Capítulo Cento e Cinquenta: O Deus da Seca

Esta é uma ruina composta por vários destroços, incluindo aeronaves danificadas, diversos veículos militares e até pedaços de mechas.

Também há carcaças de insetoides misturadas no meio, onde o cheiro de metal se funde ao de podridão, tornando o ar da região irrespirável.

Coincidindo com o momento em que a lua se põe e o sol se levanta, o céu ostenta uma beleza de tirar o fôlego.

Infelizmente, as pessoas ali de tocaia, observando a ruína com extrema cautela, não têm disposição para apreciar a paisagem.

"Zás!"

Sob a penumbra do amanhecer, um inseto colossal de carapaça marrom e brilhante empurrava o fruto de sua coleta para o interior da ruína.

"É um escaravelho-dung! Que sorte desgraçada a nossa! Francamente!"

Um movimento sutil quebrou o silêncio da ruína, mas o escaravelho, com seu sistema auditivo rudimentar, não percebeu nada.

"Não fale assim. As bolas de esterco de um escaravelho estão cheias de coisas valiosas, sem contar que o próprio inseto já é uma preciosidade!"

"Cai fora! Por melhor que seja, é preciso estar vivo para aproveitar!"

"Cale a boca!"

A conversa animada foi cortada, e o comunicador mergulhou em silêncio. Um momento depois, o escaravelho empurrou a esfera de dejetos da borda até o exato centro da ruína.

Oviu-se um baque seco, e a imensa bola de esterco desapareceu subitamente do chão. Antes que o inseto pudesse se virar, outros escaravelhos chegaram, um após o outro, rolando suas respectivas esferas rumo ao centro da ruína.

"Ali é a entrada!"

Uma voz feminina gélida cortou o silêncio do comunicador, seguida imediatamente por um tom extremamente tagarela.

"Não acredito! Vamos mesmo ter que entrar por uma pilha de esterco? Será que vamos ficar cobertos de fezes? Que nojo! E como podem ter certeza de que essa é a entrada? Aquilo é uma bola de esterco! Uma bola de esterco —"

"Você é um guia! Este não é o tipo de guia que eu pedi, de onde ele saiu?"

A voz feminina fria interrompeu a verborreia, mas o falastrão continuou sem se dar conta, tagarelando sem parar.

"Uma bola de esterco! Que nojo, quem sabe não está cheia de vírus ou bactérias! Minha percepção é excelente, solicito procurar uma nova entrada sozinho! Eu sou o —"

"Capitã, ele foi enviado pelo alto escalão!"

Outra voz masculina, profunda, interrompeu o tagarela novamente. Este ficou um tanto irritado, mas, antes que pudesse protestar, a voz feminina ordenou:

"Queimada, faça-o calar a boca!"

"Entendido!"

"Vocês — mmmpf..."

A voz do falastrão se dissipou no comunicador, fazendo com que todos sentissem um frio na espinha. Quem já havia provado dos métodos de Queimada sentia dormência nos membros.

"Anêmona, comece o seu combate prático!"

Com a ordem gélida da capitã, toda a ruína foi envolvida por uma aura com cheiro de mar.

Cerca de dez minutos depois, uma voz feminina levemente adocicada ecoou pelo comunicador.

"Ângulo de trinta graus, há duas borboletas-labirinto escondidas no veículo flutuante! Estão em período de reprodução, cuidado para eliminá-las e destruir os ovos não incubados!"

"Ângulo de setenta e dois graus, atrás da aeronave preta, há um verme de aço entrincheirado! Lidem com ele com cuidado."

"Ângulo de cento e noventa graus, a três metros de profundidade no subsolo, quatro larvas de terra!"

"Ângulo de duzentos e dez graus, a seis metros, um louva-a-deus soldado! Na mesma direção, duas borboletas-labirinto!"

"Além disso, a quantidade de escaravelhos está aumentando, aproximando-se daqui sem parar!"

"Varredura concluída, por enquanto é só isso!"

"Recebido! Bom trabalho, Anêmona! Rugido do Trovão, você lidera a vanguarda!"

"Entendido!"

"Zum, zum!"

Inúmeras silhuetas alçaram voo a partir da ruína, e logo chamas irromperam por toda a área.

Os gritos de morte dos insetos intercalavam-se com o som de corpos perfurados e estilhaçados.

Apesar de tudo, nada disso foi notado pelos escaravelhos, criaturas de nervos de aço e audição deplorável.

Eles continuavam cumprindo seu dever com afinco, ocupados em rolar suas bolas de esterco.

