Capítulo 103: A Fera Marinha
«Há! Pequenos truques! Pensam que podem atacar os talentos da nossa Academia Interna?»
Um dos estudantes disse com arrogância, enquanto o seu poder mental se transformava num martelo gigante, golpeando a rapariga com a força aterrorizante de um Monte Tai a desabar.
«Hihi!»
Yu Jing quase soltou uma gargalhada. Estes idiotas ainda se atreviam a proferir insultos, na esperança de atormentar e provocar os seus nervos através de palavras.
«Tentem, se puderem!»
Aqueles estudantes não faziam ideia de que o poder mental de Yu Jing já envolvia toda a ilha.
Uma besta exótica, que tinha esta ilha como alvo da sua patrulha, perdeu subitamente o sinal.
Uma vasta área vazia surgiu na superfície do oceano. A anomalia foi rapidamente detetada pelos sensores, que enviaram o alerta para o sistema de controlo principal.
Entretanto, na ilha vizinha, os instrutores responsáveis pela vigilância do sistema de controlo tomavam o seu chá da tarde, olhando para o ecrã onde a ilha tinha acabado de desaparecer. No monitor, a ilha sumira; a sequência de ilhas artificiais, formadas por torres médicas, apresentava agora um vazio, como um belo colar ao qual faltava uma pérola.
O fenómeno abrupto fez com que o ecrã disparasse alarmes, mas uma das instrutoras, enquanto bebia chá e comia doces, desligou o avisador estridente sem sequer se virar.
«Não liguem. Devem ser aqueles miúdos, rapazes a fazer alguma das suas experiências.»
A voz da instrutora era suave, e a sua atitude de quem já estava habituada a tais ocorrências tranquilizou os outros colegas.
«Venham, continuem a beber o chá! Provem os bolinhos que fiz. São o novo sucesso que se espalhou pelo Império, vindos do Planeta G.»
Outra instrutora, cheia de entusiasmo, promovia os seus dotes culinários aos presentes.
«Será mesmo seguro ignorar? Hum, isto está delicioso!»
Um instrutor, cujo estatuto era baixo, raramente tinha voz ativa. Para além de manifestar uma preocupação tímida, apenas podia ignorar o resto. No entanto, ao provar o bolinho da colega, elogiou-o sinceramente.
«Pois é! Esta marca é recente e tornou-se viral na rede estelar.»
«Oh, falas daquela mistura que basta comprar, adicionar água, misturar e levar ao forno?»
«Também conheces? Pois é…»
«Essa mistura é muito prática! Eu…»
Rapidamente, o sentido de perigo foi esquecido pelos instrutores, que mergulharam numa conversa animada sobre os bolos da moda. Eles não faziam ideia de que, devido à sua negligência, um desastre colossal estava prestes a acontecer.
Na ilha flutuante, que fora apagada dos monitores, o sangue de inúmeros estudantes da Academia Interna espalhava-se. Yu Jing caminhava como se estivesse sob uma chuva vermelha, colhendo as vidas daqueles ignorantes.
O vermelho tingiu toda a areia branca, mas a sede de sangue de Yu Jing não diminuiu nem um pouco. O prazer da matança, o cheiro nauseabundo do sangue e as ondas de poder mental que se dissipavam gradualmente faziam com que o poder mental de Yu Jing, recém-desbloqueado, se sentisse aliviado.
Felicidade! Que felicidade imensa! Yu Jing sentia-se extraordinariamente plena; aquele desejo profundo de combate, escondido no seu âmago, era saciado sob aquele céu vermelho. Ela chegou a dissipar a sua barreira mental, deixando que o sangue dos seus oponentes a banhasse.
«Ahaha! Ahahahaha…»
A risada atravessava a cortina de chuva vermelha, soando aterrorizante naquela zona silenciosa. Nem todos os estudantes tinham morrido; alguns, com o poder mental exaurido, jaziam moribundos na areia branca, aguardando o golpe final. Com olhos que quase incendiavam de ódio, todos fixavam Yu Jing. Ela sabia que eles não se resignariam, por isso, não os deixaria escapar facilmente.
«Um! Dois! Três…»
A rapariga deixava pegadas de sangue a cada passo; por onde passava, não restava qualquer rasto de vida humana.
