Capítulo cento e vinte e cinco: O Alvo

"Ouvi dizer que você tem uma habilidade marcial extraordinária? Não sei se entende de chicotes!"

A jovem, de beleza estonteante e sedutora, girava um chicote de metal prateado e azulado nas mãos. Yu Jing nem precisava entender muito para saber o quanto doeria se aquilo atingisse seu corpo.

"Esta é uma arma feita de uma liga metálica fundida com energia e tecida em filamentos. Embora seja um desperdício usá-la para castigar uma iniciante como você, como sou uma nobre, posso me dar ao luxo de descer ao seu nível e orientar plebeus fracos como vocês!"

Embora precisasse fingir ser inofensiva para enganar o inimigo, ela não pretendia ficar parada apanhando.

"Pá!"

Yu Jing tentou desviar, mas foi prevista. O chicote atingiu o chão bem à frente de seus pés, forçando-a a mudar de direção. O chicote da jovem era longo; após tocar o solo, a ponta ricocheteou, quase prendendo o tornozelo de Yu Jing.

"Por que está desviando? Os veteranos dizem que você é uma especialista, como é que só sabe fugir na nossa frente?"

A jovem chicoteava o ar casualmente, infundindo sua energia psíquica na arma, deixando sulcos profundos no convés da aeronave.

"Hahaha! Ela só sabe fugir mesmo! A Srta. Fellini é uma guia de nível A, se ela não fugisse, seria um milagre estar viva! Hahaha!"

No grupo que seguia a jovem para cercar Yu Jing, as risadas ficavam cada vez mais altas.

"Pois é! Uma mera humana comum insistindo em aparecer. Agora que foi desmascarada, não passa de uma usuária de habilidade de baixo nível. Que vergonha!"

"É verdade, agora todos sabem que a força dela veio de comprimidos."

"Ah, sinto tanta pena dos veteranos que perderam pontos por causa dela. Estudaram tanto durante anos apenas para serem superados por esse lixo. Tsk, tsk, o mundo é mesmo inconstante!"

"Você nem me lembrou, os veteranos sofreram muito por causa dessa fraude anos atrás. Ouvi dizer que as notas deles foram baixas por vários períodos, o que afeta diretamente o emprego!"

"Pff! O que é falso nunca se tornará verdadeiro! Bastou uma diferenciação para revelar a farsa!"

"Ei, ouvi dizer que ela é o 'animal de estimação' do Sr. Wenren! Será que ela usou a arrogância de ser favorecida para pedir ao senhor que falsificasse seus dados?"

"Cale a boca! O Sr. Wenren é alguém que pequenos nobres como vocês podem julgar?"

A jovem com o chicote, ao ouvir o comentário da companheira, repreendeu-a severamente.

"O Sr. Wenren é a pessoa mais íntegra e altruísta, como poderia ajudar alguém a falsificar dados? Deve ter sido essa inútil que enganou o senhor; ela é a verdadeira culpada."

"Isso mesmo, o Sr. Wenren é a pessoa mais inocente aqui. Essa garota deve ter usado feitiços para iludi-lo! É tudo culpa dela! Ela merece morrer!"

"Exato, o Sr. Wenren é tão perfeito, como poderia cometer erros? Ele não está errado, a errada é essa mulher. Ela deve morrer por ter enganado o senhor!"

"Se não fosse por você, o Sr. Wenren certamente teria me notado e não me ignoraria!"

Pois é, essas garotas ainda tinham segundas intenções. Yu Jing estava fingindo fraqueza, mas não era realmente covarde.

Segurando a barra do vestido, ela começou a correr freneticamente, enquanto o chicote da jovem nobre atrás dela criava uma rede impenetrável. O espaço na aeronave era amplo, e os corredores sinuosos do convés tornaram-se o palco da perseguição.

"Ali! Ela saiu pela porta de inspeção! Peguem-na! Logo à frente é a área de desembarque, se ela esbarrar com os convidados, teremos problemas!"

Antes mesmo que os perseguidores chegassem, as vozes agudas e as ondas de energia psíquica violenta já podiam ser sentidas. Yu Jing pensou que os jovens nobres estavam preocupados tarde demais; ela já tinha colidido com os convidados e, inclusive, feito uma figura deplorável.

