Capítulo Cento e Vinte e Nove: Ameaças e Induzimentos
«... As três frotas dos insetoides foram mobilizadas. É quase possível ver a linha de frente no extremo sul do universo, que já estava prestes a ser finalizada, ser empurrada de volta em um contra-ataque. O Departamento Militar Imperial, além dos duzentos mil soldados originais, convocou mais cem mil... entre os quais, trinta mil são usuários de habilidades de alto nível.»
«De acordo com os relatórios militares da linha de frente, uma grande quantidade de insetoides também surgiu no campo de batalha do setor oeste. O setor oeste, onde o conflito havia cessado há anos e a vegetação dos sistemas recuperados começava a florescer, teria sido invadido novamente? Continuaremos acompanhando as notícias sobre o assunto...»
«No setor leste, não foram detectados insetoides por enquanto! Até o momento, a Academia Imperial de Ciências e o Departamento Militar não ofereceram uma explicação plausível para a contraofensiva dos insetoides. Esta emissora continuará acompanhando e reportando todos os detalhes para a população de todo o Império!»
Yu Jing estava mastigando um canudo enquanto bebia suco, aproveitando para assistir às «notícias» exibidas no refeitório.
O refeitório recebeu recentemente um lote de frutas vencidas e, para descartá-las rapidamente, transformaram tudo em suco para oferecer aos estudantes, economizando assim o leite que seria servido na refeição diária.
Para Yu Jing, tanto fazia ser leite ou suco; sem um centavo no bolso, contanto que fosse comestível e viesse em uma tigela grande e gratuita, ela não se importava.
Por isso, o suco ilimitado tornou-se seu favorito ultimamente, e ela bebia várias canecas grandes todas as manhãs.
Justo quando ela bebia seu suco despreocupadamente, sua visão foi bloqueada por alguém.
«Senhorita Asta, bom dia!»
A pessoa à sua frente vestia um vestido de seda verde, tinha pele clara, cabelos castanhos e olhos cinza-esverdeados.
A moça, bonita e adorável, segurou a barra do vestido e fez uma mesura para Yu Jing, seguindo a etiqueta aristocrática imperial padrão, embora aquela fosse uma reverência feita por uma dama a um cavalheiro!
Esta jovem era uma das filhas da aristocracia enviadas pelo Império para estudar, esbelta como um lírio delicado florescendo em uma estufa.
Yu Jing piscou, sem entender bem a intenção da moça. Para ser sincera, essa já era a enésima vez que ela «encontrava por acaso» Yu Jing em qualquer lugar!
Já haviam se passado mais de dois meses desde o banquete de boas-vindas que foi arruinado pelos insetos.
Esses convidados estrangeiros foram, aos poucos, trocando seus trajes pelos vestidos brancos padrão da Torre Médica, mas alguns, mantendo o orgulho de sua linhagem, continuavam usando suas próprias roupas.
Como esta jovem que sempre «encontrava por acaso» Yu Jing, cuja impressão marcante era seu gosto extremo pela cor verde.
Vestidos verdes de todos os tipos, joias e acessórios verdes, objetos pessoais verdes.
Yu Jing lembrou-se de repente daquele lenço de seda bordado com bambus verdes; ela era realmente verde da cabeça aos pés.
«Algum assunto?»
Yu Jing apenas lançou um olhar de relance e voltou sua atenção para a tela atrás da moça.
A jovem, ao ser tratada com tal desdém, não se irritou. Pelo contrário, manteve um sorriso radiante, mexendo nos dedos com um ar de timidez e coquetismo, tentando puxar conversa.
«E-eu... teremos uma pequena reunião esta noite para celebrar meu aniversário, e gostaria de convidar a senhorita Asta. Não sei se a senhorita teria tempo de nos honrar com sua presença!»
A moça encarou Yu Jing por um momento e logo baixou a cabeça; se Yu Jing a olhasse, veria um leve rubor surgir em suas bochechas claras.
«Convidar-me? Por quê?»
«Porque... porque da última vez, você encontrou meu lenço e o lavou antes de me devolver! Aquele, aquele lenço é muito importante para mim, então... eu queria agradecer!»
A jovem estava corada, e seus olhos cinza-esverdeados, cheios de tensão, transbordavam umidade; quem visse não diria que ela não era adorável.
Infelizmente, Yu Jing, distraída, não viu a expressão tímida da garota, mas alguém viu.
