Infância Capítulo Setenta: A tempestade se aproxima

Entre os corpos principais das vinhas de tom castanho-acinzentado, os espinhos, quase brancos sob a luz do luar, emitiam um brilho prateado semelhante ao metal. O mais estranho, porém, era que, à medida que a figura humanoide se tornava visível, as folhas em forma de coração começavam a encolher, enrolando-se para cobrir os espinhos.

“O dono realmente tem um temperamento infantil!”

A criatura humanoide começou a mover-se, deixando sulcos profundos no chão. Ao se deslocar, produzia sons sussurrantes, e a sobreposição de folhas e espinhos criava um certo alvoroço.

A criatura aproximou-se alguns passos, abaixou-se e olhou para o homem preso pela rede de poder psíquico.

“Ah? Um sentinela de alto nível! Forte, robusto! Vigoroso! E com um cérebro que não é de todo ruim! De fato, até entre os cidadãos livres há talentos notáveis!”

A criatura exclamou, num tom difícil de distinguir entre admiração e ironia, ao que o jovem respondeu algumas palavras.

“Eles apenas buscam e desfrutam da liberdade. A aparente desordem é só fachada; o líder deles é um gênio cerebral que até o Mestre da Torre teme.”

“Oh! O dono admira mesmo o adversário? Tanta admiração no tom!”

Verde olhou para o sentinela desacordado, surpreso.

O jovem ergueu os olhos para o luar, pensou na direção de onde o sentinela viera e, irritado, falou com desdém:

“É um dos poucos novos humanos com mais de oitenta por cento de liberação cerebral, até os sábios da Academia Real do Império lhes devem respeito. Hmph! Mas quem sabe quantos anos lhes restam de vida? Se todos os seus subordinados forem tão tolos, arrogantes e presunçosos, melhor seria que morressem logo e se libertassem deste mundo, antes de me tirarem do sério!”

“O dono ficou de mau humor de repente! É porque ele zombou de você? Aliás, qual você acha que é o intervalo de poder psíquico desse fortão?”

A criatura humanoide girou a cabeça; onde as folhas se separavam, havia um rosto de traços humanos, em tom castanho-acinzentado.

Mas esse rosto, apesar dos traços humanos, parecia uma escultura de gesso, artificial e inquietante!

“Por que quer saber isso?”

O jovem guia, vendo que o sentinela não reagia, retirou-lhe o capacete. Afagou a franja úmida na testa, revelando a pele coberta de suor.

A testa lisa e cheia, o nariz proeminente. O rosto, ainda arredondado e juvenil, já não conseguia esconder uma beleza singular e deslumbrante.

Sob o frio luar prateado, seu brilho quase ofuscava as estrelas no céu.

Mas, impaciente, segurando o capacete, o jovem lançou um olhar feroz à criatura:

“Você não é assexual? Desde quando tem esses desejos? Está à toa, é?”

Talvez percebendo o tom rude, parou por um instante e continuou:

“Se você... espere só um pouco, dizem que em Muxing há... O que significa esse seu olhar? Que coisa nojenta!”

O jovem queria consolar esse subordinado especial, mas, ao ver aquele olhar estranho, não pôde conter a irritação.

“Hum! Sou uma planta sem emoções, embora quase humana. Mas não anseio por parceiro! Afinal, sou uma Vinha dos Amantes!”

As folhas roçaram suavemente enquanto a Vinha dos Amantes balançava a cabeça e murmurava:

“Só perguntei porque o dono está quase atingindo a maioridade. Ultimamente seu poder psíquico está cada vez mais instável, e o cheiro do seu feromônio já não pode ser disfarçado. Preciso pensar no seu futuro.”

“Mas que saco!”

O jovem, raro em sua vergonha e raiva, corou e os cantos dos lábios tremiam sem querer.

“Cale a boca! Que papo furado!”

Olhando para o sentinela enrolado numa esfera de poder psíquico azul-claro, chutou-o com desprezo:

“Não gosto desse tipo; pensa que é esperto, mas é burro de doer!”

“Oh, oh, oh! Não gosta desse tipo ou não gosta de homens?”

A criatura demonstrava pura curiosidade, e o jovem revirou os olhos em resposta.

“Entendi, você não gosta de homens! Gosta daquela garotinha! Inteligente, linda!”

“Verde! Detesto quem fala demais!”

A mão do jovem apertou o capacete até ranger o metal.

A criatura, chamada “Verde”, recuou alguns passos, e logo a esfera de poder psíquico azul-claro que prendia o sentinela transformou-se numa boca de tubarão.

A boca azul-clara parecia onírica, mas Verde sabia bem o perigo ali.

