Capítulo 154: A Nova Combinação Contra os Zergue

O clarão desponta no horizonte, a aurora banha a terra, e a luz do sol está prestes a erguer o véu negro que cobre o solo.

Este é o planeta Maple, um mundo que já lutou inúmeras vezes contra a devastação dos insetóides.

O verde foi desaparecendo gradualmente, devorado por predadores impiedosos, e, somado aos bombardeios nucleares em larga escala ordenados por um comando militar lunático, hoje restam apenas ermos negros e avermelhados.

Mesmo meses após a sua queda, apenas os movimentos dos insetóides ecoavam por este planeta; portanto, quando duas figuras passaram a toda velocidade, acabaram por perturbar alguns louvores-a-deus soldados.

Guiados pelo rastro do perfume humano, os louvores-a-deus soldados saltavam incessantemente, tentando alcançar as criaturas vivas para lhes desferir um golpe de foice.

Infelizmente, os recém-chegados não eram presas fáceis, e o objetivo dos insetos de banhar suas lâminas em sangue não seria alcançado.

— Esperam! Precisamos parar para lidar com os perseguidores!

O homem robusto parou bruscamente, virou-se e agachou-se pela metade, apoiando o canhão antiaéreo de energia diretamente no chão.

— Mas ainda não chegamos ao ponto designado! Isso não vai atrapalhar a capitã?

Haikui foi pega de surpresa pelas ações de Lei Xiao, disparando muito à frente antes de conseguir retornar.

Observando ao lejos os louvores-a-deus que saltavam continuamente para contornar os obstáculos e se aproximar, Haikui sentiu o sangue ferver em suas veias.

— Fique tranquila, já vai amanhecer. Com o tempo que corremos, não devemos interferir nas operações da capitã! Venha, senhorita! Dou-lhe suporte à distância para testarmos os resultados do nosso treinamento.

Lei Xiao virou a cabeça para mirar, a fonte de luz azul pulsando ao longo do corpo do canhão de energia, tingindo-o com um tom azulado.

Haikui apertou com mais força a metralhadora em suas mãos. Embora estivesse um tanto tensa, seus dedos acionaram o fecho da arma por instinto.

Um disparo de Lei Xiao arremessou os louvores-a-deus cinzentos e esverdeados para os ares.

A terra carbonizada e avermelhada ergueu-se como uma fonte, misturando-se rapidamente aos fluidos corporais e aos membros mutilados dos insetos, salpicando o chão em uma chuva escassa.

— Tch! Apenas três? Que desperdício!

Lei Xiao estalou a língua, esperando eliminar mais inimigos de uma só vez, mas aqueles louvores-a-deus claramente não eram idiotas.

Os espécimes mais rápidos foram obliterados pelo canhão de alta energia, mas os que vinham atrás esquivaram-se com agilidade.

Ao vê-los aproximarem-se em movimento de pinça, Haikui apoiou a metralhadora e pressionou levemente o anel disparador de energia.

Projéteis fabricados com energia de cristal azul foram disparados, traçando faixas de luz azul-clara no ar.

Uma beleza melancólica e azulada mergulhou no abdômen de um louva-a-deus soldado.

Num breve instante, o abdômen volumoso, cinza-esverdeado da criatura simplesmente desapareceu no ar.

Privado do abdômen, o inseto debateu-se, agitando suas pernas em foice, mas o projétil seguinte atingiu-lhe o pescoço esbelto, estilhaçando inteiramente a sua cabeça alongada.

Sem cabeça nem abdômen, o louva-a-deus desabou estrondosamente, enquanto seus companheiros logo atrás saltavam sobre os seus restos mortais.

Haikui ergueu o cano da arma, deixando três rastros azul-claros pairando no ar; antes que a luz se dissipasse, outro inseto teve a cabeça e a cauda arrancadas, tombando sem vida.

— Nada mal! Parece que Huaye te ensinou bastante! Minha retaguarda estará em ótimas mãos no futuro!

Embora agora possuísse uma vasta reserva de armas e energia, o sovina do Lei Xiao cessou o fogo após um único disparo.

Ao ver sua parceira eliminar os perseguidores com tanta destreza, não pôde deixar de elogiá-la.

Sendo uma novata, Haikui realmente progredia a passos largos, de modo que os elogios não a perturbaram excessivamente.

— Não é nada demais. As armas são excelentes e a instrutora é confiável. Não sou cega, surda nem paralítica; seria vergonhoso se fizesse um trabalho ruim.

Haikui respondeu com frieza, deixando Lei Xiao sem graça, levando a mão ao nariz com um sorriso sem jeito.

Ele sabia que a garota ainda estava ressentida, afinal, ele havia sido bastante áspero com ela na nave.

