Capítulo Cento e Vinte e Sete: Como a Mariposa que Voa para o Fogo

De repente, Yu Jing sentiu que estava sendo observada por um olhar aterrorizante.

O pequeno pintinho de penas bagunçadas, empoleirado em seu ombro, batia suas minúsculas asas e piava de forma estridente e desesperada.

Yu Jing girou o corpo, apoiando os pés no cadáver do inseto gigante que ali jazia, e saltou para cima, deparando-se com uma cena aterradora. Através da estrutura quebrada da cúpula, ela viu o enorme abdômen traseiro da criatura. O inseto cinzento, quase do tamanho de uma aeronave, estava preso na armação, com a parte posterior colada à lateral da nave. O que causava arrepios em Yu Jing não era o tamanho da criatura, mas o fato de que seu abdômen pulsava ritmicamente, expelindo algo continuamente para o espaço.

Embora sua cabeça tivesse sido decepada, era evidente que o inseto ainda não estava morto. A substância que ele dispersava como confetes espalhava-se rapidamente pelo vácuo.

— O que é aquilo?

Ao ouvir a pergunta, Yu Jing desviou um pouco o olhar e viu uma figura familiar: um ser humanoide coberto de trepadeiras, de sexo indefinível e com um rosto de pele pintada artificial demais, conhecido como Verde.

— Não sei!

Percebendo que a situação não terminaria tão cedo, Yu Jing começou a regular o ritmo de sua respiração. Usuários de habilidades de alto nível conseguiam sobreviver por algum tempo no vácuo; quanto maior o nível, mais tempo resistiam. O combate no vácuo sempre foi uma especialidade dos insetos, e, para os humanos, apenas os poderosos conseguem enfrentá-los, o que explica por que todos buscam obsessivamente por poder.

— Seja o que for, é coisa de inseto! Sempre ouvi dizer que apenas as Rainhas e os Reis podiam transportar tropas, mas esse aqui não parece nenhum dos dois. Como ele consegue carregar soldados?

Yu Jing chutou o cadáver aos seus pés. As Rainhas e os Reis dos insetos são seres colossais, comparáveis às naves-mãe espaciais humanas. Embora o espécime sob seus pés fosse grande, não possuía as características descritas para ser um Rei ou uma Rainha.

— Você não os conhece bem. O transporte de tropas por parte das Rainhas e Reis é, na verdade, um processo de produção. Com eles, é como ter uma máquina de produção em massa perpétua. O que produzem, naturalmente, são insetos menores. Como eles possuem habilidades fracas, mas uma forte resistência física a impactos, servem como veículos de transporte!

Enquanto falava, Verde estendeu uma trepadeira em direção ao vácuo, agarrou algo e puxou rapidamente.

— Isso deve ser um veículo de transporte. Esta unidade provavelmente é uma tropa logística. Não sei como acabaram sendo atraídos para cá!

— Por que tanta certeza? O que você capturou?

Yu Jing não queria ser enganada e fixou o olhar na criatura que se debatia nas trepadeiras de Verde.

— Ah, isso? Dê uma olhada!

Verde aproximou a trepadeira do rosto de Yu Jing. Dentro do nó formado pela planta, um inseto cinzento e opaco se contorcia. Em termos de forma, era quase idêntico ao grande espécime sem cabeça, porém muito menor. Além disso, não possuía a carapaça dorsal e as escamas abdominais sólidas como liga metálica do maior; pelo contrário, era frágil. As trepadeiras de Verde, cobertas de espinhos, perfuravam seu corpo ao prendê-lo.

Yu Jing franziu a testa ao observar o inseto, que gotejava um fluido esverdeado, e subitamente sentiu uma tontura.

— Ei! Por que você...

— Ugh!

Verde recuou apressado enquanto a jovem à sua frente vomitava.

— Ele... ele tem algo estranho! — disse Yu Jing, lutando para manter a consciência e apontando para o pequeno inseto.

— Hum? O que há de estranho?

— Interferência mental? Invasão? De qualquer forma, meu cérebro parece ter acabado de passar por cem giros de trezentos e sessenta graus. Estou tonta e enjoada, ugh! Ainda quero vomitar!

