Capítulo Noventa e Cinco: Eu Sou um Lobisomem

Ofina parou à beira de uma fonte de água e falou para quem a seguia.

"Pode sair! Você me seguiu sem sequer tentar esconder sua presença. Foi de propósito, não foi?"

Atrás dela, só se ouviam o vento e o farfalhar das folhas na floresta. Ofina recolheu sua energia mental; o enorme sapo desapareceu, transformando-se em uma aura terrosa que foi absorvida por seu corpo.

"Agora pode sair! Não precisa ter medo, eu não vou te machucar!"

Vendo que a outra pessoa ainda não aparecia, Ofina decidiu jogar no chão todas as armas escondidas e facas que carregava.

"Veja, não tenho mais nenhuma arma. Por favor, confie em mim, tudo bem?"

Um ruído suave se fez ouvir, e uma cabecinha apareceu sob uma árvore ali perto.

A luz do sol fazia brilhar quase transparentes os cabelos amarelados e secos da menina, e um par de grandes olhos brilhantes a fitavam atentamente num rosto alvo.

Ofina não conteve um leve sorriso e acenou para a garota.

"Venha logo! Se eu quisesse te capturar, nessa distância seria impossível para você escapar!"

Falando em tom de brincadeira, Ofina percebeu que a menina se encolheu, temerosa, e sentiu um aperto no coração.

Ela suspirou, pegou uma pedra grande à beira do riacho e sentou-se, esperando pacientemente que a menina se aproximasse.

Talvez por perceber que Ofina não tinha más intenções, a garota finalmente se aproximou, ainda que muito devagar.

Mas parou a cinco passos de distância. Uma brisa fria soprou, e o corpo magro da menina parecia ainda mais frágil sob o manto branco e esvoaçante.

Antes de entrar na Torre Médica, Ofina também tinha irmãos em casa, mas infelizmente todos, menos ela, morreram devorados por insetos.

Especialmente sua irmãzinha, tão adorável quanto aquela garota diante dela.

"Você ainda lembra de mim?"

Ofina falou baixinho, mantendo uma certa distância, assumindo naturalmente o papel de irmã mais velha, apesar de não ser muito mais velha que a menina.

A garota assentiu, mas o medo em seus olhos não escapou à Ofina.

Ela estava assustada, apavorada! E não era para menos: uma menina comum, perseguida por tantos, inclusive gente com poderes especiais... Qualquer um ficaria apavorado.

No ano passado, Ofina fora salva por aquela garota. Achara que ela devia ser uma dessas pessoas com habilidades, mas depois soube que era uma humana comum, provavelmente só uma criança com mais força que as outras. Não sabia como ela sobrevivera a tantos perigos nos últimos dias.

Pensando nisso, Ofina notou que o manto branco da menina estava em farrapos e seu rostinho bonito, todo sujo.

Ofina abriu sua mochila, e a garota, assustada, deu um salto para trás. Vendo que ela só tirava um pano, aproximou-se de novo.

"Venha cá, vou limpar seu rosto!"

Ofina abriu o pano, mostrando que não havia perigo.

A garota se chegou mais, e Ofina limpou delicadamente seu rosto. Foi então que o estômago da menina roncou alto.

Ofina sorriu e lhe ofereceu comida.

"Há quanto tempo não come? Não importa, pode comer agora!"

A menina, hesitante, pegou a comida e, depois de um instante, começou a devorá-la com voracidade.

Enquanto ela comia, Ofina aproveitou para limpá-la e ajeitar suas roupas. Mas o manto estava tão gasto que só pôde deixá-lo um pouco mais apresentável.

A menina comeu tão rápido que se engasgou, esticando o pescoço; Ofina lhe passou água.

Ao ver alguns ferimentos, já em processo de cicatrização, mas com marcas profundas, Ofina imaginou pelo que a menina devia ter passado.

Ao concluir que, de fato, ela vivera dias terríveis, Ofina sentiu-se aliviada por não ter participado da caçada.

"Ah!"

A menina estremeceu ao sentir Ofina tocar num ferimento, derramando metade da água.

"Desculpe! Esse corte está fundo, deixe-me passar um remédio."

Ofina pegou um frasco marrom e mostrou para a menina. Ela olhou ao redor, mas acabou estendendo o braço.

O bálsamo refrescante aliviou a dor ardente, e Yu Jing soltou um suspiro de alívio.

Notava-se que aquela moça, apesar de jovem, cuidava dos outros com grande habilidade.

Depois de beber água, Yu Jing devolveu o frasco. Ela realmente estava faminta e sedenta após correr pela floresta.

Mas Yu Jing não a seguira só por comida; havia algo mais importante em mente.

"Você não vai me matar? É porque salvei sua vida?"