«Tsc! Que desgraça, que desgraça!»
«Salomon!»
«Tudo bem, tudo bem! Acho que não precisamos nos preocupar. Para falar a verdade, ela é um bloco de madeira.»
«Ela atingiu a maioridade há pouco tempo, não entende nada disso!»
«Oh! Você tem certeza de que não está inventando desculpas? Ela já tem dezesseis anos. O regulamento imperial diz que a maioridade é aos quatorze, quando já podem trabalhar, casar e até ir para o campo de batalha! Stiff subiu ao campo de batalha aos treze!»
«Uma pena que Stiff agora tenha vinte e poucos anos e ainda não tenha percebido as investidas de certa pessoa!»
«...»
«Tsc! Sem graça!»
Yu Jing, pelo canto do olho, observou os estudantes espalhados em grupos e depois desviou o olhar, entediada.
«Senhorita Asta! Poderia responder?»
«Ah? Oh! Que horas? Onde?»
Tendo obtido a resposta positiva, a moça deixou um convite requintado, feito de papel artesanal valioso, amarrado com rendas caras e perfumado, que ao ser aberto revelava uma caligrafia elegante e manuscrita.
«Hmph! Usar perfume de Orquídea Noturna para borrifar nos cartões... não sei se isso é um privilégio só seu ou se a família desta senhorita Lillian é extremamente rica!»
O jovem olhou para o cartão de convite na bandeja e zombou de Yu Jing com um toque de ironia.
«Orquídea Noturna? O que é isso? Perfume?»
«É um perfume feito com um óleo essencial extremamente raro extraído da orquídea noturna. Essa flor só cresce em um dos planetas do Sistema Crepúsculo, e como o ambiente é extremamente hostil, a taxa de sobrevivência é baixíssima. No entanto, sua aparência é elegante e bela, e seu aroma é suave, duradouro e delicado. Por isso, muitas pessoas vão colher essas flores todos os anos, mas a maioria nunca retorna. Por ser tão rara, o administrador do Sistema Crepúsculo presta tributo anualmente à família real imperial com esse óleo essencial. Dizem que a atual Imperatriz é fascinada pela orquídea noturna, e o Imperador ordenou que fabricassem o perfume para uso dela.»
Não se sabia desde quando o antigo «Supercérebro» começou a seguir Wen Renjing por toda parte.
«Pá! Pá! Pá!»
Yu Jing, admirada com a extensão do conhecimento dele, aplaudiu em sinal de louvor.
«Não é à toa que é um supercérebro, o conhecimento é vasto e as fofocas também são de primeira!»
«Ei! Estou falando de coisas sérias! Você está se fazendo de desentendida ou realmente não entendeu?»
Salomon olhou com certo desamparo para a garota que fingia ter acabado de compreender. Desde que ele falhou ao se declarar para Stiff no mês passado e acabou irritando-a, essa menina não via o menor sentido em lidar com ele.
«Você cedeu rápido demais, cuidado para que elas não percebam!»
O jovem, vendo os dois trocando olhares, interrompeu, impaciente.
«Deixei-a esperando por mais de dois meses, já deve ser o suficiente! Hmph! Usar a desculpa de um lenço perdido... Sinceramente, sinto pena daquela garota! Tsc, as pessoas por trás dela também são azaradas por terem escolhido um vaso de flores como ela! Ah!»
Yu Jing soltou um estalo com a língua, suspirando com as manobras estranhas de Lillian e seu grupo.
«Espero que desta vez não haja imprevistos. O planejamento dessa etapa foi longo demais; se houver mais falhas, será um problema!»
O jovem disse isso olhando para Yu Jing. Há mais de dois meses, ele e a garota haviam combinado de causar algum alvoroço no banquete.
O objetivo principal era lançar uma isca para pescar peixes, afinal, o Sistema Jialan é fechado demais; capturar traidores lá dentro é fácil, mas não há como impedir que, do lado de fora, continuem fincando inúmeras estacas.
Por isso, sua ideia inicial de capturar todos de uma vez, aos olhos daquelas velhas raposas, parecia ingênua demais.
«Vigiar ladrões dia e noite não é tão eficaz quanto pescar em águas turvas!»
Naquela época, foi a garota quem sugeriu isso, por isso ele a deixou se aproximar deliberadamente daqueles convidados estrangeiros.
Ele queria ver quem tentaria entrar em contato com a única usuária de drogas proibidas. Usar a moça como uma isca grande era para tentar fisgar mais peixes.