"Bah! Tem certeza de que essas coisas são insetoides? São tão inúteis que seriam um peso morto no campo de batalha!"

O homem que acabara de terminar o combate sacudiu o braço. O corpo carbonizado do verme de aço perdeu o suporte e desabou no chão, fragmentando-se em incontáveis pedaços.

A eletricidade branca em seu corpo diminuiu gradualmente enquanto ele se aproximava para observar os escaravelhos que continuavam empurrando as esferas para o centro da ruína.

"Fiu!"

Uma figura aterrissou ao seu lado. Sob o uniforme militar preto, uma garota de cabelos curtos verde-escuros colocou uma das mãos na cintura e encarou o mesmo ponto.

Tratava-se de uma cratera gigantesca, cujo fundo não podia ser visto, onde inúmeros escaravelhos iam e vinham empurrando as bolas de esterco para dentro.

"Essa bola de esterco é assim tão importante?"

A garota de cabelos verde-escuros perguntou com o rosto impassível, ao que alguém respondeu pelo comunicador:

"Os escaravelhos parecem inofensivos aos humanos, mas para os insetoides eles são babás, cozinheiros e até sacrificados pela prole. *~~Aqueles nomes de bolas de esterco são apenas piadas; na verdade, são substâncias viscosas secretadas por eles para envolver matéria orgânica ou energia."*

"Portanto, tudo lá dentro é valioso!"

A voz masculina profunda ecoou no comunicador, e a garota de cabelos verde-escuros olhou de soslayo para o homem ao seu lado.

Este homem com traços de mutação tinha uma energia mental condizente com seu codinome: Rugido do Trovão!

Dizia-se que ele era originalmente um assassino em série de um planeta de segunda classe do império, mas, desde que passou a seguir a capitã, ganhou a alcunha de "Rei do Trovão".

Ele era o primeiro braço direito da capitã e quem sempre cuidara dela.

"O Rugido do Trovão está certo, são coisas valiosas! Podem ser os restos mortais de companheiros, animais ou plantas mutantes, ou pura energia!"

A voz feminina límpida soou com um tom melancólico, e a brisa fria da madrugada fez a garota de cabelos verde-escuros arrepiar-se inteira.

"Entendido, capitã! Mas deve haver outras entradas para o ninho dos insetoides, não é?"

A garota de cabelos verde-escuros não conteve um calafrio, e suas palavras mal haviam terminado quando outra voz feminina severa a repreendeu:

"Anêmona!"

Apesar de ser através do comunicador, o temperamento explosivo daquela pessoa, ainda mais feroz que sua silhueta, fez a garota tremer um pouco.

Nesse momento, a voz fria e serena que falara antes adotou um tom pacificador:

"Tudo bem, Queimada! A Anêmona se juntou a nós há pouco tempo, precisamos lhe ensinar certas coisas o mais rápido possível para evitar baixas desnecessárias. Anêmona, a entrada onde os escaravelhos depositam as esferas é uma das formas de acessar o formigueiro. Nós a escolhemos apenas por ser relativamente segura! Pelo menos quando vocês descerem, não precisarão enfrentar lotes de insetoides adultos diretamente."

A voz fria fez uma breve pausa e continuou:

"Lá embaixo há apenas formas jovens de insetoides, o que serve para treinar os novatos. Além disso, a entrada de suprimentos se conecta ao ninho de reprodução, sendo o local mais prático para plantar ogivas nucleares. Anêmona, daqui a pouco você acompanhará o Rugido do Trovão na limpeza de obstáculos! Sua habilidade elemental de água precisa de treino em área de alcance!"

"Rugido do Trovão, leve-a com você. A combinação dos atributos de vocês dois não fica atrás da dupla de deuses da linha sul!"

A voz citou ambos os nomes. Rugido do Trovão e Anêmona, a garota de cabelos verde-escuros, trocaram um olhar, ambos sentindo certa expectativa quanto à cooperação mútua.

Especialmente Anêmona, que havia entrado recentemente para a tropa de elite "Deus da Quebra de Fluxo" e participava de sua primeira grande missão, sentia-se ávida pela ação.

Nesse momento, outra figura aterrissou ao lado deles: uma mulher de curvas escaldantes sob o uniforme militar entreaberto, com cabelos vermelho-púrpura chamativos e vibrantes.

Carregando uma arma pesada, ela aterrissou com perfeição; seu temperamento era feroz como o de um tigre, embora sua besta guardião virtual fosse um minúsculo e delicado martim-pescador.

