Capítulo 138: A Última Jornada da Zona Morta

— Qual é exatamente a extensão da zona morta?

Devido ao atraso causado por Yu Jing, ela e o soldado haviam ficado muito distantes do grupo principal.

Enquanto tentavam alcançar o restante da tropa, Mahua não parava de manusear o dispositivo em seu corpo. Vendo aquilo, Yu Jing perguntou cautelosamente:

— A área da zona morta não é fixa, mas se não for tratada, ela continuará se expandindo. Esta zona morta não é muito grande, mas o terreno é bastante acidentado.

Mahua olhou para o detector. Originalmente, era impossível usar produtos de alta tecnologia em uma zona morta.

Por algum motivo, o equipamento de detecção que estava inativo há tanto tempo de repente voltou a funcionar.

Mahua tentou usá-lo, na esperança de encontrar o caminho para sair dali. Enquanto falava, ele olhou de relés para Yu Jing; sentia vagamente que as recentes mudanças na zona morta estavam relacionadas a ela.

— Nem mesmo veículos funcionam?

— De jeito nenhum! Isto não é uma sociedade primitiva; hoje em dia, tudo depende de produtos de alta tecnologia. Ou você achava que estávamos caminhando a pé pela zona morta por puro tédio?

Yu Jing engoliu em seco, contorceu os cantos da boca levemente, mas conteve-se e mudou de assunto:

— Você disse que os humanos são afetados pelo campo magnético da zona morta, mas os zermgs não são?

— Eles não são, e ainda podem usar o poder mental indiscriminadamente. Dizem que é porque a essência do poder mental dos zermgs é diferente da dos humanos, por isso não sofrem interferência!

Vendo que a expressão de Mahua não havia mudado, Yu Jing percebeu que aquilo devia ser verdade.

— Se eu voltar assim, será que vão me tratar como uma aberração e me levar para estudos?

— Para isso seria preciso ter tempo, e a linha de frente está um caos. Há uma escassez massiva de recrutas; acha mesmo que iriam se dar ao trabalho de me mandar de volta só por causa de um detalhe insignificante?

Nesse momento, Mahua compreendeu a real intenção da garota: ela provavelmente temia que suas anomalias chamassem a atenção das autoridades superiores.

Pensando nisso, ele sentiu um impulso involuntário de consolá-la um pouco.

— Pelo menos até a guerra acabar, não! E, quando a guerra terminar, quem vai se importar com quem?

Embora o conselho de Mahua fosse bastante ingênuo, Yu Jing ainda assim lhe agradeceu mentalmente.

Pelo menos ela obteve algumas informações valiosas. Primeiro, a linha de frente realmente havia chegado a um ponto de escassez extrema de pessoal.

Segundo, nenhuma tecnologia avançada era capaz de lidar com a "zona morta" criada por humanos e outros seres.

— Quando aterrissei, percebi que aqui há basicamente apenas armas de energia nuclear. Os mechas lutam nas altas altitudes e no espaço sideral, enquanto as armas de energia terrestre são escassas. Por que o equipamento na linha de frente é tão arcaico?

Vendo que Mahua era tagarela, Yu Jing decidiu lançar uma isca maior.

— Hã! Você é mesmo uma jovem rica criada em uma torre médica! Armas de energia? Ha! Se um dia o império conseguir dar uma arma de energia para cada cidadão como a aliança faz, já poderá se considerar generoso! Estou na linha de frente há vários anos, e antes só usávamos armas de energia nuclear. Só recentemente, com os zermgs agindo com tanta loucura e tanta gente morrendo, é que o comando superior começou a distribuir armas de energia na medida do possível.

Mahua disse isso, dando um tapistão na arma apoiada em seu ombro:

— Esta não é uma verdadeira arma de energia, mas sim uma arma nuclear modificada por nossa tropa a partir de armas de energia obsoletas. Pode usar tanto energia quanto energia nuclear, o que economiza e limpa, mas o coeficiente de segurança não é dos melhores.