O grupo, tendo percebido sua presença antecipadamente, desviou calmamente enquanto Yu Jing corria em pânico, fazendo-a cair de cara no chão. Segurando o nariz sangrando, ela precisou tentar várias vezes até conseguir se levantar, pisando na própria bainha do vestido bagunçado.

Antes que pudesse se equilibrar, o homem que liderava o grupo, armado com uma arma fria e vestindo um uniforme que Yu Jing reconhecia, chutou-a no peito.

"Ugh! Pfft!"

O corpo de Yu Jing foi arremessado contra a parede do corredor, e o impacto interno a fez cuspir sangue.

"De onde vem esse tipo de gente? Não sabe que este é o canal de acesso VIP? Caia fora!"

A barreira psíquica do homem a bloqueou enquanto ele a repreendia à distância. Yu Jing deslizou pela parede, sentou-se no chão e levantou a cabeça com esforço. Com um rápido olhar, ela compreendeu a origem daquelas pessoas. Os jovens nobres atrás do homem, com suas vestes luxuosas e queixos erguidos, possuíam a mesma aura de arrogância dos nobres do Instituto.

O homem partiu com os convidados com um olhar de desprezo. Yu Jing ficou encolhida ali esperando que seu corpo se recuperasse, quando um lenço caiu diante dela. Era um tecido de seda antigo; mesmo com a tecnologia futurista avançada, tais itens não podiam ser replicados em massa. Portanto, lenços de seda pura eram extremamente raros. A bainha de um vestido verde passou por seus olhos, deixando para trás um rastro de perfume.

Somente quando ninguém mais estava por perto é que Yu Jing pegou o lenço. A textura era semelhante à seda de alta qualidade de sua vida anterior, mas, ao ser friccionada, começou a amassar. Quando Yu Jing abaixou a cabeça, seu sangue nasal pingou no tecido; ao cheirá-lo, percebeu que tinha o mesmo aroma do vestido verde.

No convés da aeronave havia uma área espaçosa com uma cúpula transparente, de onde se podia ver o céu estrelado em alta definição. O local havia sido decorado como um pequeno salão, mas a variedade de bebidas, petiscos e itens de entretenimento o tornava mais parecido com um bar.

Havia ali um mecha de formato humano. Não se sabia quem o colocara lá; embora parecesse imponente, o equipamento já deveria estar na oficina de reparos há muito tempo. O mecha tinha cerca de três metros de altura, e, ao olhar na mesma direção que ele, era possível contemplar a vasta e brilhante galáxia através da cúpula transparente.

Yu Jing, finalmente capturada, foi amarrada à blindagem circular no peito do mecha e içada, sentindo a imensidão infinita do rio de estrelas acima! Abaixo, o grupo barulhento discutia como usá-la em seus jogos. O coração da azarada Yu Jing já estava perdido no espaço sideral. Ela admirava o entrelaçar das luzes estelares e as nebulosas que se sobrepunham...

"Vup!"

A consciência de Yu Jing, imersa no céu estrelado, foi interrompida. Ao voltar a si, percebeu uma faca cravada bem ao lado de sua orelha! A lâmina era fina, em forma de lua crescente, e o disco atrás dela ainda vibrava. A lâmina cinza-prateada refletia as pupilas escuras de Yu Jing, que por sua vez espelhavam a galáxia.

"Pá, pá, pá!"

"Oh! Errou! Rogers, sua técnica está piorando!"

"Hahaha! Rogers é melhor com bumerangues; armas de arremesso de trajetória reta não são para ele."

Os meninos e meninas abaixo haviam trocado suas roupas por trajes de gala luxuosos.

"Vup, vup, vup!"

Provavelmente irritado por ser ridicularizado, o rapaz lançou várias facas seguidas, carregadas com a mesma energia psíquica. Infelizmente, sua mira era péssima; a primeira passou raspando pela orelha dela, e as seguintes erraram completamente o alvo. Risadinhas surgiram lá embaixo, e Yu Jing podia imaginar o rosto dele vermelho como fígado.

"Vejam a minha!"

"Clang, clang, clang!"

Um som diferente ecoou quando alguém lançou várias facas idênticas, atingindo diretamente as facas do anterior. As lâminas derrubadas foram capturadas por outros no convés. Yu Jing viu claramente que o jovem que as pegou era o mesmo que havia derrubado as armas do primeiro.