Ofina estava entretida passando o remédio quando, ao ouvir isso, estremeceu e quase machucou a menina.

"Você... Você sabe que estão atrás de você? Pois é, você é uma menina esperta!"

Vendo o nervosismo de Ofina, Yu Jing pensou que era culpa. Afinal, no começo, Ofina provavelmente não recusara participar da caçada.

"Esses dias tenho sido perseguida e querem me matar. Mesmo um tolo perceberia que há algo errado! Mas tive sorte de ainda estar viva!"

Yu Jing se levantou, mostrando a Ofina que estava sã e salva.

Pelo canto dos olhos, viu a compaixão na expressão da jovem: o peixe mordeu a isca!

"Irmã, você sabe por que estão me caçando, não sabe?"

De repente, a menina se curvou, aproximando o rosto do de Ofina, que quase caiu para trás de susto.

Yu Jing rapidamente segurou a jovem para evitar sua queda e fitou-a nos olhos.

"Eu ouvi! Você e seus companheiros falaram sobre mim!"

Ofina quase gritou de susto — nunca imaginara que a menina a seguira por isso.

Sempre pensara que Yu Jing a seguira por gratidão.

"Não, não é isso! Eu não sei..."

Ofina quis mentir, mas a mentira morreu na garganta.

Yu Jing não desviava o olhar, ouvindo a voz vacilante e vendo o sofrimento dela.

"Irmã, conte, pelo favor que te fiz ao salvar sua vida! Deixe-me ao menos saber quem foi o grande responsável por isso tudo!"

Disse Yu Jing, num tom pesado. Ofina percebeu a tristeza da menina, mas não era simples contar, pois o assunto envolvia muita gente e ela não tinha coragem.

"Sabia que sou órfã? Não conheço meus pais e ouvi dizer que quem me adotou também morreu."

A menina se agachou, abraçando os joelhos e baixando a cabeça, contando sua história.

Ofina viu marcas de lágrimas manchando o manto branco, já amarelado e rasgado.

"Eu sei, pessoas como eu costumam ser azaradas. Mas não quero morrer sem saber o porquê, nem morrer à toa!"

Ofina sentiu o coração apertar, estendeu a mão e afagou de leve os cabelos encaracolados da menina.

"Irmã, por favor, me diga!"

A menina ergueu o rosto, os grandes olhos negros úmidos como pássaros tristonhos sob a chuva.

Ofina sentiu-se atingida no fundo da alma, vendo no rosto dela o de sua irmãzinha.

"Me perdoe! Fomos gananciosos demais!"

Ofina abriu a boca e, por fim, decidiu contar a verdade. Ligou sua pulseira eletrônica e digitou uma sequência de comandos.

Yu Jing logo viu um prédio virtual projetado no ar e olhou para Ofina, curiosa.

Com expressão séria, Ofina manipulou a projeção, revelando um quadro de avisos virtual.

Ela apontou para o quadro enquanto explicava:

"Antes do Dia da Colheita de Outono, vimos de repente uma atualização nas missões principais da comunidade."

Yu Jing se aproximou e, de fato, viu a missão mais importante no topo.

Em vermelho, a missão dizia claramente: Interceptar e eliminar a aluna de primeiro ano da Academia Externa, Asta!

Abaixo, estavam listados a altura, peso, aparência e outros dados detalhados de Yu Jing.

O olhar de Yu Jing se tornou frio, e ela perguntou:

"Irmã, todo mundo conhece essa comunidade virtual?"

Ofina balançou a cabeça e olhou para o quadro.

"Não, aqui é uma comunidade secreta de estudantes com habilidades especiais, nunca aberta a estranhos. Só entra quem é indicado por veteranos."

O que Ofina queria dizer era que só pessoas com poderes poderiam aceitar tal missão.

"E os professores sabem disso?"

Yu Jing apontou para a comunidade, mas Ofina negou de novo.

"Os professores não se envolvem muito na vida particular dos alunos. Toda a estrutura, administração e funcionamento são feitos por nós."

Nesse momento, Ofina percebeu a intenção oculta da menina e, envergonhada, disse:

"Desculpe, os professores provavelmente nem sabiam. Por isso não impediram a missão!"

Yu Jing apenas deu de ombros e analisou a missão com atenção.

Ali dizia que quem cumprisse a tarefa ganharia muitos pontos no Dia da Colheita de Outono.

Mesmo quem não conseguisse, mas participasse da caçada, ganharia pontos.

Uma condição assustadora: para os outros, era uma festa de pontos; para o alvo, era um perigo mortal.

"Esses pontos só podem ser ganhos e distribuídos no Dia da Colheita, não é? Para tantos pontos, precisariam de uma quantidade enorme para dividir entre todos!"

A menina, como se falasse sozinha, sem querer tocou numa dúvida de Ofina.