Verde lançou uma das vinhas, puxando o corpo para longe do alcance da boca, só então, aliviado, comentou:

“Ufa! Quase fui mordido! Tsc, tsc! Dono, não exponha suas fraquezas assim! Às vezes, queria trocar de lugar com você; se tivesse um coração frio e sem desejos, tudo seria mais fácil!”

Verde cobriu o rosto com folhas, e as palavras sussurradas desapareceram entre elas.

O jovem guia ficou longamente em silêncio, olhando para longe, até finalmente voltar a si.

“Vamos!”

Verde observou o jovem recolocar o capacete e arrastar o prisioneiro para longe.

A criatura também lançou o olhar para a direção que o jovem observara e murmurou:

“Zona Nove, hein? Se você fosse só mais um... Queria tanto saber o que tem de tão especial para que o dono se esforce tanto por você! Queria tanto... talvez eu possa espiar...”

“Dez minutos!”

A voz do jovem soou ao longe, e as folhas enroladas de Verde estremeceram levemente.

Finalmente, Verde, intrigado, começou a limpar o local.

No centro do campo de batalha, soltou todas as vinhas do corpo.

Num instante, inúmeras vinhas varreram os arredores, devastando as vias e construções destruídas pela luta de altos poderes.

Em menos de três minutos, as vinhas recolheram-se de novo. Os olhos de Verde surgiram entre as folhas enroladas, examinando satisfeito a destruição.

“Hmm! Parece mesmo um desastre causado por um tufão! Se eu reportar logo, ainda posso ganhar uma recompensa. Serei o primeiro a fazê-lo!”

Verde caminhou enquanto ativava um bracelete oculto.

Ninguém sabia quanto tempo levaria para restaurar tamanha destruição. Ali, uma batalha se encerrava em silêncio, enquanto, do outro lado, Yu Jing rolava de um lado para o outro sem conseguir dormir.

“Ah! Não devia ter bancado a esnobe! Para que tomar chá amargo? Criança deve tomar leite!”

De olhos abertos, Yu Jing estendia os braços, fitando o teto. De repente, uma pontada atravessou-lhe os nervos do cérebro.

Ela segurou a cabeça, fechando os olhos de dor. Já era a terceira vez; parecia que aquelas substâncias acinzentadas que devoravam seu poder psíquico agora também consumiam seu cérebro.

“Não me provoquem! Odeio matar! Mesmo seres sem consciência! Eliminar vidas com as próprias mãos nunca é agradável!”

Seu poder psíquico já não era nem sombra do que fora, nem conseguia mais explorar seu próprio domínio interior.

A única coisa que ainda percebia era que conseguia reunir alguma energia.

As criaturas acinzentadas, alimentadas por tanto poder psíquico, já se multiplicaram por gerações.

Curiosamente, à medida que seu poder se esgotava, começaram a se diferenciar.

Dividiram-se em duas formas, como se existissem macho e fêmea.

No fim, uma das formas, após “dar à luz” a novos seres acinzentados, começava a morrer em massa.

Como se toda sua existência servisse apenas para procriar.

O momento em que cumpriam sua missão reprodutiva era também o de sua morte.

Yu Jing detestava essa lógica do ciclo vital, assim como odiava que os humanos, por egoísmo reprodutivo, transferissem todo o peso e responsabilidades às mulheres.

Mas a outra forma restante tampouco tinha vida fácil.

Os novos seres, ao se fortalecerem, devoravam os remanescentes da geração anterior.

Assim, o ciclo se repetia: geração após geração de criaturas acinzentadas nasciam alimentadas pelo poder de Yu Jing.

Num tempo em que, inclusive entre os insetos, a reprodução era difícil, havia um tipo de ser com uma incrível capacidade de procriar – um paradoxo absoluto!

Do incômodo inicial à aceitação de agora, Yu Jing já não se abalava.

Observava silenciosamente a vida dessas criaturinhas, certa de que guardavam imenso poder.

Pensando nelas, ficou acordada até o amanhecer.

Logo, ouviu o barulho de Taylali acordando. Yu Jing ficou escutando por um tempo.

A mulher não percebeu nada estranho, pois Yu Jing a hipnotizara na véspera, fazendo-a acreditar que, após discutir com Yuti Anlalesa, haviam se separado.

Às vezes, mentir exige talento, e Yu Jing admirava sua própria habilidade!

“Asta! A massa já fermentou! Podemos assar o pão!”

A mulher, como sempre sorridente, bateu à porta, e uma manhã acolhedora começou com o aroma doce do pão.

Enquanto ela passava manteiga nos pãezinhos, Yu Jing perguntou cautelosa:

“Taylali, você ouviu algum barulho estranho ontem à noite? Acho que escutei algo...”

Taylali hesitou, pensou no sentinela e, ao pousar a faca de manteiga, evitou os olhos da menina.

“Não, querida! Será que você teve um pesadelo? Não se preocupe, aqui é seguro! A mamãe vai te proteger! Coma este pãozinho, assim como vencemos os pesadelos!”

