Capítulo 124: Conflito

"Pshhh! Pshhh!"

O tônico refrescante foi espalhado sobre o ferimento, e as células da carne dilacerada começaram imediatamente a se dividir e proliferar. Com uma contração muscular violenta, Yu Jing observou, sem nem piscar, a pele na lateral de sua cintura retornar ao normal.

— Se você aplicasse apenas uma fração da seriedade que demonstra nos nossos treinos, não teria se ferido desse jeito! — Loris colou um curativo cicatrizante sobre a ferida da jovem, dando-lhe uma bronca, raramente irritada.

— Essa sua expressão deveria ser registrada para a Stiff ver. A "Deusa de Gelo" também tem seus momentos de raiva! — Yu Jing ajeitou as roupas e provocou Loris com um sorriso, esperando que suas brincadeiras a distraíssem.

No entanto, ela já tinha usado esse truque vezes demais. Ao ver que a jovem tentava escapar novamente, Loris arqueou as sobrancelhas, e o ar ao seu redor tornou-se gélido. Quando uma deusa se irrita, o frio é cortante.

— Não, não, não! Por que se irritar com uma coisa tão pequena? Já que ele quer que eu colabore, mesmo que eu seja espancada até a morte, só me resta cooperar até o fim! — Yu Jing disse, dando tapinhas no dorso da mão dela, e continuou: — Além disso, não sou tão frágil assim. Colaborar com ele me traz muitos benefícios! Considere isso como um treino de resistência a danos. Para ser sincera, mapear cada um desses tipos de poder espiritual um por um também é algo bom.

— O poder espiritual pode ser desenvolvido. Stiff está a um passo do nível S. Embora você seja nível E, quanto menor o nível, mais fácil é o crescimento. — Loris tentou consolá-la, temendo que ela se entregasse ao desleixo. Mas ela não compreendia a situação por trás de tudo: Yu Jing jamais permitiria que sua verdadeira força fosse exposta sob a vigilância da Torre Médica.

Para dizer a verdade, quando Wen Renjing propôs que ela colaborasse na promoção da droga proibida, Yu Jing sentiu um verdadeiro alívio. Antes, ela pensava de forma simplista, agindo por impulso e sem considerar as consequências, o que quase sempre levava a situações difíceis de controlar. Ao longo desses anos, Yu Jing descobriu que o que ela possuía talvez não fosse apenas um poder comum. Wen Renjing já a havia alertado, de forma velada, que alguém vinha observando secretamente pessoas com capacidades especiais como a dela.

Ser observada secretamente não era nada bom, e Yu Jing sempre quis manter um perfil baixo. Receber essa oportunidade justamente quando precisava era algo raro.

— Por favor, confie um pouco mais em mim, Loris! Você deve saber que não sou uma pessoa bondosa. Nunca fui fraca; eu sou do tipo que devolve cada ofensa na mesma moeda! — Com um risinho, Yu Jing lançou um olhar travesso a Loris.

— Eu não consigo te convencer! — Loris virou o rosto, baixando o olhar e murmurando. — Apenas tome cuidado!

Loris, que já havia se tornado uma guia adulta, sentiu o rosto esquentar e abaixou a cabeça, escondendo as bochechas com as mechas de cabelo que caíam. Yu Jing, naturalmente, perdeu a timidez da deusa e continuou coçando seus cabelos cacheados, que estavam uma confusão.

Observando a jovem brincar com o próprio cabelo, Loris disse de repente:

— No final do mês, novos alunos entrarão na Academia Interna. Dizem que são filhos de famílias influentes da Aliança e do Império. Para mostrar respeito, a diretoria decidiu realizar um banquete como cerimônia de boas-vindas. Os representantes dos alunos da Academia Interna já se voluntariaram para organizar tudo! Todos precisarão comparecer vestidos a rigor, e como você é instrutora assistente da aula de etiqueta, receio que não consiga escapar.

Dito isso, Loris lançou um olhar para o pequeno armário vazio atrás de Yu Jing.

— Você tem um traje de gala?

Embora o dormitório de Yu Jing tenha aumentado de tamanho, continuava austero e simples. Outros usuários de habilidades, sem falar nas mulheres, até os homens instalavam espelhos em seus quartos. Mas, no quarto de Yu Jing, nem espelho havia, muito menos um guarda-roupa de verdade. Ela sempre carregava uma pequena caixa de madeira quadrada e, durante as quatro estações do ano, vestia quase exclusivamente os uniformes distribuídos pela Torre Médica.

