Capítulo 140: "Plano de Interrupção de Fluxo"

Eliminados os últimos dois homens, a equipe também sofreu algumas baixas. Os feridos leves aguardavam para deixar a zona morta e se curar sozinhos, enquanto os feridos graves, após um tratamento simples, eram carregados nas costas pelos companheiros.

No início, Yu Jing pensou que, sendo a única restante, seria vigiada de perto. Quem diria que Tranças continuaria a caminhar ao seu lado, tendo até mesmo guardado a arma e a levado nas costas.

— Qual é o seu nome?

— E o seu?

Tranças engoliu em seco, paralisando por um momento antes de reagir.

— Meu nome é Salvador Dravein! Eu entendo, apresentação pessoal, né?

Ao cair na real, Tranças revelou seu nome de forma jovial. Yu Jing era mais baixa que ele; ao olhar para cima, conseguia ver as sardas salpicadas em seu rosto e seus olhos verdes que se moviam com vivacidade.

— Asta!

Yu Jing desviou o olhar, imaginando o motivo de ele estar puxando conversa.

— Asta? Como as estrelas? E o sobrenome? Qual é o sobrenome?

— Não tenho sobrenome!

— Ah?

Yu Jing pensou que os semelhantes realmente se atraem; aquele Sésamo anterior já era um tagarela, e este parecia não ficar atrás.

— Sou órfã do Orfanato da Torre Médica! Originalmente, não tenho nome nem sobrenome!

— Eu só queria dizer que vocês da Torre Médica são muito práticos para dar nomes. Asta virou praticamente um nome comum em todo o Império!

Tranças ficou sem graça e teve que dar um jeito de remediar. Valendo-se de sua altura, aproximou-se dela alguns passos. Para ser franco, aquela jovem nunca havia mostrado seu verdadeiro rosto, e ele ainda sentia certa curiosidade!

— O que você quer afinal?

Ao vê-lo se aproximar, Yu Jing afastou-se um pouco mais. Suas sobrancelhas franziram-se sob a franja longa como uma cortina; aquele Tranças excêntrico era verdadeiramente insondável.

— O que eu poderia querer? Só estou curioso! Dizem que a Torre Médica é poderosa e tem muitos, muitíssimos Guias formidáveis. Não é para menos que eu tenha curiosidade...

— Você é cego ou tem problemas no olfato?

— Quê, o que foi?

— Sou uma Sentinela, seu idiota!

Yu Jing olhou para Tranças com desdém e irritação. Ele primeiro ficou com uma expressão de total confusão, antes de abrir a boca, chocado.

— Ah, entendi. Pensei que seu nível fosse tão fraco que a minha percepção estivesse falhando. Afinal, estamos na zona morta, qualquer imprevisto é aceitável!

Enquanto falava, Tranças deu uma piscadela. Ele não é que realmente não conseguisse perceber.

No primeiro instante em que viu a jovem, sentiu uma vaga sensação de rejeição. A princípio, como ela não exibia nenhuma flutuação de poder mental, ele não deu importância. Afinal, há coisas demais em um campo de batalha. Só quando se aproximou foi que percebeu que a jovem era uma Sentinela.

Afinal, indivíduos da mesma categoria sentem uma força de repulsão considerável, embora o feromônio da jovem fosse a romântica e bela "Rosa de Espinhos". Contudo, uma Sentinela continuava sendo uma Sentinela; fosse o poder mental ou o feromônio, transbordavam sempre agressividade.

— Eu sempre achei que a Torre Médica fosse um lugar que produzia Guias!

— Destes anos para cá, a Torre Médica não enviou também muitas Sentinelas para o Império? O exército não tem Sentinelas vindas da Torre Médica?

O tom de Tranças carregava certo pesar, mas Yu Jing achou aquilo um tanto estranho.