Taylali sorriu ao entregar o pão, e se Yu Jing não soubesse da verdade, teria sido enganada.

Mas a mulher parecia apenas ocultar o encontro com um estranho, sem notar qualquer anomalia em sua própria memória.

Yu Jing suspirou aliviada. Ela estava apenas começando a estudar hipnose e temia falhas. Mas, vendo o resultado, percebeu que não era inábil no controle preciso do poder mental.

O sucesso imediato a motivou a aprofundar os estudos nessa área.

Com cada vez menos poder psíquico, precisava aprender a usá-lo com economia.

Já não podia atacar em larga escala, mas ao menos deveria acertar cada golpe, buscando sempre o efeito mortal de uma única ação.

Café da manhã terminado, Yu Jing embalou os biscoitos e saiu para vendê-los.

Ao longo do caminho, muitos comerciantes já montavam suas bancas, e várias crianças vendiam mercadorias em pequenos carrinhos.

Yu Jing já havia retirado o símbolo especial, mas suas experiências recentes a tornaram mais atenta.

Desde que Yuti a visitara, não tinha mais tarefas a cumprir, mas analisar o comportamento alheio tornara-se um passatempo.

Dias seguidos vendendo biscoitos, em pouco tempo, seu negócio tornou-se famoso nas redondezas.

Às vezes, ao entardecer, pessoas com crachás e passes se alinhavam ou paravam seus veículos para comprar.

Agora, todos os dias, seu cofre tilintava alegremente com moedas de cristal violeta.

Yu Jing adorava esse som e intensificou as transações em cristal violeta.

Sentia que as mulheres, como nos mitos ocidentais, eram dragões: nunca saciam o amor por joias e riquezas!

Empacotava as moedas, calculando quando poderia comprar um veículo aéreo pequeno.

A distância entre a casa de Taylali e o trabalho era grande demais, e ela, sendo humana comum, sofreria efeitos cerebrais se usasse sempre o trem magnético coletivo.

Os veículos pequenos variavam: havia modelos retrô, como bicicletas, motos ou carros; e versões modernas com formas de seres vivos ou mechas futuristas.

Taylali tinha interesse especial por um modelo retrô de moto.

Yu Jing, ao ver o preço, entendeu o motivo: era a velha máxima da sua vida anterior — “bom e barato”!

Mas além de caro, o veículo aéreo exigia taxa anual de uso das rotas aéreas.

Os cálculos de Yu Jing mostraram que, com taxas e impostos, o veículo custaria quase duzentos mil cristais violetas.

A taxa anual de rota e seguro era de trinta mil.

Feitas as contas, Yu Jing suspirou: em qualquer época, carro e casa eram os maiores fardos do povo comum.

“Dizem: dá pra comprar a casa, mas não pagar o financiamento! Dá pra comprar o carro, mas não manter o carro!”

Remexendo no cofre, viu que tinha apenas algumas centenas de cristais violetas.

Isso porque tinha talento e trabalhava duro. Enquanto outros copiavam, ela inovava e aumentava as vendas.

Pensando nisso, sentiu inveja da Torre Médica.

Dizia-se que as confeitarias da Torre em outros setores faturavam dezenas de milhares por dia!

“Maldita venda monopolista, fonte de toda competição predatória!”

Yu Jing pensou: exploradores assim só permanecem firmes se conseguirem doutrinar as massas até a burrice.

Mas, mesmo reclamando, não podia impedir a Torre Médica de lucrar.

Enquanto se dedicava a assar biscoitos e vender pelas ruas, o mundo já começava a mudar em outros lugares.

“Zzzzt!”

Uma corrente elétrica intensa percorreu o corpo forte do homem, que se contorceu em espasmos. Os músculos estremeceram, e logo a pele exalava cheiro de queimado.

“Que resistência! Uma força nuclear capaz de fazer um alto guia falar sem parar, e você não diz uma palavra? Exemplar inédito!”

A mulher, do lado de fora do vidro, apreciava a expressão de dor dele, surpresa.

Ele ouviu, mas, além das reações físicas e faciais, nada mais demonstrou.

“Pretende aguentar? Tsc! Que tédio! Vamos tentar outra coisa? Que tal... feromônio de guia?”

A mulher falou com malícia, já se animando.

“Faz tempo que não vejo um sentinela de alto nível sofrer com feromônio! Os vizinhos têm vários alvos de observação, só eu não! Humpf, que injustiça!”

Virou-se para pegar algo, enquanto no interior do vidro, o homem, com as mãos algemadas acima da cabeça, fechou os olhos por um instante.

Seus dedos se dobraram, as pontas tocando a palma.

A sensação sólida aliviou-o: o objeto ainda estava lá. Isso significava que ainda havia esperança para lutar!