Ao verem a inimiga derrotá-los com facilidade e massacrar os seus companheiros como se cortasse vegetais, alguém não aguentou. Uma rapariga, que mal conseguia levantar-se, apoiou o corpo.
«Morre, morre, monstro!»
«Clack!»
A rapariga tirou um objeto oval do tamanho de uma maçã e, sem hesitar, atirou-o contra Yu Jing.
«É, é aquilo! Rápido, protejam-se!»
Alguns estudantes reconheceram o objeto de imediato e gritaram em pânico.
«O que é aquilo?»
Outros, sem compreender, não fizeram qualquer esforço para se esconder.
«Ahah! Uma bomba de ressonância magnética! Esta bomba é capaz de destruir uma nave espacial! É perfeita para um monstro como tu! Ahah!»
A rapariga contorcia-se, rindo de forma maníaca enquanto explicava. Yu Jing usou o seu poder mental para tentar agarrar a bomba, na esperança de a destruir antes que fosse ativada.
«Louca, ela enlouqueceu! Fujam depressa!»
Os estudantes sobreviventes tentavam desesperadamente escapar; alguns escavavam a terra, outros voavam ou invocavam feras espirituais virtuais para fugir. Yu Jing ignorou-os, toda a sua atenção estava concentrada na bomba de ressonância magnética.
Contudo, era demasiado rápido. A bomba, uma arma tecnológica de alta precisão e sem poluição, era amplamente utilizada devido ao seu poder destrutivo. Ela nunca imaginou que sentiria na pele o efeito de tal arma, impossível de parar após a ativação.
Não havia tempo! Vendo que não conseguiria destruir a bomba, Yu Jing, em desespero, encontrou Islar, envolveu o corpo dele e preparou-se para aguentar o impacto.
Uma luz branca ofuscante começou a expandir-se a partir do interior da bomba; a luz e as ondas eram visíveis a olho nu. Ondas de energia expandiam-se em círculos, enquanto Yu Jing abraçava o corpo do rapaz com força.
A frequência de ressonância atravessou as nuvens. No momento da explosão, Islar, de repente, abraçou Yu Jing e virou-se, protegendo-a com o seu corpo.
Yu Jing, atordoada, tentou voltar-se, mas percebeu que o rapaz tinha uma força extraordinária; ele cobria-a firmemente com o seu corpo.
«Solta-me! Larga-me!»
Yu Jing quase gritou, mas o seu companheiro era estranhamente teimoso. Como um gravador avariado, no meio do ruído elétrico, os olhos de Yu Jing ficaram cegos pela luz branca da bomba. Ela não conseguia ver o estado de Islar, mas tentava desesperadamente extrair o seu próprio poder mental para criar uma membrana protetora sobre ambos.
A rapariga tinha razão; o poder da bomba era colossal, o suficiente para destruir uma nave de transporte de insetos. Após a explosão, não só o ambiente circundante foi destruído, como a energia da ressonância magnética pulverizou tudo, seres vivos ou objetos, em minúsculas partículas. As ondas de choque contínuas desintegraram tudo num raio de dezenas de quilómetros.
Quando a explosão terminou, o ecossistema tropical da ilha flutuante tinha desaparecido. Yu Jing deu um passo e caiu num buraco profundo. Olhando para baixo, percebeu que a ilha estava a afundar-se rapidamente no mar sob a forma de areias movediças. Em pouco tempo, restava apenas um pequeno pedaço de terra.
Yu Jing segurava Islar, de pé sobre aquele pedaço minúsculo de terra, correndo o risco de caírem ambos ao mar a qualquer momento. A água azul, perturbada pelas ondas de ressonância, fervia como água a escaldar. Assim que Yu Jing e Islar caíram ao mar, perderam uma camada de pele. Contudo, como o seu poder mental estava instável, os seus nervos sensoriais estavam dormentes e eles não sentiam dor.
Flutuando no mar, Yu Jing tentava encontrar uma nova ilha, mas o seu poder mental exaurido falhava-lhe. Ela abraçava Islar e sentia que a respiração do rapaz estava tão fraca que quase não se notava.
«Não te preocupes, eu vou salvar-te. Tenho a certeza. Não vais morrer. Eu vou salvar-te! Tu não vais morrer, eu jurei que não seria como antes. Não deixarei que o mesmo aconteça outra vez.»
