Capítulo Noventa e Nove: Ganhando Fama com uma Única Batalha

Entrei na Torre Médica como órfã, minha identidade já havia sido apagada. Mesmo assim, fui alvo de todo tipo de perseguição, e até recebi uma ordem para ser caçada por todos. Tudo isso foi você quem planejou, não é? Meu companheiro, Islar, apesar de um pouco fraco, não é alguém tão vulnerável. Ter sido infectado por um simples vírus comum, isso também foi obra sua, certo?

Eu, Asta, não rodeei o assunto com o rapaz, desmascarei diretamente sua trama por trás dos bastidores.

— Sim! Porque eu precisava te isolar completamente! Quanto ao garoto, foi apenas para evitar ferir inocentes!

O rapaz, diante da garota, mostrava uma sinceridade desconcertante, enquanto minha testa latejava de irritação.

Desde o início já achei estranho a ordem para me matarem, e quanto mais investigava, mais via que algo estava errado.

Os estudantes com habilidades especiais, tanto do Instituto Interno quanto do Externo, em geral eram rebeldes e idolatravam os mais fortes. No entanto, nem a Stíva nem os outros estudantes que encontrei depois mencionavam quem estava por trás, mesmo quando eu tentava rastrear suas memórias com minha habilidade pouco desenvolvida, eles sempre conseguiam bloquear. Sabiam que isso poderia destruir seus cérebros, mesmo assim, estavam dispostos a proteger a identidade do mandante.

Naquele momento, percebi que a ordem de caçada não vinha simplesmente de um aluno comum do Instituto Interno.

Com tudo isso, não tive mais dúvidas sobre o verdadeiro papel do rapaz como guia. Agora, ao encarar a verdade, não senti tristeza, apenas incompreensão.

Diante da minha ironia, ele até pareceu se divertir, rindo satisfeito.

— Sr. Pássaro? Que apelido curioso!

Ele bateu levemente os dedos na mesa, apontando para o prato ao seu lado.

— Então, pobre Srta. Cigarra, deseja comer alguma coisa? Ha, hahaha...

Diante da risada dele, fiquei completamente confusa, tendo que interrompê-lo.

— O que tem de tão engraçado?

Meu humor estava longe de ser bom, sentindo que talvez tivesse desenvolvido um tipo de "efeito de filhote" por aquele rapaz. Por mais cruel que ele fosse comigo, sempre acabava perdoando e tentando entender seus motivos. Isso me fazia sentir ridícula — se continuasse assim, a história tomaria rumos de um romance de sofrimento.

— Já te disse, ou melhor, te adverti: se quiser sobreviver, seja comum! Viva como uma humana qualquer, e assim terá chance de não morrer.

O rapaz cortava algo no prato, e logo as lâminas estavam sujas de vermelho.

— Diga-me, por que desobedeceu minha advertência?

Ele apontou a faca para mim, o líquido escarlate pingando sobre o prato de porcelana.

Meus olhos se estreitaram, sentindo a pressão da força mental dele do outro lado da mesa, mas ainda assim resisti.

Nossas energias se chocaram no ar, causando uma explosão de movimento. Comida voou, frutas e doces saltaram e caíram para todos os lados. Molhos de todas as cores espirraram, mas o rapaz os reteve com uma rede de energia mental.

Eu, rápida, puxei a toalha da mesa, recolhendo o molho em um só movimento.

— Eu até queria ser comum, mas ninguém me deu essa chance! Desde sempre, mesmo quando eu era uma criança indefesa, você nunca me deixou em paz!

Larguei a toalha, peguei os hashis e enfiei num pedaço de carne ao meu lado, levando-o à boca e rasgando com força.

— Sempre, sempre, você interfere na minha vida. Quero saber, senhor, que tipo de ódio tem por mim para me atormentar tanto?

Logo ao me ver, já queria me matar; expôs minha localização, quase fui eliminada secretamente pelo Império. Injetou em mim drogas biológicas que bloquearam minha habilidade, me deixando à beira da morte. Tirou a vida dos meus familiares — nunca esquecerei o corpo decapitado e já seco de Terry na praça de execuções, nem o de Taylaly, destruído e coberto de sangue!

— Diga-me, senhor, por que me odeia tanto?

Já fizera essa pergunta antes, várias vezes. No dia do enterro de Taylaly, o rapaz veio como enviado da Torre Médica para me buscar. Enquanto eu era submetida à lavagem de memória, questionei-o aos gritos, mas seu rosto permaneceu impassível, frio como uma máquina sem sentimentos.

— De novo esse olhar... é repugnante!

