Cento e Quarenta e Sete: Entrando na Boca do Lobo por Vontade Própria

"Dez quilos de água, três ampolas de nutrição por pessoa, dois pentes de munição por indivíduo e uma injeção de alta potência para distribuir."

Reunindo todos os suprimentos dos dois esquadrões incompletos, constataram que a quantidade era lamentavelmente escassa.

"O que é essa injeção de alta potência? Ela afeta o poder mental ou o organismo?"

Yu Jing olhou para uma grande caixa de ampolas com um líquido esverdeado brilhante, sentindo firmemente que aquilo não era boa coisa.

Se fosse algo realmente bom, não seria distribuído como se fosse repolho na feira; o departamento militar era tão sovina que economizava até balas.

"Este é o agente de Tipo 7 Dual-G, o medicamento de emergência do exército. É um item padrão nas forças armadas e atualmente é distribuído em grande escala na linha de frente."

Sanzi mexeu nos tubos verdes dentro da caixa grande, com um tom de voz sombrio.

"Claro, quando vocês eram apenas civis comuns, provavelmente nunca tiveram a chance de tocar nisso! Gogen! Esta é uma relíquia maravilhosa deixada pela Velha Terra Estelar! Um tesouro capaz de prolongar a vida quando se está à beira da morte!"

Terminadas as palavras, Sanzi desfez o sorriso brincalhão no rosto e preparou-se para distribuir a medicação verdejante.

Yu Jing agarrou-o pelo braço e disse para todos:

"Isto é uma droga proibida. Mesmo que vocês nunca tenham tido contato com ela, deveriam saber que substâncias assim constam nas leis. A sobrevivência no campo de batalha é árdua, mas tomemos cuidado para que nenhum de nós precise realmente usá-la. Afinal, anualmente, o número de pessoas que morrem por causa dela não é menor do que o daqueles que sucumbem ao surto de mania. Pessoal, a menos que seja estritamente necessário, lembrem-se de nunca usar."

Ouvindo as palavras de Yu Jing, Sanzi soltou um riso ambíguo.

"Excesso de zelo!"

"Muito bem! Nós devemos partir!"

Todos engatilharam suas armas, formando uma formação de duplo triângulo antes de avançar.

Yu Jing escolheu abrir caminho, pois, antes de entrarem na armadilha, aqueles insetos jamais se revelariam.

O grupo deixou o amplo espaço repleto de estalagmites e estalactites, adentrando rapidamente um túnel com dois ou três metros de diâmetro.

"Este túnel também é muito liso! Vendo assim, deve ser mais um corredor escavado por algum tipo de inseto!"

Sanzi tateou casualmente a parede interna da passagem; a rocha de tom azul-escuro parecia ter sido polida de tal forma que se assemelhava mais a jade do que a pedra.

Todo o túnel não era apenas liso, mas ao caminhar sobre ele ouvia-se um som cristalino semelhante ao de ouro e jade se despedaçando, e os reflexos borrados dos transeuntes podiam ser vistos nas paredes rochosas quase transparentes.

Ao lado dele, Yu Jing ponderou e disse:

"Eu antes achava que tinha sido obra dos bichos-da-seda de terra. No entanto, não acham que o cheiro residual aqui dentro é muito familiar?"

"Familiar? De fato, é sim, tem cheiro de metal pesado!"

Lembrou-se Sanzi após o alerta de Yu Jing.

"Excluindo os insetos, não consigo imaginar mais nada capaz de realizar uma obra dessa magnitude."

Yu Jing sorriu levemente e respondeu:

"Este túnel provavelmente foi causado por uma lombriga cartilaginosa. Embora a saliva do bicho-da-seda de terra seja corrosiva e possa esvaziar a rocha, a pedra corroída fica cheia de buracos e totalmente irregular. Contudo, as lombrigas cartilaginosas trocam de pele anualmente. É provável que tenha sido originado durante a muda dela. Só que a lombriga cartilaginosa que está lá fora não é grande, não sei se esta passagem serviu para a muda de algum ancestral dela."

