Capítulo 137: Ficando para trás

Yu Jing caiu subitamente no chão, seu corpo convulsionou algumas vezes e depois se encolheu, tremendo como um camarão cozido.

As pessoas ao redor, sem entender a situação, chamaram-na algumas vezes. Vendo que ela não respondia, o soldado apelidado de Trança deu-lhe um chute com a ponta da bota.

— Ei! Levante-se! O que é essa encenação?

Nesse momento, o cérebro de Yu Jing parecia ter sido inflado; sentia sua cabeça tão inchada que estava prestes a explodir. Seu coração, devido à interferência no cérebro, não recebia suprimento de sangue, e o acúmulo de pressão nos vasos sanguíneos fazia parecer que o coração seria esmagado.

Aquela energia mental, que invadia seu corpo de forma frenética, começou a devastar seu organismo assim que se libertou do controle de Yu Jing. Sob esse impacto, ela ficou com o corpo dilacerado, o sangue tingindo a camada sob sua pele. Ao ver isso, Trança cutucou-a com a boca da arma.

A pele de Yu Jing estava agora como um tomate maduro e mole. Trança ajeitou a aba do chapéu, pronto para reportar.

— O que está acontecendo?

O capitão que liderava o grupo percebeu que a retaguarda havia parado e voltou para perguntar.

— Capitão! Acho que esta aqui não vai conseguir sair da Zona Morta!

Disse Trança, afastando-se alguns passos e revelando Yu Jing caída no chão. Ela ainda convulsionava e, devido às pedras afiadas do terreno, sua pele já estava toda arranhada e em carne viva. Ao ver a cena, o capitão suspirou e disse aos que estavam ao redor:

— Ah! É a Doença da Ruptura!

Trança assentiu:

— Eu também acho. Mas ela parece ter um nível muito baixo e nem a vi usando energia mental, como é que ela adoeceu?

— Quem sabe? Seja a Doença da Ruptura ou a Síndrome da Atrofia, nenhuma foi estudada a fundo. É compreensível que ocorram anomalias. Ah, essa jornada vai ser um incômodo!

O capitão tirou o chapéu, irritado, bateu-o na mão para tirar a poeira e comentou. Nesse momento, o homem tatuado e o homem com o rosto metálico, que também haviam parado, aproximaram-se. O tatuado perguntou ao capitão:

— Senhor, é essa a lendária Doença da Zona Morta? Sintomas de ruptura, tsc, tsc, parece bem trágico!

O homem tatuado revirou os olhos e continuou:

— Para ser sincero, não dizem que, se não usarmos energia mental, não contraímos a doença? Como é que uma usuária de baixo nível como ela pegou isso?

O capitão lançou-lhe um olhar e bufou:

— Quem disse que não usar energia mental evita a doença? Apenas reduz a probabilidade. Quanto mais energia alguém usa, maior a chance de adoecer e mais rápido se morre. "Baixo nível", hum, nem sei quem é o de baixo nível aqui!

O homem tatuado, recebendo o sarcasmo, guardou a raiva em silêncio. O capitão colocou o chapéu e deu instruções a Trança:

— Ainda falta metade do caminho para sair da Zona Morta. Embora seja uma prisioneira condenada à morte, afinal, é uma mulher. Deixe-a seguir atrás, que vá o mais longe que conseguir.

O capitão sinalizou para Santsi, que tirou uma corrente de seu bracelete. Trança pegou uma das pontas e agachou-se para falar com Yu Jing:

— Ei! Você foi afetada pelo campo magnético da Zona Morta e está desenvolvendo a Doença da Ruptura. Nosso capitão é generoso e, por ter pena de você ser mulher, vai deixá-la seguir um pouco mais. Se quiser, levante-se e segure a corrente. Se não conseguir, fique aí e morra sozinha!

Trança estendeu a ponta da corrente diante dela, com um pequeno anel metálico balançando no ar. O brilho do metal piscava diante dos olhos de Yu Jing, que, resistindo à tontura e às convulsões, fixou o olhar naquele reflexo prateado.

— Ah, não vai? Tudo bem, então cuide-se!

Trança esperou um pouco e, vendo que a pessoa no chão não reagia, preparou-se para sair. Mal se levantou, sentiu a corrente pesar. Olhou para baixo e viu que o anel estava sendo segurado com força pela garota.

— Oh! Ainda consegue andar? Certo, levante-se!

Trança ficou surpreso. Normalmente, usuários de energia que entram no estado de transição da Doença da Ruptura perdem a consciência. Que ela ainda estivesse consciente era impressionante. Ele pensou: "É uma prisioneira condenada à morte, afinal; é muito mais resistente que uma pessoa comum".

Ele esperou que ela se levantasse, mas Yu Jing, ao tentar usar o anel como apoio, acabou puxando toda a corrente da mão de Trança para o chão. Felizmente, a outra ponta ainda estava com Santsi. Vendo-a se arrastar com esforço, Trança soltou um suspiro e estendeu a mão para levantá-la.

