Capítulo Oitenta e Três: Salvando Vidas

Stífia segurou Yu Jing e saltou para baixo, enquanto Yu Jing apertava o manto para evitar que o vento o levantasse.

As roupas distribuídas pelo orfanato para as meninas eram sempre vestidos, peças de duas camadas que mais pareciam grandes mantos desajeitados.

“Fiquem longe!”

Assim que tocaram o chão, depararam-se com uma criatura negra estirada ao solo.

À medida que a água recuava, a estranha criatura revelava-se por completo.

“Que coisa esquisita!”

Salomão, que saltou logo em seguida, já vestia luvas e se aproximava para tocar o ser negro.

“Antes, a percepção indicava tratar-se de uma planta, mas o toque é macio e firme, como pele. Fascinante… O que será afinal?”

Salomão estava maravilhado, mas suas sobrancelhas se franziam.

“Vejam só! Até esse supercérebro se depara com um mistério que não consegue decifrar?”

Stífia zombou, erguendo a saia ao subir num montículo de terra, apoiando o braço sobre o joelho dobrado.

Abaixou-se e apanhou um tentáculo negro, examinando-o dos dois lados. Yu Jing aproximou-se também.

De longe, a criatura parecia inteiramente preta, mas de perto, Yu Jing percebeu que era toda ornamentada com padrões.

Listras cinza-claro formavam belos losangos, cobrindo o corpo e os tentáculos. As formas se entrelaçavam e, sob o movimento ao sol, cintilavam de forma sutil.

“Essa pele deve ter algum efeito especial!”

Stífia exclamou de repente, largando o tentáculo abruptamente.

“Dizem que algumas criaturas selvagens evoluem camuflagem para se proteger. A pele deste ser oculta os padrões sob a luz do sol, aparecendo preta – isso é apenas uma ilusão para nossa visão!”

“Se fosse para humanos comuns, tudo bem, mas somos dotados de habilidades especiais.”

A voz fria de Loris cortou o ar. Mesmo ali, a roupa dela permanecia impecável.

“Por causa disso!”

Salomão interveio, mostrando a palma da mão.

“Esse muco negro, além de deixar um cheiro forte, afeta a energia mental. Observem—”

Com a outra mão, Salomão tirou uma barra metálica luminosa. Ao tocar o muco negro, o metal escureceu.

“Isto é um metal armazenador de energia mental, contém minha própria força. Quando carregada, brilha. Agora, apagou-se! E a energia mental está bloqueada!”

Salomão sacudiu a barra, impressionado.

“Impressionante! Mas este ser deve ter alto nível. O esforço que fiz para enfrentá-lo vai levar uma hora para me recuperar!”

Loris comentou, e Yu Jing fez uma careta discreta. Mesmo debilitada, a deusa gélida envolvia-se com energia mental, isolando-se de toda contaminação externa.

“Minha energia mental indica que não apenas o nível desse ser é elevado, ele também evoluiu para uma inteligência avançada!”

Salomão falou, inquieto com a ideia de que uma planta pudesse evoluir a ponto de quase subverter a história da evolução.

“Sério? Eu lutei com ele e não percebi nada, só gastei muita energia.”

Stífia limpava as mãos enquanto comentava.

“Mas, nesse nível, é como lutar contra o chefe da torre. Nada demais!”

Salomão, vendo a leveza dela, respondeu aborrecido:

“Tem certeza de que não percebeu nada incomum? Contra o chefe da torre, você ainda mantinha a forma completa do seu companheiro virtual, e agora?”

Todos ficaram surpresos com a observação. Yu Jing achava notável que, após tamanha batalha de bestas ferozes, Stífia conseguisse manter a aparência intacta.

Stífia e Loris se espantaram porque o dragão de Stífia havia desaparecido sem que percebessem.

“Ah! Tem razão! Desculpem, realmente estou muito debilitada, nem percebi!”

Stífia admitiu prontamente, e Salomão revirou os olhos em resposta.

“De nada! Só sirvo para pensar, afinal! Mas falando nisso, esse bicho não é pequeno!”

Stífia gesticulou no ar, medindo o tamanho do ser desconhecido.

“Sim! Chega a ser comparável ao seu dragão Aramolon juvenil, já é notável!”

Yu Jing engoliu em seco, lembrando que o dragão de Stífia era enorme, e ainda nem adulto.