Recordando-se do conhecimento adquirido nos livros, Yu Jing sabia que a maior lombriga cartilaginosa descoberta pela humanidade até o momento, pertencente ao cliróide da "蟒-cega-das-rochas", podia atingir mais de dez metros de comprimento e pesar várias toneladas.

"Isso é bem possível. Ouvi dizer que esta serpente de rocha é parente próxima da serpente Titã. A serpente Titã é uma fera de peso super colossal e invencível. Falando nisso, dizem que a forma definitiva da serpente Titã pode se transformar em um dragão. Fico imaginando qual dos poderosos da classe S de hoje conseguirá evoluir com sucesso!"

O homem de classe B, que havia permanecido quase em completo silêncio o tempo todo, falou de repente.

O tópico mencionado por ele obviamente atraiu a atenção de todos.

"É uma pena que, seja no Império ou na Aliança, não exista nenhum especialista em serpentes no reino da classe S. Droga! Eu realmente queria saber qual é a sensação de estar no reino da classe S."

"Se você quer saber, não é difícil!"

Yu Jing provocou o homem, que se apressou em responder com um sorriso bajulador.

"Ah! O que foi, vocês da Torre Médica têm alguma receita secreta de evolução?"

"Se a Torre Médica tem ou não, eu não sei; mas desde que você complete a missão, não faltarão oportunidades para ser mimado por alguém de classe S."

Yu Jing virou ligeiramente o rosto. Seus cabelos ainda cobriam sua fisionomia, e a iluminação escassa no interior do túnel dividia seu rosto em duas metades com um claro contraste de luz e sombra.

"Ai! Shh! Ei, oficial, a culatra da arma me cutucou!"

Enquanto ponderava, o homem de classe B sentiu uma dor lancinante na cintura; fora a coronha da arma de Sanzi que o havia empurrado.

"Comporte-se! Ou da próxima vez o que vai te cutucar será o cano da arma!"

Sanzi ameaçou o homem sem sequer olhar para trás. Mantendo a sanidade, o homem sabia valorizar sua própria vida e, portanto, engoliu a seco de imediato.

"Bem feito! Mandei você não provocar os outros levianamente, a língua daquela garota é realmente venenosa!"

O recruta cabeça-dura parou por um instante e, vendo que desfazia a formação, acabou esbarrando no ombro do companheiro.

"Mantenha a formação! Cuidado com onde pisa! Você também mereceu, nem olhou para ver quem a está protegendo agora! Deixe-me dizer, ela é subordinada do Exército do Demônio Leão!"

"Exército do Demônio Leão? Que nome é esse?"

O recruta piscou para ele com uma expressão que mesclava inocência e excesso de ousadia.

"O Exército do Demônio Leão é um verdadeiro inquilino da linha de frente, especializado em missões em que há nove chances de morte para uma de sobrevivência. Lá dentro, todos têm as mãos sujas de sangue e vivem em um estado perpétuo de frenesi. E você ainda vai provocar a protegida deles? É pura busca pela morte!"

Com o recruta falando daquela maneira, quem quer que estivesse presente não pôde deixar de ouvir, desviando parte da atenção para os dois indivíduos na frente.

"Se continuarem olhando torto, eu arrancarei os olhos de vocês!"

Disse Yu Jing com aspereza, sentindo que escolher liderar a marcha havia sido uma decisão equivocada.

Após a ameaça de Yu Jing, todos contiveram suas mentes e caminharam assim por mais um trecho.

"Capitã, o trajeto tem sido calmo e silencioso demais! Tão quieto que até sinto um aperto no coração!"

O recruta de repente dirigiu-se ao seu líder de esquadrão, que respondeu:

"Quanto mais silencioso, menos devemos baixar a guarda ou nos deixar tomar pelo pânico! Em certo nível, os zergs também são uma raça dotada de inteligência. Subestimá-los é garantia de morte!"

Comparado à displicência de Sanzi, aquele líder de esquadrão parecia muito mais fiel aos padrões de um soldado profissional.

"Conseguir sobreviver até hoje já é um milagre para você!"

Yu Jing soltou essa frase sem pé nem cabeça de repente, e Sanzi apenas emitiu um som gutural.