Quem diria que os insetoides interviriam, arruinando todos os planos.
Embora tenham fisgado um peixe, isso também expôs o poder irracional da garota.
Depois disso, ele aproveitou a chance para divulgar novamente a questão das drogas proibidas. Embora o efeito tenha sido melhor, ele precisava encontrar uma maneira de criar mais exemplos, caso contrário, um único caso não seria convincente.
O que mais o deixava com dor de cabeça não era apenas isso; a segurança pessoal da garota tornava-se cada vez mais problemática.
Olhando para a garota astuta, porém ingênua demais, o jovem ficou momentaneamente sem saber o que fazer.
«Farei o meu melhor! Apenas entrarei em contato com elas, tomarei cuidado com a distância!»
Yu Jing havia deixado a linha de pesca esticada por um tempo, agora era hora de recolher.
Embora não entendesse completamente a situação por trás de Lillian, ela conhecia o ditado: «Quem não arrisca, não petisca»!
«Então está decidido. Vou investigar primeiro e depois veremos!»
Yu Jing levantou-se e foi pegar o convite da mesa do jovem. Ao olhar, viu os documentos sobre a mesa, todos relacionados aos insetoides.
«É verdade que vai haver guerra?»
«Hum?»
Quando a garota se aproximou, uma fragrância suave invadiu suas narinas. O jovem conteve o impulso de se afastar e sentou-se ereto com extremo autocontrole.
No entanto, o cheiro dos feromônios da garota era forte demais, distraindo a atenção do jovem, que quase não ouviu o que ela disse.
«O refeitório da escola transmite notícias da linha de frente da guerra espacial todos os dias, falando sobre os insetoides retornarem e lançarem um contra-ataque em grande escala. Então, a guerra entre os humanos e os insetoides vai começar de novo, não é?»
Yu Jing segurava o convite, fitando os olhos do jovem. O rapaz sentiu-se atraído por seus olhos negros, ficando momentaneamente fascinado.
Porém, seu poder mental já estava muito acima do comum; após um breve momento de distração, ele retomou a consciência e disse:
«Humanos e insetoides nunca tiveram um dia de trégua ou fim de guerra. A menos que uma das raças seja exterminada, portanto, como elite da humanidade, precisamos estar prontos para participar do combate a qualquer momento.»
«Entendi!»
O olhar de Yu Jing brilhou. Ela desviou o olhar das pupilas cor de âmbar do jovem e virou-se apressada para sair.
«Senhor! Você não vai contar a ela?»
Salomon perguntou de repente, e o jovem, olhando para a porta, disse melancolicamente:
«Contar a ela? Dizer que qualquer um pode ir ao campo de batalha, menos ela? Receio que ela tentaria imediatamente encontrar um jeito de escapar do Sistema Jialan para lutar contra os insetoides.»
Salomon fechou o livro em suas mãos e perguntou, confuso:
«Acho que, com a força dela, ir ao campo de batalha não seria um problema! Posso saber por que o senhor não permite que ela vá? Dê-me pelo menos uma razão, para que eu possa recusar o formulário de inscrição dela!»
«Como estrategista, você não deveria encontrar sua própria solução?»
O jovem finalmente virou-se para Salomon, que já começava a participar de alguns assuntos privados.
Aquele jovem, quase da sua idade, ainda carregava a timidez da juventude, mas ninguém poderia ignorar sua inteligência, nem mesmo ele.
«Eu não sou páreo para ela!»
Salomon respondeu de forma desamparada e honesta.
«Tudo bem! Quando chegar a hora, diga que fui eu quem não permitiu que ela deixasse o Sistema Jialan! Se houver algum problema, eu resolverei!»
«Sim! Falando na contraofensiva dos insetoides, senhor, chegaram notícias do Império e da Aliança de que ambos começaram a recrutar civis!»
«Suas informações estão um pouco atrasadas!»
«Ah?»
O jovem, vendo o espanto de Salomon, jogou-lhe um pequeno chip de memória.
«Eles começaram o recrutamento no ano passado, mas na época era em pequena escala.»
Salomon pegou o chip e o acessou com familiaridade, analisando o conteúdo racionalmente enquanto lia:
«Então, a movimentação dos insetoides começou há muito tempo, por que não recebemos nenhuma informação? Isso não é razoável. A Torre Médica enviou tantas pessoas, é impossível que nenhuma informação tenha retornado!»
