Capítulo 153: Combate Noturno Contra os Insetos

FeCHEM-se todos!

Os fios de energia mental de Yu Jing bateram contra a câmara de hibernação, e todos os membros da equipe que ainda dormiam foram despertados à força.

O oxigênio foi injetado às pressas, e o grupo sentou-se, ainda envolto no ar frio e com uma expressão atordoada.

— Que situação é esta?!

A consciência de Haikui ainda estava um pouco turva. Ela olhou para os companheiros ao redor e percebeu que eles logo recuperaram a lucidez.

— Pessoal, temos visitantes inesperados! Preparem a cerimônia de boas-vindas!

Haikui seguiu a voz com o olhar e viu a misteriosa capitã de braços cruzados na porta da sala de hibernação.

— Ugh, que horas para aparecerem! Que hóspedes irritantes!

Queque foi a primeira a pular para fora da câmara de hibernação, esticando o corpo enquanto vestia o equipamento correspondente.

— Hump! Disturbando o sono dos outros no meio da noite, devem ser visitas mal-intencionadas. Capitã, não precisamos pegar leve!

Lei Xiao ergueu o cano de canhão massivo da caixa de equipamentos, colocando-o num só movimento sobre o ombro. Vendo que sua parceira ainda estava confusa, ele chutou uma caixinha em direção a ela e disse:

— Haikui, esta é uma arma de energia leve. Leve-a com você desta vez. Lembre-se, há um intervalo de um segundo para resfriamento ao trocar o carregador, então preste atenção no tempo para não dar brechas aos insetos!

Embora um pouco confusa, Haikui pegou a caixa com reflexos rápidos.

Assim que a abriu, revelou-se uma metralhadora de trinta a quarenta centímetros de comprimento. Ao acionar o fecho de energia, o corpo prateado da arma imediatamente emitiu um brilho azul.

— Uau! É pedra de cristal azul? Caramba, isto é equipamento oficial das forças armadas! Quem diria que o equipamento para uma missão de nível S seria tão bom! O departamento militar é bem generoso, afinal!

Haikui olhou para a arma de energia em suas mãos com fervor, acariciando carinhosamente o corpo metálico com os dedos.

— Gostou? Há mais disso no depósito, o suficiente para você brincar até enjoar! Já usou a série de foco mais avançada? Se quiser, vá procurar você mesma!

Queque abriu uma grande caixa alongada, inserindo a senha para destravá-la.

O ar frio misturado com um brilho azulado iluminou seu rosto, e logo todo o compartimento foi tomado pela névoa fria.

— A qualidade deste lote de cristais de energia azul está boa; a pureza e o brilho são bem intensos! Parece que o departamento militar abriu os cordões à bolsa hoje! Tchau! Se esse tipo de coisa boa fosse padronizada, eles não teriam perdido território consecutivamente. Traga a caixa de bloqueio!

Assim que Queque falou, Huaye aproximou-se carregando uma pilha de caixas.

Cada caixinha tinha o tamanho aproximado da palma da mão, formato quadrado e vinha acoplada a uma correntinha.

Usando luvas especiais, Queque colocou aquelas pedras de energia de cristal azul, uma a uma, dentro das caixas.

— O departamento militar também forneceu pulseiras de fabricação nova, com o dobro da capacidade de armazenamento. Todas as pedras de energia e armas serão divididas igualmente! Por favor, guardem suas pulseiras!

Queque distribuiu os itens com eficiência e observou todos terminarem de se armar e equipar.

— Que grande gesto! Aparentemente, o departamento militar não é tão pão-duro quanto dizem os boatos! Esta parece ser a versão mais recente de pulseira!

Haikui, que não tinha muita experiência com o mundo exterior, estava absolutamente fascinada. Embora tivesse passado por uma intensa reciclagem de conhecimentos sobre o campo de batalha recentemente, ela ainda tinha pouco contato com armas reais.

Vendo-a radiante como uma criança, Lei Xiao não pôde deixar de destruir a ilusão dela sobre o departamento militar.

— Satisfeita! Você está pensando demais, garota! Essas coisas boas foram obtidas porque a capitã usou todo o seu prestígio antigo, e além disso, o departamento militar só gasta com coisas boas em missões de risco de morte! Agora você deveria estar preocupada com a sua própria pele, em vez de suspirar com a generosidade do departamento militar!

Lei Xiao foi um dos primeiros a seguir Yu Jing, sendo o primeiro prisioneiro a se voluntariar para se juntar a ela.

Portanto, ele a acompanhara em inúmeras missões, grandes e pequenas. Em quase todas elas haviam flertado com a morte, mas os suprimentos fornecidos pelo departamento militar eram sempre miseráveis ao extremo.