Yu Jing foi içada pela nuca e cambaleou por vários segundos até se firmar.

— Cof, cof, cof!

Para se manter em pé, ela tossiu um pouco mais de sangue. Santsi, vendo os lábios e o queixo dela ensanguentados, entregou toda a corrente para Trança.

— Leve você! Vou seguir na frente para explorar o caminho!

Observando o anel na outra ponta da corrente, Trança viu o seu companheiro metódico partir.

— Certo, certo! Eu levo!

Ele enrolou a corrente na cintura de Yu Jing e prendeu a outra ponta em seu próprio cinto.

— Escute, se sentir que não dá mais, avise logo. A Doença da Ruptura acaba em uma explosão, como um balão estourando. Não quero ficar coberto com seus restos, seja consciente.

Trança continuou murmurando enquanto guiava Yu Jing lentamente. Como cada passo dela era um exercício de autocontrole, eles ficaram na retaguarda, logo perdendo contato com o resto do grupo.

O som metálico da corrente batendo no ar rompia o silêncio da Zona Morta. A visão de Yu Jing estava turva; ela apenas se movia impulsionada por pura força de vontade, agarrando-se ao anel. Trança, como a fonte de tração, mantinha-se atento ao que acontecia atrás. Ao passar por buracos, ele olhava para trás e, se Yu Jing não desviasse, ele a ajudava. Após algumas vezes, percebeu que a prisioneira que insistia em caminhar era, provavelmente, apenas uma adolescente.

Embora o Império considerasse a maioridade aos catorze anos, todos sabiam que humanos com menos de dezoito ainda eram crianças. Certa vez, ao levantá-la de um buraco, as pernas dela falharam e Trança teve de segurá-la pelos ombros. O corpo dela era tão esquelético que parecia prestes a rasgar o uniforme branco de prisioneira.

— Obrigada! — Yu Jing respirou fundo e agradeceu ao soldado.

— Você é uma prisioneira da Torre Médica! — O soldado retirou a mão rapidamente após ela se equilibrar e perguntou de repente.

— Sim! Essas roupas não deixam óbvio? — Yu Jing sacudiu a poeira do uniforme, sem se surpreender por ele ter notado sua origem.

— É raro! Como a Torre Médica pode ter prisioneiros?

Yu Jing respondeu com escárnio:

— Que zona de execução não tem criminosos? Onde há leis, há quem as infrinja! Na verdade, as leis só existem por causa dos crimes. É um ciclo simples.

Trança balançou a corrente, indiferente ao sarcasmo.

— É só que não esperava prisioneiros da Torre Médica! E ainda por cima enviados para a linha de frente!

Yu Jing teve um estalo mental e perguntou:

— O que quer dizer com isso? Não sou a única prisioneira vinda da Torre Médica, certo?

— Não sei. Mas desde que os prisioneiros começaram a ser enviados para o front, nunca encontrei ninguém da Torre Médica, exceto você!

Trança falou casualmente, mas o cérebro de Yu Jing começou a trabalhar a mil por hora. Enquanto dividia sua atenção para controlar a energia mental frenética e analisar a situação, ela começou a sangrar pelo nariz e pela boca.

— Ei, ei, ei! Você não vai explodir, vai? — Trança pulou para trás, até o limite da corrente. — Espere um pouco! Não quero ser atingido! A propósito, você é uma Sentinela, não é? Meu Deus, até que ponto isso vai chegar?

Yu Jing, com a cabeça latejando, ouviu-o resmungar. Pensou que ele era digno de ser irmão de seu companheiro, ambos faladores demais.

— Cala a boca!

Vendo que a energia externa estava prestes a destruí-la, Yu Jing tomou uma decisão: não iria mais suprimir sua própria energia mental. Ela abriu um interruptor em seu corpo caloso; a energia que estava trancada fluiu como uma represa aberta, engolindo toda a energia externa com uma força avassaladora.

A energia mental de Yu Jing começou a nutrir rapidamente as lesões em seu corpo, e aquela energia que a fazia sofrer agora parecia insignificante diante da sua própria.

— Crack!

A corrente na mão de Trança se partiu. Fragmentos de metal voaram e atingiram seu rosto, deixando-o atordoado. Não era de se admirar; a Sentinela de baixo nível à sua frente teve um aumento repentino de energia mental. Ele temia que ela entrasse em ruptura e queria fugir, mas a pressão mental da garota era como montanhas sobrepostas.

Trança já havia visto um marechal do Exército Imperial com nível S de energia mental e sentira o medo de ser esmagado. A garota à sua frente emanava o mesmo terror. Seus joelhos cederam, e ele caiu de joelhos no chão, com a cabeça baixando involuntariamente. Logo, Trança estava deitado, sangrando pelos sete orifícios, convulsionando no chão.