— Ei, ei, ei! A culpa foi minha, peço desculpas! Eu não devia ter tentado te manipular nem criado aquele antagonismo entre você e os militares. Dito isso, eu realmente não sabia que você não era uma prisioneira condenada à morte!

Como detestava o exército, Lei Xiao costumava plantar discórdia sempre que um novato entrava, observando furtivamente suas reações.

Além de tentar descobrir a origem dos recém-chegados, seu objetivo era coagi-los a se posicionarem contra os militares.

Como os membros anteriores recrutados por Yu Jing eram todos criminosos no corredor da morte, ela sempre fizera vista grossa.

Contudo, Haikui era uma prisioneira de "pena severa" que por acaso estudara Direito, o que a fizera enxergar através do ardil de Lei Xiao num piscar de olhos.

Mas, considerando que os outros eram boas pessoas, ela apenas guardou rancor da tentativa de manipulação.

— Hump!

Haikui continuou com a metralhadora apoiada, acionando o gatilho de tempos em tempos, respondendo com um som frio e seco.

— Esquece, é compreensível que você não entenda. A capitã disse uma vez para não tentarmos fazer os outros sentirem a mesma dor que nós. É exatamente o que penso agora; só lembre-se de que, se quiser continuar na nossa equipe, é melhor não fazer nada que nos prejudique.

Dito isto, Lei Xiao desviou o olhar da mira óptica e fitou Haikui com uma expressão solene para alertá-la.

— Não é porque todos são gentis com você que deve se esquecer da nossa reputação temível! Especialmente no que diz respeito à capitã!

— Hum! Quem diria que um brutamontes como você tem a mente tão clara? A propósito, como foi que você virou um prisioneiro no corredor da morte?

— A trinta e cinco graus à esquerda, dois deles!

Lei Xiao absteve-se de disparar, concentrando-se inteiramente em analisar o terreno para Haikui.

Ouçam bem, Haikui virou o corpo e descarregou seis tiros na direção indicada.

Os dois louvores-a-deus foram alvejados sucessivamente na cabeça, cambaleando como moscas sem rumo até colidirem, retalhando um ao outro com suas foices.

Nesse exato momento, um tremor abalou o chão; Haikui perdeu o equilíbrio e o cano da arma desviou, fazendo o tiro errar o alvo.

O projétil raspou nos olhos salientes do inseto, destruindo apenas um deles, mas enfurecendo a criatura.

O louva-a-deus enfurecido chicoteou o ar com suas foices e desferiu um salto direto contra Haikui.

Com um reflexo rápido, ela agachou-se e projetou-se para a frente, fazendo com que o inseto passasse direto por cima dela e aterrissasse diante de Lei Xiao.

As garras afiadas em suas patas dianteiras brilharam, prontas para decapitar Lei Xiao, quando um tiro cortou o ar e a cabeça do inseto evaporou.

Os olhos de Lei Xiao arregalaram-se enquanto estilhaços de projéteis chovia sobre seu rosto, forçando-o a abandonar o canhão antiaéreo e jogar-se no chão.

Engolindo uma boa porção de terra ao levantar-se, Lei Xiao preparava-se para xingar Haikui, apenas para perceber que ela havia desaparecido do lugar.

De repente, sentiu o couro cabeludo formigar e, erguendo os olhos por instinto, viu Haikui suspensa no ar, com as pernas debatendo-se.

O céu já clareava levemente, revelando a silhueta colossal de uma criatura do tamanho de uma colina, irradiando uma pressão aterrorizante.

Antes que ele pudesse tomar qualquer outra atitude, a arma de Haikui despencou no chão com um baque seco.

Líquidos quentes respingaram na poeira, formando esferas carmesins que incendiaram a fúria nos olhos de Lei Xiao.

— Que se dane o ovo desse inseto!

Lei Xiao deu um salto, sacando simultaneamente uma longa lâmina de seu bracelete. Ao passar a palma da mão sobre o gume, arcos elétricos estalaram furiosamente.

Girando a espada duas vezes, ele avançou contra a colossal criatura, a lâmina eletrificada carbonizando o ar ao longo do caminho.

A eletricidade colidiu com as correntes de ar, produzindo estalos estridentes e deixando para trás uma pós-imagem esbranquiçada.

Com alguns saltos, Lei Xiao projetou-se no ar e desferiu um golpe diagonal contra o corpo do inimigo.

— Clang!

O eco ressoou longinquamente. Os braços de Lei Xiao entorpeceram; a carapaça do alvo era incrivelmente resistente, rivalizando com armas equipadas em mechas, apesar do revestimento elétrico de sua lâmina.