"Esperem!"

Yu Jing, que ainda pretendia fazer mais algumas provocações, de repente ordenou que o grupo parasse, fazendo com que todos a encarassem tensos instantaneamente.

"Ouçam com atenção, há barulho na frente!"

Quanto mais ouvia, mais as sobrancelhas de Yu Jing se franziam.

"Não é som de rastejar, nem de chamado, nem de mastigação... Nada disso. É... mecânico? Como pode haver som de maquinário aqui?"

Surpresa com a anomalia vinda da frente, Yu Jing trocou um olhar com Sanzi.

Sanzi agachou-se no chão, encostando uma das mãos no solo e a outra na parede rochosa, fechando os olhos por alguns instantes.

"A trinta metros à frente, o túnel termina, e o que vem depois é... Estranho, meu poder mental não consegue penetrar!"

Sanzi soltou um gemido abafado e abriu os olhos abruptamente.

Yu Jing percebeu uma turbulência no poder mental dele e viu um filete de sangue escorrendo pelo canto de sua boca.

"Há uma barreira! É muito esquisito; tirando os insetos do nível de general, são raríssimos aqueles capazes de repelir o poder mental."

Vendo a expressão severa de Sanzi, Yu Jing também tentou estender seu poder mental para investigar.

"Não disseram que o setor amarelo não tinha insetos? Então por que ainda há essa resistência?"

Enquanto falava, o poder mental de Yu Jing disparou velozmente para a frente, alcançando sem contratempos o ponto onde Sanzi havia sido bloqueado.

Ali parecia haver uma membrana translúcida, mas Yu Jing se precaveu e evitou avançar precipitadamente.

Seu poder mental tateou ao redor, descobrindo que aquela camada estava perfeitamente integrada às paredes de rocha ao redor, sem a menor fresta.

Yu Jing deu a volta contornando o perímetro e não encontrou nenhuma abertura pela qual pudesse se esgueirar.

"Como está?"

Vendo a jovem abrir os olhos, Sanzi apressou-se em perguntar.

"É uma barreira! Ao contrário das criações humanas, ela possui propriedades de reflexão defensiva. O mais crucial é que não encontrei nenhuma junta na abertura; tenho a impressão de que essa barreira se assemelha a uma esfera completa. Além disso, não consigo enxergar o que há do outro lado. Devemos entrar?"

Após proferir esta última pergunta, Yu Jing olhou propositalmente para os demais membros da equipe.

"Hum! Já que chegamos até aqui, se não entrarmos, seremos alvos de zombaria!"

O prisioneiro que fora resgatado do poço por Yu Jing no início — e que demonstrava considerável respeito por ela — limpou o nariz, firmou sua arma e falou com determinação.

Com feições duras e brutas, aquela expressão conferia-lhe um ar bastante feroz.

"Exato! Como diz o ditado antigo, quem não chega ao Rio Amarelo não desiste, e quem não chega à Grande Muralha não é um verdadeiro herói, certo?"

O recruta secundou a fala, fixando o olhar adiante com evidente impaciência para entrar imediatamente.

"Humpf! Pois bem! Já que todos querem arriscar, vamos ver que tipo de entidade lendária se esconde aqui!"

Dito isso, Yu Jing liderou o avanço, e o grupo continuou a marchar.

O espaço foi se tornando cada vez mais amplo, até que diante deles surgiu uma entrada gigantesca e quase circular.

Infelizmente, essa abertura estava bloqueada por uma membrana translúcida com brilho iridescente, parecida com vidro colorido.

"É aqui! Eu só não esperava que a barreira fosse tão bonita!"

Resmungou Sanzi, erguendo o cano da arma e perguntando a Yu Jing:

"Quer tentar algo?"

"Sim. Espalhem-se primeiro para evitar serem atingidos por balas ricocheteadas!"

Assim que Yu Jing deu a ordem, todos se dispersaram, envolvendo seus corpos com suas respectivas energias mentais.

Sanzi disparou contra a barreira e rapidamente saltou para o lado. Para sua surpresa, o projétil, que se esperava ser rebatido, simplesmente parou sobre a bela película.

