Capítulo cento e cinco: Uma diferenciação repentina

Yu Jing esforçava-se ao máximo para segurar a mão de Israil, e ele fazia o mesmo.

Elas mal conseguiam enxergar uma à outra, à deriva entre as ondas revoltas. Pela primeira vez, Yu Jing encarou a pequenez humana; diante da natureza, os poderes dos seres humanos não passavam de formigas tentando abalar uma árvore.

As duas lutaram para emergir e, pelo canto do olho, Yu Jing viu que haviam flutuado para perto de um coqueiro-do-mar.

— Segure firme! — gritou Yu Jing, estendendo a mão para agarrar as folhas da palmeira.

O coqueiro-do-mar media alguns metros e suas folhas cresciam no topo, como um chapéu de palha. Empurradas pelo mar, elas estavam surpreendentemente ao alcance. As folhas, flexíveis e resistentes, cortaram as palmas das mãos de Yu Jing, mas ela não soltou.

Com um esforço, ela puxou Israil. Quando ambos conseguiram abraçar o tronco, Yu Jing percebeu que, não muito longe, os instrutores ainda lutavam contra as feras marinhas. A tempestade trazida pela Andorinha-do-Mar não havia se dissipado; a primeira onda do tsunami acabara de passar, e uma vasta escuridão ao longe revelava a próxima muralha de água.

Yu Jing engoliu em seco, temendo que aquele fosse o seu fim.

— Asta! Olhe! Tem gente ali!

Enquanto Yu Jing buscava uma rota de fuga, Israil chamou com entusiasmo. Ela seguiu o gesto dele com o olhar.

— Aquilo é...?

Ela viu várias crianças reunidas em um ponto elevado. Ao limpar a água do rosto para enxergar melhor, percebeu que se tratava do que antes era um penhasco. Muitas crianças nadavam em direção àquele local, onde uma membrana transparente, ora visível, ora oculta, envolvia o terreno sob a chuva torrencial.

— Vamos!

Yu Jing não acreditava que ela e Israil conseguiriam resistir à segunda onda, então decidiu buscar a segurança daquele grupo. Os dois agarraram um pedaço de árvore flutuante e, chutando a água — com uma ajudinha do poder mental de Yu Jing —, logo se aproximaram. Ao vê-los chegar, outras crianças estenderam as mãos para ajudá-los.

— Segure minha mão, eu puxo vocês.

Assim que foram içados, notaram quatro instrutores mantendo uma barreira de proteção com seus poderes mentais.

— Não tenham medo, os instrutores nos protegerão. Venham, cubram-se com os cobertores. Fiquem quietos, não falem nada e não perturbem os instrutores.

Uma garota, que parecia liderar o grupo, entregou-lhes dois cobertores secos.

— Obrigado! — agradeceu Israil apressadamente. Ele se colou em Yu Jing, o que a deixou surpresa.

— Você está bem? — perguntou ela.

Israil forçou um sorriso pálido.

— Estou bem, estou bem! É só um pouco de frio!

Embora dissesse que logo se aqueceria, ele começou a tremer incontrolavelmente.

— Tem certeza de que está bem? Se machucou em algum lugar? Se não há ferimentos externos, são os órgãos internos?

Yu Jing preparava-se para examiná-lo, mas Israil agarrou o cobertor com força.

— Estou bem de verdade! Se estivesse ferido, eu diria! Não tenho nada!

Diante da insistência do garoto, Yu Jing teve de desistir temporariamente das perguntas.

Logo, a segunda onda do tsunami chegou, acompanhada pelos gritos lúgubres das Andorinhas-do-Mar. Yu Jing sentia o terreno sob seus pés ser violentamente castigado, e a pequena membrana de proteção, mantida pelos instrutores, oscilava como uma bolha de sabão prestes a estourar sob um ataque maior.

O medo de Yu Jing não era infundado; antes mesmo que a segunda onda passasse, a membrana vacilou.

— Não! — alguém gritou, ao ver um dos lados da barreira começar a se dissolver.

A água invadiu o local, e as crianças começaram a se mover em pânico.

— Não entrem em pânico! Fiquem onde estão! Os instrutores vão consertar a barreira. Não se aproximem da abertura, deem as mãos e não deixem nenhum colega ser levado pela maré!

A garota que os acolhera elevou a voz, com instruções precisas e sensatas. As crianças se acalmaram e agacharam-se, de mãos dadas. Yu Jing segurou a mão de um estranho com a esquerda e a de Israil com a direita, mas sentiu a mão do garoto quente como um ferro em brasa.