Diante do olhar da deusa, Yu Jing deu de ombros com naturalidade e calma.

— Não! Não preciso dessas coisas. Sou apenas uma instrutora comum, alguém insignificante que pode ser ignorada. Vou vestida com o uniforme mesmo, ninguém vai notar minha presença!

— Hmph! Estúpida! Essas pessoas já te implicam diariamente; com estranhos por perto, é ainda mais provável que procurem por erros seus. Você quer perder esse emprego e ir varrer as ruas da Cidade Externa da Torre Médica?

Yu Jing tocou a orelha, mostrando uma expressão de quem achava que varrer as ruas não seria um fim tão ruim assim. Loris, frustrada, deu um peteleco na testa dela, lembrando-se de que, no banheiro da garota, além de itens básicos de higiene, havia apenas um pente.

— Espere! Eu trarei um para você! Se você perder o emprego e realmente for varrer as ruas, eu te afogo!

Dito isso, Loris saiu batendo os saltos altos, deixando para trás uma Yu Jing com a testa vermelha e balançando a barra do vestido.

Embora Loris tenha dito aquilo, Yu Jing não deu a mínima importância. Contudo, no dia seguinte, a atmosfera de distração entre os jovens na sala de aula fez com que Yu Jing ficasse um pouco grata pelo banquete iminente. Como aquele grupo de jovens estava ocupado discutindo os detalhes da festa e preparando suas roupas, acabaram esquecendo de atormentar Yu Jing. Por isso, ela agradeceu ao banquete e à confusão causada pela Aliança e pelo Império.

Sim, confusão! Naquele dia, logo após a conversa com Loris, Wen Renjing enviou alguém à noite para notificá-la:

— O Império e a Aliança só querem pescar em águas turvas. Os chamados filhos de famílias influentes não passam de vasos bonitos e espiões à espreita. O objetivo deles é, basicamente, a droga proibida. É inevitável que você se torne um alvo. Espero que continue a ser medíocre! Pelo menos até que eles consigam a droga, você não deve ter qualquer comportamento extraordinário.

Para o plano de venda de remédios de seu "protetor", Yu Jing só podia cooperar. Felizmente, ela só precisava interpretar o papel de uma barata que todos querem esmagar — embora ninguém soubesse que baratas possuem uma vitalidade tenaz.

O banquete chegou conforme o esperado. Yu Jing estava relaxada ultimamente, pois a Academia Interna havia entrado em recesso uma semana antes, e todos os alunos estavam ocupados com os preparativos sob a coordenação dos representantes. Não se sabe qual excêntrico decidiu que o local do banquete seria em uma nave espacial, por isso os alunos já estavam trabalhando há vários dias em uma nave no espaço.

Sem ninguém para implicar com ela, Yu Jing, que também estava de folga, trancou-se no quarto. Sem que ninguém soubesse, ela escapou para as profundezas da floresta selvagem, onde treinava enfrentando feras e plantas mutantes. Sob seu cuidado deliberado, as criaturas de alto nível ao redor do Lago do Mar Interior haviam passado por mudanças drásticas.

Como fora advertida por Loris e também seguindo as ordens do jovem protetor, Yu Jing, após lutar com uma fera, ajustou o tempo e dormiu diretamente dentro de uma vagem de lótus. As pétalas da Vitória Régia fecharam-se automaticamente, protegendo a dona da luz. Ignorando o fato de que um parasita em seu corpo roubava suas sementes de lótus, a planta também flutuou na superfície da água, pensativa.

Quando Yu Jing foi acordada pelo barulho, viu que o sol já havia se posto atrás das montanhas. Em seu bracelete, havia uma série de mensagens urgentes de Loris, com tons cada vez mais aterrorizantes. Coçando o cabelo bagunçado, ela arrancou as raízes de um fruto dourado que roubava suas sementes de dentro da vagem e acenou em despedida para a Vitória Régia.

No caminho, pegou uma carona com uma fera de pelos longos, acariciou sua pelagem macia e deixou a floresta sob o olhar aterrorizado da criatura. Ao pular o muro, foi perseguida por uma nova fera de guarda, mas, ao retornar ao dormitório, encontrou a deusa fria exalando gélida irritação.