Pensando nos arquivos sobre titãs da vida anterior, com Aramolons adultos de vinte ou trinta metros de altura, Yu Jing mal podia imaginar.

“Garota, o que está fazendo?”

Enquanto Salomão e os outros examinavam a criatura negra, Yu Jing seguia seus tentáculos à procura de Islar.

“Onde estão os que foram capturados por ela?”

Yu Jing não tinha sentidos inferiores aos dos demais dotados, mas não conseguia detectar o odor de Islar.

“Espere!”

Salomão levantou-se e foi até a base da criatura negra. Yu Jing o acompanhou, tropeçando na lama.

Ela observava Salomão caminhar firme, os pés protegidos por energia mental, e suspirou por não ter esse poder.

“Como procura? Usa seus sentidos? Cheiro, visão, audição?”

“Nenhum desses. Minha habilidade especial permite ao cérebro analisar anomalias, encontrar o que não faz sentido! Ali—”

Salomão apontou para a raiz da criatura. Yu Jing pulou sobre tentáculos e chegou ao local.

Na verdade, chamar de raiz não era exato, pois a metade inferior ainda estava enterrada.

Porém, onde tocava o solo, o tronco exibia esferas inchadas. Salomão as tocou e logo disse:

“Eles estão aqui!”

Agora, Yu Jing sentia um leve cheiro de Islar.

“Stífia! Tente com sua eletricidade!”

Salomão chamou, Stífia segurou um tentáculo e canalizou eletricidade pelo tronco negro.

A criatura, que ainda se contraía, começou a tremer violentamente.

Milhares de tentáculos chicoteavam o solo, tornando tudo um lamaçal.

Ninguém prestava atenção ao terreno, pois a cada tremor, uma das esferas na base da criatura partia-se.

Em cada esfera aberta estava uma das pessoas sequestradas.

“Rápido, tirem-nos daqui!”

Salomão usou sua energia mental como correntes para retirar um a um, todos inconscientes.

Logo, vários estavam estirados no chão. Yu Jing encontrou Islar na penúltima esfera, puxou-o com força.

“Então não era aquela menina-sapo que você queria salvar? Era esse garoto?”

Salomão viu Yu Jing resgatar um rapaz e carregá-lo para longe das raízes.

“Ei! Para onde vai?”

Yu Jing, claro, queria se afastar do centro da batalha. Aquela criatura negra lhe causava uma sensação estranha, como se não estivesse realmente morta.

Aproveitando que ela estava imóvel, Yu Jing fugiu o mais longe possível!

“Ha! Então a Torre Médica tem gente útil! Achei que fossem todos inúteis!”

Uma voz mimada e açucarada soou, irritando Yu Jing. Só podia ser a jovem nobre do Império, que assistia de longe.

O trio da Academia Interna olhou friamente para o grupo recém-aparecido. Sabiam que havia gente escondida, mas, terminada a luta, aquela moça pulava para o palco – por quê?

“Cortem! Abram essa coisa! Vejam se tem um núcleo de inteligência!”

“Senhorita, isso é só uma lenda!”

A jovem, arrogante e mimada, comandava os servos com mão de ferro. Eles hesitaram, pois sabiam que monstros derrotados não eram para terceiros levarem.

Mas a senhorita era insuportável, mimada e egoísta, impossível convencê-la.

“Mexa-se! Ou estão demitidos! Só sabem gastar dinheiro e se divertir, nunca querem trabalhar!”

A jovem era bela, mas aterrorizante quando irritada.

Sem alternativa, alguns desceram à cratera.

Os sentinelas cumprimentaram o trio da Academia Interna. Após breve conversa, Salomão bateu palmas e riu friamente:

“Ah! Então dizem que encontraram a criatura e querem levá-la?”

“Não, não, a senhorita só quer uma coisa. Não, não é pedir, só quer ver se tem o tal ‘núcleo de inteligência’.”

“Sim, sim, nossa senhorita tem muito dinheiro, pode comprar—”

“Vocês são lentos!”

Antes que terminassem, a jovem saltou montada em seu companheiro virtual.

Era um coelho cinza, pequeno e incapaz de aguentar seu peso, afundando na lama ao pousar.

Vendo a roupa de combate suja, a jovem ficou enojada, mandando a assistente limpá-la.

O trio observava a cena em silêncio.

A jovem logo notou o rosto estonteante de Loris.

“O que olha? Que cara irritante! Vadia!”

