Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Bebê

Ao chegar ao local combinado, Yu Jing percebeu que tudo não passava de uma ruína.

— Tudo destruído! Que pena!

Diante dela havia uma clareira, com um solo avermelhado e escurecido que indicava o colapso total do equilíbrio ecológico. O alvo original deveria ser uma vasta floresta de bordos, mas agora, estendendo-se por centenas de quilômetros, havia apenas uma terra arrasada, vermelha, carbonizada e sem vida.

— Será que os insetos não poupam nem a camada de solo? Pelo visto realmente comem de tudo! Nem sei como conseguem digerir essas coisas!

Anêmona olhou estupefata para a paisagem estéril que se estendia além do alcance da vista.

O Planeta Bordo devia seu nome às florestas de bordos que outrora cobriam o globo inteiro, servindo inicialmente como um refúgio paisagístico e turístico. Mais tarde, por estar situado longe do centro do império, tornou-se alvo constante de invasões e assédios de insetos. Quando finalmente conseguiram restaurar o equilíbrio ecológico, aquelas jovens árvores, ainda em crescimento, foram novamente devoradas até a última folha pela voracidade dos zerg. Para evitar que os zerg migrassem para outros planetas, o comando militar ordenou um bombardeio maciço com ogivas nucleares em toda a superfície ao abandonar o mundo.

Agora, o que Yu Jing e seus companheiros viam eram apenas os vestígios do que um dia fora uma floresta e uma terra transformada em ruínas. A ausência da vegetação parecia uma cicatriz profunda no corpo daquele planeta, tão funda que expunha os ossos, incapaz de cicatrizar.

Lei Xiao agachou-se, apanhou um punhado de terra seca, esfarelou-a e lançou-a ao vento, fazendo com que uma variedade de odores acre se espalhasse pelo ar.

— Essa corja não é capaz de fazer nada que preste! Insetos comem matéria orgânica, mas não chegam a devorar a terra; foi obra do exército. Com um bombardeio nuclear em massa dessa magnitude, acho que praticamente destruíram meio planeta.

Lei Xiao estava indignado. Que Dai olhou de relance para o capitão, que permanecia em silêncio, e comentou com calma:

— Muito mais do que meio planeta. Eu li os relatórios da missão. O planeta inteiro sofreu vinte rodadas de ataques nucleares ao longo de um mês; temo que este lugar vá se transformar em um planeta morto!

Yu Jing também se agachou e, usando luvas, afastou suavemente a camada superficial de solo, revelando alguns filamentos negros.

— O que é isso?

Que Dai apoiou as mãos nos joelhos, observando Yu Jing erguer cuidadosamente aqueles pequenos pedaços fibrosos.

— São raízes de bordo!

Yu Jing ergueu-as para inspecioná-las, mas, ao fechar a mão e abri-la novamente, restou apenas um punhado de cinzas negras.

— Que pena, estão carbonizadas! Perderam totalmente a vitalidade! É o resultado da radiação!

Yu Jing levantou-se e sacudiu a poeira das mãos. A expressão no rosto de Que Dai mudou da surpresa inicial para o pesar.

— É verdade, se ainda tivessem vida, já teriam sido devoradas pelos insetos há muito tempo!

— Capitã, como agora está tudo completamente limpo por aqui, nossa missão deve ser bem mais fácil!

Pensando na missão, Que Dai imaginara que teriam de se esgueirar por entre as árvores e enfrentar dificuldades na busca. Aquela situação desoladora, ironicamente, facilitava os movimentos do grupo.

— Sim! Uma nave acidentada, mesmo que tenha sido atacada por insetos, não pode ser inteiramente consumida. Use o detector de metais; o terreno é aberto, e se estiver longe, podemos ir de veículo!

Yu Jing tirou as luvas e acolheu um pintinho de plumagem desgrenhada que voava na direção dela, vindo do animal companheiro virtual de Lei Xiao.

— No entanto, há coisas que não podemos evitar de fazer!

O som de criaturas de grande porte em movimento, abrindo caminho sob a terra e agitando o ar com suas asas, chegou nitidamente aos ouvidos de Yu Jing, fazendo-a ordenar:

— Os perseguidores já chegaram, todos a postos para o combate!