— Os zermgs vêm avançando implacavelmente há meses, e o império simplesmente não se importa?

O rosto de Yu Jing se contraiu. O império era excessivamente irresponsável; não é de admirar que as baixas de tropas fossem tão pesadas.

— Ah! Mesmo que os zermgs devorem tudo por aqui, o comando superior ainda não forneceria armas de energia! Afinal, o orçamento militar do ministério da defesa do império tem sido financiado por eles mesmos ao longo dos anos! Se não fosse pelos negócios próprios do ministério da defesa, é provável que os zermgs já tivessem chegado até o planeta capital!

Mahua fez um discurso repleto de sarcasmo, e seu desprezo pelas altas esferas do império quase se transformou em algo tangível.

Depois de falar, ele esperou muito tempo sem obter resposta. Virando o rosto, viu a garota de cabeça baixa, parecendo absorta em profundos pensamentos.

— O que foi? Pensando em quê com tanta intensidade?

— Só estava pensando no que a Aliança está fazendo neste exato momento! No passado, quando os zermgs estavam no ápice de sua ferocidade, o império e a aliança chegaram a lutar juntos. Como é que o império assumiu quase todas as frentes de batalha, mas o exército da aliança não aparece em nenhum campo de batalha?

Yu Jing lembrou-se das notícias que vira antes do incidente: a aliança também fazia várias mobilizações e convocações, mas as tropas nunca apareciam — pelo menos não naquela linha de frente.

— No que você está pensando? O território da aliança nem é tão grande, além de ser estéril e isolado. Para falar a verdade, se eu fosse um inseto, também não gostaria de ir a um lugar pobre para saquear. O império é diferente; é vasto e rico em recursos. Seria um desperdício não vir roubar um pouco! Além disso, basta cada um cuidar da porta da própria casa.

Mahua disse com um sorriso zombeteiro, achando que aquela garota era assustadoramente inocente.

Yu Jing não confirmou nem negou o escárnio de Mahua. Mais do que dizer que a aliança não era bem-vinda pelos zermgs, era provável que o império é que não quisesse que eles aparecessem.

Tendo obtido a informação que desejava, Yu Jing finalmente calou a boca e continuou a marchar com tranquilidade.

A "zona morta" parecia realmente fazer jus ao nome. Quando Yu Jing e Mahua finalmente alcançaram o grupo principal após uma caminhada apressada, depararam-se com uma cena extremamente tensa.

O homem tatuado e o homem com o rosto incrustado de metal estavam de costas um para o outro, em posição de combate, enquanto os soldados os cercavam com os canos das armas brilhando com a luz emitida pelos cristais de energia.

— Ora, garotinha, você não morreu? E então, vai escolher um lado?

Com sua visão aguçada, o homem tatuado avistou Yu Jing imediatamente e exigiu que ela tomasse partido.

Sua pergunta chamou a atenção do capitão mais velho, cujo cigarro apagado caiu no chão sem que ele percebesse.

Ele estava surpreso, pois ainda não havia visto nenhum usuário de habilidade capaz de escapar da doença da explosão.

— Escolher um lado? Que lado?

Antes que Yu Jing pudesse entender a situação, o homem tatuado ergueu o queixo, quebrando o silêncio:

— Não consegue ver? Como prisioneiros e esses bastardos do exército, nós definitivamente não estamos no mesmo caminho.

Para ser sincera, o que Yu Jing mais odiava era que os outros exigissem que ela escolhesse um lado; entre o bem e o mal, ela preferia decidir por si mesma.

— De onde vem essa conversa? Eu...

Vendo que Yu Jing não queria concordar, o homem tatuado soltou uma risada fria e disse:

— Garotinha, você é mesmo muito ingênua! Deixe-me te dizer, esse bando de bastardos quer nos usar como bucha de canhão para limpar o caminho! Seguir com eles é assinar nossa própria sentença de morte!

O homem tatuado falava com indignação justa. Yu Jing não sabia o que havia acontecido no caminho entre eles, mas antes o homem tatuado parecia bastante disposto a confiar naqueles soldados.

