Capítulo Noventa e Dois: Renascimento

A arma do adversário mirava diretamente seu rosto. Yujing ergueu o longo chifre, aproveitando a diferença de altura, tentando afastar a arma de baixo para cima. Contudo, o oponente antecipou sua intenção: com um giro de pulso, mudou rapidamente a trajetória da arma. O chifre de Yujing passou em vão; o bastão inimigo deslizou da esquerda para a direita dela. Sentiu apenas o vento no topo da cabeça e, sem tempo de reagir, seu cotovelo direito foi atingido.

O estalo claro de um osso se partindo ecoou. Sua mão se abriu e o chifre caiu ao chão. Mesmo com sua rapidez, não conseguiu evitar o segundo ataque do adversário. Com um ruído seco, Yujing ergueu o braço esquerdo para proteger a testa de um golpe devastador.

Agora, ambos os braços dela apresentavam fraturas de diferentes graus. O adversário, evidentemente, não tinha intenção de poupá-la. Observando a garota com os braços pendendo de modo antinatural ao lado do corpo, a figura encapuzada sorriu sob a máscara e avançou para dar o golpe final.

Um punhado de terra foi lançado ao rosto do inimigo. Embora estivesse protegido por máscara e capuz, a terra suja ainda o fez hesitar por dois segundos. Yujing não tinha alternativa a não ser recorrer a este estratagema; aproveitou o tempo para pular para trás, aumentando a distância entre eles.

Quando o inimigo voltou a avançar, Yujing já havia apanhado sua arma e, com esforço, tentava resistir. Os ataques do adversário se tornaram mais intensos e impiedosos. Os braços feridos de Yujing tremiam a cada confronto. Embora sua percepção de dor fosse insensível, ao ultrapassar o limite de lesão corporal, a dor se impunha. Além disso, seu rosto e tronco estavam cobertos de cortes; ao se mover, as feridas se reabriam, espalhando sangue por todos os lados.

Na floresta selvagem, o som abafado dos choques ecoava. Yujing, concentrando toda a atenção no combate, não percebeu os olhares que a observavam de longe.

Tratava-se de uma criatura que não era nem videira, nem árvore. Se não fosse por sua forma destoante das altas árvores em volta, seria impossível perceber sua diferença. Ela permanecia imóvel, exibindo apenas um rosto falso como uma máscara pintada, os olhos fixos na garota em combate.

O chifre de Yujing foi desarmado por um golpe e, devido ao impulso, cravou-se no solo. Desarmada, ela dependia apenas de seu corpo ágil para esquivar-se. O inimigo claramente subestimou sua resistência e destreza física. Apesar disso, Yujing não estava nada confortável; desde o início do confronto, havia sofrido muitos ferimentos e não conseguira sequer rasgar um pedaço da roupa do oponente.

A frustração e o descontentamento começavam a crescer em seu peito, tornando-a impaciente.

A arma do adversário investiu como a cabeça de uma serpente enlouquecida. Desta vez, Yujing não conseguiu se esquivar por completo. O som surdo da carne transpassada por um objeto contundente fez com que ela respirasse fundo, segurando firmemente a arma do adversário.

O inimigo tentou arrancar o bastão duas vezes, vendo que estava cravado em seu ombro. Então, girou o pulso e pressionou uma pedra preciosa incrustada no bastão.

Yujing gemeu baixinho ao sentir a dor se intensificar. A arma do adversário possuía um mecanismo oculto: lâminas escondidas no topo se separaram, transformando o bastão em uma hélice de destruição. Incapaz de recuperar a arma, o inimigo ativou o mecanismo, dilacerando o ombro de Yujing, deixando um buraco de carne e sangue.

Cerrou os dentes e arrancou o resto do bastão, jorrando sangue vivo. “Ah, que imprudência...”, murmurou, mas o vento levou embora suas palavras indistintas.