Esta era a segunda braço direito da capitã, "Queimada", extremamente competente em reconhecimento, espionagem e interrogatório!

"O tempo de percepção ainda foi muito longo. Rugido do Trovão, mande-a passar alguns dias no cemitério de insetos quando voltarmos. Vocês desçam primeiro, Gato-do-mato e Folha-Seca irão logo atrás de vocês. Eu dou cobertura na retaguarda!"

"Ah! E a capitã e os outros?"

Anêmona perguntou confusa. Dizia-se que o líder da tropa "Deus da Quebra de Fluxo" era misterioso e poderoso, além de famoso pela união inabalável, trazendo de volta até mesmo os ossos de membros caídos.

Embora nenhum companheiro tivesse morrido recentemente, alguns haviam saído devido a ferimentos.

Foi exatamente isso que permitiu a uma novata como ela entrar em uma tropa com status quase divino.

Por isso, desde que entrara, ela desejava ver a capitã; quem diria que, após um mês inteiro, só a teria visto de longe.

Diante da dúvida da novata, Queimada revirou os olhos, o rosto instantaneamente tomado por uma expressão vívida e charmosa.

"Aquele guia precisa de escolta! Árvore-Flor foi protegê-lo, por isso não vai descer por enquanto. Quanto à capitã, ela sempre esteve aqui!"

Enquanto falavam, mais duas figuras pousaram à beira da cratera.

Uma mulher de traços comuns, mas com um porte etéreo, e um homem rústico com cabelo semelhante à juba despenteada de um leão.

"Gato-do-mato, você e Folha-Seca sigam os dois. Pratiquem bastante a coordenação para que a Anêmona se acostume logo com o nosso modo de combate. Deem orientações a ela e ao Rugido do Trovão!"

"Feito! Sem problemas! Desta vez a capitã vai apenas supervisionar a visão geral? Não vai descer para mostrar serviço e dar uma lição nos novatos?"

Gato-do-mato parecia ser do tipo descontraído, enquanto Folha-Seca ao lado mantinha-se silencioso.

"Menos conversa, desçam logo para trabalhar! Acabem logo com isso para voltarmos e prestarmos contas. A hidratação de pele de corpo inteiro que reservei no encouraçado tem hora marcada, e não reembolsam!"

Dizendo isso, ela lançou um olhar severo ao Gato-do-mato, cujo ombro encolheu antes que seu corpo cintilasse e desaparecesse no ar, seguido imediatamente por seu parceiro Folha-Seca.

"Vamos!"

Vendo Rugido do Trovão saltar para a imensa cratera com Anêmona, Queimada jogou o cabelo para trás com uma das mãos e ajustou a frequência do comunicador.

"Capitã, peço desculpas, mas aquela que a senhora havia escolhido foi recrutada pelo Ministério da Defesa com antecedência!"

Pensando naquela pequena camélia, Queimada suspirou. Como soldados mulheres estacionadas permanentemente no campo de batalha, elas não costumavam fazer distinção de gênero.

Foi só quando ela foi buscar o novo guia para a tropa e foi rejeitada na porta que percebeu a existência de barreiras entre sentinelas e guias.

"A justificativa dela?"

Do outro lado do comunicador, a capitã, cuja localização era incerta, perguntou calmamente.

"Homens e mulheres devem manter distância, o desequilíbrio numérico entre sentinelas e guias! Ah, velhas desculpas de sempre. Pensei bem e todas nós três fomos rejeitadas por guias sob alegações parecidas. E pensar que defendemos a igualdade de gêneros!"

Queimada pensava que o grupo delas era pioneiro, uma tropa exclusivamente feminina sem precedentes — um esquadrão de oito pessoas onde havia apenas três homens.

"Não se importe com isso! Preste atenção na Anêmona, essa garota veio por indicação de uma conhecia e tem bastante talento!"

A voz feminina do outro lado demonstrava total indiferença, mas Queimada sabia que aquilo era fachada; a capitã era notoriamente vingativa.

Imaginando que a corja arrogante do alto escalão militar logo estaria em apuros, Queimada, que guardava rancor, sentiu uma ponta de animação.

"Sim, capitã! Mas me diga, a senhora ainda não vai aparecer? Deixando de lado o fato de que a novata já está aqui há um mês sem ver seu rosto, amanhã o Ministério vai reunir todas as divisões e haverá uma missão de nível A!"

"Hm! Tente adivinhar onde estou!"