Salomon não conseguia entender, e o jovem, ao ouvi-lo, ficou surpreso.
«Você sabia que a Torre Médica envia espiões? Por que sua expressão é como se isso fosse algo comum?»
Salomon respondeu sem nem levantar os olhos:
«Qualquer força ou país faria isso. É um costume não escrito; qualquer um com um pingo de inteligência entenderia, não acho que isso seja algo para me espantar! O que me espanta é que os peões tenham silenciado todos ao mesmo tempo!»
O jovem, que antes temia que ele fosse honesto demais, não esperava que ele fosse do tipo que sabe analisar a situação.
«Não há nada de espantoso nisso. Peões perdendo a utilidade ao mesmo tempo só pode significar duas coisas: ou foram descobertos, presos e mortos, ou foram comprados, traíram e mudaram de lado!»
Apoiando-se no encosto da cadeira, o rosto do jovem mostrava certa preocupação.
«Não consigo imaginar que condição os levaria a trair todos ao mesmo tempo!»
«Claro que existe. Na verdade, desde que os insetoides começaram a recuar, a Torre Médica já havia notado que algumas informações enviadas pelos peões estavam incorretas. Mas, na época, a Torre Médica ainda tinha poder de dissuasão. Desde que os inibidores genéticos começaram a faltar, essa situação tornou-se cada vez mais frequente. O que poderia levá-los a trair, senão o fato de que, com a derrota dos insetoides, a humanidade não precisaria mais de guerras sangrentas em larga escala? Depois disso, para onde iriam os usuários de habilidades?»
O jovem, ao dizer isso, bateu na mesa e fez uma pergunta a Salomon:
«Você sabe que o Império e a Aliança possuem, em particular, suas próprias bases de treinamento de usuários de habilidades?»
Salomon ficou atônito, abriu a boca, mas finalmente respondeu com sinceridade:
«Não sei sobre o Império, mas a Aliança certamente tem! Pelo menos, os usuários de alto nível da família do meu pai não vieram da Torre Médica. Além disso, embora a Aliança seja rígida com os guias, todos que possuem capacidade reprodutiva recebem subsídios altíssimos. Minha mãe foi escolhida pelo meu pai justamente por causa de sua fertilidade. Vivi minha infância em um lugar um tanto estranho. Presumo que fosse a tal base.»
«Hum! Provavelmente! A Torre Médica já controlou todos os usuários de habilidades! Mas, com a divisão das forças humanas e a expansão constante do território imperial, a Torre Médica não consegue comportar, nem controlar, todos os usuários.»
O jovem suspirou levemente e continuou:
«Atualmente, a maior parte dos recursos militares do Império e da Aliança não vem da Torre Médica. O que a Torre Médica consegue enviar restringe-se quase apenas a guias! Você entende o significado disso?»
Os olhos do jovem, como vinho fino, cravaram-se em Salomon, deixando o supercérebro momentaneamente aterrorizado.
Passou-se um bom tempo até que ele recuperasse sua voz:
«Eu entendo! Entendo, senhor! Nós... a Torre Médica é tratada como uma máquina de reprodução!»
«Não, não é a Torre Médica que é tratada como máquina de reprodução! Somos nós, tratados como máquinas de reprodução, entregues aos poderosos do Império e da Aliança! Somos usados como presentes pela Torre Médica!»
«Po-por que não há grandes guerras?»
«Não é isso, é apenas porque a Torre Médica deseja obter poder!»
Salomon sentiu-se como se tivesse caído em um poço de gelo; todo o sangue em seu corpo esfriou terrivelmente.
«Agora que a guerra na linha de frente reacendeu e o Império e a Aliança estão recrutando loucamente, se os recursos militares não forem suficientes, temo que eles usarão mantimentos e suprimentos para forçar a cooperação da Torre Médica. Temos muitas coisas a considerar. Volte e pense bem nas estratégias de resolução. Meu escritório está sempre aberto para você, assim como meu comunicador!»
Depois que Salomon saiu da sala, o jovem disse:
«É melhor amadurecer rápido para conseguir sentar com firmeza nesta posição!»
Terminando, ele olhou novamente para a bandeja de prata na mesa. A garota havia levado o convite, restando apenas a bandeja vazia.
«O perfume de rosas espinhosas ainda é mais agradável!»
Dizendo isso, ele cobriu a bandeja de prata com a palma da mão, e logo a bandeja dissolveu-se no nada.