Ela apoiou a cabeça de Islar no seu ombro e, de repente, ouviu um suspiro quase impercetível. Islar tinha reagido; ele estava vivo. Ao chegar a essa conclusão, Yu Jing sentiu uma alegria eufórica e forçou o seu poder mental a procurar um local seguro. Ela precisava de um lugar tranquilo para ajudar Islar a estabilizar o seu poder mental. Outrora, por acaso, ela tinha ajudado Terry a estabilizar o seu poder mental, e esperava que desta vez conseguisse salvar Islar.
O esforço foi recompensado. Após muito tempo a derivar no mar, sob a luz do crepúsculo, encontrou uma ilha deserta. Era, na verdade, uma ilha repleta de avisos de perigo, indicando que era uma ilha habitada por bestas marinhas, sem qualquer presença humana.
A estabilização do poder mental não era fácil. Yu Jing tentou durante horas e, quando a lua subiu ao zénite, começou a compreender como fazê-lo. Com a entrada do poder mental de Yu Jing, a respiração de Islar estabilizou-se. Para um utilizador de habilidades, desde que o espírito seja imortal, todos os ferimentos podem curar-se por si mesmos.
Ao amanhecer, Yu Jing esgotou o pouco poder mental que lhe restava. O seu poder mental tinha rompido a barreira, mas aquelas substâncias cinzentas não estavam realmente mortas; elas tentavam reparar a falha pouco a pouco. Apenas porque o poder mental de Yu Jing era vasto, as suas reparações eram insignificantes. Mas agora, com a falta de poder mental de Yu Jing, a falha voltou a ser preenchida pelo material cinzento.
Ao ver a respiração de Islar regular e os ferimentos no seu corpo começarem a cicatrizar, Yu Jing suspirou aliviada e encostou-se à parede de pedra, esperando que o rapaz acordasse. O tempo passou e pequenos sinais de flutuação mental começaram a surgir em Islar. Fragmentos de poder mental tentavam formar-se e dissipavam-se rapidamente, voltando a surgir no segundo seguinte.
Yu Jing, surpresa por ele estar a entrar na fase final do despertar, prestes a diferenciar-se, ouviu um lamento profundo vindo do exterior. Enquanto ouvia aquele som doloroso, a sua barriga também rugia de fome. Contudo, antes que pudesse procurar comida, Islar foi despertado por um tremor que vinha do subsolo da ilha.
«Acordaste!»
«O que aconteceu?»
Ambos falaram ao mesmo tempo e esperaram pela resposta do outro. Um momento de silêncio foi interrompido por outro tremor da ilha.
«Primeiro vamos ver o que se passa!»
Ambos dirigiram-se para fora da selva. Pelo caminho, devido ao tremor do solo, vários ananases ácidos e cocos do mar caíam sobre eles. Ao sair da selva, o cheiro ácido foi substituído por um intenso odor a maresia.
«Meu Deus! O que é aquilo?»
Islar levantou o pescoço quase até ao limite para conseguir ver a cabeça da besta marinha que soltava lamentos ao longe.
«É um peixe-real marinho!»
Yu Jing seguiu-o e viu a forma e a cor daquele animal gigante. O peixe-real marinho, cujos ancestrais eram o peixe-rei das profundezas da Terra. Na Terra podiam atingir dez ou vinte metros, mas aquele era muito maior. Estava ereto no mar, a sua cabeça erguia-se quase até às nuvens. O som lúgubre fazia a cabeça de Yu Jing latejar.
«Que tragédia!»
Islar olhou durante muito tempo e disse de repente. Yu Jing, que massajava as têmporas para aliviar a dor, perguntou confusa.
«Ah?»
«O seu lar foi destruído e, o pior de tudo, é que lá dentro estavam as suas crias recém-nascidas!»
Yu Jing ouvia a explicação de Islar, ainda sem compreender bem.
«Ele diz que foram os humanos que destruíram o seu lar e mataram a sua descendência! Eles... eles querem vingar-se da humanidade!»
Islar disse isto com o rosto pálido. Ao cruzar o olhar com ele, Yu Jing percebeu imediatamente que o rapaz dizia a verdade.
«Consegues falar com ele?»
Islar assentiu, depois abanou a cabeça e disse:
«Depois de despertar o poder mental, podemos comunicar com criaturas que também possuem poder mental. O nível dele é muito elevado; consigo compreender os seus pensamentos, mas não consigo comunicar diretamente com ele.»