"E isso aqui?"

A menina apontou para a seção de prêmios, e Ofina respondeu:

"Esse número mostra quantas pessoas aceitaram a missão. Veja, quase todos os membros estão participando!"

Vendo o número subir, a garota comentou:

"Tanta gente!"

Por uma frase, os olhos de Ofina brilharam, e ela teve uma súbita revelação.

"É mesmo! Todos são estudantes, os pontos só podem ser ganhos no Dia da Colheita, inclusive os veteranos. Mas há tanta gente participando — de onde sairiam tantos pontos para todos?"

Ofina percebeu que aquilo era uma armadilha e quis avisar os colegas.

Yu Jing, aproveitando a distração, usou seus poderes mentais para interferir no cérebro de Ofina.

Segurou o corpo mole da jovem, escondeu-a entre os arbustos e, depois de enviar um sinal do aparelho dela para os colegas, foi embora.

Não se podia culpar Yu Jing por agir assim; era o único jeito de não envolver a outra.

Ela expôs intencionalmente sua presença para Ofina, encenando uma peça para conseguir informações.

Ao perceber que Ofina era uma boa pessoa, decidiu poupá-la.

Depois de sair, Yu Jing refletiu sobre tudo. Descobriu que os verdadeiros mandantes estavam lucrando sem riscos.

A missão fora publicada numa comunidade secreta, totalmente autogerida pelos estudantes — uma terra sem lei digital.

Para quem participava, matar a vítima significava muitos pontos; fracassar, mesmo assim, rendia algo.

Para os mandantes, era só usar terceiros para atingir o objetivo.

Mas, na verdade, os participantes provavelmente não receberiam nada, pois uma quantidade tão grande de pontos não se consegue tão facilmente.

Yu Jing pensou que os mandantes eram realmente espertos; provavelmente dariam o calote.

Afinal, ninguém teria coragem de denunciar algo na terra sem lei virtual.

E, se denunciassem aos professores, os pontos devidos poderiam ser anulados.

Mesmo sendo punidos, seria todo mundo junto. No fim, os estudantes só poderiam aceitar o prejuízo.

"Hah! Que plano perfeito! Nesse caso, não vou facilitar, vamos ver quem é mais rápido!"

Yu Jing estava furiosa — até para tirar vantagem, não se pode explorar só uma pessoa!

Mostrando o dedo do meio para o destino, decidiu lutar de volta; não era do tipo que se submetia sem reagir.

Mais um dia se passou, e, por motivos misteriosos, o Dia da Colheita foi prolongado.

Os estudantes ficaram confusos ao receber a notícia, mas logo deixaram de se preocupar, achando que os professores haviam sido sensatos.

Vultos velozes cortaram a floresta como o vento, fazendo folhas voarem e animais fugirem.

"Está logo ali!"

Ao ouvir isso, os vultos se lançaram sobre um trecho de moitas.

Os mantos brancos, bordados de arabescos, indicavam estudantes da Academia Interna.

"O quê? Sumiu tudo!"

Um deles, desesperado, se ajoelhou e começou a revirar as moitas, sujando as mãos de terra.

"Acabou, não sobrou nada! Maldição, quem fez isso?"

"Malditos ovos de inseto! Arrancaram até a raiz!"

Indignados, saíram às pressas.

O mesmo acontecia em outros lugares.

"Maldição, levaram tudo!"

"Quem foi esse gênio? Não deixou nada para trás!"

"Maldição, maldição!"

...

"Chefe, acabou. Até a raiz levaram!"

"Para o próximo! Rápido!"

...

"Ué? As iscas de hoje não funcionaram! Ninguém apareceu?"

"Vou verificar!"

"Péssima notícia, está vazio!"

"Como assim?"

"As cobras, sumiram. Nem ovos sobraram!"

"Malditos ovos de inseto!"

Enquanto todos corriam, aflitos, alguém desfrutava de um chá da tarde no coração da floresta.

Lá havia um lago, que antes se ligava ao mar através do lado oeste da floresta.

Com o reflorestamento promovido pela Torre Médica, a paisagem mudou, e o antigo mar interior se tornou um lago morto.

Mas, graças à planta mutante conhecida como "Lótus Real", a água foi purificada ao longo do tempo e formou-se o lago atual.

Com flores de lótus de dezenas de metros de diâmetro, era o soberano absoluto dali.

Não só era a principal fonte de água para as criaturas inteligentes da floresta, como a própria Lótus Real era de uma força brutal e agressiva.

Com tão poucas fontes de água, todas as criaturas temiam e serviam à Lótus Real.

Durante muito tempo, esses gigantes foram os reis supremos dali, donos incontestáveis do território.

Mas isso era antigamente. Agora, a outrora altiva Lótus Real servia de assento para alguém!