Humilhado, o primeiro rapaz jogou seu copo de bebida com força sobre o balcão. A partir daí, começou uma competição entre as "facções". Graças a eles, o local onde Yu Jing estava ficou cravejado de lâminas afiadas. Enquanto Yu Jing contava o número de facas, observava a forma e a energia psíquica nelas contida. Eram armas de arremesso distintas, algumas claramente de produções especiais de famílias nobres, com brasões gravados.

No momento em que Yu Jing teve inúmeras mechas de cabelo cortadas pelas facas, viu à distância um grupo descendo da plataforma de observação mais alta. Comparados aos jovens lá embaixo, aquele grupo brilhava com uma aura dourada, irradiando a sensação de "somos ricos e importantes".

Provavelmente tinham ido observar as estrelas e, ao descerem, acabaram passando pelo convés dominado pelos estudantes do Instituto. Como estranhos invadindo o território alheio, não traziam servos guias nem acompanhantes da Torre Médica. Assim que pisaram no convés, os jovens tolos do Instituto demonstraram hostilidade.

"De onde eles vieram? Totalmente desconhecidos!"

"Não sei, será que são convidados? Não disseram que o banquete era para receber os calouros?"

"Quem sabe? Parecem que não vêm com boas intenções!"

"Tsk! Então foi ela quem comprou aquele vestido! Droga, perdi um traje perfeito. Hmph, ela nem ficou bonita nele!"

"Falando nisso, parece que há uma conhecida minha no meio deles!"

Yu Jing também observou os convidados que acabara de ver brevemente. Ao contrário dos estudantes do Instituto, que eram selvagens e relaxados, aqueles mantinham uma etiqueta básica. Eles caminharam até perto do balcão, trocaram cumprimentos e, por fim, uma jovem um pouco mais velha se adiantou.

"Boa noite a todos! Somos estudantes que estão prestes a ingressar na Torre Médica, vindos da Aliança e do Império..."

A jovem sorriu ao se apresentar e introduzir o grupo.

"Convidados que vieram de longe, por favor, não sejam tão formais. Não sabemos a que se deve a vinda de vocês aqui; há algo que desejam? Deixem-me ver se posso ajudar!"

Quem respondeu foi a jovem que havia chicoteado Yu Jing anteriormente. Comparada aos recém-chegados, sua atitude era altiva e frívola. A outra jovem fez uma leve reverência e respondeu sorrindo:

"Não é nada, apenas vimos vocês se divertindo e queríamos participar!"

Yu Jing, lá em cima, revirou os olhos. Para sua surpresa, os tolos do Instituto concordaram. Como esperado, desde que os gostos fossem os mesmos, até estranhos poderiam se divertir juntos. Com os dois grupos reunidos, Yu Jing logo foi transformada em um alvo de dardos humanos.

Eles a assustavam de propósito, cravando as facas cuidadosamente ao redor do contorno de seu corpo. Yu Jing sabia que eles queriam vê-la chorar e implorar, mas, embora soubesse fingir covardia, não era boa em fingir choro, então decidiu fingir que tinha desmaiado de medo.

"Vup!"

O chicote atingiu impiedosamente o rosto e o peito de Yu Jing. Logo, o tecido vermelho de suas roupas tornou-se uma mancha de sangue fresco. Yu Jing contraiu os músculos faciais, sentindo que a pele ali certamente estava dilacerada. Ela sentia o sangue escorrendo pelo corpo, acumulando-se nas pontas dos pés e pingando no convés.

"Ah! Nem consegui comer nada e ainda apanhei desse jeito! Que prejuízo!"

Yu Jing reclamava internamente, enquanto lá embaixo um novo jogo começava.

"Jogar assim é muito entediante! Em casa, eu costumava treinar com animais; eles são ágeis e o movimento torna tudo mais difícil."

A jovem nobre do grupo de convidados ostentou sua origem familiar de forma quase casual. Os estudantes do Instituto, por sua vez, não perdiam para ninguém quando o assunto era status.

"É mesmo? Acho que correr no chão não é nada. Os alvos mais difíceis são os que voam no céu e os que nadam na água!"