— Pelo que sei, a Torre Médica tem muitas Sentinelas e Guias. Antigamente tudo bem, mas agora que a guerra na linha de frente está tão intensa, não há sequer Sentinelas da Torre Médica?

— Deveria haver! Só que aqui é a linha de frente absoluta, e os originários da Torre Médica ficam basicamente na retaguarda. Os Guias são alvos de proteção prioritária. Anos atrás, quando a situação da guerra estava mais branda, é que os Guias podiam circular livremente pelo campo de batalha sem um vínculo estabelecido.

Tranças coçou o cabelo amassado sob o chapéu enquanto falava, deixando Yu Jing intrigada em seu íntimo.

Se ela não se lembrava mal, todos os anos a Torre Médica enviava regularmente para os outros dois grandes redutos da humanidade um número de Sentinelas não inferior ao de Guias.

Para não ir longe, o próprio trio do Instituto Interno que ela conhecia tinha enviado membros para o campo de batalha.

Stiff, antes de ser trancada na masmorra sombria, havia estado constantemente na linha de frente. Para ser sincera, mesmo nas poucas vezes em que se encontraram, Yu Jing conseguira sentir nela aquele cheiro inconfundível e impossível de lavar, típico da pólvora do campo de batalha.

— Pelo menos eu nunca vi!

Disse Tranças sinceramente. Yu Jing encarou-o através de suas mechas de cabelo por um longo tempo, certificando-se de que ele não estava mentindo.

Ela achava aquilo bizarro demais. Se Tranças não mentira, onde diabos Stiff havia ido?

Um cheiro tão intenso que nem mesmo o feromônio dela própria conseguia mascarar.

— Atualmente o Império tem várias frentes de batalha, talvez ela tenha ido para outro lugar.

Yu Jing consolou-se mentalmente; o território do Império era tão vasto que não era impossível estar na outra ponta.

— Talvez! Pelo menos aqui antes não devia ter.

Tranças comprimiu os cantos dos lábios ao falar. Aquele solilóquio da jovem indicava claramente que ela conhecia alguém na linha de frente do campo de batalha.

Ambos sondavam-se mutuamente enquanto o trajeto chegava ao fim.

Yu Jing sentia-se um pouco entediada, principalmente porque aqueles soldados eram excessivamente tagarelas.

Eles não mantinham uma vigilância rigorosa sobre ela, adotando antes uma postura extremamente fofoqueira.

Nas palavras de Yu Jing, a situação deles no momento era essencialmente de relaxamento e, após ela ter dado um fora em Tranças, o irmão dele, Sopa, praticamente passou a orbitar ao seu redor.

Conversavam com ela de vez em quando, e os tópicos inevitavelmente giravam em torno da vida na Torre Médica.

Yu Jing conseguia perceber as sondagens veladas deles a respeito da "droga proibida"; parecia que ainda acreditavam um pouco nas palavras do homem tatuado.

Ela não era tola; se ainda não havia sido descartada, é claro que precisava interpretar bem o papel de quem "queria dizer muito, mas se continha".

Tudo para que a mentira da "droga proibida" deixasse uma impressão profunda de sua existência na mente dos interessados.

Contudo, Wen Renjing a havia abandonado, e ela não tomaria a iniciativa de assumir tal fardo naquele momento.

Embora nunca tivesse planejado desmascarar o plano de Wen Renjing, fingir total ignorância era algo que ela dominava muito bem!

Portanto, diante das perguntas indiretas de Sopa e dos outros, Yu Jing manteve sempre uma expressão completamente vaga.

— Do que estão falando? Que droga proibida? Eu realmente não sei de nada!

Espere, unindo a expressão às palavras, Yu Jing achava que até o "Prêmio Estrela" deveria lhe conceder o "Prêmio Estrela Cadente"!

Assim, o grupo saiu de mãos abrevadas e, finalmente, a jornada chegou ao fim.

Tendo sacrificado um terço dos membros e quase todos os prisioneiros, conseguiram sair da zona morta.