Yu Jing teve ânsias de vômito e, de repente, não entendeu por que Verde não fora afetado.

— Você não foi afetado? Realmente, sua força é extraordinária!

— É um elogio? Sou um homem-planta, não tenho a estrutura cerebral complexa dos humanos. Sou imune a qualquer interferência mental, ainda mais vinda de um inseto tão pequeno!

Verde disse isso com a maior seriedade, de um jeito irritante, embora Yu Jing não se importasse com seus comentários banais.

— De qualquer forma, essa pequena coisa parece ter uma forte interferência no poder mental dos usuários de habilidades. Precisamos avisar o pessoal lá embaixo para tomar cuidado!

— Fique tranquila, estou com a tela de compartilhamento ligada; tudo o que acontece aqui está sendo transmitido em tempo real para o Senhor.

— Seu Senhor disse que, assim que eles chegaram, interferiram mentalmente nas pessoas no convés. Parece que essa é a habilidade desse grandalhão!

Apesar de ser grande e desajeitado, o inseto era um emissor de ataques mentais. O mundo é realmente cheio de surpresas!

— Senhor! Sim, compreendido! Muito bem, o subordinado entende!

Verde esmagou o pequeno inseto entre as trepadeiras e disse a Yu Jing:

— O Senhor deseja que você pare por aqui e desça imediatamente!

— Hah! Quer que eu me esconda? Nem pensar. Esse grandalhão está expelindo essas coisas no espaço. É provável que este setor já esteja infestado por incontáveis criaturas desse tipo. Se eu for embora agora, não estaria perdendo algo importante?

Dizendo isso, Yu Jing saltou sobre a armação, expondo-se totalmente ao vácuo.

— Ah! Senhor, o senhor viu? Ela não é uma flor de estufa!

Provavelmente o superior reagiu a algo do outro lado, pois a tela de compartilhamento no pulso de Verde tremeu.

— Vá atrás dela! Siga-a e traga-a de volta... Esqueça, deixe que ela faça o que quiser. Se ela morrer no espaço, pelo menos não terei que me ajustar a ela o tempo todo!

— Hum? Oh!

Por alguma razão, Verde sentiu que tal comportamento do seu mestre combinava perfeitamente com o termo "tsundere".

Yu Jing usou seu poder mental para fixar os pés na armação, mantendo-se ereta no espaço sideral. Embora respirar fosse difícil, ela ainda conseguiria lutar por mais uma hora.

— Acho que devemos cortar a fonte antes de pensar em como limpar esses pequenos. O que você acha? — perguntou Yu Jing, apoiando o queixo na mão enquanto observava o abdômen do grande inseto, que continuava a pulsar.

— Pode ser. Eu irei fechar a fonte, você me dê cobertura.

Verde, temendo que ela se aproximasse e sofresse um acidente, queria mantê-la em uma zona segura.

— Não! Eu vou! — Yu Jing saltou, bloqueando o caminho de Verde, e apontou para as trepadeiras sob os pés dele. — Suas folhas verdes não são adequadas para o vácuo. Não está vendo que estão começando a murchar?

— Não é isso, é que a fotossíntese produz oxigênio e... eu...

As trepadeiras de Verde não foram rápidas o suficiente. Ele só pôde observar Yu Jing correr sobre a carapaça do grande inseto, que era lisa e fria.

Ao se aproximar do abdômen, Yu Jing notou que o tecido estava tão esticado pela carga que se tornara quase transparente. Olhando atentamente, ela viu aglomerados de coisas lá dentro, sendo disparadas como por uma máquina de arremesso.

Sentindo a aproximação humana, os pequenos insetos que flutuavam no espaço esticaram seus corpos. Com um zumbido, abriram suas asas cinzentas. Um após o outro, com olhos vermelhos, eles avançaram como uma nuvem que cobria o sol.

Rapidamente, Yu Jing foi cercada. Foi então que ela reconheceu a forma ancestral dessas criaturas: mariposas! De qualquer forma, essa coisa nunca foi bem-vinda.