Islar fechou os punhos e, após outro tremor na ilha, acrescentou:
«Eles estão a atacar as ilhas!»
«O quê?»
Yu Jing, esquecendo a dor de cabeça, colocou-se ao lado de Islar.
«Não é apenas esta ilha, eles querem vingar-se de todas as ilhas onde existem atividades humanas.»
«Mas eles não são criaturas das profundezas? Como é que os humanos destruíram o seu lar?»
Yu Jing hesitou, lembrando-se do novo mundo que se tinha aberto diante dos seus olhos.
«O lar deles ficava debaixo de que ilha?»
Yu Jing perguntou de repente. Sem poder mental, ela dependia agora de Islar, que acabara de despertar.
«Em qual?»
Islar franziu o sobrolho, tentou sentir e, sem resultados, abanou a cabeça.
«Desculpa, não consigo sentir! O meu poder mental ainda não é suficientemente forte!»
«Disseste "eles", significando que estas bestas marinhas têm companheiros? Todas as ilhas? Será que... será que eles vão atacar todas as ilhas flutuantes?»
«Ah! Se for assim, o que será das crianças dos anos mais baixos? Elas são todas seres humanos comuns!»
Islar exclamou subitamente, e Yu Jing também franziu o sobrolho, preocupada.
«Vocês, o que estão aqui a fazer?»
Um som veio do ar; o ruído de exaustão típico de uma aeronave acompanhado por uma voz aguda e repreensiva. Yu Jing olhou para cima e viu a mulher que pilotava a nave. Após um ano, Filat Fifi, que tinha sido promovida devido a Yu Jing, estava de volta.
«Subam depressa!»
Fifi apanhou os dois jovens e virou a aeronave para subir.
«Estas bestas marinhas estúpidas... malditas! Desde que tu apareceste, cada vez que há um evento, algo corre mal! Tu és a deusa do azar enviada para amaldiçoar a academia?»
Um ano depois, a senhorita Fifi, agora promovida, continuava sarcástica e maldosa, com uma boca que parecia banhada em veneno.
«Senhorita Fifi, pode dizer-nos por que razão estas bestas marinhas reagiram desta forma?»
O peixe-real marinho era, na verdade, de temperamento calmo; mesmo com o lar e as crias destruídos, não atacariam diretamente.
«Pfff! Não sei que idiota atirou uma bomba de ressonância magnética aqui! O leito marinho desta zona é artificial e a estrutura é muito frágil. O leito desmoronou-se devido à ressonância.»
A senhorita Fifi olhou pelas janelas da nave para as bestas marinhas ao longe e continuou:
«Assim que o leito cedeu, estas bestas, que tinham ali o seu ninho, começaram a revoltar-se! Maldito seja o idiota que usou uma arma daquelas numa ilha flutuante…»
A senhorita Fifi parou, pensou em algo e virou-se bruscamente para Yu Jing, perguntando:
«Não foste tu, pois não? Tu!»
«Não fui eu! Não tenho dinheiro! Além disso, este tipo de arma não é fogo-de-artifício virtual que se compra em qualquer mercado!»
Yu Jing levantou as mãos em sinal de inocência, encolhendo os ombros com uma expressão de quem foi injustamente acusada. A senhorita Fifi encarou-a por muito tempo antes de resmungar:
«Hum! Bom para ti que não tenhas tido coragem!»
Yu Jing baixou os olhos, observando a água que fervia sob os seus pés, imersa em pensamentos. A bomba de ressonância magnética causou a ressonância; ela pensou que tinha apenas destruído uma ilha flutuante e, no máximo, aquecido a água. Não imaginou que o aquecimento da água fosse o resultado da transmissão da ressonância, o que levou ao colapso do leito marinho e à destruição do habitat das bestas.
«Em que estás a pensar, Asta?»
«Eu…»
«Bem, desçam depressa, ainda tenho de ir salvar outros!»
Antes que pudesse dizer mais, a aeronave pairou sobre uma ilha flutuante. Ainda a alguma distância, a senhorita Fifi não esperou e apressou-os a sair. Ao saltar da nave, Yu Jing reparou que ali estavam reunidas muitas crianças dos anos mais baixos da academia.
Elas estavam aterrorizadas, encolhidas em cobertores, como pintos molhados que tinham acabado de ser resgatados.