Yujing mal enxergava à sua frente, a luz parecia se apagar. Conhecia bem aquela sensação: era o prenúncio da síncope por perda excessiva de sangue. Mas como poderia desmaiar diante do inimigo? Não queria perder a cabeça sem ter concluído tantas coisas. Forçou-se a concentrar, fechou os olhos. Se não podia ver, ouviria.

No mesmo instante, o parasita dourado dentro de si começou a agitar-se, sentindo a anomalia nos batimentos de seu coração. Herdado dos pais, o instinto mais primitivo de autopreservação obrigava o parasita a garantir a vitalidade da hospedeira.

Assim, quando Yujing foi empalada ao chão, sentiu dois corações pulsando em uníssono. Algo preenchia seu peito, suprindo o que faltava ao corpo. O lado esquerdo do tórax pulsava com força; o som do coração retumbava em seus ouvidos.

Duas consciências idênticas começaram a se entrelaçar com a dela. Meio atordoada, Yujing abriu os olhos e se viu em um ambiente familiar. Um tom vermelho, com nuances alaranjadas, igual ao que vira ao lutar ao lado do ser negro. Só que, dessa vez, seu corpo era uma figura dourada, irradiando luz que iluminava a área ao redor.

Ao olhar com atenção, notou algo diferente: sua mão esquerda estava enroscada por criaturas finas e compridas. Logo entendeu: eram os descendentes do fruto dourado, filhos do ser negro. Tinham raízes amarelas e, do tronco de serpente, irradiava luz platinada.

Eram gêmeos. Quando Yujing os encarou, ergueram as pequenas cabeças e cruzaram olhares com ela.

“Agora entendo por que ando comendo tanto! Crescer vocês custa caro demais”, resmungou Yujing, pensando que, assim que pudesse, os deixaria livres, ou acabaria à míngua.

“Obrigada pelo auxílio! O resto, eu mesma resolvo!”, recusou o pedido deles de ajudá-la no combate.

Com a força de retroalimentação do fruto dourado, as feridas de Yujing começaram a fechar rapidamente.

“Espere!”

O manto branco mantinha a garota cravada ao chão. Ao vê-la imóvel, foi recolher a arma. Tentou puxar o bastão, mas ouviu uma voz próxima ao ouvido:

“Retribuir é questão de cortesia! Agora é minha vez de responder!”

O manto branco não acreditou ao ver a garota abrir os olhos e, ela mesma, retirar o bastão.

Com um estalo seco, a garota levantou-se e quebrou com as mãos nuas a arma resistente, capaz de perfurar armaduras de insetos.

O manto branco recuou alguns passos, e o solo sob seus pés começou a tremer. Yujing logo percebeu: o adversário finalmente começava a usar energia psíquica.

Ondas amarelas emanavam dos pés do manto branco. Yujing lançou os pedaços quebrados do bastão e, com velocidade extrema, avançou sobre o adversário.

Num piscar de olhos, o manto branco se teleportou para outro ponto. Ao ver a garota errar o ataque, sentiu-se satisfeito.

Mas a aparente imprudência de Yujing não era para derrubar o inimigo.

Ela pesou o chifre nas mãos e, sorrindo de canto para o manto branco, uma aura sombria surgiu em seu rosto.

Num instante, um chute acertou o adversário, lançando-o longe. Embora possuísse energia psíquica, a velocidade de Yujing era superior. Os olhos que observavam da floresta viram claramente: a garota já ultrapassava os limites de um ser comum.

Mal a onda de energia psíquica se formava, ela já tocava o corpo do oponente.

“Que corpo extraordinário!”, murmurou o observador oculto, mas ao redor só se ouvia o sussurrar do vento nas folhas.

Outro chute foi desferido. Yujing apreciava aquela sensação de chutar pessoas como se fossem simples bonecos. Bastava girar o corpo e lançar um golpe para fazer o adversário voar. Só quando o inimigo derrubou várias árvores e não conseguiu se levantar, ela se aproximou.

Agarrou-o pela gola e o pressionou contra o tronco de uma árvore.

