Infância Capítulo Setenta e Um Preto e Branco

No silêncio da madrugada, o conjunto de torres médicas erguia-se com uma beleza majestosa e imponente. Essa grandiosa edificação permanecia ali havia milênios, desafiando o tempo com sua presença soberba. Os forasteiros apenas se impressionavam com seu exterior monumental, sem imaginar que, por dentro, ela era igualmente deslumbrante.

Em especial, o corredor interno se destacava: uma imensidão alva, onde cada superfície era adornada com relevos minuciosos de figuras e arabescos. Quem se detivesse a observar, logo perceberia que esses padrões, alinhados em sequência, narravam histórias fascinantes – autênticos murais que eternizavam a trajetória das torres médicas e, talvez, da própria humanidade.

Caminhar por aquele corredor era como mergulhar nos anais históricos das torres ou, quem sabe, numa epopéia da civilização humana. Uma menina franzina, portando a túnica imaculada que simbolizava a pureza das torres, avançava com cautela sob aquelas vigas e arcos, equilibrando uma chaleira de chá recém-preparado. O olhar inquieto, os gestos hesitantes, revelavam sua inexperiência.

Ao dobrar uma esquina, deparou-se com uma fileira de portas prateadas e reluzentes. Essas portas separavam completamente o corredor interno do mundo além delas. A jovem tinha recebido a incumbência de servir chá a uma autoridade ali dentro, mas agora, retida do lado de fora, hesitava, tomada pela incerteza.

Subitamente, uma sequência de gritos lancinantes a fez estremecer de medo, e o susto foi tanto que a xícara escapou-lhe das mãos, derramando o chá no chão. O líquido cor de âmbar espalhou-se pelo piso, e a pequena, paralisada pelo temor, não ousou mover-se.

Então, o som de passos se aproximou no corredor. O corpo já magro da menina curvou-se ainda mais, e os passos pararam a seu lado. Diante de si, ela viu duas botas militares brancas – parte do uniforme padrão dos que saíam das torres.

“Saudações, senhores! Ó Glória de Jalam, que tua luz nos irradie!” exclamou a menina, prostrando-se de imediato. Fez um triângulo com as mãos, erguendo-o na nuca e tocando a testa ao chão num gesto de reverência absoluta.

A postura submissa chamou a atenção do dono das botas brancas à frente. “É nova aqui?”, perguntou ele, com uma voz clara e melodiosa. A menina, no entanto, não ousou levantar os olhos.

Para o mundo exterior, as torres médicas eram um paraíso, vizinhas dos deuses, um lugar idílico. Mas apenas quem atravessava suas portas compreendia a severidade das hierarquias, o rigor das regras e o medo constante de cada um pela própria sobrevivência.

Tão jovem, a pequena mal dominava o protocolo das saudações; suas mãos vacilavam, os braços tremiam visivelmente, já dormentes pelo esforço. O rapaz lançou um olhar para seu acompanhante, que logo entendeu o recado.

“Provavelmente uma novata do corpo de serviço do corredor externo, talvez tenha sido alvo de alguma brincadeira”, comentou ao notar a chaleira e xícaras caídas ao chão.

“Garotinha, só entra aqui quem tem permissão. Não precisamos de comida nem bebida – tudo é provido internamente. Da próxima vez, não seja tola!”, advertiu, num tom arrastado e gutural, que a menina só compreendeu com esforço.

“Mestre, Qian espera há muito! Entremos logo!”, apressou o acompanhante.

“Espere!”, respondeu o rapaz. A menina viu as botas brancas, antes voltadas para partir, girarem novamente em sua direção. “Essa reverência é reservada ao Mestre da Torre. Dirigi-la a mim é um erro. Vá receber sua punição. Verde, cuide disso!”

Apesar de ser apenas alguns anos mais velho, o rapaz já ostentava uma autoridade incontestável. Ao ouvir que seria castigada, a menina tremeu mais ainda, imóvel ao chão. Por fim, foi o outro, dono das botas, que falou de modo mais brando:

“Deixam para mim o papel de vilão? Pois bem, garotinha, por derramar chá e errar a saudação, vai limpar a fonte! E trate de polir cada estátua divina!”