Dito isso, começou a retirar equipamento para montar um canhão tubular. Foi nesse momento que Hua Shu, que a seguira de longe durante todo o trajeto, aproximou-se do grupo.

— O que foi? Por que essa cara de derrotado?

Ao vê-lo de cabeça baixa, Que Dai não conteve a curiosidade e fez a pergunta. Foi então que notou a expressão profundamente abatida e murcha no rosto de Hua Shu ao levantar o olhar.

— Que cara de desolado! Quem foi que te maltratou assim?

Hua Shu era sempre quem costumava pregar peças nos outros; ninguém jamais o viera derrotado daquela maneira. Surpreendida, Que Dai não pôde deixar de perguntar, recebendo em troca um par de revires de olhos exasperados de Hua Shu.

— Nem pergunte, dá para ver claramente que levou uma sova da capitã!

Lei Xiao deu uma cotovelada no braço de Que Dai, desviando o olhar para a irmã de Hua Shu, Hua Ye, que permanecia imóvel, com o olhar perdido na clareira.

— Hum, e hoje essa daí também não sei o que tem, não para de olhar para o nada. Esses dois irmãos são inacreditáveis, como conseguem se distrair justamente num lugar destes!

Lei Xiao resmungou franzindo a testa, e Que Dai, acompanhando seu raciocínio, começou a perceber que havia algo errado.

— Será que ele realmente se declarou para a capitã?!

Que Dai soltou um suspiro de espanto, admirando a audácia suicida de Hua Shu.

— Com certeza! Olha para essa cara de fantasma dele, é exatamente o mesmo fim daqueles que vêm desafiá-la!

— Ora, mas como pode ser a mesma coisa? Provocar confusão e se declarar não são a mesma coisa, né?

Anêmona, que ouvira tudo em silêncio, não resistiu a interromper o colega, julgando que ele só dizia asneiras.

— Você não entende. Essa gente abusa do próprio nível elevado e tenta se aproveitar fingindo desafiá-la. E quem é a capitã? Hã, ela é a lenda viva capaz de enfrentar enxames inteiros de insetos sozinha.

Lei Xiao riu com desprezo enquanto montava sua arma.

— Aqueles infelizes achavam que eram muito fortes. No final, acabaram espancados tanto fisicamente quanto psicologicamente pela capitã. Caramba, aquela cena é simplesmente imperdível de se ver.

Ao lembrar daqueles tolos que se achavam os tais e fugiam de rabo entre as pernas, Lei Xiao achou que até os insetos correndo ao longe pareciam menos feios.

— Lei Xiao, sua língua está grande demais, quer perder o pedaço?

A maior vantagem de ter sentidos aguçados era que ninguém conseguia falar mal de você pelas costas, mas a maior desvantagem era que você sempre acabava ouvindo quando falavam!

Com o rosto lívido, Hua Shu lançou um olhar fulminante a Lei Xiao, ergueu o canhão de médio porte e disparou contra uma formiga-louva-a-deus que avançava em disparada.

Em um instante, várias daquelas criaturas de corrida veloz tiveram suas cabeças separadas dos corpos, espalhando fluidos corporais verde-escuros por toda parte.

— Ora! Não desconte sua frustração desse jeito! Você não costumava rir daquelas pessoas com a gente? Por que tem dois pesos e duas medidas agora que é a sua vez?

O Gato-do-Mato, que observava a cena, sorriu e provocou, piscando para Hua Ye na tentativa de obter uma reação. No entanto, Hua Ye continuava em estado catatônico e não captava nenhum sinal.

Sua observação parecia jogar lenha na fogueira. Tomado por uma onda de raiva, Hua Shu quase xingou O Gato-do-Mato, mas sentiu um olhar fixo pesando sobre suas costas e foi forçado a retomar a mira e continuar lutando.

— Atacar um aliado com armas é motivo para expulsão!

A voz fria de Yu Jing soou como um aviso. Hua Shu lançou-lhe um olhar furioso e prosseguiu com o combate.

Tendo repreendido o jovem rebelde, Yu Jing voltou a prestar atenção em Hua Ye.

A jovem mulher mantinha o olhar vazio, operando a metralhadora de forma mecânica. Sua energia mental irradiava continuamente para o exterior, envolvendo a própria arma para potencializar os disparos.