Quantas vezes ele e a capitã tiveram que vasculhar o campo de batalha em busca de armas abandonadas para lutar; se não fosse pelo talento inato da capitã em energia mental, há muito teriam se transformado na digestão de insetos.

Assim, ele era o membro que conhecia melhor a verdadeira face do departamento militar e o que mais desejava se desvincular dele.

Ao ouvir Lei Xiao destilar sarcasmo contra o departamento militar, Haikui ficou momentaneamente sem saber como reagir.

— Não dê ouvidos a ele. Ele só detesta a mesquinharia daquelas velhas raposas militares. Viemos todos de criminosos condenados à morte e, mais cedo ou mais tarde, seremos eliminados pelo departamento militar; odiá-los é perfeitamente normal. Quanto a você, sua condenação foi apenas exagerada, ainda há uma chance de dar a volta por cima, então mantenha uma boa relação com o departamento militar e vá embora com o seu dinheiro o quanto antes.

Aproveitando um momento de folga, Queque deu um tapinha no ombro de Haikui para consolá-la e, ao mesmo tempo, lançou um olhar severo a Lei Xiao.

Percebendo que havia passado do ponto, Lei Xiao calou-se e ficou de pé esperando ao lado.

— Muito bem! Preparem-se para partir, pessoal. Lembrem-se de uma coisa: lutem para sobreviver!

Terminando de falar, Queque olhou para Yu Jing e a viu levantar lentamente a cabeça, dizendo com um tom tão frio quanto o orvalho da manhã:

— Oito baratas-tanque, dez vermes de aço e um enxame de mariposas-fantasma! Limparei os obstáculos para vocês, sigam por três direções diferentes e partam. Acima de tudo, não hesitem e não fiquem parados!

Yu Jing falou friamente enquanto sua energia mental sofria mutações na periferia da aeronave, atraindo os insetos que se aproximavam para o lado oposto da nave.

— Entendido, boa sorte, capitã!

Com um gesto de Queque, a aeronave emitiu um som cadenciado, e as pessoas que esperavam na escotilha já estavam divididas em duplas; assim que a porta se abriu, suas silhuetas desapareceram instantaneamente.

— E a capitã?

Haikui, que havia acabado de saltar, percebeu de repente que a mulher que as vigiara o tempo todo, mas que não se movera, continuava no mesmo lugar.

— Não percebeu ainda? Esqueça, você vai descobrir assim que sair!

Lei Xiao carregava o canhão de energia com uma mão e empurrava Haikui com a outra para fazê-la acompanhar o ritmo.

— Mas...!

Assim que a escotilha da aeronave se abrira, a energia mental perspicaz de Haikui capturara o som de criaturas de grande porte rastejando rapidamente.

Ela pensara que haveria um confronto feroz logo na saída, mas para sua surpresa, aqueles insetos pareciam ter desviado, ou melhor, aberto caminho.

Confusa, Haikui olhava para trás a cada três passos na direção da aeronave.

— Não fique distraída, saia logo da aeronave! Mantenha a energia mental alinhada com a consciência e nunca solte sua arma.

Vendo-a ficar para trás, Lei Xiao apressou a parceira para que a acompanhasse.

Foi só então que Haikui percebi que Huaye e Gato-do-Monte tinham ziguezagueado para a esquerda assim que saíram, enquanto Queque e Árvore-de-Flores corriam em disparada diretamente para a frente.

— Nós vamos para a direita?

Perguntou Haikui. Lei Xiao corria na frente carregando o canhão e respondia enquanto avançava:

— Claro, corra, corra logo! Para não sermos atingidos daqui a pouco!

Correndo sem rumo por uma certa distância, Haikui ainda não conseguia conter o impulso de olhar para trás. Viu apenas que a escotilha da aeronave estava escancarada e algo começava a se aproximar.

— Ah! Há insetos vindo para cá, mas a capitã ainda está lá dentro!

Dizendo isso, Haikui quis voltar, mas foi agarrada por Lei Xiao, que a puxou pela gola e a arrastou correndo para a direita.

— Obedeça e não faça tolices! Isso não é algo que você possa resolver. Se voltar, só vai atrapalhar. Se corrermos rápido, ainda poupamos um pouco da energia da capitã. Se você quer tanto brigar com insetos, arranjarei alguns para você brincar mais tarde.

— A capitã consegue lidar com todas aquelas coisas sozinha? Ela realmente dá conta sozinha?

A maior virtude de Haikui era ser obediente, então, mesmo em plena disparada, ela fez duas perguntas tomadas pela preocupação.

Nesse instante, Lei Xiao deu um salto e escalou um muro alto empilhado com destroços de origem desconhecida.