As "mariposas" se reuniram ao seu redor, e Yu Jing sentiu cada vez mais insetos a cercando.

— Hmph! Então querem usar sua interferência mental em mim?

Preparada, Yu Jing detectou rapidamente as ondas mentais. Nesse momento, o pintinho em seu ombro deu um pulo, arrepiando todas as suas penugens. Raios de luz branca começaram a emanar dele, fazendo com que o pintinho brilhasse como uma pequena lâmpada.

Yu Jing sorriu ao ver um círculo de luz, semelhante a uma bolha, cobri-la. Todas as ondas de interferência mental dos insetos foram bloqueadas. O círculo de luz se deformava sob o ataque, como ondas na água sob o vento. Os insetos se acumulavam ao redor, formando uma esfera cinzenta, mas seus ataques eram contidos pelo poder mental de Yu Jing.

Foi assim que ela compreendeu como havia sido afetada anteriormente. O poder mental deles era fraco e facilmente ignorado. Além disso, assemelhava-se a uma brisa; quem notaria se o vento no rosto era natural ou biológico? A tática sorrateira e silenciosa dos insetos a surpreendeu.

Mas, apesar da surpresa, a luta precisava continuar.

Ao verem que o alvo não estava mais sob interferência, os insetos mostraram suas presas. Cada um abriu mandíbulas escuras, claramente carregadas de veneno. O que mais preocupava Yu Jing não era o ataque físico, mas o fato de que, ao abrirem a boca, esferas de luz negra se acumulavam.

Em um instante, ela compreendeu: eram habilidades! Embora o poder mental de cada inseto fosse fraco, milhares deles podiam sobrepor suas ondas mentais.

Admirando a astúcia deles, ela não se esqueceu da batalha. Inúmeras esferas de luz negra explodiram, e faíscas elétricas colidiam ao redor de seu escudo. Percebendo a mudança no fluxo de ar, ela protegeu o corpo com seu poder mental. As ondas dos insetos romperam a barreira criada pelo pintinho, e uma sensação de formigamento atingiu seu âmago.

Yu Jing engoliu um pouco de sangue em silêncio. As faíscas continham veneno. Embora tivesse evitado ferimentos físicos, o poder mental dos insetos conduziu o veneno através do contato. O pintinho, antes cheio de vida, murchou, suas pequenas asas penderam e seu bico alaranjado ficou arroxeado, partindo o coração de quem olhasse.

— Não se preocupe, vai passar logo! Realmente, não posso subestimá-los! Mas eu também não sou nada fraca!

Após acalmar sua besta companheira virtual, Yu Jing deu um sorriso frio. Seu poder mental, há muito contido, não estava mais escondido; o céu estrelado negro refletia o contorno de seu corpo enquanto ela emitia um brilho tênue. Eram inúmeros filamentos, como tentáculos, todos flexíveis, ágeis e vibrantes, estendendo-se vigorosamente. Os filamentos avançaram com entusiasmo contra os insetos que batiam asas no vácuo.

Ao longe, Verde viu a jovem ser envolvida por camadas e camadas de insetos cinzentos, formando uma esfera. Quando ele sentiu o perigo e quis intervir, uma luz branca brilhou no centro da esfera. Logo em seguida, a luz perfurou a esfera cinzenta e se espalhou com uma velocidade estonteante.

Onde a luz branca passava, os insetos eram reduzidos a cinzas. O local parecia pintado com tinta branca, sobrando apenas a aeronave. Apesar de conhecer as maravilhas daquela garota, ao ver com seus próprios olhos pela primeira vez, Verde sentiu suas trepadeiras tremerem de espanto.

A luz branca não parou de se expandir. Ela engoliu o abdômen do grande inseto, que começou a tremer e a emitir guinchos estridentes. Verde, subitamente, estendeu suas trepadeiras e se enganchou na estrutura, afastando-se do local.

— Meu Deus! E a cabeça dele?

— Mariposa de Cabeça Cortada! É uma Mariposa de Cabeça Cortada! Aquilo ali era uma cabeça falsa! Ela pode regenerar a cabeça! Não tem medo de ser decapitada, por isso o nome! — gritavam as pessoas lá embaixo.