A menina permaneceu prostrada até que ambos se afastaram. Então, apoiando-se na parede, levantou-se com dificuldade: as pernas tremiam pelo tempo ajoelhada, e a túnica já estava manchada de chá abaixo dos joelhos. Ao ver o tecido amarelecido e pardo, sentiu as lágrimas brotarem de frustração. Era seu primeiro dia de serviço no corredor interno, e já fora enganada, constrangida e castigada. Fungando, limpou o chão, resignada a cumprir a punição, sem perceber que os dois que a haviam repreendido eram justamente os que se dirigiam ao local de onde vinham os gritos.

O jovem guia e seu assistente Verde avançaram por sucessivas portas de prata. Cada uma delas se abria e fechava em silêncio absoluto, selando por completo a passagem do ar.

“Não gosto daqui! O ar fede a sangue, carne, pele... um cheiro repugnante! Humanos são mesmo criaturas assustadoras! Ainda bem que não sou um deles!”, resmungava Verde, sempre atrás do rapaz, que, absorto em seus pensamentos, pouco lhe dava atenção.

Além das portas prateadas, um corredor largo se desenrolava, ladeado pelos laboratórios mais avançados e tecnológicos. Se Yu Jin estivesse ali, certamente praguejaria: “A torre médica não passa de um cão!” – pois tudo ali lembrava a base subterrânea de experimentos de Tzishan, ou talvez fosse esta que a imitasse, mas, de todo modo, aquela parecia ainda mais sofisticada.

Seguiram adiante, ignorando os experimentos diversos. Verde não demonstrava nenhum incômodo – proeza rara. “Se a Academia Real de Ciências visse isso, teriam um ataque! Há vegetais inteligentes, seres de outros planetas, portadores de poderes sobrenaturais, e insetos também! Mestre, que lugar animado!”, comentou, apontando com seus ramos os laboratórios onde, através de enormes janelas de vidro reforçado, viam-se dezenas de figuras de branco dissecando insetos.

O rapaz lançou um olhar de desdém e advertiu: “Enquanto eu for o Mestre da Torre, é melhor você se comportar. Se quer ser trancafiado aí dentro de novo, não serei eu a impedir.” Desviou o olhar de um laboratório onde alguém, ligado a inúmeros cabos, parecia ser submetido a experimentos.

“Lá dentro, não fale demais! Não posso resolver tudo só com palavras”, concluiu.

“Sim, fui presunçoso, obrigado pelo aviso, eu—”

“Mestre!” Verde ia responder, mas uma voz melosa o interrompeu, assustando-o. Pensou consigo mesmo: “De todas as criaturas afetadas, ninguém supera essa mulher.”

Uma rajada perfumada passou por ele, revelando sob a túnica branca uma silhueta azulada. Uma beldade de pele translúcida como neve, voluptuosa, abraçou o braço do rapaz – cabelos, olhos, esmalte, tudo em tons de azul, realçando ainda mais a alvura de sua pele.

O rapaz retirou o braço com frieza e a repreendeu sem rodeios: “Já disse inúmeras vezes para não usar feromônios contra os experimentos!”

“Ah! Fui descoberta! Perdoa-me, mes-tr-e, não tive escolha! Pode, pode me desculpar, sim?”

Verde, ao lado, sentiu arrepios – se bem que, sendo uma planta, não tinha pele para tal sensação.

“Vá ver aquele homem!”, ordenou o rapaz, entrando direto no laboratório da moça extravagante – Azul, de seu nome.

Azul raramente conduzia experimentos; originalmente, integrava a equipe dos Executores. Se não fosse o pedido expresso do rapaz, ainda estaria confinada na cela dos executores, conversando com criminosos. Por isso, seus métodos eram mais brutos. Se os outros de branco viam os experimentos como objetos de estudo, Azul os tratava como réus de um interrogatório. Tortura, coação – não havia limites para ela.

O jovem guia agora enfrentava o sentinela recém-recolhido, já à beira da loucura. O escudo de vidro, feito do mesmo material das naves espaciais, começava a rachar sob os golpes do sentinela.

“Você é corajosa, não teme que ele escape e cause estragos?”, ironizou Verde, desprezando os métodos cruéis da mulher.

“Olha só, aproveitou mesmo para zombar de mim! Tanta convivência com o mestre já te deixou atrevido, não? Cuidado, vegetal, um dia desses caís nas minhas mãos”, retrucou Azul, meio ameaçando, meio zombando.