Como se estivesse colado, aquele pequeno projétil com núcleo nuclear foi completamente dissolvido pela barreira.

"Tente de novo!"

Oculta ao lado, Yu Jing instruiu Sanzi, que ergueu a arma e disparou mais um tiro, obtendo exatamente o mesmo resultado.

"Foi engolido? Ou digerido?"

O outro líder de esquadrão, que vinha cobrindo a retaguarda, aproximou-se para perguntar.

Após refletir brevemente, Yu Jing agachou-se diante da barreira, apanhou uma cápsula vazia do chão e a pressionou contra a película.

Ao soltar, a cápsula ficou firmemente incrustada na barreira, que começou a vibrar e, em seguida, engoliu o objeto por completo.

"Ah! Foi engolido mesmo! Quando pressionei agora há pouco, a textura parecia gelatina ou uma substância coloidal. Recuem, deixe-me testar o meu poder mental!"

Yu Jing estalou os dedos e compartilhou suas impressões com o grupo.

Em seguida, ela projetou um filete de seu poder mental que avançou destemidamente contra a barreira, assustando Sanzi a ponto de fazê-lo dar um pulo.

"Você é corajosa demais!"

Diante dos olhos de todos, o filamento foi sugado quase no mesmo instante em que tocou a barreira.

Contudo, enquanto os demais viam apenas o filamento estático, Yu Jing, como a fonte original, sentiu uma força colossal puxando os tentáculos de sua mente.

"Como está? Houve rejeição?"

Perguntou Sanzi, demonstrando preocupação. Desde que a jovem revelara sua identidade, eles podiam ser considerados aliados.

"A barreira está sugando meu filamento mental! Não é do tipo que dissolve ou devora, é como se estivesse bebendo água! Droga! Deixe-me ver se consigo atravessá-la!"

Yu Jing jogou sua arma para Sanzi e pressionou as palmas das mãos cobertas de energia mental contra a barreira.

Diferente de Sanzi, que fora repelido, Yu Jing foi sugada instantaneamente.

Mesmo fincando firmemente os pés no solo com a ajuda de sua energia mental, ela foi arrastada lentamente em direção à barreira.

"Ei! Não force a barra, solte logo!"

Percebendo o perigo, Sanzi apressou-se em exortá-la a soltar. No entanto, naquele ponto, já não era uma questão de simples desistência por vontade própria.

"Não dá, ela está cooperando comigo... Que diabos é isso? Sanzi, acho que vou acabar entrando. Se for o caso, tentarei abri-la por dentro!"

Logo após essas palavras, a barreira se contraiu bruscamente, tragando Yu Jing para o interior. Quando a membrana voltou a se estender, a silhueta da jovem já havia desaparecido.

"Capitã! Isso... isso..."

Sanzi tentou segurar a mão da garota, mas seus dedos foram repelidos pela barreira, restando apenas uma sensação dormente de formigamento nas pontas dos dedos.

"Tudo bem, vamos continuar pensando em uma solução. Ela não é uma pessoa comum; dará um jeito lá dentro."

A partir dos fragmentos de conversas entre Suna e Youti, eles sabiam que aquela garota tinha algo de diferente, então ele e Máfia a haviam observado atentamente ao longo da jornada.

O que podiam afirmar com certeza era que ela realmente escondia habilidades extraordinárias!

Quanto a Yu Jing, ser tragada e expelida para o outro lado ocorreu em uma fração de segundo.

Ao abrir os olhos, percebeu que atrás de si estava a bela barreira, e à sua frente... bem, à sua frente a paisagem era simplesmente deslumbrante!

Um espaço colossal, em formato cilíndrico, estendia-se infinitamente adiante.

Incontáveis ovos de insetos cobriam as paredes de rocha, dispostos em camadas densas e surpreendentemente ordenadas.

Yu Jing agradeceu mentalmente por não sofrer de fobia de padrões complexos, caso contrário, diante daquela imensidão avassaladora de ovos concentrados, certamente teria vomitado.