— Se eu soubesse, teria ido com Punho de Ferro e os outros. Dois podiam não dar conta, mas quatro talvez tivessem conseguido!

O homem tatuado cuspiu no chão, claramente arrependido de sua escolha anterior.

— Punho de Ferro e os outros já estão mortos! Os fios de seda do bicho-fantoche os esvaziaram por dentro! Se não fosse por nós, nem os cadáveres deles teriam sobrado, e todos teriam servido de nutrição para os insetos marionetes.

Mahua deu um passo à frente e disse. Ao ouvir isso, o homem tatuado soltou uma risada fria:

— Vocês estão mentindo! Ela estava escondida no mesmo lugar que o Punho de Ferro e os outros. Se os insetos marionetes realmente tivessem devorado o Punho de Ferro e os demais, como essa garota poderia estar viva?! Fui claro: foram vocês que os mataram!

O homem tatuado berrou. Antes, ele achava que as tropas do exército eram mais confiáveis e queria tentar garantir algumas honras militares seguindo-os, mas quem diria que aquele bando matava a sangue frio e era ainda pior do que eles próprios.

Diante das palavras do homem tatuado, os olhares de todos convergiram para Yu Jing.

— Ah! Agora eu entendo! Você já estava com eles esse tempo todo!

O homem tatuado exibiu de repente uma expressão de quem finalmente compreendera tudo, fazendo as pálpebras de Yu Jing tremerem.

— Os insetos marionetes não devoraram você! Disseram antes que você havia contraído a doença da explosão e que sua morte era certa; agora, como você aparece aqui sã e salva?! Há! Desde quando você se tornou a cadela do ministério da defesa?

Com o rosto distorcido pelo ódio, o homem tatuado interrogou Yu Jing, que se viu alvo de acusações sem entender absolutamente nada.

— Ei, ei, ei! Você está passando dos limites! Vir arrumar confusão com uma garotinha, isso é coisa de homem?

O capitão mais velho interveio para dizer algumas palavras, mas isso apenas fez com que a irritação do homem tatuado aumentasse ainda mais.

— Parece que eu adivinhei certo, você é mesmo a cadela deles!

Nesse momento, o homem com o rosto incrustado de metal interveio:

— Para que perder tempo conversando com eles?! Essa garota claramente se vendeu para o exército, deve ter medo da morte!

O homem com o rosto incrustado de metal esfregou a placa de metal em sua bochecha, olhando para Yu Jing com desdém.

— Aquela história de contrair a doença da explosão era puro teatro. Eles só queriam nos separar para poder agir contra nós pelas costas. Ha! Manter essa mulher aqui foi tudo planejado por eles!

O homem com o rosto incrustado de metal ostentava uma expressão de total desprezo, e o homem tatuado logo concordou:

— Há! É verdade. No fim das contas, não passa de uma usuária de habilidade de baixo nível com muita força física. Ser tratada com tanta atenção por esse bando de bastardos deve ter um motivo oculto. Que belo plano! Garota fedelha, acha mesmo que vai conseguir alguma vantagem bajulando o exército? Espere só até apodrecer e morrer neste acampamento militar! Tsc! Coisa nojenta!

O homem com o rosto incrustado de metal sorriu lascivamente, avaliando Yu Jing de cima a baixo com um olhar extremamente repulsivo.

— Se é nojenta ou não, eu não sei, mas para alguém tão jovem, ela tem habilidades impressionantes. Quem sabe que tipo de estrago não fez antes para ser condenada à morte por uma instituição como a torre médica.

Sem pronunciar uma única palavra, Yu Jing foi julgada e condenada pelos dois, sentindo-se a pessoa mais injustiçada do mundo.

— Ah! Quanto mais falam, mais absurdo fica! Afinal, são dois marmanjos, destratar uma garotinha desse jeito é patético demais! Tsc, tsc, tsc!