— Você pretende ir ao banquete com pelos de leão alado e vestindo um pijama barato?

Loris exalou seu frio, e Yu Jing levantou as mãos, indo obedientemente se lavar. Vendo que a jovem era dócil, Loris espalhou as coisas que trouxera no quarto dela.

Quando Yu Jing saiu do banho, cheirosa, ficou instantaneamente deslumbrada. Vestidos de gala magníficos e exagerados estavam espalhados sobre a cama e pendurados em cabides. Sobre a mesa de jantar de Yu Jing, caixas abertas revelavam joias brilhantes de todos os tipos. Em sua pequena mesa de cabeceira, Loris estava ocupada com inúmeros frascos e potes.

— Venha! Seu quarto é tão pequeno, se eu soubesse, teria te levado para o meu! Uma pena que não há tempo, senão eu teria comprado os outros vestidos que vi para você experimentar!

Loris tagarelava sem parar. Yu Jing suspirou, pensando que, por mais fria que uma mulher seja, ela dificilmente resiste à vaidade, inclusive ela mesma. Yu Jing, que sempre se esforçava para parecer desleixada, não pôde deixar de imaginar como seria se estivesse enfeitada com aquelas peças.

— Uh... esses vestidos, acho que não combinam muito comigo! — Yu Jing disse cautelosamente, espiando Loris de soslaio.

A deusa de gelo estava com uma expressão sombria, pois percebera que os vestidos não serviam bem em Yu Jing. Para ser exata, eram vestidos de Loris, comprados de acordo com sua própria silhueta, mas ela esquecera que Yu Jing ainda era uma jovem em desenvolvimento. A garota, de constituição esguia, parecia uma criança vestindo as roupas de um adulto.

Ao puxar o peito vazio e ajustar a cintura que não sustentava o tecido, Yu Jing não conseguiu conter o riso.

— É engraçado?

— Uh! Não, não é engraçado!

Quando uma deusa se irrita, o gelo se espalha por mil quilômetros. Yu Jing fechou a boca imediatamente. Quando a atmosfera parecia um impasse, alguém veio para salvar a situação. Esse salvador não era outro senão seu protetor, Wen Renjing.

O jovem enviou uma caixa enorme, e ao abrir, viram um vestido de gala. Um vermelho arrogante e intenso, que ardia aos olhos. Loris ajudou Yu Jing a estender o vestido. Era uma peça belíssima e, o mais importante, servia perfeitamente.

Loris olhou para a jovem vestida com o traje, pensativa. Então, fez com que ela se sentasse para começar a aplicar suas técnicas de maquiagem. Ao levantar a franja da jovem, Loris, com o pincel na mão, ficou paralisada.

O rosto da jovem, do tamanho da palma da mão, era claro e translúcido, mais límpido que clara de ovo e mais radiante que pudim. Com linhas suaves e naturais, sobrancelhas, olhos, nariz e lábios, tudo era resultado de um desenho meticuloso do Criador. Aquela beleza requintada e natural traduzia perfeitamente a inocência e a pureza da juventude.

Naquele momento, Loris sentiu raiva de si mesma por não ser melhor em literatura, pois lhe faltavam palavras para descrever a beleza da jovem. Ela pensou que, se Salomon estivesse ali, certamente escreveria um épico de dez mil versos em louvor àquela visão.

— Loris?

Yu Jing, que mantinha os olhos fechados obedientemente, perguntou ao abrir os olhos por não sentir o toque macio do pincel após tanto tempo.

— Plaft!

O pincel de maquiagem caiu das mãos de Loris, e uma onda de sangue subiu ao seu cérebro. Ao ver a deusa ruborizada e evitando seu olhar, Yu Jing contraiu o canto da boca.

Ela havia se esquecido. Por estar ocupada demais, não reforçou sua camuflagem habitual. Antigamente, ela sempre se disfarçava devido à sua identidade como "Portadora das Trevas Duplas". Mais tarde, com o passar dos anos e comparando-se à beleza incomparável de Wen Renjing, Yu Jing sabia que era melhor continuar se disfarçando. Felizmente, Wen Renjing também sabia disso e ajudava ativamente a preparar vários itens de camuflagem. Nos últimos dias, ela viveu na floresta, e o disfarce havia sido lavado pela água. As plantas e feras não tinham senso estético humano, então ela não se importou.