Feixes de luz azul-clara cortavam o topo da cabeça de todos, entrelaçando-se enquanto voavam em direção aos zerg que se aproximavam. Florizações de água brotavam nos corpos dos insetos, causadas pelas habilidades aquáticas de Hua Ye.

Salpicos de água misturados com o sangue multicolorido dos insetos cobriram a clareira, e as criaturas desabavam uma a uma.

Yu Jing, contudo, franziu o cenho. Foi então que Lei Xiao e os outros, tendo seus ataques contínuos interrompidos pelo frenesi de Hua Ye, guardaram as armas e comentaram:

— Isso... é um desperdício enorme de energia mental! Hua Ye, que tipo de poção milagrosa você tomou?

Que Dai soltou uma risada debochada:

— Ela está só fazendo uma demonstração de força, quem mandou você abrir a boca demais!

— É mesmo? Desculpa aí, Hua Ye!

Lei Xiao inclinou a cabeça para trás, oferecendo um pedido de desculpas absolutamente sincero.

Hua Ye parecia não ouvir nada daquilo, continuando a infundir energia mental nas balas sem piscar. Em pouco tempo, todos os insetos atraídos pelo calor de seres vivos jaziam mortos diante do cano da arma de Hua Ye.

Ainda assim, ela não cessou seus movimentos; virou-se bruscamente e apontou o cano para trás.

— O que é isso?

Assustado, O Gato-do-Mato abaixou-se para escapar da linha de tiro, apenas para perceber que a mira não era direcionada a ele.

Na metralhadora de Hua Ye, luzes azul-escuras e azul-claras piscavam alternadamente, e o brilho na ponta do cano intensificava-se a cada segundo.

— Ei, Hua Ye, está procurando alguma coisa? Descobriu alguma pista?

Aproximando-se de Hua Ye, Yu Jing percebeu que a energia mental da subordinada não demonstrava qualquer intenção hostil ou obstrutiva em relação a ela. Por isso, segurou firmemente os ombros da jovem, forçando-a a encará-la.

— Sem ferimentos, sem sinais de choque. Será que foi parasitada?

No momento em que tocou Hua Ye, Yu Jing sentiu filamentos de energia mental caótica transmitirem sensações avassaladoras de medo e pânico.

Antes que Yu Jing pudesse aprofundar sua percepção, Hua Ye desabou no chão, tomada por convulsões.

— Hua Ye!

A garota estrebuchava no chão, expelindo espuma pela boca com os olhos arregalados, perdendo a consciência em questão de segundos.

Usando as duas mãos, Yu Jing ergueu Hua Ye, direcionando imediatamente sua própria energia mental para o interior do corpo da subordinada.

A energia mental de Hua Ye era extremamente violenta e instável sob o toque de Yu Jing.

— Capitã, o que aconteceu? O que houve com a minha irmã?

Hua Shu tentou se aproximar para verificar, mas, naquele exato momento, milhares de insetos irromperam do solo.

Eram patas em formato de gancho densamente compactadas, corpos segmentados e esguios, carapaças dorsais de um brilho negro oleoso. Suas caudas terminavam em longos ferrões, e em suas cabeças moviam-se duas antenas finas; tratava-se de criaturas rastejantes, também conhecidas como cavadores subterrâneos.

— São insetos generais! Centopéias de armadura de ferro! Juntem-se todos, não economizem energia mental, essa coisa é o veneno supremo!

Homem de vasta experiência, Lei Xiao ordenou de imediato que os membros da equipe fechassem fileiras.

— Rápido, materializeem suas feras companheiras virtuais! Agora é questão de vida ou morte, quem poupar energia não vai sair daqui vivo!

Forçado a lutar, Hua Shu mirou em hordas de insetos enquanto lançava um olhar preocupado para Hua Ye, que continuava a convulsionar.

— Perturbação mental, há sinais de invasão externa, mas não detectei por perto nenhum inseto grande com habilidades de controle ou ilusão.

Segurando Hua Ye nos braços, Yu Jing a envolveu completamente com sua energia pura, penteando e suavizando aquelas ondas caóticas vez após vez.

A energia mental em desalinho comportava-se às vezes como um novelo de linha rebelde, dando nós e emaranhando-se em cada canto.