— Israil!

Ao olhar para ele, viu seu rosto vermelho. Ele parecia confuso. Yu Jing não disse nada, apenas apertou sua mão com mais força.

Quando a água baixou do nível dos pés, os instrutores finalmente conseguiram reparar a barreira. Contudo, a situação de Israil piorou. Yu Jing viu fios de energia mental verde escapando do corpo dele. O garoto estava iniciando seu processo de diferenciação naquele momento crítico. Yu Jing sempre achou que Israil teria um período longo de diferenciação, já que seu estágio de despertar durava mais de um ano.

— Instrutores! Israil está entrando em diferenciação!

Yu Jing não hesitou; para a diferenciação de um usuário de poderes, ela precisava de especialistas.

— O quê? Quem é? Traga-o aqui!

Uma mulher em outro canto respondeu. Yu Jing ajudou Israil a se levantar, enquanto as crianças abriam caminho. O garoto, tomado pela febre e pela flutuação de energia, cravou as unhas nos ombros de Yu Jing.

— Por que agora? Não, isso vai matá-lo!

Ao levá-lo até a instrutora, a mulher, com uma expressão severa, retirou um instrumento em formato de caixa circular. Ao abri-lo, hastes metálicas com adesivos fixaram-se nas têmporas do garoto.

— Pelas flutuações da energia mental dele, é muito provável que seja um Sentinela! O que faremos? — A instrutora assustou-se ao ver os números e olhou para seus colegas.

— Pode confirmar a classe? Se não exceder o nível B, podemos controlar!

— Não, a flutuação é muito alta, impossível confirmar!

— Aqui só há Guias. Se for um Sentinela de alto nível, não apenas ele correrá perigo, mas todos aqui serão afetados.

Yu Jing viu o olhar da instrutora endurecer, e seu coração disparou.

— Um inibidor! Não temos escolha, teremos de aplicar uma dose até voltarmos...

A expressão resoluta da instrutora fez os colegas prenderem a respiração.

— Mas o tempo... se for muito longo!

— Não há "mas"! Há muitas crianças aqui, é apenas um! — A instrutora baixou o tom de voz, encarando Yu Jing. — Estou fazendo isso para salvar vocês!

Yu Jing percebeu que a mulher tentava convencer a si mesma tanto quanto aos outros. O som da ampola sendo aberta fez Israil recobrar a consciência por um segundo.

— O que é isso? Que barulho irritante!

Yu Jing ficou estupefata; para um garoto em diferenciação, aquele som devia estar amplificado inúmeras vezes.

— Não! Instrutora, eu posso cuidar dele, não precisamos disso! — Yu Jing interceptou a mão da instrutora, que estava prestes a aplicar a injeção no braço de Israil.

— Solte! — ordenou a instrutora friamente, tentando puxar o braço.

Para sua surpresa, a garota tinha uma força considerável e não soltou.

— Você sabe o que está fazendo? — perguntou a instrutora, olhando nos olhos de Yu Jing.

— Eu sei!

— Não, você não sabe! O despertar de um Sentinela interfere na energia mental dos Guias. Se este garoto for um Sentinela de alto nível, após a diferenciação, ele será uma máquina de matar irracional. Ele vai despedaçar todos nós! Ou talvez nem precise dele; se nossa energia mental for perturbada, todos morrerão no tsunami!

A instrutora repreendeu Yu Jing severamente, expondo as consequências, mas no segundo seguinte, sentiu a mão vazia.

— Você! — A instrutora ficou atônita ao ver a ampola ser tomada e esmagada.

— Mesmo sendo uma pessoa comum, sei que inibidores não devem ser usados em pessoas em período de diferenciação. Você pretende sacrificar um para salvar os outros, não é? Sinto muito, mas não aceito sua justificativa. — Yu Jing disse, sem expressão, após destruir a injeção. — Além disso, com um desastre desses, por que a elite da Academia Interna não veio ao resgate? Onde estão os outros seguranças? É dever da Torre Médica, por que usar a vida de inocentes para pagar pelas consequências dos outros? É esse o ideal que vocês, como instrutores, querem nos ensinar?

A instrutora observou, atordoada, a garota ajudar o garoto a se levantar.

— Se sacrificar os outros é o seu ideal, então eu recuso!