“Esconde o rosto, não diz uma palavra... Ou é um autômato ou não quer deixar rastros”, analisou Yujing, mas sentiu, pelo toque, que era um ser vivo.

Pelo canto do olho, viu o manto branco tingir-se de vermelho, provavelmente devido a um ferimento nas costas. Sem rodeios, arrancou o capuz e a máscara, revelando um rosto assustado e completamente desconhecido.

“Ah, é uma garota! Tsc! Em todo o universo as mulheres são preciosas, só aqui não valem nada!”, comentou Yujing, sentindo um leve incômodo nos dentes.

Ela evitava atacar mulheres, a menos que quisessem matá-la. Mas, cansada de tantas emboscadas, também perdia a paciência.

“Não te conheço. Por que me emboscaste?”, perguntou, notando pelas roupas que a jovem era da Academia de Diplomacia, já nos anos avançados.

A menina, porém, não portava identificação eletrônica, só uma marca clara no pulso — o bracelete havia sido removido de propósito.

Mesmo com a garganta presa, a jovem cerrava os lábios e olhava com fúria, sem dar sinais de ceder.

Yujing não era nenhuma heroína. Bufou friamente:

“Não vai falar? Ouvi dizer que, no Dia da Colheita, se houver confronto entre estudantes, morte ou ferimentos não importam!”

A jovem virou o rosto, soltando um grunhido de desdém.

“Ah, não tem medo de morrer? Ótimo. Assim, não terei remorso! Não tem medo de morrer... mas e da dor?”

Yujing apertou o pescoço da garota com a mão esquerda, enquanto a direita aproximava uma lâmina do rosto dela.

Os olhos da jovem se arregalaram de repente; a ponta afiada quase encostava no globo ocular, bastava um piscar e a perfuraria.

“Seus olhos são verde-claros! Será que, depois de estilhaçados, ainda ficariam bonitos? Quer testar?” Yujing aproximou ainda mais a lâmina. A jovem piscava rápido, tentando desviar.

Sentindo as pestanas roçarem seus dedos, Yujing zombou:

“E eu que achei que era realmente corajosa, pronta a morrer sem pestanejar! No fim, só é teimosa!”

Havia medo nos olhos da jovem, mas Yujing percebeu que havia alguém por trás dela, alguém que lhe impunha uma pressão ainda maior. Caso contrário, não teria apenas medo ao quase perder a visão, mas também não teria desistido de resistir.

De repente, Yujing lembrou de sua irmã marinha em outra vida, que dizia que mulheres eram mais fáceis de enganar que homens — porque eram mais emotivas e deixavam transparecer tudo.

“Já que tem medo da dor, diga logo: por que me emboscaste? Alguém te pagou?”

Colada ao rosto da jovem, Yujing observava minuciosamente cada reação nos olhos da adversária.

“Ou é alguém te mandando? Muitos tentaram me atacar? Tem alguém da Academia Interna envolvido...?”

Diante do bombardeio de perguntas, a jovem ficou claramente desnorteada; nunca havia passado por uma situação assim. Achava que, se não abrisse a boca, tudo estaria bem. Só que Yujing não era uma pessoa comum; já havia captado pistas só pelos olhos da garota.

“Recebeste ordens de alguém! Este alguém é poderoso e não podes resistir. Temes a dor e a morte, é instinto; enfrentar a morte de peito aberto só porque já conheces o desfecho. E, na verdade, nem sabes o motivo de me emboscar. Em outras palavras, és só uma peça num plano de assassinato!”

Yujing, com olhar gélido, desvendava tudo, confirmando sua teoria ao notar a expressão da jovem.

“Ha! Estão me mirando! O que foi que fiz? Será que sou a própria Deusa do Azar?”

Soltou a garota, que, percebendo que não seria morta, ficou paralisada por alguns segundos antes de fugir rapidamente.

Sem reagir, apenas corria. Yujing, observando o caminho por onde fugia, suspirou resignada:

“Mais uma que não tem coragem de ferir! Ah, meninas que nunca apanharam ainda são bondosas! Mas eu não sou assim!”