Agora, com o cabelo bagunçado que quase cobria o rosto, Loris não tinha visto claramente antes. Ao revelar sua verdadeira face, não era de se estranhar que Loris estivesse estupefata.

— Você...

— Loris, sinto muito! — Yu Jing pegou o pincel de maquiagem, entregou-o a Loris e pediu desculpas com sinceridade.

— Você estava sempre se disfarçando? O Lorde Wen também sabia, não é? — Loris ficou atordoada por um longo tempo, até conseguir se acalmar para conversar. Para evitar se distrair, ela fixou o olhar na barra do vestido da jovem.

— Sim, ele me ajudou a esconder! Afinal, sendo assim, minha situação só ficaria mais perigosa!

— Ai! Dizem que sou a deusa da academia, a maior beldade de Jialan! Pelo que vejo, esse título de "Primeira de todo o sistema estelar de Jialan" deveria ser seu!

— Hahaha! Acho que talvez não seja eu! — Yu Jing riu de repente, e Loris levantou a cabeça no momento certo. Ao encontrar os olhos negros da garota, o mundo inteiro pareceu florescer em um instante!

O Criador certamente encheu os olhos daquela jovem com estrelas e usou toda a beleza possível para moldar seu sorriso. Loris, com dificuldade, recuperou a compostura e beliscou sua própria coxa com força para se manter calma.

— Acho que não consigo fazer essa maquiagem! Faça você mesma!

Yu Jing deu de ombros, pegou sua caixa de ferramentas e começou o disfarce. O tônico para mudar o tom de pele precisava ser espalhado pelo corpo todo, e a pasta que se fundia à pele era moldada para diminuir os olhos, alongar o queixo e alargar o rosto. Por fim, ela adicionou várias pintas e verrugas. Em pouco tempo, uma jovem de aparência medíocre estava diante de Loris.

Nesse momento, Loris pegou o pincel de maquiagem e disse a Yu Jing:

— Agora pode deixar comigo!

— Ah?

— Mesmo disfarçada, precisa de uma boa maquiagem, senão não combinará com o vestido magnífico.

Quando Yu Jing entrou no salão, o banquete já estava prestes a começar. Embora estivesse com um traje de gala, diante de todos, ela parecia apagada.

— Hah! Como ela tem coragem de andar atrás da Princesa Salamis? Que horror!

Para ser sincera, mesmo disfarçada de forma medíocre, Yu Jing ainda tinha o nível de uma pessoa comum. Sob a operação cuidadosa de Loris, ela até parecia uma pequena beldade. No entanto, talvez Loris fosse tão radiante que Yu Jing parecia, por comparação, um patinho feio. Loris deu tapinhas nas costas de Yu Jing, e a garota sorriu com calma. Na verdade, ela fez isso de propósito; ela queria exatamente esse contraste.

Os seres humanos nunca conseguem mudar a inferioridade enraizada em seus ossos: eles só se sentem felizes e seguros quando veem que os outros são piores que eles, e assim relaxam a vigilância. Yu Jing sentiu que, parecendo tão medíocre, provavelmente seria deixada em paz. Contudo, ela claramente subestimou a psicologia distorcida daqueles alunos.

Depois que Loris foi chamada por alguém, ela foi cercada por um grupo. A atmosfera hostil fez com que o pintinho bagunçado em seu ombro abrisse as pequenas asas.

— Piu, piu, piu!

Vendo que seu animal de estimação virtual estava em posição de combate, Yu Jing não demonstrou nada no rosto, mas já começou a procurar um canto mais escondido. Pelo menos, se fosse espancada, que não fosse em público; caso contrário, seria uma desonra para seu protetor.

Enquanto recuava, Yu Jing trocava farpas com o grupo de estudantes. Finalmente, eles a encurralaram em um corredor da nave.

— Ora, ora! Não é a instrutora assistente que entrou pela porta dos fundos? Uma pessoa de nível tão baixo pode aparecer de forma tão pomposa em um banquete tão importante? Qual excêntrico perdeu o juízo?

"É claro que foi o Lorde Wen, a quem vocês tanto adoram!", pensou ela.

— Para que perder tempo falando com ela? Esse tipo de mulher de baixo nível merece uma boa lição!

— Hmph! Já que veio aqui sem vergonha, prepare-se para ser corrigida! Lao, traga meu chicote! Vamos nos divertir um pouco com a senhorita instrutora!