"Ah! Que pena que não temos isso aqui. Acho que o sistema estelar Jialan é pobre demais e não tem muitos recursos. Caso contrário, poderiam tentar. Além de aumentar a dificuldade, seria muito mais divertido!"

"Por que não? Temos muitos alvos vivos aqui! Não é ela ali?"

O jovem arrogante apontou para Yu Jing, pendurada no alto.

"Embora seja uma iniciante, ela tem muita experiência em desviar de ataques. Se quisermos que ela 'voe', basta instalarmos asas de falcão nela."

"É verdade, e temos uma piscina enorme. Podemos fazer com que ela nade lá!"

Yu Jing, sem direitos humanos, foi transformada em alvo vivo em poucas palavras. A essa altura, o sangue sob seus pés já havia encharcado uma boa parte do convés.

"Vamos, vamos! Pessoal, vamos descer o alvo vivo. Ela usará um dispositivo de voo de baixa altitude, e nós vamos revezar o controle. Cada um usa suas próprias habilidades; quem acertá-la ganha um ponto!"

Alguém estabeleceu as regras e outros a desceram. Várias ondas de energia psíquica forte a prenderam e equiparam com algo.

"Isso é divertido! Que tal assim? Eu ofereço um saco de cristais de energia azul como prêmio para o vencedor. Todos estão se esforçando, então que sirva de consolo! E, como ela está se esforçando tanto, também vou recompensá-la um pouco!"

O convidado fez um sinal, e alguém atrás dele entregou um saco. Yu Jing podia sentir a enorme energia armazenada ali. Quando o saco foi aberto, uma mesa cheia de cristais azuis brilhava intensamente.

Onde há um, há dois. Logo, ambos os lados, como se estivessem apostando, elevaram o prêmio a números astronômicos. Yu Jing foi equipada e, com um "clique", foi subitamente lançada ao ar por uma força motriz poderosa. Se não fosse por seu espírito resiliente, ela teria gritado de pânico!

Yu Jing tentou encontrar o equilíbrio, mas as pessoas abaixo já haviam começado a controlar o dispositivo em seu corpo. Infelizmente, a técnica deles não era das melhores, fazendo com que Yu Jing voasse desordenadamente como uma mosca sem cabeça. Vários dardos, armas escondidas e até moedas começaram a ser lançados contra ela.

Uma mancha vermelha voava desordenadamente pelo ar, enquanto as pessoas abaixo gritavam e celebravam. No meio da multidão, um orifício circular prateado concentrou energia, e um elipsoide branco-prateado disparou, deformando-se rapidamente no ar. Ele mostrava suas presas, pronto para morder o alvo. Se pudesse levar o alvo consigo, seria melhor ainda.

Yu Jing estava ocupada lutando contra o dispositivo de voo em seu corpo quando sentiu o perigo iminente. Mas já era tarde demais; um brilho prateado avançou na velocidade da luz em sua direção.

"Clang..."

Como o sino de um templo, o objeto prateado atingiu a barreira, produzindo um eco estridente. Todos ficaram chocados com a mudança repentina. No ar, uma luz azul clara envolveu o objeto prateado, absorvendo o impacto, e uma mão pegou o objeto que caía.

"Hm? Uma ogiva nuclear prateada?"

O jovem, pisando no ombro do mecha, franziu a testa enquanto segurava a bala prateada.

"Quem trouxe isso? Uma habilidade militar tão refinada e precisa não é o estilo da Torre Médica! Quem trouxe essa arma perigosa?"

O jovem questionou repetidamente, mas o silêncio reinou lá embaixo. Ninguém ousou admitir, afinal, "ogivas nucleares", armas de destruição em massa com alto potencial de poluição ambiental, geralmente não eram fornecidas aos estudantes.

O jovem, vestindo uma capa branca, estreitou os olhos enquanto observava o pessoal abaixo, esmagando a ogiva prateada em suas mãos. Um pressentimento muito ruim invadiu seu coração. Ele varreu a multidão com os olhos, procurando rapidamente pelo alvo.

De repente, seu bracelete começou a apitar sem parar. Antes que ele pudesse atender, o alarme dentro da aeronave começou a soar com o volume máximo.

"Atenção! Atenção! Invasão de organismo perigoso! Invasão de organismo desconhecido!"