O capitão mais velho acendeu um cigarro novamente e, segurando a arma com uma mão e o cigarro com a outra, deu seu pitaco com indiferença.

Como protagonista daquela guerra de xingamentos, Yu Jing mantinha uma expressão sombria sob sua franja.

Desde ser falsamente acusada até ser abandonada por alguém em quem confiava e empurrada por ele próprio para uma situação sem saída...

As emoções negativas geradas por esses acontecimentos haviam sido contidas por ela; ela não queria se deixar abater completamente por causa de certa pessoa.

No entanto, Yu Jing nunca fora uma boa alma: quem a atingia, apanhava de volta; quem a insultava, levava o troco da mesma forma.

O homem tatuado e o homem com o rosto incrustado de metal continuavam a difamá-la, e aquelas palavras cruéis agiram repentinamente como o estopim que detonou o barril de pólvora de suas emoções.

— Ei! Eu aconselho vocês a pararem por aqui! Cala a boca!

Mahua estava de pé ao lado de Yu Jing. Embora não pudesse prever a extensão do poder mental da garota, pedras e cascalho já começavam a levitar em um raio pequeno ao redor dos pés dela.

Uma corrente de ar girava, erguendo poeira e detritos, e Mahua pôde até ouvir o som do ar sendo literalmente rasgado.

Lembrando-se de como havia sido esmagado a ponto de desmaiar antes, Mahua começou a transpirar frio copiosamente.

Infelizmente, seus conselhos bem-intencionados não foram aceitos; o homem tatuado e seu comparsa continuaram a insultar Yu Jing verbalmente.

— *Plat!*

— *Puff!*

Um estalo de bofetada ecoou. Tudo o que os outros viram foi o homem tatuado virando o rosto subitamente e cuspindo um bocado de sangue.

No sangue que caiu no chão, havia também alguns dentes brancos rolando de um lado para o outro. O homem tatuado primeiro sentiu um zumbido ensurdecedor nos ouvidos, e então seu rosto começou a inchar rapidamente, ficando vermelho, inchado e roxo.

Quando ele soltou um uivo digno de um porco prestes a ser abatido, Yu Jing já havia retornado à sua posição original.

As pupilas de Mahua tremeram intensamente. Em piscar de olhos, a garota dera um tapa naquele homem.

Se ele não havia visto mal, o objeto que ela girava displicentemente entre os dedos era um pequeno pedaço de metal.

— *Ah!!!*

No segundo seguinte, o homem com o rosto incrustado de metal também cobriu o rosto e começou a berrar, com sangue escorrendo por entre seus dedos.

Foi então que todos perceberam que o homem cobria justamente o lado do rosto onde estava incrustada a placa de metal.

— *Clin!*

Yu Jing amassou aquele pequeno objeto até transformá-lo em uma esfera usando apenas dois dedos, e então o jogou sobre uma rocha.

— Tsc! Que coisa meio nojenta!

Olhando para os resíduos de sangue em seus dedos, seu tom transbordava desgosto.

Assim que se recuperou do choque, Mahua apressou-se em pegar seu cantil, abri-lo e estendê-lo na direção dela.

— Tem água aqui, dá para lavar!

— Esse bastardo é mesmo um puxa-saco!

— Esse moleque é um tremendo capacho!

O homem tatuado, seu comparsa e os soldados do exército compartilharam, naquele exato momento, exatamente o mesmo pensamento.

— Ei! Antes de matar vocês dois, quero saber como se tornaram prisioneiros condenados à morte. Pelo uniforme de prisioneiros, imagino que venham de algum planeta de segunda classe.

Aceitando o cantil oferecido voluntariamente por Mahua, Yu Jing não cerimoniou e usou a água para lavar as mãos.

— Sua desgraçada, nós não temos medo de você. Vou te dizer para te dar medo de verdade! Eu massacrei um vilarejo inteiro, de crianças a idosos, e sou um serial killer que aterroriza há mais de dez anos. Mesmo que agora você tenha se aliado ao exército, não pense que vai conseguir nos intimidar!