O golpe não apenas falhou em causar dano, como a força do impacto foi totalmente refletida de volta contra ele.

Inconformado, Lei Xiao desferiu vários golpes consecutivos; além de comprovar a dureza impenetrável daquela casca, colheu como recompensa órgãos internos abalados.

— Argh!

O sangue irrompeu de sua boca e sua besta-fera virtual foi invocada: um gato-de-pallas de pelagem espessa!

Assim que esse "felino gigante" ampliado apareceu, sibilou ferozmente contra a criatura titânica.

Emitindo um par de urros, o gato-de-pallas disparou como um relâmpago, e logo se ouviu um som semelhante a garras arranhando metal.

Ouvindo o som e sentindo as sensações transmitidas por sua besta virtual, Lei Xiao franziu o cenho profundamente.

Olhando para Haikui, viu que apenas suas pernas continuavam a se contrair, enquanto o cheiro de sangue tornava-se cada vez mais denso.

Mesmo que ela não morresse de imediato, aquele forte odor de sangue inevitavelmente atrairia todos os tipos de insetos nas redondezas.

Aterrissando no chão com um baque que fez seu corpo vibrar, raios estalavam violentamente ao seu redor.

Uma descarga elétrica esbranquiçada fulminou a silhueta negra, mas a montanha de carne mal tremeu, deixando claro que a força mental de Lei Xiao não fora capaz de abalá-la.

— Droga! Tartaruga de Armadura Dourada, a fama não é em vão. Claramente um condutor elétrico, mas sai ilesa! Pois bem, tente isto então!

Dizendo isso, Lei Xiao abriu o fecho militar de seu pulso, revelando um bracelete feito de cristal negro.

Ao desvencilhar-se da proteção, raios violentos irromperam diretamente de seu corpo, banhando em uma luz cinza-esbranquiçada um raio de meio metro ao seu redor.

Como se respondesse ao chamado, o gato-de-pallas ergueu a cabeça para o céu, escancarando a boca peluda enquanto uma esfera de luz cinzenta expandia-se rapidamente em seu interior.

As correntes de ar ao redor pareciam ser sugadas para dentro dela; quando o orbe de energia atingiu o tamanho de uma bola de basquete, um chamado agudo e estridente ecoou por toda a região.

No instante em que a besta cuspiu a esfera luminosa, a colossal criatura finalmente reagiu, abrindo subitamente sua carapaça dorsal.

Duas enormes asas blindadas de tom ouro-negro cravaram-se diretamente no solo, fazendo Lei Xiao contrair as pálpebras.

Aquele monstro pretendia canalizar a eletricidade para o subsolo; contudo, com Haikui ainda refém, a situação dela tornava-se extremamente perigosa.

Pensando nisso, Lei Xiao lançou-se com todas as forças em direção ao ponto mais alto, desferindo um golpe de espada diretamente contra o chifre que perfurava o corpo de Haikui.

Infelizmente, embora tenha saltado alto, o ângulo do golpe falhou.

O ataque não apenas errou o alvo, como enfureceu ainda mais a criatura.

Movendo-se com a força de um terremoto, a besta sacudiu-se, fazendo com que a esfera de energia do gato-de-pallas errasse o alvo e começasse a se dissipar durante a perseguição.

Pobre Haikui, com o abdômen perfurado pelo chifre, teve os ferimentos rasgados ainda mais a cada movimento brusco.

Lei Xiao e sua besta virtual cercaram a colina de carne com descargas e relâmpagos, mas a preocupação com a segurança de Haikui impedia-os de desferir um golpe verdadeiramente devastador.

Nesse momento, a carapaça dorsal do inseto dividiu-se em quatro partes, e uma camada de placas com brilho metálico começou a vibrar.

Lei Xiao praguejou mentalmente: aquela Tartaruga de Armadura Dourada pretendia levantar voo.

Vendo que a criatura estava prestes a levar Haikui consigo, Lei Xiao ergueu a mão, desferindo um feixe elétrico na tentativa de decapitar o chifre.

— Puf!

Um ponto de luz branca destacou-se vivamente na massa negra, e o corpo da Tartaruga de Armadura Dourada, prestes a decolar, desabou pesadamente no solo, provocando um tremor colossal.

Fixando o olhar naquele ponto de luz, Lei Xiao viu a área esbranquiçada no peito do inseto expandir-se gradualmente.

A brancura corroía a escuridão implacavelmente, até que a criatura perdeu toda a sua metade superior.

Privado do apoio da cabeça, o chifre pesou com o peso do corpo de Haikui, fazendo Lei Xiao avançar apressadamente para ampará-la.