Os dois começaram uma discussão atrás do rapaz, que, irritado, ordenou: “Fora daqui, os dois!”

Os olhares cortantes do rapaz bastaram para silenciá-los.

“Ele ainda não falou?”, indagou, referindo-se ao sentinela dentro do vidro.

Lá dentro, o sentinela estava nu, a pele inteira vermelha pelo refluxo sanguíneo. Yuti Anlareza mal conseguia manter a lucidez. Azul havia liberado um feromônio de guia, compatível com sua faixa de energia mental. Yuti, solteiro convicto, gastava seu soldo com guias delicados, mas sua posição especial o impedia de se envolver. Como sentinela de Classe A, a outra metade de seus recursos ia para a terapia mental nos médicos guias da torre. Sem parceira, já adulto há mais de uma década, ao deparar-se com um feromônio compatível, perdeu todo o controle.

Por estar com um limitador de energia mental, não era perigoso, mas, experiente em combate, já abrira três ou quatro fissuras no vidro. Com um pouco mais de força, acreditava poder escapar.

Com esse pensamento, Yuti se esforçou: soltou os pulsos das algemas, segurou-as, impulsionou-se com os pés juntos e desferiu um chute poderoso nas rachaduras.

Com um estrondo, Yuti Anlareza, ensanguentado, irrompeu da jaula.

“Ha! Não carrego esses mais de cem quilos à toa! Dizem que sentinelas e guias se completam, mas quero ver quem é mais forte!”, exclamou, disparando como uma flecha e esquivando-se da investida dos ramos de Verde.

As vinhas castanhas erraram o alvo, mas continuaram a perseguir a energia mental do sentinela. Frascos e estantes tombaram no caminho, provocando uma cacofonia de sons.

O rapaz permanecia imóvel, indiferente à turbulência mental do sentinela à sua volta.

Yuti logo percebeu que os ramos verdes se entrelaçavam em torno de si, formando uma prisão. Num átimo, preparou-se para escapar: concentrou a energia nas mãos, apoiou-se nos ramos e, com um impulso, deslizou por uma fresta, livrando-se do cerco.

“Pensei que você fosse só força bruta, mas até que é esperto! Venha, quero lutar de verdade!”, exclamou Verde, entusiasmado, aumentando a frequência dos ataques.

Azul, porém, perdeu a paciência. Os ramos de Verde, em forma de serpente, devastavam o laboratório, destruindo aparelhos e relatórios.

Azul empunhou um bisturi afiado, cobriu-o com energia azulada e, sem hesitar, atirou-o. O instrumento decepou um dos ramos, frustrando o ataque de Verde.

“Azul! Ficou louca?”

Os ramos de Verde eram parte do seu próprio corpo; cada perda era dolorosa. Ele recuou, exibindo a face inexpressiva entre as folhas. “Pare de me encarar assim! Esconda essa cara falsa, é repulsivo!”, respondeu Azul, arregaçando as mangas e pondo-se à frente do rapaz.

“Deixe comigo! Quem ousa atacar o mestre vai provar do meu veneno!”, declarou ela, fitando o sentinela em fuga.

Verde, confuso, perguntou: “Você é só Classe B, como pretende vencê-lo?”

“Observe e aprenda!”, respondeu Azul, cerrando o punho enquanto sua energia tomava forma.

Yuti Anlareza, atento, invocou sua própria fera mental: um carneiro de chifres imponentes, pronto para enfrentar a serpente azulada de Azul. O contraste de tamanho era evidente, mas Yuti não se descuidou. A cobra de Azul não era comum; aquela coloração sugeria veneno letal.

“Víbora de bambu, talvez?”, especulou ele, mantendo distância.

“Medo, sentinela? Venha, prove do meu veneno!”, desafiou Azul, sorrindo com crueldade.

Verde, experiente, recuou até a porta. “Com mulheres venenosas, é melhor não arriscar!”, pensou.

“De modo algum! Beleza perigosa merece respeito!”, replicou Yuti, decidido a enfrentar a adversária.

“Veremos!”, sorriu ela, os lábios desenhando um arco cruel.

Enquanto o combate se armava, o rapaz permanecia impassível, braços cruzados, encostado à porta, olhos cerrados.