, vou denunciar vocês para a Torre Médica—”

“Bah! Não vai fugir? Taile, ele disse que queria levar a mim e Taileli para viver na Aliança! Será que lá é divertido? Como vamos?”

Yu Jing encarou Hu Liu com um sorriso malicioso no rosto sujo.

Hu Liu rangeu os dentes de raiva ao ver Taile semicerrar os olhos.

Yu Jing notou que ele mal se sustentava em pé, apoiando-se nos equipamentos — parecia não aguentar mais.

“Não acredite nas palavras doces de pessoas ruins, nem vá com eles! Porque eles podem te dar aos monstros!”

“Não, não! Como eu faria isso? Só queria conquistar sua irmã. Quanto à Aliança, você já deve ter entendido: a Torre Médica nunca foi um lugar decente! Se pudermos, podemos ir juntos.”

Hu Liu não temia Yu Jing — aquela garotinha, apesar de forte, era inexperiente e ingênua, fácil de enganar. Mas o outro, que sobreviveu ao campo de batalha, era perigoso.

Calculando suas chances, Hu Liu planejava fugir de Taile. Se conseguisse despistar os dois, poderia alcançar a nave escondida e fugir, jogando toda a culpa sobre eles. Talvez até escapasse da vigilância da estação de monitoramento do Sistema Jialan.

“Ele está tramando outra coisa!”

sussurrou Yu Jing a Taile. Depois de tantas armadilhas, ela estava mais atenta.

“Não se preocupe, quem faz maldades acaba mal! Vamos buscar o que você precisa!”

“Ah! Deixo um conselho — o bem e o mal têm seu retorno. Se ainda não aconteceu, é só porque não chegou a hora!”

Taile ignorou Hu Liu e voltou ao recipiente. Guiado por Yu Jing, buscou o coração de Wang Jie, enquanto Hu Liu esgueirava-se em direção à porta.

Vendo que não era mais observado, Hu Liu fugiu rapidamente.

Ele já tinha escondido uma nave de alto desempenho nos fundos do laboratório subterrâneo. Seguindo o duto de lixo, chegou até ela, que estava camuflada em meio à sucata.

Hu Liu removeu o bracelete do pulso e usou a chave do pescoço para ativar a nave.

“Vruuum!”

O sistema de limpeza entrou em ação, sacudindo os restos e membros que cobriam a fuselagem.

Alegre, Hu Liu entrou e iniciou os preparativos. Logo, a nave em forma de ganso abriu suas asas sobre o lixo.

“Maldita garota! Maldito garoto! Bando de idiotas! Vocês vão servir de escudo e morrer aí!”

Hu Liu acionou o modo de voo, pronto para fugir. Planejava enviar um pedido de socorro à central e, enquanto os distraía, escaparia pela estação de monitoramento.

“Humpf! Querer me enganar? Ignorantes! Mesmo com o corpo caloso danificado, com remédio eu recupero o poder mental! Ha ha! Taile Kolanshama, quão tolo você é para se dizer um novo humano!”

Hu Liu, ao fugir, pegou vários medicamentos do depósito da linha de produção.

No cockpit, engoliu uma porção de comprimidos, arriscando-se a sangrar pelos sete orifícios, apenas para impulsionar sua energia mental.

Sentiu o poder expandir dentro de si, até que o espectro negro da força mental transbordou pelo corpo.

Hu Liu canalizou o poder para o painel de comando, conectando-se ao sistema central da nave.

“Energia mental sincronizada! Conexão ao núcleo do veículo concluída! Ganso Trovão Um pronto! Modo de decolagem ativado!”

Ao som da voz doce e límpida da terceira cantora mais famosa do Império, a nave em forma de ganso estremeceu, ergueu o bico e disparou.

O enorme bico azul lançou um raio que destruiu a camada de terra acima.

A nave subiu rapidamente, rompendo o solo e voando em direção ao céu. A alta velocidade deixava rastros brancos no ar; contemplando a paisagem do cockpit, Hu Liu sentiu-se eufórico.

Quando estava prestes a entrar no vácuo, enviou um pedido de socorro à central da Torre Médica em Jialan.

A resposta veio em segundos, assim que saiu da atmosfera de Cizhi.

“Transferência… estação de monitoramento…”

Hu Liu, ao ler a mensagem, sorriu, satisfeito por ter previsto tudo.

A estação ficava na periferia do sistema Jialan, e só era possível sair dali com uma senha especial.

Como ia fazer um relatório, recebeu o código de liberação e sorriu ao digitá-lo, levando a mão à orelha.

No instante seguinte, o pânico tomou conta de seu rosto: sua mão encontrou o vazio!

Na orelha, costumava usar um pequeno brinco.

Todos pensavam ser só um adorno, mas era ali que guardava o disco-semente com segredos obscuros da Torre Médica e dos poderosos do Império.

O mais importante: continha a pesquisa sobre a linhagem ancestral dos dupla-negra.

Agora, tudo havia sumido! Perdido! Seu futuro, seu destino, até a vida!

“Não importa, ainda tenho meu cérebro! Se eu sobreviver, posso continuar a pesquisar! Posso continuar—po—ah—”

“Continuar não será preciso!”

Hu Liu arregalou os olhos ao ouvir a voz juvenil ao seu lado. Quis virar-se, mas uma mão fina e pálida se aproximou.

“Crac!”

A cabeça de Hu Liu foi partida ao meio no instante seguinte. Sem entrada de energia mental, a nave parou por um segundo no vácuo, mas logo recebeu uma força ainda maior.

“Bah! Tenho que voltar voando! Que incômodo!”