Larguei a comida, peguei o guardanapo e limpei as mãos e o rosto.

— Senhor Wenren, se sou culpada, julgue-me ou mate-me logo, mas pare de machucar os que estão ao meu redor. Não ficarei passiva para sempre, esta é a primeira vez, um aviso! Não haverá outra, senão derrubarei todos os obstáculos, inclusive você!

O rapaz largou lentamente os talheres e encontrou meu olhar incandescente, parecendo perdido por um instante.

— Você!

— Mesmo que seja a Torre Médica, salvadora da humanidade, eu não tenho medo!

Ao ouvir isso, ele finalmente mudou de expressão.

— Melhor não dizer isso. Não quero pensar que você deseja trair a Torre Médica! Não quero ouvir mais declarações subversivas!

Como se lembrasse de algo, continuou:

— Não siga o exemplo do seu tio e do seu tutor! Quem não tem poder deve aceitar o destino humilde. Não seja como uma pulga, saltando inquieta; para outros, esmagá-la seria simples.

Ouvir aquelas palavras acendeu uma chama de raiva em mim, e meu poder mental se lançou sem controle contra ele.

O barulho de louça quebrando encheu o ambiente. Lá fora, as vinhas afastaram funcionários de uniforme branco, que só coçaram as orelhas, indiferentes ao tumulto.

— Oh! Você não vai entrar para proteger?

Qing, agachada do lado de fora fumando, provocou ao ver que o companheiro não se mexia. Mas o outro, impassível, respondeu:

— Você não entende!

— Tsc!

Enquanto os dois montavam guarda, lá dentro reinava o caos. A mesa estava virada, comida e pratos espalhados pelo chão. O rapaz jazia caído sobre uma cadeira quebrada, um pedaço de madeira cravado nas costas, sem conseguir se mexer.

Tudo porque eu havia avançado como um projétil, imobilizando-o completamente.

Nossos poderes mentais duelavam no ar. Eu, tomada pela fúria, ele, mantendo um olhar de escárnio.

— Quando recuperou esse poder? Subestimei você! Devia ter previsto isso, esqueci desse detalhe, por isso o plano falhou!

Meus olhos semicerrados, abri a mão direita, concentrando energia invisível na palma.

— Fale, se não, eu te mato!

Naquela posição, ele podia ver claramente meus olhos. A raiva os tornava vermelhos, minhas pupilas brilhavam intensamente.

Estávamos tão próximos que a energia mental se chocava, fazendo o ar crepitar. O vento desarrumava nossos cabelos, minha energia prestes a perfurar o coração dele.

De repente, ele sorriu:

— Desde o início, você nunca se curvou!

Num movimento, ele envolveu meus braços com os dele; tentei recuar, mas naquele instante, seu poder me dominou, imobilizando-me. Vi, impotente, sua mão apertar meu pescoço.

Uma dor aguda na nuca me atingiu, e em segundos desmaiei sobre o peito dele.

— Este mundo vai mergulhar no caos, você não deveria despertar! Durma! Não desperte mais, não me provoque!

Ouvi o estalo da porta. O cigarro aos pés de Qing era dissolvido pelo veneno, enquanto Lyu terminava de fixar um gancho numa nova vinha.

Ao ver o rapaz carregando a garota nos braços, ambos se entreolharam, suas expressões rapidamente se contorcendo.

— Mandem levá-la de volta!

O rapaz ordenou, Qing fez um sinal para os funcionários de uniforme branco à distância, que vieram rapidamente.

— Esta criança ainda não mostra sinais de despertar, deve ser apenas força natural. Não precisa de cuidados especiais.

Ao entregar a garota, ele reforçou a ordem, e o funcionário assentiu repetidamente.

Enquanto a menina era levada, Qing quis dizer algo, mas foi silenciada pelo olhar frio do rapaz.

— Eu... vou cuidar do projeto do laboratório!

E escapou, deixando apenas Lyu e o rapaz.

— Não entendo...

Lyu coçou uma das vinhas, enquanto o rapaz continuava andando.

— Não entende o quê?

— Achei que as três ordens do mestre eram para treiná-la. Achei que queria fazê-la sua assistente!

Ele parou, lançando um olhar confuso para Lyu.

— Agora acho que não é uma assistente que quer...

Lyu gaguejou, recebendo um leve aceno como resposta.

— Você quer é um animal de estimação!

Sem perceber a expressão do mestre, continuou:

— Acho que humanos não servem como pets, o senhor devia escolher uma fera de pelos longos. Oh, um panda seria bom, um leão é forte...