De longe, Yu Jing sentiu o aroma de vários feromônios no ar.

Vários ruídos misturavam-se, tornando-se cada vez mais estridentes e agitados à medida que se aproximavam.

Estando no alto de uma colina, diante deles estendia-se um vale fluvial plano e ressecado.

O leito do rio rachado não exibia sequer um vestígio de verde, apenas metais adornados com tintas de várias cores.

Aeronaves, veículos de marcha, aerodeslizadores, mechas — esses grandalhões metálicos cercavam um pequeno conjunto de tendas militares.

Todo o acampamento fora construído na depressão do vale, rodeado por colinas íngremes.

Embora aquele fosse o terreno mais plano ali, quem quer que fizesse algo assim ou tinha água na cabeça ou possuía uma audácia descomunal.

— Chegamos! Mantenham a calma, preparem-se para a inspeção!

O capitão mais velho postou-se na vanguarda e, assim que terminou de falar, Yu Jing sentiu-se envolvida por uma onda de poder mental.

— Não faça movimentos bruscos!

Ao ver que ela se sobressaltara, Tranças apressou-se em consolá-la. Os dois sujeitos logo abaixo tinham um temperamento explosivo, verdadeiros dragões cuspi-fogo, e o que estava por perto também não era nenhum molenga; um passo em falso e uma grande confusão aconteceria.

Yu Jing olhou para ele, sem baixar a guarda, embora a onda de poder mental tenha apenas dado uma volta ao redor dela antes de se retirar.

— É apenas para verificar se há armas não distribuídas. Você não tem armas e tem esse tipo de insígnia, pode entrar.

Yu Jing continuou vigilante, até ver aquela energia mental terminar de inspecionar todos os outros e afastar-se.

— Vamos! Há alguém vindo nos receber!

Tranças passou a arma para o outro ombro e ergueu o queixo. Yu Jing viu um aerodeslizador dirigir-se na direção deles.

De longe, viu a escotilha do teto abrir-se e alguém emergir, agitando os braços de forma exagerada e gritando alto.

— Tranças! Ainda não morreu? Venha, venha! Tem coisa boa no acampamento hoje!

Assim que o aerodeslizador parou ao lado deles, um homem alto e de pele escura saltou, exibindo traços que lembravam os negros de seu mundo anterior.

O homem era alto e de pernas longas, cobrindo a distância de dois passos em um só. Aproximou-se e abraçou Tranças de forma efusiva, fazendo-o lutar para escapar de seus braços.

— Ross Child! Quantas vezes já disse para não tratar seus irmãos do mesmo jeito que trata as mulheres!

Tranças sacudiu o uniforme amarrotado. O homem chamado Ross Child ergueu uma mão em uma continência militar cômica.

Nesse momento, duas outras pessoas desceram sucessivamente do aerodeslizador, totalmente armadas, uma delas com uma faixa branca no uniforme.

— Muito bem! Façam primeiro o exame médico no local e depois voltem rápido para se apresentar!

Disse a pessoa com a faixa branca, postando-se primeiro diante de Yu Jing.

As pálpebras de Yu Jing tremeram. Embora aquela pessoa tivesse mudado um pouco, o cheiro do seu feromônio era algo que ela jamais esqueceria.

Afinal, sendo outrora um dos líderes mais problemáticos entre os desordeiros, Yu Jing o havia espancado tantas vezes que guardava uma memória profunda do feromônio de certas pessoas.

Anos atrás, aquele homem fora um estudante do Instituto Interno da Torre Médica; não era de estranhar que aparecesse no campo de batalha como um usuário de poder de alto nível.

Contudo, combinando com o que Tranças dissera antes, a Torre Médica claramente não enviara Sentinelas para lá.

Yu Jing cismou com aquilo em seu íntimo, mas colaborou com a inspeção. Esse tipo de exame físico não tinha relação com o poder mental, e logo foram escoltados de volta ao acampamento no vale.