Yu Jing, por outro lado, funcionava como um acumulador de energia artificial. Sua vasta energia mental fundia-se com a energia da Zona Morta que ela atraía, dissolvendo-as e absorvendo-as. Ela estava imersa em uma sensação de prazer, como se seu corpo estivesse sendo purificado, e não prestava atenção ao que ocorria ao redor.

Em sua consciência, a energia absorvida continha muitos resquícios sombrios. Eram fragmentos de consciência de humanos, seres da raça Zerg, bestas virtuais, feras e plantas mutantes. Esses fragmentos, deixados por diversos seres após a morte, entrelaçavam-se no campo magnético da Zona Morta, formando uma energia natural, porém tóxica. Embora fosse energia mental, qualquer humano que a tocasse morreria instantaneamente.

Desde que Yu Jing capturou as "partículas de corda" e assimilou os seres cinzentos, sua energia mental tornou-se anormalmente forte e curiosa por tudo o que não pertencia a ela. Isso se manifestava, por exemplo, em suas roupas ou objetos pessoais, que frequentemente apareciam faltando pedaços. Eles também cobiçavam seres vivos, o que fez Yu Jing acreditar por um tempo que ela havia evoluído para a raça Zerg, detestada pelos humanos. Felizmente, ela conseguia controlá-los, então permitia que alguns seres cinzentos se reproduzissem apenas para selar essa energia mutante faminta.

A energia mental de Yu Jing purificava seu corpo e seu centro nervoso, enquanto a energia sombria da Zona Morta era rapidamente esvaziada. Quando ela despertou daquele estado confortável e misterioso, viu Trança no chão, com os olhos revirados, sangrando e quase sem vida.

O pobre Trança achava que ia morrer sob a pressão mental, mas quando a energia desapareceu, ele soltou um longo suspiro de alívio.

— Ufa... ha, ha, ha... cof, cof, cof!

Ele tentava retomar o controle sobre o próprio corpo. Vendo-o se contorcer, Yu Jing pegou na gola de sua roupa, pronta para ajudá-lo a se levantar.

— O que... o que você vai fazer? — Trança perguntou, aterrorizado, ao ver a garota agachada atrás de sua cabeça.

Não era para menos. Para um usuário de habilidades, a nuca é tão importante quanto o centro nervoso. É onde fica a bolsa de armazenamento de feromônios; se fosse removida, ele seria como um "eunuco" na história da antiga China.

Yu Jing não estava em sintonia com os pensamentos de Trança e, claro, não sabia do que ele tinha medo. Ela havia reencarnado e não era sensível às atrações ou repulsões entre usuários de habilidades, nem sabia que a competição entre tipos semelhantes era tão intensa.

Como Yu Jing, Trança também era um Sentinela. Ele achava que a garota queria arrancar sua bolsa de feromônios como vingança. Para um Sentinela, isso era a maior das humilhações. Ele já ouvira rumores de que, no campo de batalha, os Guias interferiam nos centros nervosos de seus rivais, e os Sentinelas, quando não podiam matar, arrancavam as bolsas de feromônios uns dos outros.

— Irmã! Poderosa! Peço misericórdia! Não, não arranque meu feromônio... — Ao sentir os dedos da garota tocarem sua gola, Trança começou a gritar desesperadamente.

Yu Jing olhou para ele, atônita com tamanha excitação, e o levantou com um puxão.

— ...bolsa! — Trança terminou a frase, olhando para ela com uma expressão vazia.

Yu Jing sacudiu a poeira de suas costas e perguntou:

— Consegue andar? Se não, eu te carrego! Estou te perguntando, ficou bobo?

— Ah... ah! Estou bem! Posso andar sozinho! — Trança finalmente reagiu, percebendo que ela só queria ajudá-lo a levantar.

— Certo! Agora estou me sentindo muito bem. Para onde vamos agora? — Yu Jing soltou o anel da corrente quebrada e perguntou.

Embora quisesse fugir sozinha, ela não tinha documentos. Além disso, sendo a linha de frente, o planeta era monitorado em dezenas de camadas atmosféricas para evitar ataques Zerg. Ela nunca tinha tentado escapar sob os olhos de todos, e, quanto a naves interplanetárias, não entendia nada.

— Você é muito forte, por que ainda... — Trança, já recuperado, perguntou com dúvida. — Normalmente, alguém como você já teria me matado e fugido.

— Você mesmo disse "fugir". Se eu quisesse fugir, não teria esperado até agora. O que eu quero é uma identidade legal, não ficar vagando pelo universo como um pirata espacial ou um andarilho, escondendo-me por não ter documentos.

Por fora, ela soava sincera, mas Yu Jing não diria a Trança que, na verdade, estava apenas esperando uma oportunidade melhor. O exército tinha todo tipo de armas e meios de transporte; ela só precisava se preparar bem antes de partir!

— Então, obrigado por não me matar!

Trança virou-se e assumiu a liderança. Ele não acreditava totalmente nela, mas sabia que não era páreo para a garota. Pensou: "Quem vive para lutar, vive para ver outro dia!"