Aterrissando no chão, ele aplicou um agente hemostático na ferida enquanto extraía com cuidado o chifre insetóide do abdômen dela.

Assim que concluiu os primeiros socorros, Haikui despertou devido à dor intensa.

— Cof, cof, cof! Ai, que dor! Espere... Que tipo de inseto era aquele, para ter um tamanho desses?

Ao acordar, Haikui começou a se curar por conta própria e notou que Lei Xiao não lhe dava atenção, mantendo o olhar fixo em algo logo atrás dela.

— Que cheiro maravilhoso... De quem é esse feromônio? Rosa espinhosa? Que romântico e belo!

Inalando profundamente o aroma, Haikui viu seu companheiro encará-la com uma expressão divertida diante de tal comportamento infantil.

— É a capitã! Olhe!

Lei Xiao ergueu o queixo, sinalizando para que Haikui se virasse.

Foi então que a novata avistou a criatura do tamanho de uma montanha sendo gradualmente consumida e dissolvida por uma mancha branca.

À medida que o corpo do inseto desaparecia, a luz da aurora antes bloqueada finalmente irrompeu sobre eles.

O brilho fulgurante varreu a escuridão que cobria a terra, revelando a paisagem em ruínas e os inimigos brutais que patrulhavam os ermos em busca de alimento.

— É assim que se parece um planeta tomado pelos insetóides?

Apoiando o ferimento ainda em processo de cicatrização, Haikui levantou-se lentamente.

À sua frente estendia-se um cenário caótico e devastado, sem o menor vestígio da presença humana.

— Parabéns, novata, pela sua primeira missão de combate em um planeta desabitado! E parabéns também por ter sido aprovada!

Com uma silhueta sinuosa, Queidai postou-se sobre uma rocha, estendendo a mão para Haikui de cima para baixo.

— Bem-vinda à nossa equipe!

Haikui abriu a boca em um gesto de surpresa, antes de estender a mão para apertar a de Queidai.

Em algum momento, figuras haviam aterrissado ao lado dela e de Lei Xiao.

A líder do grupo, embora não fosse a mais alta, vestia um uniforme militar negro que lhe conferia uma imponência ainda maior do que a de um oficial de alta patente.

Seus longos cabelos cacheados, despenteados e tingidos em cores berrantes, causavam uma sensação ardente aos olhos de quem os fitava.

— Capitã, quando foi que a senhora pintou o cabelo?

Questionou Lei Xiao, perplexo, calculando que não haviam passado mais de três ou quatro horas.

Sua capitã havia lutado contra três tipos diferentes de enxames de insetos e ainda encontrara tempo para tingir o cabelo!

— Ah! O tom anterior desbotou, aproveitei um momento livre para retocar!

Ao ouvir a resposta casual e ver a capitã jogar os cabelos para trás com displicência, Haikui notou algo.

Graças à excelente qualidade dos fios, nem mesmo a aparência desalinhada parecia áspera; ao passar por Haikui, os cabelos macios roçaram levemente em sua bochecha.

O aroma fresco de rosas espinhosas invadiu sua mente, fazendo o rosto de Haikui ruborizar-se instantaneamente, levando-a a cobrir as bochechas enquanto resmungava em voz baixa:

— Ah, céus, que droga! Como é possível duas pessoas do mesmo subgrupo atraírem-se mutuamente assim?!

Com a audição aguçada, Yu Jing interrompeu os passos e voltou-se para encará-la.

— Isso significa apenas que você esqueceu de tomar seus inibidores ultimamente! Querida donzela, por favor, preste mais atenção às suas próprias emoções!

Aterrorizada, Haikui encolheu o pescoço. Era raro ver a capitã direcionar-lhe um discurso tão longo, o que a deixou lisonjeada e assustada ao mesmo tempo!

— Capitã, ainda estamos a certa distância do destino da missão. Não deveríamos poupar forças e usar um veículo suspensor?

Aproximando-se para consultar a líder, Queidai varreu o horizonte com o olhar.

— Há cada vez mais insetos atraídos pelo cheiro aqui perto. É melhor partirmos o quanto antes! Afinal, exterminar essas criaturas consome muito tempo!

— Certo. Depois entreguem o chifre daquela Tartaruga de Armadura Dourada para a Haikui. Como é o seu primeiro troféu, o dinheiro da venda será inteiramente dela quando retornarmos.

Após Yu Jing proferir essas palavras, Huaye já havia preparado o veículo suspensor. Com o embarque de todos, as correntes de ar expelidas pelos propulsores dispersaram a poeira do solo.

Com um assobio estridente, o veículo disparou à frente, levando a equipe a uma verdadeira viagem de montanha-russa sob a condução há muito inativa de Yu Jing!