Provavelmente intimidado pelo golpe violento de Yu Jing, o homem tatuado cobriu o rosto inchado e tornou-se um pouco mais obediente.

Comparado ao comparsa de rosto ensanguentado, havia um visível temor em seus olhos.

— Cara de Lata, não dê ouvidos a ela, não se deixe distrair.

O homem com o rosto incrustado de metal ainda mantinha certa cautela, interrompendo a confissão do comparsa.

Ouvindo as palavras do homem tatuado, Yu Jing soltou duas risadas secas:

— Oh! Com razão! Mas digam, vocês chegaram a investigar como eu me tornei uma prisioneira condenada à morte? E ainda por cima cometendo um crime capital na torre médica! Ah, imagino que não tenham investigado, caso contrário não teriam vindo me provocar!

Yu Jing falou com um tom cheio de significado, enquanto seu olhar atravessava os dois para pousar no capitão mais velho.

— O que uma usuária de habilidade de baixo nível poderia fazer de tão grande? Pensando bem, um lugar pacífico como a torre médica só deve ter criminosos que mataram uma galinha e acham que viram sangue! Hahahaha!

O homem com o rosto incrustado de metal limpou o sangue do rosto e zombou arrogantemente de Yu Jing.

— Eu nunca matei galinhas, mas já matei vários coelhos cegos! E são muito gostosos!

Yu Jing explicou, tocando o próprio queixo. Ao lado dela, Mahua contorceu o rosto, completamente sem palavras.

Como alguém podia soltar uma ameaça pela metade e de repente começar a divagar sobre comida?

— E também matei vários usuários de habilidade de alto nível!

— !

— ...

— Ah! Entre eles havia o neto de algum general da aliança, e também descendentes diretos de aristocratas de segunda classe do império, coisas assim! A propósito, eu não os matei de um jeito simples e comum! Foi com requintes de crueldade! Triturei tudo menos a cabeça até virar uma pasta, daquelas que não dá nem para juntar os pedaços de novo! Sabe, tipo molho de tomate, só que misturado com carne e ossos, mas faltou ficar mais vermelho!

Assim que Yu Jing terminou de falar com total leveza, o local mergulhou em absoluto silêncio.

— *Gulp!*

O som de pessoas engolindo em seco ecoou repetidamente. O homem tatuado sentiu suas pernas fraquejarem ao ser fixado pelo olhar de Yu Jing.

— Ca-, capitão!

Um dos soldados olhou para o superior atrás de si, exibindo uma expressão de quem lutava desesperadamente para conter o vômito.

— Nossa, que jeito de morrer realmente desagradável! As aparências enganam mesmo! Minha caríssima... bem, senhorita, é melhor deixarmos esses dois por nossa conta! Se coubesse à senhora lidar com eles, receio que eu não conseguiria comer minha lata de molho de tomate hoje!

O capitão mais velho finalmente entendeu tudo: aquela garota era extremamente astuta! Ela havia percebido que ele tentava incitá-la a agir contra os dois homens.

Tendo sua intenção decifrada e rejeitada sem cerimônias, o capitão mais velho só pôde agir pessoalmente para cumprir o plano original.

Afinal, ele também temia que a garota fosse tão cruel quanto afirmava ser.

— Ora, faças o favor! Deixemos esse tipo de tarefa para nós mesmos!

Com um aceno de mão do capitão, o cerco se fechou rapidamente, e Yu Jing recuou alguns passos.

Os soldados já haviam entrado em confronto com o homem tatuado e seu comparsa. Como estes não tinham mais esperança de fuga, decidiram recorrer ao poder mental para contra-atacar.

— Eu me recuso a ser a cadela de vocês!

O homem tatuado berrou furiosamente, e sua Fera Companheira virtual formou-se rapidamente. Logo, uma batalha feroz irrompeu no local, provando que o poder mental ainda conseguia enfrentar a alta tecnologia.

Enquanto isso, Yu Jing aguardava calmamente à margem, observando em silêncio aquele combate de desfecho já traçado.