A voz fria e serena do outro lado irrompeu em riso repentinamente, deixando Queimada momentaneamente sem palavras.

"Ué! Como vou adivinhar? Com a sua onipotência, dá para adivinhar até através da tela... A senhora está por perto?"

Queimada lembrou-se subitamente de que o detector de todos ainda não havia sido ligado, mas, como a capitã continuava comandando tudo como sempre, era óbvio que ela estava por perto.

Enquanto pensava nisso, sentiu a flutuação de energia mental familiar às suas costas e captou no ar o feromônio de rosas com espinhos.

"Capitã!"

Queimada olhou agradavelmente surpresa para a figura parada logo atrás dela, alta e esguia, inteiramente envolta em preto.

O uniforme militar escuro a fazia parecer fundida à noite profunda, e sob o chapéu militar continuava a usar os longos cabelos cacheados e despenteados que cobriam o rosto.

A luz do amanhecer irrompeu no horizonte, banhando a recém-chegada e projetando uma longa sombra inclinada; postada sobre as ruínas, ela dividia a luz e a escuridão em dois mundos distintos.

Queimada lembrou-se do que ela lhe dissera ao entrar na tropa:

"Às vezes, o gênero é apenas uma definição que impomos a nós mesmos. Se você quiser, pode ser de qualquer gênero! Portanto, nunca deixe que sua origem limite sua visão!"

"Capitã, seja bem-vinda de volta!"

Queimada prestou uma continência sincera, e a recém-chegada assentiu, dizendo:

"Desta vez fui a um planeta distante, há um ótimo campo de treinamento por lá. Na próxima eu levo vocês; embora seja perigoso, paga muito bem!"

A mulher disse isso, olhou de relance para Queimada e soltou uma leve risada:

"Há muitos guias do sexo masculino por lá, vocês podem dar uma olhada!"

Diante da provocação, Queimada, com sua personalidade de mulher fatal, revirou os olhos sem nenhuma elegância.

"Esses sem sangue nas veias que fiquem lá! Não gosto de quem só pensa em aquecer a cama; prefiro personalidades mais firmes. Deixe esses guias para os filhinhos de papai da nobreza!"

Tendo sido magoada por um guia do tipo "canário em gaiola" no passado, Queimada repudiava tal categoria a ponto de começar a odiar guias em geral.

"Deixemos isso para depois! Vamos, vá ver a situação lá embaixo!"

Terminada a frase, a mulher pulou direto na cratera gigante, seguida de perto por Queimada.

"Capitã, a senhora sabe que hoje é meu aniversário, não é?"

Queimada seguia colada à mulher, e embora a outra fosse mais jovem que ela, pegara o hábito de demonstrar dependência e manha.

"Hm! Eu sei!"

O tom da resposta era neutro, mas Queimada sentiu-se radiante.

"Então, a senhora voltou por minha causa?"

"Heh! Não seja mimada! Sim, eu trouxe um presente para você!"

A mulher deslizava por entre as esferas de esterco, circulando com desenvoltura por aquele meio imundo.

"Ah! Não me diga que são flores e bolo de novo! Sabe, capitã, sou uma mulher adulta, não dou valor a essas coisas, e além disso, todo ano é a mesma coisa, por mais que a gente goste, acaba enjoando!"

Queimada costumava fazer os outros acreditarem que ela era do tipo que subjugava os demais, mas, naquelas horas, mudava completamente e agia como uma mulherzinha mimada.

Para sua surpresa, a mulher escutou tudo pacientemente, sem demonstrar o menor sinal de irritação.

"O que você quer? Aviso logo que é difícil conseguir coisas boas no quartel. Desta vez eu gastei todas as minhas economias!"

"Ora, nenhuma preciosidade se compara ao que eu desejo!"

"Então diga!"

"Quero ver o seu rosto! Embora eu não seja a pessoa que está com você há mais tempo, ouvi dizer que nem o Rugido do Trovão viu a sua cara. Eu quero ver."

Ao ouvir aquilo, a mulher sentiu um leve sobressalto por dentro, mas não o demonstrou.

"Tem certeza? Eu trouxe carne nobre da Estrela Crepuscular e sabonete líquido de banho de leite para cuidar da pele! Se você não quer, vou dar para a novata! Aproveito e entrego a ela como presente de boas-vindas!"

"Espere! Quer saber... eu, eu prefiro a carne e o sabonete de leite!"

"Heh!"

Queimada fez sua escolha com uma careta de dor no coração. Vendo que a crise havia passado, a mulher acelerou o passo.