Só depois que Haikui o ultrapassou usando mãos e pés é que ele respondeu:

— É claro. Ela é uma existência lendária.

Enquanto todos corriam freneticamente em direções diferentes, Yu Jing, deixada para trás na aeronave, "recebia" sozinha aqueles visitantes indesejados da meia-noite!

Com corpos longos, os vermes de aço serpenteavam ao redor da aeronave em voltas concêntricas. Sob seus troncos achatados havia incontáveis garras em ganchos finos.

Essas garras podiam rasgar o casco da aeronave, enquanto seus aparelhos bucais, semelhantes a canudos, podiam penetrar no cérebro ou no peito de seres vivos para extrair os nutrientes desejados.

Yu Jing mantinha-se firmemente plantada dentro da aeronave oscilante, enquanto os sistemas da nave emitiam incessantemente alertas de esgotamento das reservas de energia.

— Ora! Com dez vermes juntos, como a energia não se esgotaria?

Ela observava o monitoramento da caixa de energia na base da aeronave, onde inúmeros tubos brancos estavam enfiados, e o brilho azulado escoava continuamente para fora da caixa através deles.

— Estrondo! Crachá...

Criaturas de grande porte batiam contra a aeronave, fazendo com que todos os objetos soltos em seu interior começassem a sacudir.

Logo a aeronave foi virada de cabeça para baixo, com a base apontada para o alto, fazendo com que muitos instrumentos se soltassem do chão e despencassem em direção ao teto.

Yu Jing encontrava-se agora em posição invertida dentro da aeronave, enquanto lá fora insetos do tamanho de tanques militares comuns do departamento militar empurravam e cutucavam a nave como se fosse uma bola de brinquedo.

Baratas-tanque! Um dos tipos de insetos mais básicos e numerosos da colônia insetoide.

Como tinham carapaças duras e uma quantidade infinita de pontos de vida, serviam constantemente como a infantaria principal dos insetos nos combates contra a humanidade.

Suas placas dorsais eram ligeiramente curvadas e exibiam uma coloração marrom-dourada; armas de energia comuns sequer deixavam marcas em suas costas.

A menos que se mirassem seus aparelhos bucais ou a cauda, mesmo a área do pescoço era tão resistente que até lâminas a laser penavam para cortar.

Devido ao seu tamanho excessivo, as baratas-tanque acabavam perdendo a capacidade de voar, o que servia de certo consolo para os humanos.

No entanto, esses insetos gostavam muito de desovar e, ao contrário dos ovos de outros insetos que exigiam o suprimento de uma rainha de alto escalão, eles podiam se reproduzir por conta própria.

Uma barata-tanque podia passar por três metamorfoses autofisiológicas em sua vida, e cada mudança permitia que pusesse uma enorme quantidade de ovos.

Portanto, impedir que as baratas-tanque se metamorfoseassem era a única forma de evitar que multiplicassem suas fileiras.

Infelizmente, impedi-las de passar pela metamorfose era muito mais difícil do que matá-las.

Contudo, isso valia apenas em comparação com outros mutantes.

Yu Jing sentava-se confortavelmente como uma pescadora paciente, esperando esses dois tipos de insetos criarem confusão, enquanto mantinha-se permanentemente vigilante contra as "mariposas-fantasma" escondidas silenciosamente ao lado.

— Thump! Crunch, crunch!

Os vermes de aço começaram a comprimir seus corpos, e o casco da aeronave emitiu um som estridente e agudo de arrastar os dentes.

Com dez vermes de aço agindo em conjunto, o casco da aeronave finalmente não resistiu e começou a colapsar.

Mas antes que os insetos pudessem se alegrar por muito tempo, o casco da aeronave começou a estufar de dentro para fora.

A energia mental de Yu Jing empurrou para cima o casco amassado pelos vermes de aço, forçando alguns insetos mais curtos a escorregarem.

— Zzzt!

Garras finas e densas começaram a rasgar a carapaça externa; Yu Jing sabia perfeitamente o que eles pretendiam fazer.

— Querem estilhaçar a aeronave?

Um fio de energia mental moveu-se, e as mariposas-fantasma à espreita não puderam mais se conter.

Embora estivesse escuro como breu, o som do bater de asas de um enorme enxame de mariposas-fantasma foi capturado pelos ouvidos de Yu Jing.

As mariposas-fantasma aproximaram-se em silêncio absoluto, aproveitando a escuridão da noite para misturar pó venenoso no ar.

O vento noturno acariciava o rosto, e o pó alucinógeno penetrava na respiração humana, entrando em seguida na corrente sanguínea para começar a afetar o cérebro.

Quanto mais energia mental um mutante usava, mais rápido o veneno fazia efeito.