Ao chegar lá, Yu Jing pensou que seria aprisionada, mas o capitão mais velho a conduziu diretamente a uma tenda.

Pelo que vira ao longo do caminho, tendas daquele porte, particularmente grandes e espaçosas, certamente pertenciam a oficiais superiores.

Com efeito, ao entrar, Yu Jing avistou imediatamente os dois únicos ocupantes sentados à frente, bem como as insígnias de estrelas e sóis de várias cores em seus uniformes.

— Hm! Estão todos aqui agora! Trinta esquadrões partiram, vinte e três retornaram no final. Tch! O exército tem andado meio relaxado ultimamente!

Um homem de cabelos grisalhos examinou com o olhar a multidão em pé no centro da tenda.

Analisando a cena, Yu Jing percebeu que ali havia basicamente um militar acompanhado por um ou dois prisioneiros em trajes penais.

— Já que chegamos a este ponto, parem de teatro e apressem-se em distribuir as missões, ainda tenho coisas para fazer.

Nesse momento, outro homem de meia-idade, com cabelos ruivos e avermelhados penteados de forma impecável e colados à cabeça, falou com impaciência.

O primeiro homem a falar soltou um muxoxo ao ouvir aquilo:

— Que os capitães saiam primeiro! Tenho algo a dizer aos nossos amigos que vieram de longe.

O capitão mais velho retirou-se obedientemente com seu companheiro, enquanto Yu Jing observava friamente todos os presentes.

Antes mesmo de se aproximar, sentira duas poderosas energias mentais, e compreendeu que pertenciam aos dois homens sentados ali.

— Senhores, que vieram de longe, imagino que estejam cansados, por isso este general não se estenderá. Convoco todos vocês para emprestarmos seus extraordinários poderes mentais a fim de destruir o ninho dos zerg!

O homem fez uma pausa e prosseguiu:

— Este planeta abriga muitos zerg; se não pudermos arrancá-los pela raiz, receio que a frente ocidental caia em breve! Os senhores já enfrentavam um destino de morte certa, de modo que, tendo em conta que somos todos humanos, o Departamento Militar e o Império decidiram conceder-lhes uma oportunidade de demonstrarem seu valor.

O homem parou por um instante, percebendo atentamente as flutuações mentais de todos os prisioneiros.

— A situação atual dos senhores está como a flecha na corda, pronta para ser disparada. Aconselho-os a pensarem bem no futuro; se serão dragões ou ratos, dependerá do seu desempenho a seguir! Se tiverem sorte, quem sabe num futuro próximo o senhor e este general não fiquem de igual para igual. E se a sorte for um pouco pior, ainda poderão recuperar o registro civil e ir para onde desejarem...

Ao ouvir aquilo, Yu Jing teve vontade de revirar os olhos para aquele grande charlatão, mas conteve-se.

Mais do que uma reunião de mobilização, aquilo parecia uma reunião de ameaças. Todo aquele discurso não passava de um novo aviso aos criminosos: enfrentem os zerg para continuarem vivos!

Assim, nas imediações da zona morta, Yu Jing foi forçada a integrar a equipe de operações formulada pelo Departamento Militar, cujo objetivo era destruir os ninhos que produziam incessantemente os zerg.

Essa operação, batizada de "Plano Interrupção de Fluxo", desestruturou todos os prisioneiros, misturando-os a alguns soldados para formar inúmeros novos esquadrões.

Cada equipe consistia em três prisioneiros e três soldados, todos equipados com armas brancas simples e algumas armas de fogo.

Avançavam até o local de destino, localizavam a ogiva nuclear previamente lançada pelo Departamento Militar, instalavam-na no ninho zerg próximo e a detonavam.

Só então Yu Jing compreendeu que toda aquela série de maquinações anteriores tinha sido a forma que o exército usara para selecionar e eliminar candidatos.