Verde começou a compreender a estratégia da criatura. Após ter a cabeça falsa cortada, ela se escondeu, transportando tropas e esperando uma oportunidade. Infelizmente, encontrou uma oponente que não seguia as regras: além de cortar sua cabeça falsa, ela devorou seu abdômen.

Verde olhou maravilhado enquanto a luz branca se espalhava. Onde ela passava, não apenas o abdômen, mas a carapaça do inseto — que nem armas nucleares podiam perfurar — transformava-se em nada.

— Com razão você mostrou a cabeça verdadeira, está doendo demais, não é? Hah! Infelizmente, assim você não sobreviverá!

Verde pousou no convés, enganchando-se na estrutura. O topo da cúpula foi subitamente inundado pela luz branca. Todos fecharam os olhos e, quando abriram, o inseto invasor havia desaparecido sem deixar rastros, deixando apenas uma cúpula vazia e destruída.

"Clack!"

Yu Jing saltou da estrutura da cúpula, pisando em cacos de vidro. O som nítido despertou a todos. Ao vê-la retornar do vácuo sem um arranhão, a Srta. Felani abriu a boca de espanto.

— Estúpida! Impulsiva! — Yu Jing mal pousou e foi repreendida por Wen Renjing, que estava com o rosto sombrio. Ela apenas cobriu o ferimento e cuspiu um pouco de sangue.

— Senhor, ela está ferida! — Verde interveio a tempo, o que fez a fúria de Wen Renjing diminuir.

— Leve-a embora! A nave tem uma enfermaria! — Wen Renjing saiu sem olhar para trás. Em um banquete para convidados estrangeiros, um ataque dos insetos... Ele tinha muitas coisas para resolver e não tinha tempo para discutir com uma peça de xadrez.

— Vamos!

Como os insetos haviam sido eliminados, Verde recuperou seu passo relaxado. Yu Jing limpou o sangue do canto da boca com o polegar, pensando que, no ritmo dele, seu ferimento estaria curado antes mesmo de chegarem à enfermaria.

— Você... quem é você afinal? — Felani bloqueou a saída, sem nenhum sinal de sua arrogância anterior. Ela tremia, com medo e o olhar confuso.

— Tsc! — Yu Jing cuspiu, aproximou-se do rosto dela e perguntou com um sorriso perturbador: — A senhorita acha que eu sou quem? Não sou apenas a instrutora auxiliar de suas aulas de etiqueta?

— Você, você...

— Vamos, ainda tenho coisas para fazer! — Verde, não aguentando vê-la intimidar tanto a garota, apressou-se em tirá-la de lá.

— Esses alunos têm até que boa força, mas que pena que são mentalmente perturbados! Será que esse tipo pode ir para o campo de batalha? — perguntou Yu Jing a Verde no corredor. Ele entrelaçou suas trepadeiras e respondeu calmamente:

— Nem todos os usuários de habilidades podem ir para a guerra! Esta é uma era de paz!

— Talvez não seja por muito tempo! — Yu Jing disse de repente, e Verde não entendeu bem.

— O que você disse?

— Nada, vamos! Ah, sempre tive uma dúvida.

— Qual dúvida?

— Sobre o seu sexo!

— ...De acordo com meus atributos, eu deveria ser hermafrodita. Ou melhor, não tenho distinção de sexo!

— Oh! Então você... — Ao ver a jovem parar subitamente, Verde quase esbarrou nela. — Por que parou...

— Não! Este corredor tem um problema! Mestre Verde, receio que tenhamos caído em uma alucinação!

— Ah? Eu não cairia! É impossível eu ser pego, especialmente por alucinações!

— Você foi! Isso não é uma interferência mental comum! São os insetos! — Yu Jing deu uma cotovelada na parede ao lado. Não era a liga metálica sólida que ela esperava.

"Pop!"

Como o som de uma bolha de sabão estourando, o ambiente do corredor ao redor desvaneceu como água. Verde descobriu que ambos estavam em um corredor desconhecido, com quatro insetos observando-os, prontos para atacar!