A pessoa que ela mais odiava era uma nobre cujo companheiro virtual era uma raposa. Essa nobre era filha legítima e candidata a princesa.

Por isso, odiava todas as mais belas, achando que eram sedutoras como as lendárias raposas.

“Oh! Vejo um coelho lutando na lama, achando-se mais nobre que um cisne mesmo sendo um simples roedor!”

Loris, sempre indiferente, não dava atenção a quem buscava confusão.

Mas Stífia não deixava barato e logo ironizou:

“Está falando com quem? Você também é uma vadia! Vocês são todas mulheres de má fama! Inseto sujo!”

A jovem só sabia repetir as ofensas aprendidas com a mãe, mas Stífia só devolvia provocações inteligentes, tocando fundo.

Salomão ignorava, Loris olhava com desdém, Stífia era afiada. Yu Jing, à distância, via a jovem ser levada à beira de um ataque de nervos.

Os criados tentavam segurá-la, pois, embora ela fosse tola, eles não eram. Sentiam o peso da pressão dos três da Academia Interna, poderosos demais.

“Ela é idiota? Como ousa provocar diante deste poder?”

Yu Jing não compreendia as ações da jovem. Se não fosse dotada de talentos, ela própria teria se ajoelhado ao enfrentá-los.

O que Yu Jing não sabia era que a jovem usava um redutor de pressão, aparato caro comprado pela família para ela conviver com o príncipe herdeiro, de nível elevado.

Assim, ela não sentia o peso do poder dos outros e achava-se superior.

“Humpf! Eu mesma faço!”

Ao falar, o trio da Academia Interna cercou-a com energia mental.

“Mas que inseto é você? Tem cabeça de verme?”

Salomão xingou, achando que ela atacaria com energia mental, mas ela lançou uma granada de energia.

Tola ou esperta, ela sabia não usar energia mental, mas ainda assim lançou a granada.

“Desviem!”

Pegos de surpresa, os três deixaram a iniciante acertar. Ao tocar a criatura negra, a granada explodiu.

A onda de choque foi enorme; Yu Jing foi arremessada.

Os outros, de nível mais alto, ergueram escudos. Mas não houve o esperado estrondo, e Yu Jing abriu os olhos, vendo a luz branca recuando rapidamente.

“Isso não é bom!”

O coração de Yu Jing disparou; ela agarrou Islar e correu.

Uma explosão deveria expandir, não retrair a luz. Aquilo era errado.

“Salomão, afaste-se!”

Stífia percebeu o perigo e alertou o mais fraco.

O trio usou energia mental para arrastar os resgatados, mas os tentáculos negros voltaram a atacar.

“Hã?”

Stífia saltou, levando alguns para um local seguro.

A cena diante deles era confusa, até Salomão e Loris trouxeram os resgatados.

“Salomão, o que é isso?”

Ninguém podia culpá-los pelo espanto.

Yu Jing caiu, Islar despencou no chão.

“Ai! Que dor! Quem me jogou?”

Islar reclamou, segurando a cabeça.

“Abaixe-se!”

Mal abriu os olhos e foi empurrado de cara na lama.

“Ugh...!”

Yu Jing afrouxou um pouco, permitindo-lhe respirar, e murmurou ao ouvido:

“Fique quieto se quer viver!”

A criatura negra revivia, mas ao invés de atacar todos, perseguia o grupo da jovem.

Yu Jing estava certa: a granada não destruiu, toda energia foi absorvida pela criatura.

“Tola até o último grau!”

Yu Jing xingou mentalmente; Salomão praguejou em voz alta.

Mas a jovem, agora, não tinha tempo para discutir, pois estava em perigo.

Embora escoltada por dotados, desconheciam a criatura, lançando ataques mentais variados.

Yu Jing notava: algumas energias cortavam tentáculos, outras até feriam, mas a maioria só fortalecia a criatura.

A criatura, cada vez mais agressiva, alcançou a jovem, que, para se salvar, empurrou a criada na direção do perigo.

A mulher gritou e foi engolida pelos tentáculos. Vendo a pausa da criatura, a jovem jogou tudo que podia.

“Islar!”

Vendo a jovem tentar agarrar Islar, Yu Jing imediatamente saltou, usando sua habilidade de suspensão, jogou Islar para longe, caindo ela mesma em seu lugar.

A jovem, num lampejo, abaixou-se e, contornando Yu Jing por trás, a empurrou com força!