Observando com atenção, constatou que, embora alinhados, os ovos variavam em tamanho, cor e formato.

Por exemplo, os localizados no teto tinham o tom de jade verde, formato ovalado e o tamanho de uma bola de futebol.

À esquerda, eram alaranjados, esféricos e do tamanho de ovos de galinha. À direita havia outro tipo, e até mesmo o chão estava completamente revestido de ovos.

Uma parte deles exibia um estado levemente translúcido, enquanto muitos outros eram de cores sólidas.

Nos translúcidos, Yu Jing conseguia enxergar nitidamente a olho nu as larvas de insetos agitando seus membros lá dentro!

O mais aterrorizante de tudo estava bem no centro daquele espaço.

Tratava-se de um ninho circular de seis cores, construído como uma teia de aranha e constantemente gotejando substâncias viscosas.

Inúmeros tentáculos filamentosos estendiam-se do ninho, conectando-se ao teto, ao chão e a todas as direções possíveis.

O ninho tremia continuamente e, a cada tremor, os tentáculos que se conectavam a todas as partes piscavam com luzes coloridas, como se estivessem conduzindo eletricidade.

As luzes fluíam do ninho em direção às paredes, fazendo com que a superfície incrustada de ovos brilhasse por inteiro, deixando os ovos sobre ela ainda mais translúcidos.

De repente, Yu Jing avistou algo familiar: um objeto azul-celeste, alongado, com caracteres brancos impressos.

"Então estava aqui!"

O que ela viu foram as ogivas nucleares perdidas. Ela pensava que tivessem sido devoradas pelos insetos, mas, afinal, todas estavam encrustadas no ninho.

Como pássaros colecionando penas e pedras bonitas, aquelas ogivas azuis estavam completamente incrustadas no ninho de tom cinza-esbranquiçado.

Yu Jing olhou novamente para as paredes rochosas; elas diferiam do cinza-azulado do exterior, exibindo uma mistura de amarelo-dourado e vermelho.

No ar, além do fedor rançoso dos insetos, ainda se podia sentir o forte odor de metais pesados.

"Ha! Sanzi, você acabou agindo como um profeta! Só que esta armadilha é aterrorizante demais!"

Por um segundo, Yu Jing hesitou sobre se deveria ou não deixar aquelas pessoas entrarem.

Uma vez lá dentro, independentemente de conseguirem destruir o ninho de insetos, se algo desse errado, eles terminariam servindo de alimento para criar a prole dos insetos!

Contudo, pensando em seu plano, ela decidiu permitir a entrada deles.

Assim que Yu Jing converteu sua energia mental e abriu a barreira, as pessoas do lado de fora precipitaram-se em massa para o interior.

Elas já exibiam diversas feridas, e assim que a abertura foi feita, Yu Jing sentiu o forte odor de várias espécies de insetos.

Conforme as pessoas entravam em fila indiana, viram que vinham sendo perseguidas de perto por um "bicho-da-seda de terra", uma "formiga de infantaria", um "grilo-sino" e até mesmo um "inseto louva-a-deus de combate"!

"Ainda BEM que você abriu a passagem, senão nós..."

A expressão alegre do recruta congelou instantaneamente em seu rosto. Como estava de frente para Yu Jing, ele pôde absorver de uma só vez todo o cenário atrás dela.

"Pessoal, bem-vindos ao ninho de insetos! Desta vez, nós tiramos a sorte grande!"

Yu Jing não se virou; permaneceu de costas para eles, posicionada na retaguarda.

Enfrentando sozinha as várias espécies de insetos que já avançavam para o ataque, a energia mental de Yu Jing irrompeu como um rio em ebulição.

"Ji, ji, ji!"

Um pintinho emplumado de cores variadas materializou-se no ar. Embora fosse um mascote virtual que normalmente provocaria gargalhadas, naquele momento ninguém tinha tempo para rir dele.

"Venham! Mostrem a eles o seu poder!"

Com um gesto de Yu Jing, sua energia mental fragmentou-se em dezenas de milhares de filamentos, arremessando-se furiosamente contra os insetos que perseguiam os membros do esquadrão!