Ela não se virou; reconheceu a voz que soou atrás.

“Cresceu, pirralha, depois de um ano! E teu mascote, onde está?”

A voz feminina era forte, e o ar foi tomado pelo cheiro picante do cigarro de nuvem de trovão.

“Há quanto tempo! Rainha dos Dinossauros da Academia Interna!”, respondeu Yujing, virando a cabeça. Atrás dela, Stívia estava à mercê do vento, a barra vermelha do vestido sob o manto branco esvoaçando.

Yujing não se moveu, mas todos os músculos estavam tensos, pronta para reagir. No entanto, no instante seguinte, já voava pelos ares.

“Uau! Cof, cof!” Antes mesmo de cair, começou a vomitar sangue. A força psíquica de Stívia invadira seu corpo sem que percebesse, causando danos internos graves.

Ao despencar violentamente no chão, um raio caiu sobre ela.

“Ahhh!”

Yujing, pela primeira vez, sentiu o efeito de um raio no corpo humano: podia eletrocutar continuamente.

Sua pele escurecia, os cabelos se enrolavam ainda mais. Stívia, sem um pingo de remorso, aproximou-se com a espada, virando o corpo de Yujing com a ponta do pé.

Totalmente paralisada, Yujing só sentia a dor interna causada pelas hemorragias. Era esse o poder da Academia Interna. Não conseguia focar os olhos, via apenas um borrão vermelho.

“Pirralha, onde quer ser enterrada quando morrer?”, perguntou Stívia, agachando-se ao lado da garota moribunda. Ao notar o olhar vazio, bateu na própria cabeça, aborrecida.

“Esqueci, agora não ouves nada! Então, deixa eu ver o que passa aí dentro!”

Yujing sentiu algo invadir seu cérebro, avançando como uma corrente elétrica. Sabia da peculiaridade de sua mente, e forçava-se a não desmaiar.

Stívia, com sua força psíquica, avançava impiedosamente pelo cérebro da garota. Se quisesse, poderia matá-la em um instante, mas sua curiosidade a fez buscar o corpo caloso, circundando o centro nervoso de onde poderia surgir poderes psíquicos.

“Ah... é uma área totalmente fechada! Que pena, nunca poderás ser uma psíquica!”, murmurou, observando a região central perfeitamente selada. Parecia ser uma condição inata.

Ainda assim, tentou forçar algumas vezes, mas não houve reação. Stívia então vasculhou os nervos da memória; não era experiente nisso, mas tentou. No fim, nada encontrou.

“Nada! Tua cabeça é vazia demais! Realmente não serve para ser uma psíquica!”

A bela jovem esfregou os dedos, mas logo se animou.

“Mas hoje é dia de celebrar tua volta à Jialan! Não te chamas Astha? Estrela! Que tal lançar teu corpo ao espaço numa cápsula do tempo? Seria um enterro digno!”

O olhar que vigiava da mata sentiu pena da menina no chão. O vento sussurrava, a terra lamentava, e aquela jovem agonizante, por culpa da imprudência de Stívia, estava definitivamente morta!

“Que desperdício! Um rosto que poderia se igualar ao meu! Que tristeza, que pena!”

As vinhas se agitaram; Stívia, sentindo o perigo, olhou para trás. Logo apareceu um pequeno Alamosaurus, mas nada parecia fora do comum.

O dinossauro encostou o focinho no chão, cheirou e, incomodado pelo cheiro do solo, espirrou.

“Nada? Deve ser alguma criatura estranha”, murmurou Stívia, preparando-se para levar o corpo da garota.

“Tomara que o mestre fique satisfeito! Tsc! A Academia de Diplomacia é realmente selvagem, como deixam marcas no rosto!”

Olhando para os pequenos ferimentos na bochecha e no nariz da menina, Stívia resmungou. Pegou a garota, sentou-se sobre o dinossauro e se preparou para retornar e entregar a missão cumprida.