— Lyu!

— ... Ursos brancos são raros, não viveriam bem no sistema Jialan — ah?

— Vá guardar a Torre de Relações Externas, temos convidados da Aliança, não deixe que algo dê errado!

— Mas eu queria ir...

— Fique tranquilo, seu trabalho será assumido por outro. Agora vá, imediatamente!

Sem olhar para trás, o rapaz partiu, deixando Lyu sem entender por que o mestre estava irritado.

Ainda bem que plantas não precisam dormir, pois naquela noite Lyu certamente perderia o sono de tanto pensar.

Enquanto isso, eu, desmaiada, também não tive uma boa noite, lutando contra pesadelos.

— Odeio você! Odeio!

O rosto do rapaz se aproximava, depois era coberto de sangue, até desaparecer num mar rubro.

Olhei confusa para o sangue aos meus pés, que borbulhava até surgirem rostos, um após o outro. Familiares e estranhos, todos com expressões de dor, querendo falar algo, logo submersos pelo sangue.

— Ah!

Sentei-me de repente, ouvindo um grito ao meu lado.

— Islar?

Assustada, percebi que era meu amigo. Olhando ao redor, vi que estava numa enfermaria, tudo branco, só Islar comigo.

Me deitei de novo, de olhos fechados, tentando lembrar aqueles rostos conhecidos e desconhecidos.

— Asta? Asta!

Não respondi aos chamados, logo senti algo quente tocar minha testa.

Abri os olhos, vi Islar me enxugando o suor frio com um pano.

— Você está bem?

Recuperada, perguntei preocupada, temendo que o rapaz tivesse envenenado Islar.

— Sim! O vírus era fraco, melhorei ontem mesmo!

Ele abriu um sorriso radiante, erguendo o braço para mostrar como estava forte.

Ao vê-lo saudável e animado, finalmente relaxei e sorri.

— Asta, ouvi dizer que você foi incrível! Pode me contar? Você é...

Claramente Islar estava curioso sobre minhas aventuras, então contei-lhe um pouco.

Conversamos a noite inteira, e de manhã fomos para a aula com olheiras enormes.

Saindo da enfermaria, fui alvo de muitos olhares.

Era o centro das atenções, mas não sentia nenhum prazer nisso. Se olhares matassem, eu já teria morrido mil vezes.

Após a batalha que me tornou famosa, tornei-me a queridinha dos professores do Instituto Externo.

Mas minha vida não melhorou; os estudantes com poderes especiais, ressentidos por terem sido manipulados, depositaram todo o ódio em mim.

Assim, meu cotidiano era ser emboscada, resistir e continuar vivendo cheia de marcas.

Com o tempo, isso começou a afetar terceiros. Primeiro, estudantes do Instituto Externo foram feridos, então precisei me afastar de quem tentava se aproximar.

No fim, apenas Islar continuou a meu lado, e por isso mesmo sofreu muitos danos desnecessários.

— Ai!

O medicamento para curar feridas ardia, fazendo Islar mostrar os dentes, enquanto eu aplicava o curativo.

— Não suje, é difícil de conseguir!

— Tá bom, tá bom! Hoje derrotei um veterano, mereço uma recompensa! Ah... deixa pra lá!

Levei um tapa na cabeça e ele fez beicinho, o que me arrancou uma risada.

— Não só merece recompensa, como também um docinho!

— Sério? Já me sinto totalmente recuperado!

Os olhos de Islar quase brilhavam de alegria, o que me fez suspirar.

— Desculpe, é minha culpa você passar por isso.

Raramente eu me desculpava, o que deixou Islar surpreso.

Ele sabia por que eu queria que ele se afastasse — ainda não havia despertado, lutar contra habilidosos era arriscado até para mim.

Nesses dias, era sempre eu quem o protegia. Ele já me viu enfrentar aqueles estudantes sozinha; embora saísse ferida, nunca ficava em frangalhos.

Se estivéssemos juntos, eu me machucaria mais, então ele tentava ficar à minha frente, querendo proteger-me também.

Pensando nisso, ele olhou em meus olhos, deixando-me ver toda sua determinação.

— Você nunca se importou com isso quando me ajudou, não é? Você disse que somos amigos de verdade, juntos até o fim, leais um ao outro!

— Haha!

Ri alto, lembrando que ensinei tantos provérbios a Islar, mas só esses dois ele decorou perfeitamente, o que me deixou comovida.

— Certo! Vamos, se nos atrasarmos não tem docinho!

Eu segui na frente, e Islar, de bom humor, foi saltitando atrás de mim.