Antes que a instrutora pudesse responder, foi empurrada por uma onda de energia mental estranha.

— Asta! Vamos embora daqui, não vamos levar o perigo para os outros!

O poder do garoto empurrou a todos, mas envolveu a garota. Os instrutores observavam, tensos, temendo um desastre interno.

— Tudo bem! Vamos embora! — Yu Jing viu que ele se esforçava para manter a lucidez e sentiu seu coração se enternecer.

Ela começou a ajudá-lo a caminhar, mas, após dois passos, ouviu um estalo acima de suas cabeças.

— Céus!

— Ah!

Uma fera marinha voadora havia descido sobre o local e, com um golpe de lâmina de vento, destruiu a barreira de energia dos instrutores. Yu Jing segurou Israil, pronta para fugir. Mas, quando a sorte está ruim, tudo parece conspirar contra. Antes que os instrutores pudessem reagir, o céu escureceu. Todos olharam para a linha costeira: um tsunami ainda mais alto e furioso se aproximava.

A onda engoliu os instrutores que estavam na linha de frente. O lamento das feras acompanhantes virtuais ecoou, e as crianças ficaram estáticas, como se tivessem perdido a alma. Em seus olhos, não havia apenas medo, mas um vazio, uma perplexidade diante da morte súbita.

— Asta, saia da frente!

O tsunami avançou rápido demais, chegando à ilha em um piscar de olhos. Yu Jing foi empurrada bruscamente e, pelo canto do olho, viu apenas um lampejo de verde. Quando conseguiu se levantar, Israil havia desaparecido. Enquanto ela o procurava, alguém exclamou:

— Ali! Aquele garoto! Ele... ele está resistindo à onda!

Yu Jing virou-se e ficou horrorizada. Israil parecia uma pequena sombra verde diante de uma onda que parecia o desmoronamento do céu. Mas aquela pequena sombra resistia bravamente contra o tsunami que tentava esmagar a ilha. A visão de Yu Jing embaçou na chuva torrencial.

— Ele... ele é muito forte! Conseguiu resistir a um tsunami de nível A! Esse garoto, ele deve ser um gênio! Nível A? Com certeza!

Um instrutor exclamou com surpresa, mas Yu Jing não sentia que aquilo fosse bom. Sentindo-se preocupada, ela saltou na água para nadar em direção a Israil. Para proteger os órfãos, Israil havia liberado seu poder, mas ele ainda não havia completado a diferenciação. Quanto mais se aproximava, mais Yu Jing sentia a energia dele.

De repente, um som de motores gigantes ecoou no céu. Várias aeronaves preparavam-se para pousar. Estudantes da Academia Interna, ricamente vestidos, saltavam das naves, usando seus poderes para abater as feras marinhas. Yu Jing viu que os outros estudantes já estavam sendo resgatados.

No ar e na água, energias gigantescas colidiam. Yu Jing nadava, mas o esforço parecia inútil; ela mal se aproximava. Os estudantes da Academia, ao verem alguém resistindo ao tsunami, também enviaram ajuda. Yu Jing viu uma pessoa familiar e gritou:

— Orfina!

A garota já estava mais crescida, mas a familiaridade da energia mental a denunciou.

— Você é...? Asta!

Orfina estava surpresa, mas não havia tempo para conversas.

— Orfina, por favor, me leve até aquela onda de energia verde! Ou me jogue lá, serve também!

— O quê? — Orfina, pairando no ar, olhou estupefata para a garota na água.

— Por favor, me ajude! É meu amigo, preciso salvá-lo!

— Mas lá é muito perigoso! Pode desmoronar a qualquer momento!

Orfina, de bom coração, recusou-se a levá-la. Nesse momento, as feras marinhas, cercadas pelos usuários de alto nível, começaram a recuar. Yu Jing ignorou Orfina e nadou com todas as suas forças em direção a Israil. Ela sentia a energia do garoto enfraquecer. Antes que ela chegasse, a muralha de água rompeu a defesa.

Colapsou! Em pânico, Yu Jing nadou desesperadamente, mas seu poder mental, pouco confiável, desapareceu novamente. Em meio ao desespero, ouviu gritos de terror atrás de si:

— Asta! Não vá! Fuja!

O tsunami finalmente esmagou a defesa que Israil mantivera por um breve momento. A sombra verde desapareceu engolida pela água. Israil foi arrastado pelo mar, e Yu Jing mergulhou sem hesitar, seguindo as pulsações da energia mental do garoto!