Mutantes de baixo nível basicamente não conseguiam imunizar-se contra esse tipo de toxina física, que acabava por interferir em sua energia mental.

Mas Yu Jing já estava prevenida, sacrificando apenas um pouco de sua energia para aglutinar aquele pó venenoso e jogá-lo bem no meio das baratas-tanque.

Misturado à energia mental de Yu Jing, o pó venenoso cobriu as baratas-tanque. Aquelas criaturas colossais que dependiam de força física para lutar mergulharam imediatamente em confusão mental.

Vendo várias baratas-tanque girando em círculos e esbarrando umas nas outras, Yu Jing concentrou-se inteiramente em lidar com as mariposas-fantasma e os vermes de aço.

— Piu, piu, piu!

Um pintinho de penas desgrenhadas materializou-se com um estalo, brilhando intensamente em luz branca e parecendo uma lâmpada acesa por eletricidade na escuridão da noite.

Uma aparição tão chamativa atraiu instantaneamente a aproximação do enxame de mariposas-fantasma.

O pintinho desgrenhado gritou empolgado, atraindo todas as mariposas para si.

As ancestrais das mariposas-fantasma eram traças, por isso a natureza de voar em direção ao fogo hereditária permanecia viva até hoje.

O pintinho desgrenhado chamava tanta atenção quanto uma fonte de luz, o que não era exceção para insetos atraídos por claridade.

Contudo, quando aqueles insetos estúpidos voaram até lá, foram recebidos pela bocarra escancarada do pintinho.

Yu Jing sorriu. Outros poderiam não entender, mas, sendo a dona daquela entidade, ela ouvia claramente o pintinho dizer:

— Delícia voadora! Crocante...

Provavelmente porque Yu Jing havia sido excessivamente influenciada por gírias da internet em sua vida anterior, sua criatura associada virtual, dotada de um vocabulário vasto, sempre disparava falas surpreendentes.

— Deixe um pouco para Ah Jin e Ah Wu! Você não gosta de minhocas assadas? Vou tostar alguns vermes de aço para você!

Assim que terminou de falar, os vermes de aço enrolados na aeronave foram engolidos por uma explosão de luz branca.

Na atmosfera ouvia-se um som estridente e crepitante, acompanhado pelo aroma gorduroso de carne queimada. O pintinho desgrenhado engoliu as mariposas esvoaçantes em duas ou três mordidas e correu em direção à aeronave com baba escorrendo.

Porém, mais rápidas do que ele foram várias raízes filamentosas. Brotando do peito de Yu Jing, tentáculos semelhantes a raízes de árvores nas cores dourada e preta dispararam para fora de seu corpo.

As raízes douradas e pretas mergulharam direto na luz branca, sem se importar com as pontas que queimavam e tostavam.

Ao ver aquilo, o pintinho desgrenhado gritou ainda mais alto, bicando furiosamente as raízes com seu bico amarelo e pequeno.

Empurrado para longe por uma raiz dourada, o pintinho deu duas cambalhotas antes de conseguir se equilibrar.

— Piu!!!

O canto da boca de Yu Jing estremeceu. Ela estava ocupada arrancando a carapaça dorsal de uma barata-tanque com as próprias mãos, enquanto sua criatura associada virtual pedia ajuda para roubar comida — e ainda por cima de uma entidade desconhecida.

— Então venha logo! Embora a carapaça deste bicho seja dura, o corpo inteiro é pura proteína! Só não sei se fica gostoso assado!

Assim que ouviu aquilo, o pintinho desgrenhado fingiu não ter mais magoas e voou alegremente, fixando o olhar no inseto gigante que seu corpo principal estava descascando e despojando da armadura.

No que dizia respeito a comer insetos, Yu Jing havia passado da repulsa inicial à total naturalidade.

Pensando bem, desde que despertara no futuro, ela já devorara inúmeros seres anômalos.

Insetos, energia mental de mutantes e até mesmo plantas ou feras mutantes.

Embora chamasse aquilo de "assar", era bem diferente das ações humanas de "fritar, grelhar, assar ou cozinhar"; ela simplesmente eliminava a atividade biológica dos corpos dos insetos usando energia mental, fazendo com que fossem consumidos por sua própria energia mental ou pelos simbiontes.

Sempre que fazia esse tipo de coisa, ela precisava encontrar um jeito de afastar os membros da equipe, o que alimentava os boatos sobre ela sumir e reaparecer misteriosamente.

— Pronto! Aproveitem com calma, vou descansar um pouco. Antes do amanhecer, me ajudem a descobrir em qual direção está o meu grupo!

Tendo lidado com os insetos que atacaram à noite e os jogado para o pintinho desgrenhado e os simbiontes, Yu Jing retornou à aeronave deformada para descansar.